通道比想象中更难走。
白尘长老用生命换来的地图精确到每一处转弯，但没标注的是冰层的湿滑程度。应急灯的光线昏暗，脚下是数万年来从未融化的坚冰，表面覆盖着一层薄薄的冰晶，像撒了一层看不见的玻璃珠。
林默走在队伍最后方，每隔几分钟就回头确认没有掉队者。他的肩上扛着一个扭伤脚踝的少年——十二岁，名叫小树，是青藤的弟弟。这孩子倔强地要自己走，但走了不到一公里就崴了脚。
“医生叔叔，我会拖累大家的。”小树的声音带着哭腔。
“那就努力别成为拖累。”林默的声音在狭窄通道里回响，“抱紧我的脖子，别乱动，就是最大的帮助。”
前方传来压抑的惊呼。林默加快脚步，看见队伍停了下来。通道在这里突然变窄，需要几乎趴着才能通过一个不到半米高的缺口。
“是冰层移动造成的坍塌。”苏婉在前方用手电筒检查，“缺口那边是通的，但太窄了，伤员和携带物资的人可能过不去。”
林默把小树放下，挤到前面。缺口确实窄得惊人，边缘的冰棱锋利如刀。几个青壮年正在尝试用工具拓宽，但冰层太硬，进展缓慢。
“需要多长时间？”林默问。
“至少二十分钟。”一个正在凿冰的男人喘着气说，“而且动静太大，可能会被上面听到。”
上面。他们头顶至少是五十米厚的冰层，但谁也不知道周云的部队有没有声波探测设备。
更糟糕的是，林默能感觉到通道里的空气在变稀薄。几百人挤在封闭空间里，氧气消耗很快。已经有孩子开始大口喘气。
“不能等二十分钟。”林默做出决定，“先把最瘦小的人送过去。苏婉，你第一个。”
“不行，我——”
“这是命令。”林墨的语气不容置疑，“你过去了，能在那边组织接应。小树，你能自己爬吗？”
小树看着那个窄小的缺口，脸色发白，但点了点头。
“好孩子。跟着苏婉姐姐。”
苏婉咬了咬嘴唇，最终没有争辩。她卸下背包，侧身，一点点挤过缺口。冰棱划破了她的外套，在手臂上留下几道血痕，但她没有出声。过去后，她立刻转身：“下一个！”
一个接一个，孩子、瘦弱的妇女、轻伤员开始通过。每个人都需要帮助——推一把，拉一下，提醒低头。进度很慢，但至少在进行。
林默回到队伍后方，夜瞳在那里闭眼站立，额头上全是汗。
“秦风他们那边怎么样？”林默低声问。
夜瞳睁开眼睛，眼神疲惫：“还在坚持。但他们被发现了——敌人意识到东面是佯攻，开始分兵向西搜索。秦风用了重武器，制造了一次爆炸，试图误导他们，但效果有限。”
“伤亡呢？”
“暂时没有。但阿木和瞬在撤离时被拦截了。他们……遇到了影爪。”
林默的心脏一紧。
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冰原东侧，撤退战已经变成了一场猫鼠游戏。
秦风原计划是坚持十分钟，然后利用瞬的速度能力全员撤离。但铁面的反应比他预想的快——爆炸声响起不到五分钟，敌人就意识到上当了。西面的侦察队发现了通道入口的痕迹，立刻报告。
“他们要跑！”铁面的声音在通讯器里冰冷如铁，“所有单位，向西面合围！空中侦察启动！”
空中。这是秦风没预料到的。两架小型无人机从周云部队的移动基地起飞，携带热成像设备，开始扫描冰原表面。
“分散撤退！”秦风下令，“按预定路线二！瞬，你带晓光和青藤先走！”
瞬点头，一手抓住一个，下一秒三人就消失在冰丘后，只留下一道残影。
但其他人没那么快。秦风、阿木和剩下的四名社区成员被火力压制在一处冰隙中。敌人的包围圈正在收紧，无人机在头顶盘旋，像死神的眼睛。
“热成像下我们像黑夜里的灯泡。”一个社区成员——名叫石拳，双手能硬化成岩石——苦笑着说，“秦风队长，你们走吧。我和兄弟们断后。”
“不行——”
“必须行。”石拳打断他，“我们四个能力不适合快速移动，但适合打防御战。我们在这里拖住他们，你们才有机会。”
另外三人点头。一个能释放声波干扰，一个能短距离瞬移（但每次只能移动几米），一个能暂时硬化皮肤。都不是逃跑型能力，但在狭窄地形能发挥最大效果。
秦风看着这些认识不到三天的人，喉咙发紧。他想说什么，但阿木拉住了他。
“给他们争取时间就是尊重他们。”猎人的声音平静，“我们走。”
两人借着石拳制造的冰雾掩护，向后撤离。刚冲出冰隙，无人机就锁定了他们。子弹从空中倾泻而下，在冰面上炸开一连串弹孔。
阿木把秦风扑倒，滚进另一道冰隙。子弹擦着他们的后背飞过。
“分头走。”阿木说，“你往南，我往西。目标撤离点汇合。”
“西面有敌人——”
“我知道。但我是猎人，擅长在敌人眼皮底下消失。”阿木检查了弹药，“而且……我想再见一次影爪。”
秦风想反对，但阿木已经跃出冰隙，几个翻滚消失在冰原的褶皱中。他的伪装技巧确实高超，即使在无人机热成像下，他也知道如何利用地形和体温调节来隐蔽。
秦风只能向南。他的速度不如瞬，但军事训练让他懂得如何有效利用掩护。他按照预定路线，从一个冰丘滑到另一个冰隙，尽可能减少暴露时间。
十分钟后，他以为自己安全了。
然后影爪从阴影中走了出来。
不是突然出现，而是慢慢从一道冰柱后转出来，像早就等在那里。年轻变异者的伤口已经愈合——鳞片覆盖的颈侧只有一道浅浅的白痕。
“又见面了。”影爪说，他的竖直瞳孔在微光中收缩，“你的朋友呢？那个能伤到我的猎人？”
秦风举起枪：“放下武器，退后。”
影爪笑了，笑容天真而残忍：“放下武器？为什么？你们不是要战斗吗？战斗才有意思啊。”
他没有使用骨刺，而是以人类不可能的速度冲向秦风。秦风开火，但子弹全部落空——影爪的移动轨迹完全无法预测，像一道曲折的闪电。
三秒，影爪已经到面前。秦风放弃枪械，拔刀格挡。金属与骨骼碰撞，火花四溅。
“太慢了。”影爪评价道，同时一脚踢向秦风腹部。
秦风硬抗这一击，借着冲击力后退，同时甩出一枚烟雾弹。白色烟雾炸开，遮挡视线。秦风转身就跑——不是直线，而是之字形，不断改变方向。
影爪没有立刻追击。他站在原地，鼻子动了动，像在嗅什么。然后他笑了，选择了一个方向，不紧不慢地跟上去。
他享受这场狩猎。
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通道内，拓宽工作终于有了进展。
缺口被扩大到能勉强让成年人通过，但携带物资的人还是需要卸下背包推过去。时间已经过去了二十五分钟，比计划晚了十五分钟。
林默帮着推过最后一个伤员，然后自己挤过缺口。冰棱划破了他的大腿，鲜血立刻染红了裤子，但他顾不上包扎。
“清点人数！”他下令。
苏婉快速核对：“第三批全部通过，没有人掉队。但前面传来消息，第一批和第二批之间拉开了距离——第二批行进速度太慢，有人体力不支。”
“让第一批继续前进，不要等。”林默说，“保持通讯，在出口处汇合。”
队伍再次前进。这段通道相对宽敞，可以两人并行。林默一边走一边用急救包简单处理伤口，苏婉在旁边帮忙。
“你觉得我们能成功吗？”苏婉低声问，声音里是压抑不住的焦虑。
“不知道。”林默诚实地说，“但白尘长老用生命给我们换了这条路，我们至少要走完它。”
前方突然传来骚动。有人大喊：“塌方！前面塌方了！”
林默的心沉到谷底。他挤到前面，看见通道在这里被一堆碎冰堵死。不是完全堵死，但缝隙太小，连孩子都钻不过去。
“是刚才的爆炸造成的。”夜瞳闭眼感知后说，“冲击波通过冰层传导到这里，引发了局部坍塌。我们需要清理，但工具不够，而且……”
他话没说完，但所有人都明白了：时间不够。外面的敌人随时可能发现通道入口，甚至可能找到其他入口进来。
更糟糕的是，空气越来越稀薄。已经有几个人开始头晕，靠坐在冰壁上喘息。
林默看着这堆碎冰，大脑飞速运转。用炸药？太危险，可能引发更大坍塌。手动清理？至少需要一小时，而且需要体力，而大家的体力已经接近极限。
就在这时，小七走了过来。
少年脸色苍白，眼睛下有深深的黑眼圈，但眼神异常清澈。
“让我试试。”他说。
“试什么？”
“白尘长老给我的……不只是记忆。”小七伸出手，轻轻放在冰堆上，“还有他的能力的一部分。我能‘读取’这些冰的结构……薄弱点在哪里，哪里可以施加最小的力造成最大的破坏。”
苏婉眼睛一亮：“你是说，共振破坏？”
小七点头：“但我需要能量……需要情绪能量。大家，请把你们的希望、决心、想要活下去的愿望……借给我。”
人群安静下来。然后，一个母亲抱紧了孩子，一个老人握紧了拳头，一个年轻人挺直了腰背。没有声音，但一种无形的力量在狭窄空间里汇聚。
小七闭上眼睛。他的手开始发光——不是晓光那种温暖的光，而是一种清冷的、银白色的光，像月光下的冰。光芒顺着他手臂蔓延，注入冰堆。
冰层开始发出细微的碎裂声。起初很轻，然后越来越响，像远处滚过的闷雷。碎冰开始震动，粉末簌簌落下。
“退后！”林默大喊。
人们后退，但眼睛都盯着那堆冰。
小七的身体开始颤抖，鼻血缓缓流出。他在超负荷使用这刚获得的能力。苏婉想上前打断，被夜瞳拦住了。
“让他完成。”夜瞳的声音里带着痛苦，但坚定，“他在做白尘长老会做的事。”
一声清脆的裂响。
冰堆中央出现了一道裂缝，然后迅速蔓延，像蛛网般扩散。更多的碎冰落下，但不是坍塌，而是有控制的解体。当尘埃落定时，通道重新出现——虽然不是完全畅通，但足够人爬过去了。
小七倒下了。
林默冲过去接住他。少年的呼吸微弱，心跳很快，但还活着。
“快……走……”小七用尽最后力气说。
林默抱起他：“我们走！”
队伍再次开始移动。这次更快，因为希望重新点燃。一个接一个，人们爬过那个勉强通行的缺口，进入通道后半段。
夜瞳留在最后，用精神感知确认没有留下任何人。就在他准备跟上时，突然僵住了。
“林默……”他的声音通过链接传来，带着罕见的恐慌，“敌人进入通道了。不是从我们来的方向，是从前面……他们找到了另一个入口！”
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冰原上，阿木的狩猎变成了被狩猎。
影爪像幽灵一样跟着他，不急于攻击，只是不断逼迫他改变方向，消耗他的体力。阿木尝试了所有反追踪技巧：在冰面上制造假足迹，在冰隙里布置简易陷阱，甚至利用体温调节暂时降低体表温度来欺骗热成像。
但影爪总能找到他。
“你很有意思。”影爪的声音突然从阿木头顶传来。阿木抬头，看见年轻变异者倒挂在冰檐上，像一只巨大的蝙蝠，“比教官教的那些目标都有意思。他们要么太弱，一碰就死；要么太强，打起来没悬念。你正好。”
“周云把你训练成杀人机器。”阿木说，同时悄悄移动脚步，寻找有利位置。
“杀人机器？”影爪歪头思考，“也许吧。但机器不会觉得有趣。我会。战斗有趣，追踪有趣，看猎物挣扎有趣。”
他跳下来，轻盈落地：“你知道吗？教官说旧人类都应该被清除，因为你们是进化的阻碍。但我不懂……如果你这样的旧人类都能伤到我，那旧人类真的需要被清除吗？”
这是一个机会。阿木敏锐地捕捉到了影爪话里的困惑。
“周云在骗你。”阿木说，“他不关心进化，只关心控制。他要的不是新人类，而是听话的工具。你，还有像你一样的‘进化战士’，都是他的工具。”
影爪的表情变得困惑：“但博士给了我们力量，给了我们目标，给了我们存在意义……”
“然后让你们去杀那些不愿意被他控制的人。”阿木慢慢放下枪——不是投降，而是表示没有敌意，“你问过我为什么不用能力。因为我本来就是人类，不需要变异就是完整的。而你……你本来也是人类，但他把你变成了这样，然后告诉你这才是‘进化’。”
影爪的骨刺从手腕弹出，又收回。再弹出，再收回。这个动作暴露了他内心的动摇。
“我……不记得以前的事了。”他低声说，“只记得实验室，训练场，任务。博士说以前的事不重要，重要的是未来。”
“他在抹杀你的过去，好完全控制你的未来。”阿木说，“跟我走。离开周云，去看看外面的世界，去看看那些没有被控制、但依然在努力活下去的人。然后你再决定，什么是进化，什么是工具。”
影爪盯着他，竖直的瞳孔缩成一条细线。这个提议对他来说是全新的，危险的，但……有吸引力。
“如果我说不呢？”他问。
“那就杀了我。”阿木坦然地说，“但至少你知道自己为什么杀我，而不是因为‘命令’。”
长时间的沉默。只有风声，和远处隐约的爆炸声。
然后影爪说：“带路。”
阿木愣了一下：“什么？”
“带我去看看你说的世界。”影爪收起所有攻击姿态，“但如果我发现你在骗我，我会杀了你，还有你重视的所有人。”
“公平。”阿木说，“但现在，我需要先去救我的朋友。”
他指向南方：“撤离点，八十公里。我们的同伴都在那里汇合。”
影爪点头：“那就去撤离点。但小心，铁面在那里布置了伏兵。他猜到你们有外部援助，所以在可能的撤离点都埋伏了人。”
这个情报让阿木心脏一紧：“多少人？”
“一个小队，八人，都是和我一样的‘进化战士’。能力……各不相同，但都很危险。”
八对二。不，如果加上秦风、瞬和其他人，也许能一战。
“走。”阿木说，“最快路线。”
两人一前一后，向着南方奔去。一个猎人，一个曾经的猎物，现在成了临时的盟友。
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通道内，危机升级。
夜瞳感知到的敌人从前方入口涌入，至少有二十人，全副武装。而林默这边，三百多人挤在通道中段，前进不得，后退不能。
“我们需要分兵。”林默当机立断，“一支小队去阻挡敌人，为其他人争取清理通道的时间。谁——”
“我去。”一个声音响起。
是马可。那个试图投降的机械师，此刻被绑着双手，但眼神坚定。
“你？”苏婉怀疑地看着他。
“我知道自己犯了错。”马可的声音嘶哑，“我想活命，我怕死，所以我背叛了大家。但现在……如果大家都死在这里，我的背叛就毫无意义。让我做点什么，哪怕只是赎罪。”
林默看着他，然后点头：“给他松绑。”
岩山解开马可的绳子。机械师活动了一下手腕：“我需要五个人，最好有能力能在狭窄空间制造障碍的。”
立刻有几个人站出来：一个能暂时冻结水汽制造冰墙，一个能硬化土壤（虽然这里只有冰），一个能用声波震松冰层结构。
“我也去。”夜瞳说，“我的精神感应可以提前预警敌人的动向。”
“不行。”林默否决，“你需要保持通讯链接。如果你死了，整个队伍就散了。”
“那我去。”苏婉说，“我对周云部队的装备和战术最了解。”
这次林默没有反对。他深深看了苏婉一眼：“活着回来。”
苏婉点头，然后对马可说：“走吧。时间不多。”
七个人转身，向着通道深处，向着敌人来的方向前进。
林默则组织剩下的人加快清理速度。这次不是精细操作，而是粗暴的挖掘——用一切可用的工具，用手，用脚，甚至用身体撞击。冰屑纷飞，划伤了无数双手，但没有人停下。
十分钟后，前方传来爆炸声。
不是枪声，是真正的爆炸——马可他们用了携带的炸药。紧接着是冰层坍塌的巨响，和人类的惨叫。
通讯链接里，苏婉的声音断断续续传来：“成功……堵住了……一段……但敌人……有钻探设备……他们……在挖……”
然后是枪声，更多的爆炸声。
声音越来越近。
林默红着眼睛催促：“快！再快一点！”
终于，冰堆被挖开一个足够大的洞。人们开始鱼贯通过，这次没有任何秩序，只有求生的本能。推挤，踩踏，有人摔倒又被拉起来。
林默留在最后，帮助那些最慢的人。当他终于通过时，看见苏婉从通道深处跌跌撞撞跑回来，身上都是血，但大部分不是她的。
她身后，马可和另外两个人互相搀扶着跑来。去时的七个人，回来四个。
“他们……”苏婉哽咽，“为了给我们争取时间，引爆了剩下的炸药……和敌人同归于尽……”
林默抱住她：“他们救了所有人。”
身后的通道传来钻机的轰鸣声——敌人快突破了。
“走！”林默大喊。
队伍开始狂奔。这段通道是下坡，相对宽敞，人们几乎是连滚带爬地前进。十分钟，二十分钟，终于看到前方的亮光——不是应急灯，是真正的日光。
出口！
人们涌出通道，进入一个巨大的冰窟。这里不是冰原表面，而是一个天然的地下冰洞，有微弱的光线从顶部的冰裂隙透入。
按照地图，从这里到撤离点还有十五公里，需要爬上冰壁，回到地面。
但就在第一批人开始攀爬时，冰窟入口——也就是他们刚出来的通道口——轰然炸开。
敌人追来了。
更糟糕的是，从冰窟的另一个入口，也涌入了身穿黑色战斗服的身影。
他们被前后夹击了。
林默拔出枪，尽管知道面对几十个敌人，一把枪没什么用。
“岩山，组织防御！老人孩子躲到冰柱后面！”
就在这时，冰窟顶部的冰裂隙突然扩大。
不是自然扩大，是被什么东西从外面砸开的。
冰屑如雨落下，然后是绳索，然后是穿着陌生制服的人影速降而下。不是周云部队的黑色，而是一种灰绿色迷彩。
通讯器里传来声音：“林默医生，我们是‘灰枭’部队。受雇确保你们安全抵达撤离点。请跟紧我们，我们掩护你们撤离。”
神秘的援助，终于到了。
但代价是什么，林默现在还顾不上想。
他只知道，活着的人，要继续活下去。
“所有人，跟着他们，走！”
冰窟变成了战场。枪声，爆炸声，变异能力的光效，交织成一首末日的交响曲。
而在这混乱中，林默看见了阿木——还有他身边的影爪。
两人正从冰窟另一个入口杀进来，向着他们汇合。
希望，还在。