黑风涧的阴冷与血腥，被远远甩在了酉水河奔流的咆哮之后。
然而，任务虽告一段落，但涧底深处可能遗留的线索，以及那对失踪爷孙的最终下落，仍牵动着三人的心。在返回联络点前，他们决定再下黑风涧，一探究竟。
再临涧口，那令人窒息的阴煞之气依旧浓烈，但比起之前邪阵运转、怪物咆哮时，已平复许多。
三人小心地沿着陡峭的岩壁向下攀援，越是靠近涧底，空气中弥漫的血腥味和狂暴能量残留的灼热感就越是清晰。
终于踏上涧底湿滑的岩石。眼前的景象，却让三人呼吸为之一窒。
暗河边缘，一片狼藉。
原本坚硬的岩石地面布满了蛛网般的裂痕和巨大的凹坑，仿佛被巨兽反复践踏过。
靠近空间裂隙的那片区域，更是触目惊心——大片大片的岩石被染成了暗红色，尚未完全凝固的血液混合着某种墨绿色的粘稠液体，散发出令人作呕的腥臭。
而在不远处，暗河靠近岸边的浅水区，半浮半沉着那蛟蛇怪物的庞大尸体。
它的头颅几乎被从中撕裂，半边下颚不翼而飞，露出惨白的骨茬和模糊的血肉。
庞大的身躯上布满了深可见骨的爪痕和拳印，许多地方的鳞片不是碎裂就是被硬生生掀开，暗红色的肌肉组织暴露在外，被冰冷的河水浸泡得发白。
即便是隔着一段距离，也能感受到这怪物生前是何等的狰狞可怖，其鳞甲的防御力必然极其惊人。
然而，就是这样一头凶物，竟被巫童以近乎徒手的方式，如此狂暴地撕碎！
“这巫童……戴上那血面后，力量简直非人……”
杨帆看着那怪物的惨状，倒吸一口凉气，下意识地摸了摸自己之前被徐峰棍风擦伤的脖颈，心有余悸。
张一清面色凝重地点点头。
他走到怪物尸体旁，仔细查看了几处最深的伤口，指尖能感受到残留的暴戾能量波动。
“纯粹依靠蛮力和邪气，硬生生破开了这怪物的防御。如果不是血面力量有时限，我们三个……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
亲眼目睹这战斗痕迹，他们对巫童当时的恐怖实力有了更直观、更惊心的认识。
阿米娅的目光则扫过狼藉的战场，最终定格在邪阵原本所在的角落。
她的眼神骤然一冷。
在那里，捆绑着两个早已失去生命气息的身影。
正是采药的孙老头和他年幼的孙子。
老人干瘦的身体蜷缩着，脸上凝固着惊恐与痛苦，手腕处被割开的伤口已经不再流血，露出惨白的皮肉。他至死都维持着一个试图保护孙子的姿势。
而那个孩子，小小的身体软软地瘫在爷爷身边，眼睛瞪得大大的，空洞地望着黑风涧上方那一线灰暗的天空，仿佛在无声地控诉着这突如其来的厄运。
他手里，还紧紧攥着一个用草茎编成的蚱蜢。
生命的脆弱与无辜，在这阴冷绝望的涧底，显得如此刺目。
一瞬间，空气仿佛凝固了。
阿米娅看着那两具尸体，冰冷的眼眸中闪过一丝极淡的波动。
她曾是行走于黑暗中的杀手，见惯了死亡，但眼前的屠戮，尤其是那孩子空洞的眼神，依旧在她心湖中投下了一颗石子。
只是，她的情绪收敛得极快，更多的是一种对九幽众行事手段的冰冷审视。
她在乎的，是自己认可的人是否安好，而陌生人的悲剧，更多的是让她更加坚定地握紧手中的刀。
张一清缓缓走到爷孙俩的尸体前，蹲下身，伸出手，轻轻拂过老人未能瞑目的双眼。
一股难以言喻的悲悯与愤怒在他胸中翻涌。
玉虚传承，上体天心，下恤黎民，讲求的是道法自然，护佑苍生。而眼前这幕惨剧，是对生命最极致的亵渎，是与他所持之道截然相反的邪恶。
他沉默地解下自己的外套，盖在了老人和孩子身上，低声道：“……我们会带你们回家。”
冲击最大的，是杨帆。
他看着那孩子手中紧握的草蚱蜢，再看看老人至死护犊的姿态，脑海中不受控制地浮现出徐峰那张充满戾气的脸，浮现出那根沾染着无辜者鲜血的乌黑长棍！
“为什么……大师兄……你为什么要帮他们做这种事？！”
杨帆的声音颤抖着，带着巨大的痛苦和难以置信。
他一直试图在心中为徐峰寻找理由，寻找一丝被迫或无奈的痕迹。但眼前这血淋淋的现实，像一记重锤，狠狠砸碎了他最后的幻想。
那个曾经教导他要正直、要守护弱小的师兄，如今却成了残害无辜的帮凶！
这种信仰的崩塌，比任何肉体上的伤痛都更让他难以承受。
他猛地转过身，一拳狠狠砸在旁边湿冷的岩壁上，拳头顿时皮开肉绽，鲜血混着石屑流淌下来，他却仿佛感觉不到疼痛。
“……走吧。”张一清的声音低沉而沙哑。
他小心翼翼地背起老人已经僵硬的尸体，动作轻柔，仿佛怕惊扰了逝者的安宁。
杨帆深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，走过去，用同样轻柔的动作，抱起了那个孩子轻飘飘、已经冰冷的小身体。
孩子的头颅无力地靠在他的臂弯，那只草编的蚱蜢从松开的小手中滑落。
阿米娅默默弯腰，捡起了那只沾着泥土的草蚱蜢，放回了孩子的衣兜里。
三人不再言语，沉默地沿着来路，向上攀爬。
背负着生命的重量，回程的路显得格外漫长而沉重。
涧底的阴风呜咽，仿佛是无辜亡魂的悲泣，久久回荡在三人耳边。
……
回到老鸦沱镇的临时联络点，张一清第一时间通过加密频道，向玄能组总部详细汇报了此次任务的经过，重点提及了巫傩血面的出现，以及三名实力强悍的九幽众成员——尤其是杨帆那位堕入邪道的大师兄徐峰。
“徐峰……大圣……” 通讯那头，陆组长的声音带着一丝凝重，“九幽众渗透之深，超乎预料。你们提供的情报非常重要。任务判定完成，积分已划拨。后续追查事宜，总部会接手。”
结束通讯，房间内陷入短暂的沉默。
田老板送来的热茶在桌上袅袅冒着白气，却驱不散杨帆眉宇间那化不开的沉重。
他盯着杯中沉浮的茶叶，眼神空洞，仿佛又看到了那个挥舞着乌黑长棍、眼神凶戾疯狂的熟悉面孔。
“我想回一趟师门。”杨帆突然开口，声音沙哑。
他抬起头，看向张一清和阿米娅，眼中带着一种近乎恳求的迷茫和坚定。
“我必须回去……问问老头子，问问师兄们……大师兄他……为什么会变成这样？找不到原因，我始终不甘心……”
张一清与阿米娅对视一眼，均看到彼此眼中的理解。
“好。”张一清点头，“我们陪你一起去。”
——
蜀中多仙山，青城天下幽。
离开渝东南的崇山峻岭，三人搭乘动车，不过半日功夫，便已置身于青城山脚下。
与酉水河的险峻蛮荒不同，眼前的青城山，群峰环绕，状若城廓，林木青翠，四季常绿，果然不负“青城”之名。
即便已入秋，山间依旧云雾缭绕，满目苍黛，处处透着清、幽、静、雅的意境。
杨帆的师门，并非坐落于游客如织的前山景区，而是隐于后山一处更为幽僻的山谷之中。
沿着一条被落叶和青苔覆盖的石阶蜿蜒而上，空气愈发清新湿润，带着草木的芬芳和泥土的微腥。
鸟鸣山更幽，溪涧潺潺，偶尔能看到一两只胆大的松鼠抱着松塔，好奇地打量着这三个不速之客。
行走在这熟悉的山水之间，杨帆紧绷的脸色稍稍缓和，眼中流露出一丝近乡情怯的复杂。
“快到了。”他指着前方一处被茂林修竹掩映、隐约可见青瓦飞檐的建筑。
那是一座依山而建的道观，规模不大，白墙青瓦，古朴清雅，与周围的山林完美地融为一体。
观门上方悬着一块乌木匾额，上面以遒劲的笔力刻着三个字——清微观。
尚未走近，便听到观内传来呼喝之声，以及棍棒破风的锐响。
只见庭院中，七八个年纪从十几岁到二十出头不等的年轻道士，正手持白蜡杆长棍，捉对厮杀，演练着棍法。
他们动作矫健，棍风凌厉，显然功底颇为扎实。
一名面容严肃、约莫三十岁左右、道士打扮的壮硕汉子，正背负双手，在人群中来回巡视，不时出声指点，或亲自示范。
“二师兄！”杨帆看到那壮硕道士，眼睛一亮，扬声喊道。
庭院中的练武声戛然而止。
所有年轻道士都停下动作，好奇地望了过来。
那被称为二师兄的壮硕道士闻声转头，看到杨帆，古板严肃的脸上先是露出一丝错愕，随即化为惊喜。
“小帆子？！你怎么突然跑回来了？”
他大步迎了上来，蒲扇般的大手重重拍在杨帆肩膀上，发出“啪”的一声脆响，力道十足。
“哎哟！二师兄，轻点！我这小身板可经不起你蹂躏！”
杨帆龇牙咧嘴，脸上却露出了回到家的放松笑容。
他连忙介绍道：“二师兄，这两位是我的好朋友，张一清，阿米娅。一清，阿米娅，这是我二师兄，石威，你们叫他石师兄就好。”
“石师兄。”
张一清和阿米娅抱拳行礼。
石威目光在张一清和阿米娅身上一扫，眼中精光一闪，显然看出了两人气度不凡，修为不俗。
他收敛了些许随意，抱拳还礼：“二位朋友客气了，既然是杨帆的朋友，便是清微观的客人。”
他随即又看向杨帆，眉头微皱：“你小子，不是在燕京当你的大明星吗？怎么有空跑回来？还带着朋友……是不是在外面惹什么麻烦了？”语气中带着关切。
杨帆脸上的笑容微微一僵，张了张嘴，一时不知该如何说起。
石威见他神色有异，心中了然，挥挥手对那群好奇张望的年轻弟子道：“今天的功课就到这儿，自行练习，不得懈怠！”
“是！”
年轻弟子们齐声应道，纷纷散开，但目光仍不时瞟向杨帆和他带来的两个气质独特的朋友。
石威引着三人穿过前院，来到后方一处更为幽静的小院。
院中一棵巨大的银杏树，树干需数人合抱，金黄的叶子落了一地，如同铺了层金色的地毯。
一位须发皆白、面容清癯、穿着洗得发白的旧道袍的老者，正闭目盘坐在树下的一个蒲团上，呼吸悠长，仿佛与周围的天地融为一体。
他便是杨帆的师父，清微观的观主，青松道人。
“师父。”杨帆走到近前，轻声唤道，声音带着一丝激动的颤抖。
青松道人缓缓睁开眼，他的眼神清澈而深邃，如同两潭古井，平静无波。目光落在杨帆身上，微微颔首：“回来了。”
随即，他的目光扫过张一清和阿米娅，在阿米娅身上略微停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“师父……”杨帆“噗通”一声跪在青松道人面前，眼圈瞬间红了，声音哽咽，“弟子……弟子见到大师兄了！”
“什么？！”一旁的石威猛地瞪大眼睛，失声惊呼，“你见到大师兄了？他在哪里？他……他还好吗？”
青松道人古井无波的脸上，也终于泛起了一丝涟漪。
他轻轻叹了口气，伸手虚扶：“起来说话。把经过，细细道来。”
杨帆依言起身，强忍着翻腾的情绪，将如何在酉水河黑风涧遭遇徐峰，以及徐峰如何堕入九幽众，变得凶戾残忍、视人命如草芥的经过，原原本本说了出来。
随着他的讲述，石威的脸色变得越来越难看，拳头紧握，骨节发白，眼中充满了震惊、愤怒和难以接受。
而青松道人，则始终沉默地听着，脸上的皱纹仿佛又深了几分，眼神中透出一种复杂的情绪，有痛心，有惋惜，但更多的，是一种让人看不透的平静。
“为什么？！师父！”
杨帆讲完，终于忍不住，激动地问道：“大师兄他……他为什么会变成这样？！他以前不是这样的！您知道的！他以前最重情义，最守规矩！他怎么会……”
石威也猛地看向青松道人，粗声问道：“是啊，师父！大师兄他……到底发生了什么事？当年他为何要不告而别？我们找了他那么久……”
青松道人沉默良久，目光望向院外苍茫的群山，仿佛穿透了时光。
“峰儿他……心气太高，执念太深。”
老人的声音带着一种沧桑和无奈，“他天赋极佳，远胜于你二人，但也因此，对力量的追求近乎偏执。他总认为，祖辈传下的法门过于温和缓慢，束缚了他的进境。”
“当年……”青松道人顿了顿，似乎在选择措辞，“他或许是听闻了某些……‘捷径’，心生妄念。我察觉后，曾多次规劝，甚至厉声呵斥，希望他能迷途知返。奈何……他终究是走了。”
老人收回目光，看向杨帆和石坚，眼神恢复了古井无波：“至于他为何加入那‘九幽众’，又为何变成如今模样……其中具体缘由，为师亦不知晓。路，是他自己选的。是劫是缘，也需他自己去渡。”
这个答案，显然无法让杨帆和石威满意。
大师兄的堕落，背后似乎隐藏着更深的秘密，连师父似乎也有所隐瞒。
但青松道人显然不愿再多言，闭上了眼睛，重新入定。
石威重重叹了口气，拍了拍杨帆的肩膀：“小帆子，别想太多了。大师兄他……唉！既然回来了，就多住两天。你们远道而来，师兄我去准备些斋饭。”
气氛有些沉闷。
在清微观用了顿清淡却可口的斋饭后，杨帆带着张一清和阿米娅在观内外转了转，看了看他从小长大的地方，见了见其他几位相熟的师兄。
同门之情依旧温暖，但关于徐峰的话题，却像一根无形的刺，扎在每个人心里，大家默契地不再提起。
在清微观住了一晚，第二天一早，三人便辞别青松道人和石威等人，下山去了。
师门之行，非但没有解开谜团，反而让徐峰堕落的原因，变得更加扑朔迷离。
——
下山回到蓉城市区，已是华灯初上。
与青城山的清幽古朴截然不同，蓉城的夜晚充满了鲜活热辣的烟火气。
“走！带你们尝尝正宗的川渝火锅！保证让你们忘了所有烦恼！”
杨帆似乎想用这种方式驱散心中的阴霾，拉着张一清和阿米娅，钻进了一家藏在老街巷深处、生意却异常火爆的火锅店。
红油翻滚，辣椒与花椒在锅中沉浮，散发出霸道而诱人的香气。
毛肚、黄喉、鸭肠、脑花、耗儿鱼……各种新鲜的食材摆满了桌子。
杨帆熟练地操作着，七上八下涮着毛肚，然后蘸上香油蒜泥调料，塞进嘴里，被烫得直吸冷气，却一脸满足。
“快！趁热吃！这才是人生！”他含糊不清地招呼着。
张一清也放开了心怀，大快朵颐。滚烫麻辣的滋味在舌尖炸开，瞬间激活了味蕾，也仿佛将黑风涧的阴冷和此行的沉重暂时冲刷而去。
阿米娅起初还有些犹豫，但在杨帆的怂恿和张一清的示范下，也小心翼翼地尝了一片涮好的嫩牛肉。
辛辣的滋味让她白皙的脸颊瞬间泛起红晕，忍不住轻轻吸了口气，但那双清冷的眸子，却微微亮了一下，似乎对这种炽热直白的味道颇感新奇。
三人围坐在热气腾腾的火锅旁，暂时抛开了烦恼，沉浸在麻辣鲜香带来的简单快乐中。
窗外是蓉城喧嚣的夜景，霓虹闪烁，车水马龙。
然而，就在火锅店对面街角，一处阴影之下。
一双冷漠阴毒的眼睛，正透过喧嚣的人群，无声注视着窗内那三个大快朵颐的年轻身影。
目光在张一清、杨帆和阿米娅身上缓缓移动，最终，定格在正与同伴说笑的张一清身上。
街头的喧闹依旧，无人察觉这暗处的窥视。
麻辣火锅的热气氤氲了窗户，也模糊了潜在的危机。