“铛——”
清脆的剑鸣突然炸响，赵乾手中的噬魂剑刚要劈出，一道淡金色的剑气就从暗处射来，精准撞在他的剑脊上。赵乾只觉得手腕一麻，噬魂剑差点脱手飞出，踉跄着后退三步才稳住身形。赵长老不知何时站在两人中间，周身金丹威压如泰山压顶，脸色冷得能掉出冰渣：“赵乾！你敢在我眼皮子底下内讧？真当我刚才的话是耳旁风？”
“师尊！是他先挑衅我！”赵乾捂着发麻的手腕，不甘心地辩解，眼神却不敢直视赵长老的目光——金丹修士的威压如同实质，压得他筑基后期巅峰的真元都快运转不畅。孙浩和随从想上前帮腔，被赵长老冷冷一瞥，瞬间僵在原地，连大气都不敢喘。
“李长生说的是实话，你那噬魂剑本就邪门，浸魂炼剑本就违逆宗门规矩，只是孙长老求情才没没收。”赵长老的声音掷地有声，“再敢私自动手，别怪我不顾同门情分，废了你的修为！”他顿了顿，目光扫过全场，“守夜结束后立刻出发，谁再敢惹事，直接逐出队伍！”
赵乾咬着牙，死死盯着李长生，眼底的杀意几乎要溢出来，却只能恨恨地收剑：“弟子……遵命。”李长生也收回握剑的手，神色平静——他早知道赵长老不会坐视不管，刚才只是故意示弱，试探赵乾的底线。山坳里的紧张气氛渐渐消散，只剩下篝火噼啪作响，没人再敢出声。
天刚蒙蒙亮，队伍就收拾好行囊出发。刚踏入陨星山脉的范围，所有人都明显感觉到一阵异样——天空像是被一层厚重的灰纱笼罩，明明是清晨，却昏暗得像黄昏，只有零星几点淡银色的光点在云层后闪烁，那是被煞气遮蔽的星辰。空气中弥漫着淡淡的灰雾，闻起来带着一股铁锈混合着腐叶的味道，吸入肺里凉丝丝的，却让真元隐隐泛起滞涩感。
“这就是星辰煞气？”周昊用力吸了口气，脸色微变，“真元运转慢了三成！我的神识原本能覆盖八里，现在最多延伸到五里，还模糊不清！”柳烟也皱着眉，从袖袋里摸出一枚银针，银针接触到灰雾后，针尖瞬间变成了暗灰色：“煞气有侵蚀性，长期吸入会损伤道基，大家把宗门给的清瘴丹吃一颗，能抵挡两个时辰。”
李长生也服下一颗清瘴丹，混沌涅妖瞳运转，能清晰看到那些灰雾其实是无数细小的银色颗粒，像碎星一样漂浮在空气中，钻进体内后就附着在经脉壁上，阻碍真元流转。他尝试展开神识，原本能覆盖十五里的神识，刚延伸到十里就被一股无形的力量挤压，像撞在浸了水的棉花上一样难受，最终只能稳定在八里左右，而且探查的画面模糊了不少，远处的树木都变成了一团团灰色的影子。
“这还只是山脉外围，煞气就这么重。”赵长老的声音带着凝重，“到了落霞谷，煞气会更浓，大家务必跟紧队伍，不要擅自离队。吴峰，把你的铁卫傀儡放出来在前头探路，一旦发现妖兽或者鬼煞门的踪迹，立刻示警。”
吴峰点了点头，从铁箱里取出一个巴掌大的傀儡，往傀儡身上注入真元。傀儡瞬间膨胀到七尺高，浑身覆盖着厚重的铁壳，手里提着一面铁盾，一双猩红的晶石眼睛亮起，迈着沉重的步伐走到队伍最前方，发出“咔咔”的机械声响。
队伍沿着崎岖的山路前行，脚下的落叶腐烂得异常严重，踩上去深一脚浅一脚，还时不时能看到一些扭曲的树木——树干歪歪扭扭，树皮呈暗灰色，树枝上没有叶子，只挂着一些灰褐色的藤蔓，藤蔓上长着尖锐的倒刺，看起来格外诡异。周昊忍不住吐槽：“这地方也太邪门了，连树都长得这么吓人。”
“小心！”吴峰突然低喝一声，操控着傀儡猛地举起铁盾。“砰”的一声巨响，一道灰影从旁边的灌木丛里窜出，狠狠撞在铁盾上，傀儡竟被撞得后退两步。众人定睛一看，是一只裂风豹——比寻常的裂风豹大了一圈，皮毛呈暗灰色，爪子泛着幽绿色的光芒，眼睛里布满血丝，嘴角流着涎水，显然被星辰煞气影响得失去了部分理智，变得异常狂暴。
“是二阶巅峰的裂风豹！”柳烟脸色微变，“寻常裂风豹最多二阶中期，这只肯定是长期吸收煞气，才突破到巅峰，而且攻击力比同阶妖兽强三成！”裂风豹撞在铁盾上没占到便宜，喉咙里发出低沉的咆哮，四肢在地上刨着，卷起漫天的落叶和尘土，眼神死死盯着队伍里的李长生，似乎觉得他是最弱的目标。
“正好试试这煞气滋养的妖兽有多厉害。”李长生缓缓拔出铁剑，银青色的剑意顺着剑身溢出——在星辰煞气的影响下，剑意的延伸范围从一丈缩到了七尺，却变得更加凝实，剑身上隐隐缠绕着一丝淡灰色的煞气，竟多了几分凶戾的气息。
“李师兄小心，它的爪子有毒！”柳烟连忙提醒，从瓷瓶里倒出几枚解毒丹分给众人，“刚才它撞盾的时候，我看到它爪子上有绿色的毒液，一旦被抓伤，会被煞气和毒素双重侵蚀。”
裂风豹没给众人太多准备时间，猛地弓起身子，四肢发力，像一道灰色的闪电扑向李长生，锋利的爪子带着破空声抓来，还散发着刺鼻的腥臭味。李长生眼神一凝，混沌涅妖瞳瞬间捕捉到裂风豹的动作轨迹——在煞气影响下，它的速度快了不少，但动作也变得有些僵硬，破绽比寻常裂风豹更多。
李长生不退反进，脚下踩着流云步，身形像一道清风般避开爪子，同时挥剑斩向裂风豹的腹部——那里是它的弱点。裂风豹反应极快，在空中扭转身子，用后背硬接了这一剑。“当”的一声，剑刃砍在裂风豹的皮毛上，竟只留下一道浅浅的伤口，伤口处流出的血液呈暗灰色，还冒着细小的气泡。
“皮毛硬度也提升了！”周昊惊呼一声，举起长剑就要上前帮忙，却被李长生拦住：“不用，我自己来。”李长生手腕一转，剑势突然展开——三丈范围的融气剑势在星辰煞气中压缩到两丈，却将周围的煞气和天地灵气强行牵引过来，银青色的剑势中夹杂着淡灰色的煞气，形成一道旋转的气流。
裂风豹再次扑来，刚进入剑势范围，就被气流缠住，动作瞬间慢了半拍。李长生抓住机会，将三层剑意凝聚在剑尖，对着裂风豹的伤口狠狠刺去——这一剑灌注了他的混沌真元和剑势之力，剑刃瞬间穿透皮毛，刺入裂风豹的腹部。裂风豹发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈挣扎起来，爪子疯狂挥舞，却被剑势牢牢困住。
李长生手腕一拧，剑刃在裂风豹体内搅动，彻底破坏了它的内脏。裂风豹的身体软了下来，重重摔在地上，抽搐了几下就没了气息，尸体上的淡灰色煞气渐渐消散，融入周围的空气中。李长生拔出铁剑，剑身上的血迹和煞气被他用真元一震，瞬间脱落，恢复了原本的样子。
“厉害啊长生哥！”周昊跑过来，一脸佩服，“这二阶巅峰的狂暴妖兽，你竟然一个人就解决了！换我来，最少得打几十个回合。”柳烟也走上前，递过一张干净的帕子：“李师兄，擦擦汗吧。刚才你剑势里夹杂了星辰煞气，会不会有影响？”
李长生接过帕子，刚擦了擦额头的汗，突然皱起眉头——刚才挥剑时，有少量星辰煞气顺着剑势进入了他的经脉，原本以为会像其他人一样滞涩真元，可此刻运转《混沌创始诀》时，丹田的混沌道基竟主动牵引着那些煞气，开始缓慢地炼化！
他不动声色地回到队伍中，一边走一边暗中运转功法。煞气进入道基后，就像滚烫的烙铁，灼烧着道基周围的经脉和肉身，疼得他额头瞬间冒出冷汗，脸色也白了几分。周昊以为他累了，关切地问：“长生哥，是不是刚才战斗消耗太大了？要不咱们休息会儿？”
“没事，继续走吧。”李长生摆了摆手，强忍着疼痛——他能清晰感觉到，那些被炼化的煞气，变成了一种奇异的能量，融入了他的肉身之中。原本筑基中期巅峰的肉身，在这种能量的滋养下，肌肉纤维变得更加紧密，皮肤下的经脉也拓宽了一丝，之前修炼《裂空剑法》留下的细微暗伤，竟然在慢慢愈合！
赵乾在一旁看到李长生脸色发白，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，对着孙浩低声说：“看来这星辰煞气对他影响不小，等进了瘴骨谷，不用咱们动手，他自己就得被煞气侵蚀道基。”孙浩也跟着冷笑：“最好让他死在煞气里，省得咱们麻烦。”两人的声音不大，却刚好能让李长生听到。
李长生没有理会他们，心里满是惊喜——别人避之不及的星辰煞气，对他来说竟然是炼体的宝贝！虽然炼化过程极其痛苦，每一次牵引煞气都像经脉被撕裂，但肉身的提升是实实在在的。他能感觉到，只要在这里待上一段时间，他的肉身强度就能提升到筑基后期的水平，到时候配合剑势和剑意，就算遇到金丹初期的修士，也能正面抗衡！
队伍继续前行，越往山脉深处走，星辰煞气就越浓郁，天空也更加昏暗，几乎到了需要点灯才能看清路的程度。吴峰的傀儡已经被几只妖兽袭击了好几次，铁壳上布满了划痕，猩红的晶石眼睛也黯淡了几分。赵长老的脸色越来越凝重，神识时刻警惕着周围，显然也感觉到了这地方的诡异。
李长生一边跟着队伍走，一边暗中炼化煞气。他渐渐掌握了诀窍，只牵引少量煞气进入体内，慢慢炼化，虽然疼痛减轻了不少，但炼体的效果丝毫未减。他能感觉到，自己的拳头越来越硬，皮肤也变得更有韧性，甚至能隐隐抵抗住煞气的侵蚀，之前服下的清瘴丹，现在都不用再吃了。
“前面就是瘴骨谷了。”赵长老突然停下脚步，指着前方一片被黑色雾气笼罩的山谷，“过了瘴骨谷，再走一天就能到落霞谷。瘴骨谷里的煞气比这里浓十倍，还有鬼煞门布置的毒蛊，大家把破幻佩戴好，清瘴丹和解毒丹都准备好，一旦出事，立刻靠拢，不要分散！”
众人纷纷点头，取出破幻佩戴在脖子上，玉佩发出淡淡的莹光，形成一层无形的护罩，隔绝了部分煞气。李长生摸了摸胸口的破幻佩，感受着体内还在缓慢炼化的星辰煞气，眼神里充满了期待——瘴骨谷的煞气更浓，炼化起来虽然会更痛苦，但炼体的效果肯定也更好。
他看了一眼旁边的赵乾，赵乾正和孙浩低声密谋着什么，眼神时不时瞟向瘴骨谷的方向，显然又在打坏主意。李长生嘴角勾起一抹冷冽的弧度——不管他们想耍什么花招，在这陨星山脉里，星辰煞气既是危机，也是他的机缘。等他肉身再提升一个档次，就算赵乾和孙浩联手，他也有把握让他们有来无回。
队伍缓缓走进瘴骨谷的入口，黑色的雾气像潮水般涌来，破幻佩的莹光剧烈闪烁起来。李长生深吸一口气，主动吸入一口浓郁的星辰煞气，任由那灼烧般的疼痛席卷全身，同时运转《混沌创始诀》，丹田的混沌道基疯狂地炼化着煞气，滋养着他的肉身。他知道，这场陨星山脉的旅程，对他来说，注定是一场前所未有的炼体机缘。