黑山人皇烈山氏，开始了他的治世。
他深知自己并非天命所归的皇者，没有那种受命于天、自然凝聚大势的便利，唯有以百倍于常人的勤勉与付出，来弥补这天命上的“不足”，来对得起这份沉甸甸的信任。
他并未标新立异，而是选择延续并进一步细化、夯实伏羲天皇时代留下的诸多政策框架。
他的勤政，达到了近乎自虐的程度。
每日天未亮，星月尚在头顶，他便已起身，开始批阅由各部呈报上来、堆积如山的简牍文书——哪个部落遭遇兽群骚扰，需要支援；
哪两个部落因为水源或猎场产生摩擦，请求仲裁；
哪里出现了罕见的疾病，需要医师和药材……他事无巨细，皆亲自过问。晨曦微露，他便已出现在议事的广场，与各族老商议对策。
日上三竿，他往往已经乘坐着简陋的车驾，奔波在巡视各部农耕、慰问孤寡疾苦的路上。
夜幕深沉，祖庭大殿的灯火常常亮至子时，他依旧在与核心族老们探讨如何应对新出现的挑战——某些区域妖兽活动变得频繁，几个大部落之间因人口膨胀导致的资源竞争，乃至一些细微的气候异常变化对收成的潜在影响……
“人皇，南部林栖部落与泽野部落因一条溪流的水源分配，争执不下，双方青壮已经对峙数日，恐生械斗！”
一名传令兵风尘仆仆地冲入大殿禀报。
烈山放下手中正在研究的一份关于北部霜冻期的记录，揉了揉因长时间阅读而布满血丝的眼睛，没有丝毫犹豫：
“备车，点一队护卫，我亲自去一趟。”
他拒绝了下属代劳的提议，不顾连日操劳的疲惫，立刻动身。
赶到现场后，他不听任何一方的事先陈述，而是亲自带着双方首领，沿着溪流实地勘察，测量水量，了解上下游各部落的实际需求。
经过两天不眠不休的调解与计算，他最终制定了一个考虑到旱季雨季变化、兼顾各方基本生存需求的、极为细致的轮换分配方案，并亲自监督着在溪流关键处打下分水的石桩，看着双方首领在他的见证下歃血为盟，立下契约，这才拖着几乎散架的身体返回。
“人皇，北地连降暴雪，冻死了大量牲畜，有三个大部落缺衣少食，已有老弱冻饿而死！”
坏消息总是不期而至。
烈山闻言，猛地从案后站起，脸上瞬间褪去血色，但眼神却锐利如刀：
“立即开启中央储备仓！调拨三分之一的过冬粮秣和御寒皮毛，由苍玄族老亲自带队，率领所有能动用的医师，即刻出发，送往北地！优先救助妇孺老弱！命令沿途部落，无条件提供协助！告诉他们，坚守住，救援马上就到！”
他的命令斩钉截铁，调度清晰，庞大的部落联盟机器在他的意志下高效运转起来，将一场可能演变成大规模惨剧的灾难，硬生生遏制在萌芽状态。
然而，人皇位格对生命本源的侵蚀，也在这种日复一日、年复一年的极致操劳中，日益清晰地显现出来。
不过短短数百年，他原本乌黑浓密的鬓角，已悄然染上无法忽视的霜白。
那张因常年奔波而显得风尘仆仆却坚毅饱满的面庞，开始渐渐凹陷，颧骨突出。
他那身经由无数劳作和修炼打磨出的、达到武帝境界的雄浑气血，原本如同燃烧的烘炉，此刻却如同不断被舀取浇灌他族的大井，水位正在缓慢而坚定地下降，走向那看似遥远的枯竭之日。
在某些极度疲惫的深夜，他独自处理完最后一份公文，想要站起身时，那原本挺拔如松的腰身，也会不受控制地微微佝偻，需要用手支撑着案几，才能缓缓直起。
东华真人将这一切看在眼里。这一日，他寻了个机会，来到烈山处理政务的偏殿。
“人皇。”
东华真人声音平和。
烈山抬起头，露出疲惫却依旧清明的笑容：
“东华先生，您来了。”
他试图起身，却被东华真人以眼神制止。
“不必多礼。”
东华真人在他对面坐下，目光扫过案几上堆积如山的简牍，
“近来，可感不适？”
烈山沉默片刻，放下手中的骨笔，揉了揉眉心，坦然道：
“先生慧眼。确有力不从心之感，气血运转不复往日圆融，神魂亦时有疲惫之意缠绕，难以驱散。”
“人皇位格，承载一族气运，非同小可。”
东华真人缓缓道，
“非天命者居之，如同凡铁承载神兵之重，时日越久，损耗愈巨。轻则折损寿元，重则……形神俱损。”
烈山闻言，脸上并无意外之色，反而露出一丝看透的淡然：
“此事，烈山早有预料。当年接下此位时，便已心中有数。”
“若你此时愿放下重担，我可禀明师尊，或可借巫族秘法，助你固本培元，延续寿算。”
东华真人看着他的眼睛，提出另一条路。
这并非虚言，巫刚确有手段能缓解这种消耗，只是代价不小。
烈山眼中闪过一丝波动，但很快便归于平静。
他缓缓摇头，目光透过窗棂，望向远处劳作的人族身影：
“先生好意，烈山心领。然，我既受亿万人族推举，承此大位，岂能因一己之寿数安危，便中途弃他们于不顾？地皇未出，人族前路依旧迷雾重重，正需有人砥砺前行。烈山……纵是燃尽最后一滴血，耗干最后一分气力，也当立于族人之前，为他们遮风挡雨，指引方向。此乃烈山心甘情愿之道，无怨无悔。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，一种将自身完全奉献出去的坦然。
东华真人凝视他良久，轻轻叹息一声，不再劝说。
他知道，这是烈山自己的选择，一种基于责任与信念的、悲壮而崇高的选择。
“既如此，人皇保重。若有紧急，可随时唤我。”
东华真人起身，留下一瓶散发着清凉气息的丹药，
“此丹或可稍缓神魂疲惫。”
“多谢先生。”烈山郑重接过。
东华真人离去后，烈山看着那瓶丹药，沉默许久，最终将其小心收起，再次拿起骨笔，埋首于无尽的政务之中。
又一日，一股温和却蕴含无上威严的意念，如同春风化雨，悄然降临烈山的心神深处。
那是来自火云洞的传讯。
“黑山。”
伏羲天皇的声音直接在他识海中响起，带着一丝不易察觉的叹息，
“汝为人族，兢兢业业，鞠躬尽瘁，朕与有巢、燧人、知生、缁衣诸位先祖，皆看在眼中，心甚慰之。然，人皇位格，承载一族气运，非天命所归者居之，损耗甚巨，恐伤及汝之根本，折损寿元。今，特准汝卸下重任，入火云洞清修。借人族残余气运滋养己身，可保神魂不昧，寿元绵长，近乎天地同寿。”
声音满满关切。
进入火云洞，意味着立刻摆脱这无尽繁杂的俗务，远离那持续不断的气运消磨，从此镇压人族气运，享那近乎永恒的清净与寿元。
这是解决人皇寿短一个方法。
要么就是轮回重生了。
烈山沉默了。
他独自一人，来到寂静肃穆的祖庙之中。
庙内供奉着有巢、燧人、文祖、武祖，以及伏羲天皇的牌位，香火缭绕，庄严肃穆。
他缓缓跪倒在冰冷的蒲团上，对着那些代表着人族传承与希望的牌位，以及冥冥中注视着他的先祖意志，深深叩首。
再次抬起头时，他脸上已是一片平静的决然。
他的声音在空阔的祖庙中回荡，不高，却字字清晰，如同誓言：
“伏羲天皇，四位先祖厚爱，烈山……感激不尽，永世铭记。”
他顿了顿，一丝深藏的疲惫从眼底掠过，但旋即被更坚定的光芒取代，
“然，烈山既受亿万人族推举，承此大位，岂能因一己之寿数安危，便避入洞天福地，置族人之生死福祉于不顾？地皇未出，人族前路依旧迷雾重重，正需有人砥砺前行。烈山……纵是燃尽最后一滴血，耗干最后一分气力，也当立于族人之前，为他们遮风挡雨，指引方向，直至……力竭而止。此乃人皇之责，亦是烈山……心甘情愿之道。”
他拒绝了。
选择了继续留在这纷扰的尘世，留在他深爱着的族人中间，履行他那“非天命”却“尽人事”的职责，直到生命的最后一刻。