地下基地主厅的照明系统被工程师们勉强修复，几盏大功率照明灯散发出稳定但略显苍白的光芒，驱散了大部分黑暗，却无法完全消除空气中弥漫的那股混合着陈腐、铁锈和某种难以名状的微甜腐臭的气息。幸存者们暂时安顿下来，医疗组在中央清理出一片区域，安置重伤员，其中张译依旧昏迷不醒，脸色苍白，林悦守在他身边，持续用温和的精神力温养着他受损严重的经脉和枯竭的意识海。
灵风前辈指挥着还能行动的人员，以大厅为中心，建立起简单的防御工事，并派出数支精锐小队，沿着不同的通道向基地深处探索，一方面绘制地图，寻找可利用的资源和设备，另一方面也是为了查明之前那异常的声响和能量波动的来源。
“保持警戒，三人一组，交替前进。任何发现，立即汇报。”铁臂的声音通过短程通讯器在探索小队中响起。他亲自带领一队人，沿着一条标有“生态实验区”字样的主通道谨慎前行。机甲沉重的脚步声在空旷的廊道中回荡，更显得四周死寂得可怕。通道两侧的房间大多门户洞开，里面是废弃的实验台、破碎的培养罐，一些干涸的、颜色可疑的污渍溅满墙壁和地面。
“这里……感觉很不舒服。”小队中一名感知敏锐的异能者低声道，他手中的能量探测器指针在轻微地跳动，显示着环境中存在微弱的、混乱的能量残留。
铁臂示意队伍停下，他操控机甲附带的传感器仔细扫描前方一个转角。“有生物活动痕迹……很新，但不是人类。”传感器传回的图像显示，转角后的地面上，散布着一些粘稠的、散发着微光的墨绿色黏液，空气中那股微甜的腐臭味在这里变得格外浓烈。
就在铁臂准备下令小心绕行时——
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣猛地从转角后方传来！紧接着，数道黑影以惊人的速度扑出！
“敌袭！防御阵型！”铁臂大吼，机甲臂载的速射炮瞬间喷出火舌！
冲出来的生物外形极其怪异，它们大致保持着人形，但身高超过两米五，肢体扭曲变形，覆盖着厚厚的、如同岩石般的灰褐色角质层，关节处反向弯曲，指尖延伸出如同黑曜石般锋利的爪子。它们的头部没有五官，只有一个不断开合的、布满螺旋利齿的圆形口器，发出令人牙酸的摩擦声。最诡异的是，它们身上散发着一种与外星生物类似、却更加狂暴混乱的能量波动，而且行动间带着一种不符合野兽本能的、近乎战术性的配合！
“是变异体！小心它们的爪子和酸液！”铁臂一边射击，一边提醒。机甲炮弹轰在变异体厚重的角质层上，炸开一团团火花，却难以瞬间致命，反而激起了它们更凶猛的攻击。
另一条通往“能源核心区”的通道内，由灵风亲自带领的小队也遭遇了类似的袭击。这里的变异体体型稍小，但速度更快，它们能够如同壁虎般在墙壁和天花板上快速爬行，从不可思议的角度发动偷袭，口中还能喷射出具有强烈腐蚀性的绿色酸液。
“净化之光！”灵风双手结印，一道柔和的白色光晕以她为中心扩散开来，被光晕扫中的变异体动作明显一滞，体表的狂暴能量波动也减弱了几分，仿佛受到了某种克制。队员们趁机集火，才勉强挡住这波突袭。
“这些变异体……它们的力量源头很混乱，但其中夹杂着一丝……被引导的痕迹。”灵风眉头紧锁，她的能量感知远比其他人敏锐，她能感觉到，这些变异体并非自然形成，它们的狂暴似乎被某种外来的意志刻意放大和引导着。
消息迅速传回主厅。
“多条通道同时遭遇袭击！变异体数量不少，而且很难缠！”负责通讯的士兵向临时指挥点汇报。
林悦听到消息，心中一惊，但她不能离开张译身边。她深吸一口气，对灵风传回的信息格外在意。“被引导的痕迹……难道真有操控者？”
就在这时，主厅边缘一处原本被杂物堵塞的通风管道口，突然传来一阵剧烈的撞击声和金属撕裂的噪音！
“不好！它们找到主厅了！”负责守卫入口的战士惊呼。
只见那厚重的通风栅栏被一股巨力从内部撞开，三四只体型格外壮硕、身上角质层闪烁着暗红色纹路的变异体嘶吼着钻了出来！它们的目标明确，直指大厅中央伤员集中的区域！
“保护伤员！”铁臂留在主厅的副官怒吼着带领守卫士兵冲了上去，能量武器和实弹武器交织成火力网，试图阻挡。
但这些变异体比通道中遇到的更加凶猛，它们硬顶着火力，用身体为同伴挡枪，暗红色的纹路亮起，仿佛形成了一层短暂的能量护盾。一只变异体突破火力网，利爪直取一名正在为伤员包扎的医疗兵！
千钧一发之际，一道无形的精神冲击如同重锤般砸在那只变异体的头部！
“嗡！”变异体前冲的动作猛地一僵，发出一声痛苦的嘶鸣，攻势顿挫。
是林悦！她依旧半跪在张译身边，但双眸已化为一片银白，强大的心灵力量隔空发出！施展这次攻击让她脸色又苍白了一分，但她眼神锐利，牢牢守护着这片最后的净土。
“它们的弱点在头部！尤其是它们口器上方三寸的位置，那里是能量汇聚点！”林悦通过心灵感应，将自己的发现瞬间共享给所有战斗人员。这是她在刚才的危机中，集中精神感知到的细微能量流动。
得到提示的战士们立刻调整攻击方向，集中火力攻击变异体的头部。果然，效果显着，冲入主厅的几只变异体很快被消灭。
但危机并未解除。更多的撞击声从其他通风口和次要通道入口处传来，显然，整个基地的变异体都被惊动了，正在从四面八方涌向主厅！
“必须挡住它们！不能让他们冲进来！”灵风的声音从通讯器中传来，带着急促的喘息，她那边的战斗也异常激烈。
“启动应急防御！用重武器封锁所有入口！”铁臂的副官下令。
大厅内，还能战斗的人们迅速行动起来，用能找到的一切障碍物加固入口，架设起仅剩的重型武器。一时间，主厅变成了一个被围攻的堡垒，枪声、爆炸声、变异体的嘶吼声和士兵们的呐喊声响成一片。
林悦一边维持着对张译的守护和治疗，一边不时用心灵能力干扰冲得最猛的变异体，为防线减轻压力。她的精神力消耗极大，额角已布满细密的汗珠。
在激烈的战斗中，细心的灵风（已率队撤回主厅协防）发现，这些变异体虽然在疯狂攻击，但它们的行动并非完全无序。当某只变异体被重创时，其他变异体的攻击节奏会出现极其细微的、同步的紊乱。而且，所有变异体身上那种暗红色的能量纹路，闪烁的频率似乎存在着某种难以察觉的共性。
“果然有鬼……这些变异体是被集体操控的！”灵风眼中闪过一丝寒光，“有什么东西……或者说‘谁’，正在暗处看着我们，指挥着这些怪物！”
这个发现让所有人背脊发凉。这个废弃的基地，不仅仅是一个充满变异生物的巢穴，更可能是一个被精心布置的陷阱！而那个隐藏在暗处的操控者，是神秘组织的成员，还是……其他更可怕的存在？
基地危机全面爆发，变异体的围攻一波猛过一波。而比这些可见的怪物更令人不安的，是那个隐藏在黑暗中的、冷酷的操控者。他们能否守住这最后的避难所？那个操控者，究竟是谁？