襄阳城头变换了大都督府的蓝色旗帜，这座控扼南北的雄城易主，如同在荆襄乃至整个中原战局的水潭中投下了一块巨石，激起的涟漪迅速向四面八方扩散开去。然而，夺城易，守城难，消化战果、将军事胜利转化为稳固统治的过程，往往比攻城拔寨更为错综复杂。
金声桓深知此理。入主襄阳后，他并未急于继续向北或向西扩张，而是首先采取了稳固策略。一方面，他严格约束部下，执行林慕义亲定的《入城安民令》，对百姓秋毫无犯，并开仓放粮，赈济因战乱而困顿的贫民，迅速赢得了底层民众的好感。另一方面，他雷厉风行地整编王光恩的降军，汰弱留强，打散重组，抽调军官至武昌讲武堂短期轮训，同时将大都督府派来的政工人员安插进去，宣讲新政，凝聚军心。
但真正的挑战，来自那些盘根错节的地方势力。襄阳乃至整个荆襄地区，豪强林立，许多家族拥有私人武装（乡兵、寨丁），控制着大量田亩和人口。他们对于大都督府推行的“摊丁入亩，官绅一体纳粮”新政，充满了警惕与抵触。王光恩在时，尚需倚重他们维持地方，如今改旗易帜，这些地头蛇们便开始暗中串联，阳奉阴违。
这一日，襄阳府衙（暂作北路军行辕）内，金声桓召集了本地几位最具影响力的士绅耆老，其中以徐家族长徐启元为首。徐家乃襄阳百年望族，田产遍布数县，族中子弟多有出仕者，在地方上一呼百应。
“徐老先生，诸位乡贤，”金声桓端坐主位，语气还算客气，“我军奉林大都督之命，光复襄阳，旨在驱除鞑虏，拯民水火。大都督府新政，旨在均平赋役，苏解民困，使耕者有其田，劳者得其食。此后官府清丈田亩，还望诸位乡贤鼎力支持，率先垂范，则地方幸甚，国家幸甚。”
徐启元须发皆白，面容清癯，闻言缓缓起身，拱手道：“金将军言重了。将军虎威，驱逐胡虏，保全桑梓，老朽等感激不尽。至于清丈田亩，摊丁入亩……非是老朽等不愿支持，实是兹事体大，牵涉甚广。田亩乃祖产，关乎宗族生计，且历年已久，界碑湮灭，鱼鳞册散佚，骤然清丈，恐生纷扰，激起民变啊。是否……容缓图之？”
他话说得委婉，意思却很清楚：不配合，至少现在不配合。其他几位士绅也纷纷附和，言辞间无非是“祖制难改”、“民情汹汹”、“需从长计议”云云。
金声桓脸上笑容不变，眼中却闪过一丝冷意。他早已料到会遇阻，王五的情报系统早已将徐家等豪强暗中囤积粮草、联络旧部、甚至与北边仍有往来之事查得一清二楚。
“徐老先生忧国忧民，金某佩服。”金声桓淡淡道，“然，新政乃大都督府既定国策，势在必行。武昌、江夏等地已先行一步，成效显着，百姓称颂。至于民情……金某入城以来，所见皆是箪食壶浆以迎王师之景，何来汹汹之说？莫非，是有人不愿见百姓得利，故意煽惑？”
他话语中的锋芒已隐约可见。徐启元脸色微变，正要辩解，金声桓却不容他开口，继续道：“况且，据金某所知，徐家名下田亩，在官府鱼鳞册所载，与实际情况，似乎……颇有出入？若按实有田亩纳粮，徐家所出，恐怕不止眼下这些吧？”
这话如同匕首，直刺要害。徐启元老脸一红，顿时语塞。其他士绅也面面相觑，不敢再多言。
“清丈之事，不容拖延。”金声桓站起身，语气斩钉截铁，“三日后，官府清丈队便会入驻各县。本将军会派兵维持秩序。凡有阻挠清丈、隐匿田亩、煽动民变者，无论何人，皆以通虏资敌论处，军法从事！”
他目光如电，扫过在场每一位士绅：“诸位都是明白人，当知大势所趋。顺应潮流，尚可保全身家，乃至在新朝中谋一席之地；若逆势而为，螳臂当车，休怪金某言之不预！”
一番连消带打，既表明了不容置疑的态度，也点明了利害关系。徐启元等人冷汗涔涔，再也说不出反对的话来，只得唯唯诺诺地告退。
打发走士绅，金声桓立刻召来负责军纪和城内治安的军官，厉声道：“加派人手，严密监控徐家等大户动向！尤其是其私兵庄丁，若有异动，立刻弹压，先斩后奏！”同时，他下令加快从武昌调运新政文书和骨干吏员，准备强力推行清丈。
就在金声桓着力整顿内部之时，外部的压力也随之而来。
北路军攻占襄阳的消息，如同插上了翅膀，迅速传开。反应最为激烈的，自然是北面的清廷和西面的郧阳山区。
驻守南阳的清将，乃是多铎麾下大将觉罗巴哈纳，他闻听襄阳失守、偏师覆灭，又惊又怒。虽然暂时无力组织大规模反攻，却立刻加强了南阳、邓州一线的防御，并派出大量游骑南下，骚扰襄阳北境，试图牵制金声桓，不让他安稳经营。同时，六百里加急军报也飞速送往北京，呈递至摄政王多尔衮案前。
而在襄阳以西，郧阳山区深处，盘踞着另一股不容忽视的力量——原明军将领王光恩的旧部，以及众多依山结寨的地方武装。王光恩投降后，其部分不愿归附的部下，在一名叫做刘洪起的悍将带领下，退入郧阳山区，与当地寨兵合流，拥众数千，凭借山高林密，继续打着明朝旗号，对襄阳虎视眈眈。他们虽不敢正面挑战金声桓，却时常下山劫掠粮道，袭击小股部队，如同附骨之疽，令人烦不胜烦。
“刘洪起……跳梁小丑尔。”金声桓看着地图上郧阳山区的位置，冷哼一声，“待襄阳稳固，内部肃清，下一个便是收拾他！”
一时间，金声桓坐镇襄阳，北要防备清军游骑，西要震慑山区匪患，内要推行新政、压制豪强，可谓三面受敌，压力巨大。但他并未慌乱，一方面依托襄阳坚城和汉水天险，构筑防线；另一方面，则不断向武昌请求增派政工人员和基层官吏，并希望技术院能尽快将新式火炮更多地配备给他的北路军团。
荆襄棋局，随着襄阳易主而进入了中盘绞杀。金声桓如同一个沉稳的棋手，既要巩固腹地，又要应对边角的骚扰，每一步都需深思熟虑。他知道，只有将这盘棋下活，将荆襄真正消化吸收，大都督府的北伐大业，才算真正拥有了坚实的跳板和可靠的后方。
烽烟并未因一座城池的陷落而熄灭，反而在新的格局下，以另一种形式，继续在这片古老的土地上蔓延。