夜半三更，风如刀割。
周秉文披玄色官袍，立于白云观前石阶之上，身后百名差役手持火把，铁靴踏地，声震山林。
观门早已被巨木撞破，残扉斜挂，吱呀晃动，似垂死之人最后一息喘息。
檐角铜铃碎了一地，与瓦砾混杂，再无声响。
“搜！”他一声令下，如雷贯耳。
差役蜂拥而入，翻箱倒柜，掀翻蒲团，劈开木龛。
香案倾覆，烛台滚落，那方刻着“天机不灭”的铁匣竟被生生撬开，内中空无一物——胡存真早将秘藏转移，只留一张素笺，上书四字：“道在民间”。
周秉文怒极反笑，抓起素笺掷于地，踩得粉碎。
“烧！所有《道藏》，尽数焚毁！”
十余箱经卷被拖出殿外，堆作小山。
火把掷下，烈焰腾空而起，橘红火舌舔舐夜幕，映得整座山头如炼狱翻涌。
纸页蜷曲飞舞，墨字在高温中扭曲消散，仿佛千百灵魂哀鸣升天。
胡存真立于火前，白须在热浪中飘颤，双目却清明如星。
他未挣扎，未求饶，只仰面望天，忽放声大笑，声穿云裂月：
“火能焚书，能焚天理否？能焚民心否？”
笑声未绝，差役上前欲缚其臂。就在此刻——
山道尽头，隐隐传来童声。
起初细微，如叶落幽谷；继而汇聚，似溪流入江；终成洪流，自四野八方奔涌而来！
“春不耕，秋无粮；兵不练，家不防……伏弩设渠，骑踪匿稻，守土者生，弃土者亡！”
一字一句，清朗铿锵，正是《耕战三字经》全文。
火光映照田埂，只见一道道小小身影执灯而立，皆为村中童子，每人手中捧一册抄本，或麻布包角，或桑皮裹边，纸色新旧不一，却无一缺损。
灯火点点，连成星河，环绕山脚，宛若护法神阵。
周秉文浑身剧震，踉跄后退一步，眼中惊疑交加：“怎会……全未收缴？！”
他下令半月清查，挨户搜检，凡涉“耕”“战”二字者皆毁之禁之，甚至拆嫁衣、焚课本，为何仍有如此多抄本流传？
且此刻齐诵之声，竟似早已约定，遥相呼应！
他猛地扭头盯向火堆旁的胡存真。
老道士依旧负手而立，唇角微扬，目光越过熊熊烈焰，投向远方沉寂的村落。
有的藏于牛槽草料之下，由牧童日日背诵；
有的缝进冬衣夹层，随母亲纺线时默记；
更有甚者，以炭条写于磨盘背面，晨起擦拭，午后再录——
文字不在纸上，在人心中。
火可焚卷，不可焚忆；
刀可断首，不可斩志。
周秉文咬牙切齿，挥手命人抓捕童子。
差役刚欲上前，忽闻西山方向梆声骤起——九响连击，急促如鼓！
那是更夫江守夜的警讯：大搜将至，各归其位。
话音未落，童子们已悄然熄灯，隐入田垄之间，唯余焦土余温与未散回音，在夜风中低语不休。
周秉文伫立原地，望着熄灭的灯火与空旷的田野，心头涌起前所未有的寒意——他赢了这一夜，却似乎输掉了整个未来。
而此时，十里之外，辛元嘉正独坐药庐院中。
他闭目静坐，掌心贴于东墙泥土，指尖轻颤，似感知地下脉动。
三日前，醉眼照世忽觉数册密本传阅之际，纸温骤降，呼吸停滞——此乃密探触书之兆。
他当即断定，官府已布眼线，书不能存于人手。
当夜，他唤来陈砚耕，将《守淮策》第三卷卷入茯苓药包，层层裹实，又以苍术、艾叶熏干防潮，埋于东墙下三尺深坑，覆以陶罐，再填熟土，种上一丛忍冬藤。
他对范如玉言：“书在土中，比在人手更安。人心易变，土不会告密。”
今晨，差役果然挨户搜查，至辛宅时翻箱倒柜，无所不至。
辛元嘉不动声色，肩挎药篓，佯作采药入村。
行至东墙，忽驻足良久，似猛然想起什么，蹲身掘土三尺，取出陶罐。
差役围拢围观，冷笑不已：“还以为藏的是金子，原来不过几包烂药。”
他们未曾细查，匆匆而去。
待脚步远去，陈砚耕悄然现身，取过药包，指尖轻拆——第三卷策论完好无损，墨迹清晰，丝毫无损。
辛元嘉立于篱边，遥望州城方向，眸光深邃如渊。
火种已入敌营，只待燎原。
忽而，一阵微风拂面，带来远处焦土气息，还有一丝极淡的火油余味。
他不动声色，只将手掌缓缓抚过桌案上的空白纸页，三息之后，眉峰微动，唇间吐出一句低语：
“此纸沾过火油。”第385章 火油染纸，星火燎原
夜未央，风犹厉。
提举学事司衙门深锁于州城北隅，檐角挑着一弯冷月，窗棂投下森然黑影。
更鼓三响，万籁俱寂，唯巡夜犬吠数声，旋即吞没于黑暗。
一道瘦小身影如狸猫般贴墙而行，足尖点瓦无声，正是张小砚——陈砚耕门下最伶俐的童子，年方十二，却已识得三百密字，能摹官文笔迹。
他伏在屋脊，窥见书房内烛火将熄，守吏伏案酣睡，手中朱笔滑落，墨渍洇开一纸公文。
便是此刻！
张小砚轻跃而下，以竹钉撬启后窗，翻身入室。
指尖触到案头叠放的文书时，心口猛跳如鼓。
他不敢点灯，只凭记忆摸出周秉文专用的青鸾纹笺纸——那是调令、密札才用的制式纸张。
果然，在第三叠最底层，寻得一封尚未封缄的密令，标题赫然：“清乡七邑，勾连逆册，凡涉《耕战三字经》抄录者，皆列族籍，待春决处斩。”
纸面微腻，似浸过桐油，以防受潮。
张小砚手指一顿——这正是前夜白云观焚书所用之火油残痕！
他猛然醒悟：周秉文早已拟定株连之策，此令若发，七县百姓将因一纸抄本血流成渠！
再不迟疑，他抽出随身桑皮纸，借月光飞速誊录全文，每一字皆仿周秉文笔意，连折角、墨晕亦丝毫不差。
末了，将原信复归原位，吹灭残烛，自窗而出，如烟消散。
城墙上，麻绳早已悬垂。
张小砚咬牙缒下，落地滚身，肩头擦出血痕也顾不得。
他怀揣抄本，穿巷越沟，直奔城外药庐。
途中两次避过巡查差役，一次藏身粪车之下，臭秽满身，终在五更前叩响辛宅柴门。
辛元嘉披衣而出，面色沉静如古井无波。
接过那张薄纸，并未展读，仅以掌心缓缓抚过纸面，三息之后，眉峰骤蹙，眸中寒光一闪。
“此纸沾过火油。”他低声说道，语调却不怒而威，“非寻常火油，乃焚经之焰余沥。周秉文欲以伪证嫁祸，烧我全族名册于无形——一旦查出‘逆书’出自某户，便以此油渍为凭，坐实通逆之罪。”
他转身唤来胡存真，将密令交其手：“七处藏之。神像腹中、桥墩石缝、古井碑底、老槐空心、祠堂梁木、渡口磨盘、药炉灰烬——每处只藏一页抄本，互不相通。若有失，其余尚存。”
胡存真肃然领命，取出七枚铜匣，依言分录。
辛元嘉立于院中，仰望天际残月，忽觉掌心旧伤隐隐发热——那是早年执笔起草《美芹十论》时被金人箭矢所创，每逢大变必有感应。
他默然出门，独步荒野，直至那块残碑之前。
碑石断裂，上刻“民可载舟”四字，余文尽毁。
他伸手轻抚碑面，苔痕湿润，竟觉石体温润如初，指腹所触之处，微光流转，似有字迹欲显。
远处田埂，三十七名少年悄然列阵，皆手持抄本，迎风而立。
他们齐声诵读，声浪如潮：
“民为邦本，本固邦宁；兵出于农，农安兵兴……”
一字一句，穿云裂雾，惊起林间宿鸟无数。
辛元嘉闭目聆听，须臾，唇角微动，低语道：
“从此，不必再藏。”
话音落下，天边微白，星斗渐隐。
而临安宫中，孝宗赵昚正批阅边报，忽觉御笔朱砂自行流淌，在素绢之上蜿蜒成四字：
“民之所向”
墨迹深如根脉，渗入纸背，久久不散。