从公社回来的路上，苏念晚虽然因为没能直接找到父母的确切信息而有些许失落，但更多的是一种踏实感。路，已经找到了，方向也已明确，剩下的便是耐心和坚持。李卫国干事的热情相助，沈墨琛远在千里之外的默默支持，都像无形的力量，支撑着她。
回到沈家时，已是傍晚。王秀英见她平安回来，手里还拿着新买的布料，松了口气，连忙招呼她吃饭。赵秀娥已经做好了晚饭，简单的玉米面窝头，一碟咸菜，一盆南瓜粥，虽然清淡，却透着家的温暖。
“念晚，去公社还顺利吗？没遇到啥事吧？”王秀英一边给苏念晚盛粥，一边关切地问。
苏念晚接过碗，笑着回答：“妈，挺顺利的。供销社人不多，这布料我看着颜色挺衬您的，就扯了点回来。”她将布料递给王秀英，绝口不提去武装部和档案室的事。
王秀英摸着那厚实耐磨的深蓝色布料，脸上笑开了花：“你这孩子，又乱花钱，我老婆子穿啥新衣服……不过这布料确实不错，留着给你或者秀娥做也行。”
“妈，您就安心做着穿吧，我和大嫂的以后再说。”苏念晚语气柔和，带着不容拒绝的坚持。赵秀娥也在一旁帮腔：“就是，妈，念晚一片孝心，您就收着吧！”
饭桌上的气氛温馨融洽。沈明珠叽叽喳喳地说着白天和小伙伴玩的趣事，沈墨林闷头吃饭，偶尔插一两句关于地里活计的话。苏念晚看着这一幕，心中那点因为寻亲无果而产生的怅然渐渐被这实实在在的烟火气抚平。这里，就是她现在的家，是她要用心守护和经营的地方。
接下来的日子，苏念晚将主要精力放回了家庭和自留地上。她利用系统奖励的优质农家肥，结合扫描功能对土壤的微量调整，将自家菜园打理得越发繁盛。黄瓜、番茄、豆角、茄子等时令蔬菜陆续成熟，不仅满足了自家餐桌，还有了不少富余。
苏念晚没有将这些富余的蔬菜拿去卖钱（风险太大），而是继续采用“以物易物”的方式，用新鲜蔬菜跟关系好的邻里交换鸡蛋、豆子、或者一些她需要的日常用品。她换回来的东西，经过巧手加工，往往能变成更美味或更实用的物品。比如用换来的黄豆发了豆芽，用绿豆做了爽口的凉粉，用芝麻做了香喷喷的芝麻盐。
她还用李婶子给的那两块鲜亮布料，结合自己的审美和这个时代的款式，给沈明珠做了一件活泼的娃娃领上衣，给自己做了一件素雅中带着别致盘扣的衬衫，剩下的边角料则做了几个精巧的发圈和头花，乐得沈明珠天天围着三嫂转。
苏念晚的巧手和持家有道，让沈家的生活在清贫中透出别样的精致与活力，连带着王秀英和赵秀娥也跟着学了不少改善生活的小窍门，婆媳三人的关系越发亲密无间。沈家在村里的好名声，也随着这些点点滴滴的细节，愈发深入人心。
这天夜里，苏念晚进入系统空间，查看那个“澄清迷雾”的阶段性任务。进度依旧停留在0%，看来仅凭李婶子提供的模糊信息和一次失败的档案查阅，还远远不够。
她将注意力转向系统界面。自从升级并开启“区域扫描”功能后，她发现系统似乎变得更加“智能”了一些，与她的互动也更多了。她尝试着在心中提问：“系统，除了扫描，你还有其他辅助我寻找线索的功能吗？”
系统界面闪烁了一下，弹出一条信息：
【宿主权限不足，无法开启高级检索功能。建议宿主积极完成日常及阶段性任务，提升系统能量与宿主契合度，解锁更多辅助能力。】
【当前建议：专注于提升自身技能与影响力，扩大信息获取渠道。系统将根据宿主行为与成就，提供相应辅助。】
虽然没有得到直接帮助，但“提升自身技能与影响力”、“扩大信息获取渠道”这几点，却与苏念晚的想法不谋而合。她越发觉得，只有自己变得更强大，站得更高，才能接触到更广阔的世界和更多的信息，寻找父母下落的机会也才更大。
就在这时，系统再次发布了新的日常任务：
【日常任务：利用现有食材，制作一道具有创意且获得家人一致好评的菜肴。任务奖励：技能点x1，积分15点。】
【备注：技能点可用于瞬间掌握一项宿主已接触过的初级技能（需有学习基础）。】
技能点？瞬间掌握？苏念晚心中一动！这个奖励太实用了！虽然限制是“已接触过的初级技能”，但应用得当，无疑能大大提升她的效率和能力！
第二天，苏念晚便开始琢磨这个任务。现有的食材……自留地的蔬菜，换来的鸡蛋，还有之前沈墨琛寄回来的、一直舍不得吃的午餐肉罐头。具有创意且获得家人一致好评……
她看着水灵灵的黄瓜和红彤彤的番茄，心里有了主意。她将黄瓜切成薄片，用盐稍微腌制后挤掉水分，使其更加爽脆。番茄用开水烫过去皮，切成小丁。然后，她将珍贵的午餐肉罐头打开，取出一半，切成细丝。
起锅烧热，放入少量猪油（这是她用肥肉自己炼的），先将午餐肉丝煸炒出香味，然后倒入番茄丁，翻炒至软烂出汁，加入适量的盐和一点点糖提鲜。最后，将腌好的黄瓜片倒入，快速翻炒均匀，淋上几滴香油，便出锅装盘。
一道红绿相间、色泽诱人，融合了午餐肉的咸香、番茄的酸甜和黄瓜的清爽的“午餐肉番茄炒黄瓜”便完成了。这道菜在这个年代绝对算得上新奇，味道层次丰富，既下饭又爽口。
果然，晚饭时，这道菜一上桌，就吸引了所有人的目光。
“嚯！念晚，这又是啥新花样？看着就好吃！”赵秀娥第一个伸筷子。
王秀英尝了一口，眼睛一亮：“嗯！这味儿鲜！黄瓜脆生生的，番茄酸溜溜的，陪着这肉丝，真开胃！”
沈明珠更是吃得头都不抬：“三嫂做的菜最好吃！”
连沈父都默默多夹了几筷子。
家人的一致好评毫无悬念。苏念晚脑海中立刻响起了任务完成的提示音，技能点和积分到手！
她毫不犹豫，将这颗珍贵的技能点，用在了之前接触过、但并未完全精通的“初级缝纫”上。瞬间，大量关于裁剪、针法、布料特性、款式变化的更精深知识和技巧涌入她的脑海，仿佛她已经在这个领域沉浸了数年之久！她感觉现在拿起针线，手感会更加娴熟，眼光会更加精准，甚至能独立设计制作更复杂的衣物了！
这个新获得的能力，让她对改善家庭生活和未来可能存在的“扩大影响力”有了更多的想法。也许，她可以尝试接一些村里人的缝补改制活计，不图赚钱，只为积累人脉和声望？或者，利用更好的手艺，制作出更精美的物品，作为打通更高层面关系的敲门砖？
夜色渐深，苏念晚坐在窗边，就着油灯的光芒，手指无意识地在桌面上划动着新裙子的设计图样，心思却飘向了远方。公社档案室、柳林大队、青松岭大队、县档案馆……还有那个素未谋面、可能姓林的南方母亲。线索虽然渺茫，但希望并未熄灭。她握了握拳，眼神坚定。
她相信，只要她不懈努力，不断提升自己，织就更广阔的关系网，终有一天，能够拨开迷雾，找到答案。而眼下，她要做的，就是过好每一天，让这个家变得更好，让自己变得更强。前方的路，在她脚下，正一步步清晰地延伸开来。