管事妇人那涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到苏晚的鼻尖，阴冷的目光如同毒蛇的信子，在她脸上来回扫视，带着毫不掩饰的审视与怀疑。空气中那甜腻的香气似乎都因这凝滞的气氛而变得更加浓郁，令人头晕目眩。
苏晚的心脏在胸腔里狂跳，后背瞬间沁出一层冷汗。她强行压下所有情绪，依言缓缓抬起头，脸上堆满了卑微的惶恐与讨好，声音带着恰到好处的颤抖：“回……回管事的话，小女子叫……叫小翠，是……是城外王家村的，遭了灾，实在活不下去了才进城讨口饭吃……刚，刚进来，什么都没看见，就……就跟着王老丈直接来后厨了……”
她刻意将口音带上一丝乡下土气，眼神怯懦地躲闪着，将一个没见过世面、胆小如鼠的逃难村姑形象演绎得淋漓尽致。
那管事妇人眯着眼，仔细盯着她看了半晌，似乎想从她脸上找出任何一丝伪装的痕迹。苏晚甚至能感觉到一股微弱却带着恶意的精神力试图侵入她的识海，如同冰冷的探针。
她立刻将灵魂力量内敛，构筑起最坚固的壁垒，同时让“净化的祝福”在体内缓缓流转，散发出一种微弱却纯净的、与这邪异之地格格不入的“无害”气息，如同蒙尘的珍珠，刻意掩盖了其下的光芒。
那恶意的探查在她灵魂壁垒外逡巡片刻，未能找到破绽，又似乎被那丝纯净气息所迷惑，最终缓缓退了回去。
管事妇人脸上的怀疑之色稍减，但眼神依旧锐利。她收回手，冷哼一声：“算你识相。记住，在这逍遥阁，多做事，少说话，不该看的别看，不该问的别问，否则……”她没说完，但那阴冷的语气已足以说明一切。
“是，是，小女子明白，多谢管事提点。”苏晚连忙低下头，一副被吓坏的模样。
“王老憨！”管事妇人转向一旁惴惴不安的王老汉，斥道，“以后找人也擦亮眼睛！别什么不三不四的都往里带！赶紧让她干完活滚蛋！”
“是，是，刘管事，小的明白，小的明白！”王老汉连连躬身，额头上也见了汗。
那刘管事又冷冷地瞥了苏晚一眼，这才扭着腰肢，转身离开了后厨院落。
苏晚和王老汉同时松了口气。
“吓死老汉了……”王老汉拍着胸口，心有余悸，“小翠姑娘，你也看到了，这地方……唉，不是久留之地，干完活赶紧走吧。”
“多谢老丈。”苏晚低声道谢，心中却念头飞转。这刘管事精神力不弱，对生面孔警惕性极高，逍遥阁内部的戒备远比她想象的森严。直接探查核心区域几乎不可能。
她一边继续帮着搬运杂物，一边将灵魂感知力如同最纤细的蛛丝般，小心翼翼地向外蔓延，避开那些可能存在强大禁制或守卫的区域，只感知着能量流动的轨迹和那些杂役、低阶仆从之间零碎的交谈。
“……昨夜‘贡品’又送进去三个，听里面伺候的姐姐说，哭得可惨了……”
“嘘！不想活了？敢议论这个！快干活！”
“……东厢那边好像来了贵客，连阁主都亲自去迎接了……”
“听说需要一批新的‘药引’，要求还挺特殊，刘管事正为这事发愁呢……”
只言片语，拼凑出令人毛骨悚然的图景。贡品、药引、贵客、阁主……这逍遥阁俨然是一个运转有序的邪恶组织。
而那股异常的能量波动，源头似乎就在这后院深处，一栋被单独隔开、守卫更加森严的独立小楼方向传来。那里散发出的能量最为浓郁，充满了贪婪的吸吮感，仿佛一个永不满足的胃囊。
那里，很可能就是进行核心“祭祀”或者能量转化的地方！
必须想办法靠近那里！
机会很快来了。一个负责往那小楼送餐食的小丫鬟似乎吃坏了肚子，脸色苍白地蹲在角落，无法当值。刘管事正为此发火，目光扫过后厨众人。
苏晚立刻低下头，减弱自己的存在感。
然而，王老汉或许是出于好心，或许是怕再被牵连，竟鬼使神差地开口道：“刘管事，要不……让新来的小翠去试试？她手脚还算麻利……”
苏晚心中猛地一沉！这无异于将她推向火坑！那栋小楼必然是龙潭虎穴！
刘管事锐利的目光再次落在苏晚身上，带着审视与一丝考量。
苏晚脑中飞速权衡。拒绝，必然引起更大怀疑，甚至可能立刻被驱逐或处理掉。接受，则是九死一生的冒险，但也是接近核心的唯一机会！
电光火石之间，她做出了决定。
她抬起头，脸上依旧是那副怯懦又带着点急于表现的模样，小声道：“管……管事，小女子愿意去试试……定，定会把事情做好……”
刘管事盯着她看了几秒，似乎在评估风险，最终挥了挥手，不耐烦地道：“去吧！把食盒送到‘凝香阁’门口，交给守门的姐姐就行，不许进去，不许东张西望，送完立刻回来！若是出了差错，仔细你的皮！”
“是，是！”苏晚连声应下，心中却是一凛。凝香阁？好一个风雅的名字，掩盖着何等污秽！
她提起那个沉甸甸的、散发着食物香气的多层食盒，深吸一口气，在王老汉担忧的目光和其他杂役麻木的注视下，低着头，朝着后院深处那栋被无形力场笼罩的小楼走去。
越靠近凝香阁，空气中的甜腻香气就越发浓重，那股异常的吸吮感也越加强烈，如同置身于一个巨大的、跳动的心脏旁边，让人心生悸动。小楼周围寂静无声，连鸟虫都避而远之，只有两个穿着与刘管事相似、但气息更加冰冷的侍女，如同雕像般守在门口。
苏晚能感觉到，至少有不下三道强大的精神力扫过她全身，带着冰冷的审视。她将头埋得更低，步履维艰地走到门口，将食盒递给其中一名侍女。
那侍女接过食盒，看都未看她一眼，只是冰冷地道：“滚。”
苏晚如蒙大赦，立刻转身，准备按照吩咐离开。
然而，就在她转身的刹那，小楼内似乎传来了一声极其微弱、却清晰无比的、带着无尽痛苦与绝望的啜泣！那声音仿佛直接响在她的灵魂深处！
是……张公子的声音？！他虽然虚弱，但那声音特质，苏晚在黑风寨时听过，绝不会认错！
他果然在这里！而且正在遭受难以想象的折磨！
苏晚的脚步几不可察地顿了一下。
就是这瞬间的迟疑，引来了灾祸！
“站住！”
身后传来侍女冰冷的厉喝！一道凌厉的掌风已然袭向她的后心！
被发现了！
苏晚心中警铃大作，知道任何解释都是徒劳！她几乎是本能地，将体内残存的“净化的祝福”之力猛地向后一荡，同时身体向前扑倒！
“嘭！”
掌风与她仓促布下的净化光罩撞在一起，发出一声闷响！光罩瞬间破碎，苏晚喉头一甜，一股腥气涌上，被她强行咽下，借着掌风的力道向前翻滚，头也不回地朝着来路亡命狂奔！
“抓住她！”
“有奸细！”
身后传来侍女的怒喝和急促的脚步声，更多的强大气息从四面八方锁定而来！
逍遥阁这个魔窟，被彻底惊动了！
苏晚将“疾行符”的效果催动到极致，身形如同鬼魅般在后院复杂的廊道间穿梭，险之又险地避开一道道拦截的攻击和术法！她不敢恋战，只想尽快冲出逍遥阁！
然而，退路已被堵死！前有拦截，后有追兵！
眼看就要被合围，苏晚眼中闪过一丝狠色，正准备不顾一切动用所有底牌搏命时——
一道煌煌如日、熟悉无比的白色剑罡，如同天外惊鸿，骤然从天而降！
“轰！”
剑罡精准地斩在苏晚身前数丈处，将追得最近的两名护卫连人带兵器斩为两段！狂暴的剑气余波更是将周围的廊柱、假山尽数摧毁，硬生生清出了一片真空地带！
烟尘弥漫中，一道月白色的身影，如同撕裂夜幕的闪电，倏然出现在苏晚身边。
陆绎！
他面色冰寒如霜，眼神中翻涌着压抑的怒火与一丝不易察觉的……后怕？他一把抓住苏晚的手臂，力道之大，几乎要将她的骨头捏碎。
“走！”
没有多余的字，他揽住苏晚的腰，身形化作一道流光，无视身后逍遥阁暴起的更多怒吼与攻击，如同流星赶月般，朝着高墙之外疾射而去！
身后，是逍遥阁被搅得天翻地覆的混乱与冲天而起的各色光华。
苏晚被他紧紧箍在身侧，感受着他胸腔内那并不平稳的心跳和周身那冰冷刺骨的气息，心中五味杂陈。
他又救了她一次。
但这一次，她触及了深渊的边缘，也看到了……他眼中那深不见底的、仿佛与她同坠深渊的冰冷怒意。