陆渊在跳跃的火光中微微一笑，那笑容里带着与年龄不符的从容：我认识刘皇叔，但刘皇叔尚不认识我。
不过，我与刘皇叔帐下的张三爷在寿春有过交集。
此番南下，正是要在南阳扎下根基，静候刘皇叔的到来。
徐庶越听越是心惊。
这等机密要事，这少年竟如此坦然相告，莫非......
陆小先生，他忍不住压低声音，如此机密，您就这样宣之于口，难道不怕泄密招祸吗？
陆渊不答，反而缓缓起身，目光在篝火旁一一扫过。
火光映照下，护卫们坚毅的面容、亲人们关切的眼神，都清晰可见。
元直先生请看，他的声音温润却坚定，这些护卫，都是与我同生共死的兄弟；
在座的各位，都是我的挚爱亲朋。
若连他们都不能知晓我的志向，这世上还有谁配知道？
他转身凝视徐庶，眼中跳动着两簇火焰：
既然大家愿将性命托付于我，我陆渊又岂能让他们浑浑噩噩，不知前路在何方？
这番话说得掷地有声，徐庶一时语塞。
他从未见过如此坦荡的士人，更未见过这般将属下视为手足的领袖。
就在这时，徐母忽然轻笑出声，打破了这片刻的沉寂。
她慈爱地看着儿子，语带深意：
元直，看来陆小先生是真心将我们当作自家人。
你师父不是说，你的缘定之主就是刘皇叔么？
依为娘看，你也不必费心去寻了，就跟着陆小先生，早晚能得见明主。
她转向崔老夫人等人，眼中满是欣慰：我与几位夫人、孩子们都很投缘，往后互相照应着，你也能安心做事。
这番话如春风化雨，让篝火旁的气氛顿时轻松起来。
众人相视而笑，连一直沉默的华佗也捋须点头。
小茹开始收拾碗筷的声响，为这场推心置腹的夜谈画上了句号。
但每个人都知道，一个新的开始，正在这南阳的夜色中悄然孕育。
唯有孙峦有些难过，他多想哥哥能帮她大哥孙策，可是一想到梦中大哥孙策死后，二哥的那些腌臜事，她就堵得慌。
篝火跃动，映出孙峦眼中难以掩饰的哀伤。
她低头绞着衣角，脑海中反复浮现梦中那些令人心碎的片段——
大哥孙策英年早逝，二哥孙权继位后的种种作为，还有周瑜那令人扼腕的结局......
苏云卿敏锐地察觉到她的异样，温柔地将她揽到身边，轻抚她的发丝：小香儿，怎么了？是不是想家了？
孙峦摇摇头，把脸深深埋进师娘温暖的怀抱。
这一刻，她下定了决心——无论如何，她都要留在陆渊身边，积德行善，改变那既定的悲剧。
神仙爷爷答应过她的，只要她诚心行善，就能还她一个活着的大将军大哥。
更何况，只有她在陆渊身边，将来孙刘两家才有化干戈为玉帛的可能。
香儿，苏云卿柔声劝慰，有什么心事就和师娘说说，别一个人闷在心里难受。
终究还是个孩子，孙峦没能忍住，低声哽咽：
师娘，香儿只是......只是不想江东儿郎被后人耻笑几千年，不想周瑜大哥年纪轻轻就死于非命，更不想......
她突然刹住话头，可在场众人无不倒吸一口凉气。
陆渊心中一动，隐约猜到了什么，急忙追问：香儿，你刚才说周瑜死于非命，这是什么意思？
孙峦抬起泪眼，声音颤抖：哥哥，我在梦里看见......
周瑜大哥受了箭伤，那人暗中指使医者在药里下慢性毒药，表面上却还对周瑜大哥关怀备至。
更可恨的是，他私下里还虐待嫂嫂和侄儿......
说到这里，她再也控制不住，放声大哭起来。
这哭声在寂静的夜空中显得格外凄楚，每一个字都像重锤敲在众人心上。
篝火噼啪作响，映照着每个人脸上难以置信的神情。
陆渊一下子就听懂了，也不知道这小丫头藏了多少事，不难受才怪。
他暗叹一声，若非她梦中那些惨痛的未来，此刻备受煎熬的恐怕就是自己了。
他上前将孙峦轻轻抱起，柔声安抚：香儿乖，哥哥不是已经救下你大哥了么？
只要他平安活着，你梦中那些事就都不会发生。
孙峦用力点头，泪水却止不住地往下掉：香儿听哥哥的，一定好好跟着哥哥做事。
只是......只是香儿真的好想让哥哥也帮帮大哥，那样香儿就能常常见到母亲了......
陆渊眼中闪过一丝愧疚，轻拍她的后背：香儿，不是哥哥不愿相助。
而是你大哥和周瑜实在是让人插不进去缝隙。
况且江东世家盘根错节，安于现状，任何外来势力都难免受其掣肘。
孙峦其实早已明白其中难处，此刻情绪宣泄后反而平静许多。
她生怕让哥哥为难，急忙补充道：哥哥，对不起，是香儿任性了。
这番对话让徐庶震惊得睁大了眼睛，他略一思忖，神色变得愈发复杂。
而崔林一家更是目瞪口呆。
同行多日，他们一直以为孙峦与陆渊是亲生兄妹——毕竟大汉确有之俗，兄妹不同姓也是常事。
万万没想到，这小姑娘竟有如此身份。
待安抚好孙峦，陆渊转向崔林一家和徐庶母子，含笑解释道：让诸位见笑了。
容我正式介绍，这是孙峦，小字尚香，孙坚将军之女，也是在下的义妹。
孙峦向崔林一家盈盈一礼：老夫人，崔大哥，嫂子，香儿并非有意隐瞒身份，还望见谅。
崔老夫人率先回过神来，慈爱地拉起她的手：好孩子，你的难处老身明白。
看你平日与圆圆、钰儿相处，就知你是个识大体、明事理的好姑娘。
崔林爽朗一笑：此事岂能怪孙小姐？要怪啊——
他意味深长地看向陆渊，也得怪你家兄长不够坦诚。
众人会心一笑，方才凝重的气氛顿时轻松不少。
徐庶悄悄将陆渊拉到一旁，压低声音：你究竟是如何将这位千金小姐带出来的？
她如今尚小，可日后你当真能负起这个责任？
陆渊坦然相对：香儿在我这里永远是自由的。
待她长大，无论心仪何人，想走怎样的路，我都会给她最大的选择余地。
你就不怕有人拿她的身份大做文章？徐庶追问。
陆渊目光一凛，语气陡然转厉：兵来将挡，水来土掩。
若有人敢打香儿的主意，我必让他领教我的剑锋究竟有多利。
这杀气腾腾的话语让徐庶不禁汗毛倒竖。
正当此时，一阵急促的马蹄声由远及近，孙敬与朱富的呼喊划破夜空：
公子，我们回来啦！
陆渊闻声立即起身，朝着正在歇息的两个小厮打了个手势。
两人心领神会，利落地将一直温在火上的鸡汤和野菜粥取下，麻利地摆好碗筷。
夜色中，孙敬与朱富风尘仆仆地翻身下马，单膝跪地行礼。
孙敬声音沉稳：
公子，打听清楚了。自张绣归降后，其本部兵马已被曹司空调往前线。
如今宛城虽名义上归附曹操，实则防备空虚。
曹军主力布防在叶县、西鄂一线，近日于禁将军刚至叶县换防。
陆渊上前扶起二人，目光赞许：辛苦了，先用饭，边吃边说。
二人就着篝火坐下，接过热气腾腾的粥碗。
朱富喝了口汤，继续禀报：
如今的南阳只有一个字可言。
连年瘟疫肆虐，十室九空，加之战火频仍，盗匪蜂起。
南面穰县在刘表掌控之下，北面叶县则是曹操地盘。而宛城......
他顿了顿，与孙敬交换了一个眼神：倒像是双方心照不宣留下的缓冲地带，属于三不管之地。