一夜安眠，萧飞羽神清气爽。简单洗漱一番，便与同样精神奕奕的白云溪一同出门，开始了他们在开运城的正式探索之旅。
商业区的繁华与新奇，昨天只是惊鸿一瞥。今日两人放慢脚步，如同寻常游客般，沿着主街和各个特色巷道闲逛起来。
他们品尝了天工阁旗下“巧手坊”出品的、用阵法恒温烘焙的“灵纹酥”，酥脆的外皮上天然形成微型聚灵阵纹，咬一口灵气四溢；也尝试了百草堂推出的“百草蜜酿”，据说用上百种灵花蜜调配，口感清甜，对调理经脉有微弱好处。
甚至还在一个路边摊，买了两个据说能模仿简单法术效果的“戏法糖果”，萧飞羽舔了一口，糖球立刻在他指尖冒出一点小小的、毫无杀伤力的火苗，把他逗乐了。
“这开运城，连吃的玩的都这么有‘技术含量’。”萧飞羽一边嚼着灵纹酥，一边感慨。
白云溪也难得地放松下来，脸上带着轻松的笑意：“是啊，这里总能找到些新奇玩意儿。我上次来还是几百年前随师尊参加一次交流会，那时虽然也繁华，但远没有现在这么……花样百出。”
两人逛了大半天，享受了一番迥异于流云城的“仙侠都市”风情，同时也不忘正事。
午后，他们根据昨日打听到的线索，找到了开运城乃至天界都颇有名气的信息交易场所——“天行阁”。
天行阁的建筑风格颇为低调，是一座灰黑色的塔楼，门口没有任何炫目的光影招牌，只有一块简单的牌匾。但进出之人无不气息沉稳，神色匆匆，显然都是来此买卖重要信息的。
踏入阁内，内部空间远比外面看起来大，显然是用了高明的空间拓展阵法。一个个独立的隔间如同蜂巢般排列，私密性极好。
萧飞羽直接要了一个最高规格的隔间，接待他们的是一位面无表情、气息内敛的老者，看不出具体修为。
“虚空母金、混沌息壤、时光砂砾……”萧飞羽报出材料名称，“关于这三样东西的线索、出处、获取方式，任何相关信息，我都要，价格好说。”
老者古井无波的眼中闪过一丝异色，似乎诧异于萧飞羽需求的冷僻。他没有多问，只是点了点头：“请稍候。”
片刻后，老者返回，手中拿着三枚颜色不同的玉简。
“关于‘虚空母金’，本阁有详细记载。”老者将一枚青色玉简放在桌上，“此物出产于东南方向，约一百三十万里之外的‘陨星海’深处。百万年前，曾有域外陨星坠落于此，撞击之力撕裂空间，形成了一片方圆千里、空间裂缝密布的危险海域。陨星核心的奇异金属矿脉，在漫长岁月中受紊乱空间之力侵染、改造，逐渐演化为‘虚空母金’。此物极难采集，需精通空间法则，且要承受空间裂缝的威胁和海底高压。此条信息，售价五千上品灵石。”
萧飞羽心中一动，与自己猜测的差不多。他点了点头，示意老者继续。
“至于‘混沌息壤’……”老者拿起一枚土黄色玉简，“此物并非天然生成，而是‘天工阁’以秘法，采集混沌边缘的原始气息，混合数十种珍稀灵土，经特殊阵法蕴养百年以上，方有可能炼制出指甲盖大小的一点。产量极低，用途不明，被视为天工阁内部最高等级的战略储备材料之一。只对阁内长老、核心弟子以及为天工阁做出过重大贡献的外人开放换购权限，且需要极高的贡献点。外人基本无法通过正常渠道获取。此条信息，售价三千上品灵石。”
萧飞羽眉头微皱。这倒是有点麻烦。天工阁能在这开运城混得风生水起，甚至参与城市管理，底蕴绝对深厚，恐怕有圣人级的老怪物坐镇。硬抢风险太大，他这魔尊三转的修为，在天界外围可以横着走，但在这种核心大城的顶级势力老巢里搞事，一旦被缠住，引来围攻，还真有可能阴沟里翻船。
“最后，‘时光砂砾’……”老者拿起第三枚银白色玉简，摇了摇头，“此物名讳，本阁仅有零星记载于某些极其古老、语焉不详的残篇之中，提及可能与传说中的‘时间秘境’或‘时空乱流’有关，但没有任何确切实证的地点、特性或获取方式。此条信息……价值有限，若客人想要，算作附赠。”
果然……萧飞羽心中暗叹。看来想要集齐所有材料，非深入天界核心区域不可。眼下，还是先搞定能在开运城附近解决的两样。
“虚空母金和混沌息壤的信息，我要了。”萧飞羽爽快地付了八千上品灵石，接过两枚玉简，那枚银白色玉简也一并给了他。
离开天行阁，萧飞羽与白云溪找了间清静的茶楼坐下。
“虚空母金在陨星海，虽然危险，但以我的能力，取得应该不难。”萧飞羽分析道，“麻烦的是混沌息壤。天工阁内部管控极严，强抢不可取……”
白云溪也蹙着秀眉：“天工阁势力庞大，规矩森严。想通过正常途径获得换购权限，要么加入天工阁成为核心成员，要么……为天工阁做出重大贡献。前者耗时太久，后者……机会渺茫。”
萧飞羽手指轻轻敲击着桌面，思索片刻，眼中闪过一丝精光：“或许……可以从他们的‘技术’入手。天工阁以机关术与阵法结合闻名，若我能拿出让他们都心动的、更先进的机关术或阵法理念，或许能换取一些贡献点，甚至直接交易？”
“这……有可能吗？”白云溪有些怀疑。天工阁在此道钻研无数年，底蕴何其深厚，逍遥道友的阵法造诣虽高，但想在这方面折服天工阁，谈何容易？
“不试试怎么知道？”萧飞羽反而来了兴致。他好歹现实里也是个接受过现代教育的穿越者，脑子里别的不多，各种奇奇怪怪的“理论”和“创意”还是有一些的，配合上他魔尊级的见识和阵法功底，搞点“跨时代”的“黑科技”概念出来，未必不能唬住人。
“走，我们先去买点机关术的入门资料。”萧飞羽起身，雷厉风行。
两人很快在商业区找到一家规模颇大的书店，里面售卖各种功法、法术、技艺的玉简。萧飞羽直奔“机关术”分类区域，也不挑拣，直接将从基础理论到中级应用的十几枚玉简一扫而空，花费了数百上品灵石。
“白姑娘，接下来我可能要闭关研究一阵。”走出书店，萧飞羽对白云溪道，“这混沌息壤的获取，或许就得着落在这机关术上了。你先自己在城里逛逛，熟悉一下，毕竟几百年变化不小。”
白云溪理解地点点头，她也看出萧飞羽此刻满脑子都是新想法，需要安静消化。而且，她对开运城的新鲜感也确实被勾了起来。
“好，逍遥道友安心研究便是。我也正好逛逛，看看这些年开运城又多了哪些新奇去处。”白云溪笑道。
两人在街口分别，萧飞羽径直返回栖霞山洞府，而白云溪则带着几分期待，走向了另一条繁华的街道。
回到洞府，开启禁制，萧飞羽迫不及待地将所有机关术玉简摊在静室的桌案上。他首先拿起一枚标注着“《机关术基础通论》”的玉简，贴向额头。
然而，神识刚探入，大量信息涌入脑海的同时，萧飞羽感觉到玉简内部传来一声轻微的“咔嚓”声。
他放下玉简，只见原本温润的玉质表面，已然出现了几道细微的裂痕，灵光也黯淡了下去。
“一次性的？防拷贝措施做得挺到位啊。”萧飞羽撇撇嘴，有些心疼那几百灵石。不过转念一想，这种知识垄断的手段在哪个世界都一样。
不再耽搁，他集中精神，快速吸收着玉简中的知识。这些入门到中级的机关术信息，涵盖材料学、能量传导、机械结构设计、基础符文嵌合、简单的智能控制等，信息量颇为庞大。
若是换做一个毫无基础的修士，想要吃透这些，没个十年八年苦功根本不可能。但萧飞羽是谁？魔尊神魂，过目不忘，理解力和推演能力更是恐怖。加上他本身阵法造诣极高，触类旁通，许多原理一看便知。
仅仅一个多时辰，桌案上那十几枚玉简便已全部化为齑粉。而萧飞羽，也已经将其中包含的知识消化了七七八八，脑海中构建起了一个相对完整的“天界机关术”理论框架。
“有点意思……能量核心、传动结构、功能模块、控制符文……虽然细节上还有很多可以优化的地方，但基本框架已经相当成熟了。尤其是将阵法符文与机械结构深度嵌合的思路，很有启发性。”萧飞羽眼中闪烁着兴奋的光芒，感觉思路被打开了。
“如果结合现实里的某些概念，比如模块化设计、标准化接口、更高效的能量转换阵法、甚至是初步的“逻辑判断”和“学习反馈”阵法……是不是能搞出点更厉害的东西？”
他越想越觉得有戏，立刻就想从储物戒里翻出些材料，进行初步的实践验证。
就在他刚把手伸向储物戒，沉浸在“魔尊重工”的美好蓝图里时，腰间那枚与白云溪联络的通讯玉符，突然毫无征兆地剧烈震动起来，并且发出刺耳的嗡鸣！
萧飞羽眉头一皱，拿起玉符。白云溪的声音从中传出，不复往日的温婉从容，而是充满了急促、惊慌，甚至带着一丝恐惧的颤抖：
“逍遥！我……我在‘百艺街’……快！速来救我！”
声音戛然而止，通讯似乎被强行切断或干扰了。
萧飞羽脸色瞬间沉了下来，眼中寒光一闪。