夜色如墨，泗州边村的艾田在月光下泛着幽微的银辉。
野艾连绵成阵，根脉深埋于土，仿佛大地沉睡中的呼吸，绵长而有序。
辛元嘉立于东岗高台，闭目凝神，五感退去，唯余心与地脉相通。
忽地，他眉头一蹙——不是敌踪逼近，不是铁蹄踏地，而是根须深处传来一阵剧烈震颤，那是一种近乎撕裂般的痛楚预兆，如同血脉被人执刀欲断。
“不对……”他猛然睁眼，眸中寒光乍现，“此非外患，乃自焚之危！”
他转身疾步奔向屋舍，声音穿透夜雾：“如玉！有人欲焚艾田！”
范如玉正在灯下整理药匣，闻声未惊，反手吹熄油灯，抓起火镰便推门而出。
她脚步沉稳，却快若疾风，一路直趋村口主灶。
孙守烟尚跪坐于火坛前，双目疲惫却清明。
范如玉俯身低语：“点主灶，燃七岗联焰。”
孙守烟一怔，随即会意，颤抖的手捧起三把干艾，投入灰烬深处。
火星跃起，刹那燎原。
与此同时，村头骨哨童李星坠已跃上柴垛，将骨笛抵唇——一声急哨撕裂长空，尖锐如刃，划破寂静！
顷刻间，七座山岗上的艾火齐燃。
火焰腾空而起，青烟冲天，宛若七条苍龙盘旋升腾，交织成一道无形屏障。
香气浓烈得几乎凝成实体，随南风浩荡北送，弥漫十里林野。
每一缕烟，都像是大地吐纳的最后一道誓约。
而在西田边缘，耶律图南悄然潜至。
他伏身草丛，怀中紧抱火种陶罐，指节因用力而发白。
十年细作，半生行于暗影，只为今日一炬——烧毁此阵，上报金主：宋人赖以御敌之“香阵”，不过草木灰烬耳。
他便可凭此功换得归乡文书，回到那遥远漠北，完成母亲临终所盼。
可当他真正站在这片艾田之前，却迟迟无法抬手。
眼前不是寻常作物，而是密布如网的根系，粗壮虬结，纵横交错，仿佛千百双手在地下紧紧相握。
月光洒落，露珠悬叶不坠，竟似泪痕凝而不落。
更远处，赵黄艾率数十妇孺列队田头，人人手持火把，围成半圆护住艾根。
她们口中低诵，声浪起伏，如潮水拍岸：
“根连根，心连心，艾不死，家不倾。”
那声音不高，却沉重如钟鸣，一字字砸进耶律图南耳中。
他的手开始微微发抖，火种罐口微启，火星将落未落。
忽然，脑中一阵剧痛袭来，如针刺髓，如火烧经络。
他闷哼一声，单膝跪地，冷汗涔涔而下。
这痛他熟悉——幼年时，母亲病卧帐中，气息奄奄，唯有焚烧艾草方可续命。
那时他日夜守护，闻着那清苦香气，听着母亲微弱的喘息，一遍遍念着北方古谣……那气味早已烙入骨血，成了他性命里最深的印记。
如今，这气味又来了。
不只是气味，还有眼前这一幕：一位老妇蹲在田中，双手捧起一截断裂的艾根，小心翼翼用布包裹，如同安放遗骨。
她喃喃道：“这是我儿临终前亲手栽下的……他说，只要根不断，魂就能回来。”
另一人接话：“我丈夫战死登州，尸骨无存，可每年清明，我把他的名字写在艾叶上，烧了，烟升起来，他就知道我在等他。”
一句句低语汇成洪流，冲垮了耶律图南心中最后一道壁垒。
他终于明白，这不是什么奇门阵法，也不是妖术幻象。
这是人心所筑之城，以情为砖，以忆为梁，以根为基。
毁它？
等于剜万人之心。
火种在他手中滚烫，可他的心却凉透了。
他望着那层层叠叠的火光，望着那些瘦弱却挺直的身影，望着那一双双不肯低头的眼睛——突然觉得，自己才是那个无家可归的人。
陶罐从掌中滑落，重重砸在泥地上，火种散出几点猩红，却被湿土瞬间吞没。
他还跪着，抬头望向高台方向。
辛元嘉不知何时已立于岗顶，衣袍猎猎，目光如炬，却并未下令擒拿，也未出言喝斥。
只是静静地看着他，像看一个迷途多年、终于走到归途门前的游子。
风送来艾香，也送来远处隐约的骨哨声。
那调子起初极轻，如风拂林梢，渐渐转低，转柔，带着一种难以言说的哀婉——
耶律图南浑身一震。
这声音……为何如此熟悉？
他猛地抬头，瞳孔骤缩，仿佛被某种久远的记忆狠狠攫住。
喉头滚动，却发不出声。
只觉胸口闷痛，旧伤复发，冷汗浸透重衣。
而那哨音仍在继续，愈来愈近，愈来愈沉，像是一声跨越千山万水的呼唤，在这焚心之夜，悄然响起。
（续）
骨哨声如丝如缕，自高岗飘落，在艾田上空盘旋不去。
那调子初时低回，继而转哀，仿佛荒原孤雁夜啼，又似寒夜游子梦中唤娘。
李星坠立于柴垛之巅，十指紧扣骨笛，唇间气息悠长，双眼微闭，竟似入定。
他不知此曲从何而来——只觉心口一热，喉头哽咽，便自然而然吹出了这断肠之音。
可这声音落在耶律图南耳中，却如惊雷炸裂。
他猛地跪倒，双膝砸进泥壤，五指深陷土中，浑身颤抖如风中秋叶。
那旋律太熟了……那是母亲临终前最后一夜，在毡帐里用尽气力哼出的歌谣。
她躺在病榻上，瘦骨嶙峋，唯有一缕气息维系性命，唯有艾香能延其残喘。
每至夜深，她便轻吟此调，说是北方草原上的“归魂引”，亡者闻之，可循声返家；生者听之，不忘故土。
如今，它竟在此地响起。
“怎会……怎会……”他喃喃自语，声音嘶哑如裂帛，“你们……怎知这曲？”
无人回答。
只有风卷着艾烟拂过他的面颊，带着一种近乎慈悲的苦香。
那香气钻入鼻腔，直抵肺腑，唤醒他记忆深处最柔软的一角：母亲的手抚过他的发，低声说：“儿啊，根断则魂灭，人离土则无归。”
而今他手中握着火种，欲焚此根脉连绵之地——岂非正是在斩断万千人的归途？
陶罐早已脱手，火星熄于湿土。
他怔然望着眼前层层火光，望着那些执炬而立的妇孺，望着赵黄艾捧着断根如奉灵位的模样，忽然觉得胸口剧痛，一口腥甜涌上喉头，却被他强行咽下。
就在这死寂之中，脚步声起。
辛元嘉自高台缓步而下，青衫素袍，未带一兵一卒，手中仅持一束野艾，枝叶尚沾露水，清香扑鼻。
他行至距耶律图南三步之处，停步，目光沉静如渊。
“你若不走，”他开口，声音不高，却字字清晰如凿石，“我就点火。”
耶律图南抬头，眼中血丝密布。
“不是焚田。”辛元嘉轻轻扬起手中艾束，“是焚你心中之贼——那名为仇恨、名为效忠、名为功名的邪念。你既识得此香，便该知道，这不是阵法，不是谋略，是人心不死。”
远处七岗联焰仍在燃烧，青烟蔽月，将天幕染成一片青金之色，宛如神迹降世。
全村男女皆执火列阵，静默伫立，无一人出声，却自有千军万马之势。
耶律图南环视四周，终于明白——他面对的不是一座村庄，而是一道不可逾越的墙。
这墙由记忆筑成，由亲情支撑，由无数亡者与生者的执念共同托起。
毁之？
谈何容易。
他缓缓解甲，卸去外袍，露出内里粗布短衣，而后伏地叩首，额触尘泥。
“此地不可侵。”他声音低沉，却字字入骨，“因百姓已把命种进土里，根生处即是家国。”
言毕，他起身，北行十步。众人屏息，不知其意。
忽而转身，望向辛元嘉，眼神清明如洗：“若金军再至，请燃三堆艾火于东岗——我必率部倒戈，以赎今日之罪。”
风止，火明，骨哨余音袅袅散入夜空。
而此刻，在千里之外的带湖草堂，一灯如豆。
辛元嘉的身影并未出现，唯有一页泛黄的艾田图静静置于案上。
火舌悄然舔舐纸角，墨线寸寸焦黑，灰烬升腾之际，竟在月下凝而不散，缓缓聚成一个字——
久久不坠，似有魂寄。
而在原野之上，耶律图南立于十步之外，背对人群，沉默良久。
忽然，他抬手，缓缓解开衣襟。