走出黑松林的刹那，所有人都闻到了水腥味。
不是山间清泉的甘冽，是带着铁锈味的腥甜，像凝固的血被泡发了。
“是红水河。”罗炎的声音在林口的风里打了个颤。
他一手按在剑柄上，另一只手拨开垂落的藤蔓——眼前的河面宽得望不到头，水流红得发暗，像被揉碎的晚霞沉在水底。
河面上漂浮着成团的水葫芦，紫黑色的边缘在风里轻轻摇晃，看着倒像是某种动物的鳞片。
队伍里响起低低的抽气声。
王婆子怀里的猫突然弓起背，喉咙里发出呼噜噜的警告声，爪子死死扒住她的衣襟。
虎子娘下意识把孩子往怀里按了按，婴儿的哭声被这诡异的红色镇住了，只剩下含混的呜咽。
“周城主的信里说，过了河就是红树林。”阿水蹲下身，掬起一捧河岸边的沙。
沙粒是浅褐色的，混着细碎的贝壳，指尖捻开时，能看见沙缝里嵌着暗红的粉末，“可这河……怎么过？”
她的话音刚落，河面上突然泛起一圈涟漪。
不是风刮的，是从水底涌上来的，像有什么东西在下面翻了个身。
涟漪扩散到水葫芦丛里，几片紫边叶子猛地往下一沉，再浮起来时，边缘缺了个整齐的豁口，像被剪刀剪过。
“往渡口走。”罗炎率先迈步，剑穗在身后轻轻摆动，“我刚才在林子里望见下游有个老渡口，或许能找到船。”
河岸的泥地软得像浆糊，每走一步都要陷下去半只脚。
老石走在最后，时不时回头看——他总觉得背后有双眼睛在盯着，可转身时只有随风摇晃的芦苇，叶片上的红泥被抖落，掉进水里悄无声息。
走了约莫半个时辰，渡口的轮廓渐渐清晰。
几根朽烂的木桩斜插在水里，上面还缠着半截断绳，绳头的纤维在水里漂荡，像某种水生植物的根须。
渡口边泊着两艘木船，船身被红水浸得发黑，远远望去倒像是伏在岸边的两只水鸟。
“有船！”阿木突然喊了一声，撒腿跑过去。他的草鞋踩在湿泥里，溅起的泥点沾在裤腿上，红得像干涸的血。
“慢点！”小林想拉住他，却被泥地绊了个趔趄。
等他追到船边时，正看见阿木蹲在船尾，手指戳着船底的洞眼。
那些洞不大，只有拳头深浅，边缘却异常整齐，一圈圈的木纹像被什么东西啃过，卷成细小的木屑粘在上面。
“这是……”阿水也凑了过来，指尖刚碰到洞口边缘，突然猛地缩回手，“有牙印！”
众人凑近了看，果然在木屑上看见细密的压痕，一排接一排，像梳子齿划过木头。
罗炎用剑鞘敲了敲船帮，空响里带着点发闷的颤音：“是被啃穿的，从外面啃的。”
他蹲下身，往船底的洞里探了探，指尖勾出一缕银白色的细鳞，薄得像纸，边缘却带着倒刺。
“是鱼。”他把鳞片放在掌心，迎着光看，“红水河的鱼。”
话音刚落，水面突然“哗啦”一声响。
不是渡口这边，是上游几十米外的水葫芦丛里。
一团银灰色的东西猛地窜出水面，足有半米长，身子在空中弯出个弧，又“啪”地砸回水里，溅起的红水珠落在水葫芦叶上，像洒了把红豆。
“锯牙鱼！”
老石的声音突然发紧，他往人群后缩了缩，肩膀抵着阿木的后背，“我年轻时听商队的人说过，红水河有这种鱼，上下颌长着两排细牙，咬东西的时候能像锯子一样来回磨，连铁锚都能啃出豁口。”
他的话音还没落地，那片水葫芦丛又动了。
这次不是一只，是一群。
水面下黑压压的影子在游动，偶尔有银光闪过，都是跃出水面的鱼。
它们似乎被这边的动静吸引了，正慢慢往渡口这边靠，水葫芦丛被搅得东倒西歪，紫黑色的叶子在红水里起伏，像一群被惊动的毒虫。
“它们闻到人味了。”阿水突然抓住小林的胳膊，她的指尖冰凉，带着水系异能者对水纹的敏感，“水在抖，它们在加速。”
小林低头看向船底的洞眼，突然想起刚才阿木裤腿上的泥点——红得像血。
他猛地抬头，看见虎子娘抱着孩子站在水边，婴儿的尿布刚才不小心掉进泥里，她正弯腰去捡，手指离水面只有半尺远。
“别动！”小林吼出声的同时，阿水已经拽住了虎子娘的后领。
几乎就在同一瞬间，水面突然炸开浪花，一条锯牙鱼猛地窜起来，银灰色的身体擦着虎子娘的鞋底掠过，两排细密的牙齿在阳光下闪着寒光，闭合时发出“咯吱咯吱”的轻响，像有人在暗处磨锯子。
虎子娘吓得瘫坐在泥里，怀里的婴儿“哇”地哭了出来。
哭声像根针，刺破了渡口的寂静。
水面下的黑影涌动得更厉害了，密密麻麻的，从水葫芦丛一直铺到渡口边，把两艘木船围了个严实。
罗炎拔剑出鞘，剑身在红水的映衬下泛着冷光：“退回林子里！”
可已经晚了。
最前面的几条锯牙鱼已经游到了岸边，尾巴拍打着浅水区的泥地，发出啪嗒啪嗒的声响。
它们的眼睛是浑浊的黄色，死死盯着岸上的人，嘴里的牙齿不断开合，细碎的木屑从牙缝里漏出来——是刚啃过船底的痕迹。
老石突然往地上一趴，双手按在泥里。
土系异能发动时，渡口边缘的泥地突然隆起，形成一道半米高的土墙，把水面和人群隔开。
锯牙鱼撞在土墙上，发出沉闷的响声，土墙被撞得微微震颤，却没立刻垮掉。
“得想办法过河。”阿水的声音发颤，却依旧紧紧盯着水面，“退进黑松林等于等死，里面的黑狼说不定还在等着我们回去。”
小林蹲在土墙后，看着水里不断冲撞的黑影。
他的手摸向种子袋，指尖触到荷叶的种子时，突然停住了。
船底的洞眼、老石说的铁锚、锯牙鱼嘴里的木屑……这些碎片在脑子里拼凑起来，渐渐形成一个模糊的念头。
“船不能用了。”他突然开口，声音不大，却让所有人都安静下来，“但我们可以做新的。”
他看向老石，又看了看阿水，最后把目光落在那两艘破船上：“老石能让泥土变硬，阿水能结冰，我们……或许能造一艘不怕啃的船。”
水面下的黑影还在涌动，锯牙鱼撞击土墙的力道越来越大。
老石咬着牙支撑着，额头上的青筋突突直跳，土墙已经出现了细密的裂纹。
罗炎的剑刃抵在土墙上，剑身在震动：“怎么做？”
小林的目光越过土墙，落在红水河对岸那片隐约可见的红树林上。
阳光穿过枝叶，在红水里投下细碎的光斑，像撒了把金粉。
他深吸一口气，把种子袋攥得更紧了些：“用泥土做船身，阿水在外面覆冰，我用荷叶铺在最外层。”
他顿了顿，看着水里那些不断开合的锯牙：“我就不信，它们的牙能啃动冰、泥土和荷叶混在一起的东西。”
土墙又被撞了一下，裂纹蔓延到了脚边。
老石闷哼一声，嘴角渗出了血丝。
水面下的黑影已经开始撞击土墙的底部，泥土被啃噬的声音清晰可闻，咯吱咯吱的，像有人在墙根下锯木头。
“没时间犹豫了。”罗炎的剑猛地插在地上，“就按你说的做。”
阿水的指尖已经开始凝结冰碴，寒气顺着她的指尖往泥地里渗：“我需要足够的水，越多越好。”
老石喘着粗气，声音断断续续：“泥土……我能引来河底的黏土，比普通泥土硬三倍。”
小林掏出所有的荷叶种子，攥在手心。种子的硬度硌着掌心，却让他莫名地踏实起来。
远处的水面上，又一条锯牙鱼跃了起来，银灰色的身体在红水里划出一道弧线，落下时溅起的水珠，在阳光下折射出诡异的虹光。