“是，皇爷！”王承恩心中一紧，知道皇帝这是要动真格的了。
李若琏，新任锦衣卫指挥使，正是靠着在清洗朝堂时展现出的铁腕和效率上位的。
很快，一身飞鱼服，气质冷峻的李若琏大步走入暖阁，单膝跪地：
“臣李若琏，参见陛下！”
“李卿平身。”朱由检抬手，
“光禄寺承办除夕御宴，肴馔粗劣不堪，有损国体。光禄寺卿赵德才声称乃祖制，流程及库银短缺所致。朕，不信。”
他目光转向面如死灰的赵德才，声音冰冷：
“着你即刻率领锦衣卫，查封光禄寺所有账册，库房，将一应相关人员，自赵德才以下，少卿，寺丞，署正，监事乃至掌庖，厨役头目，全部收押，分开审讯。给朕彻查！”
“朕要看看，这光禄寺的‘祖制’下面，到底藏着多少魑魅魍魉，吞了多少民脂民膏！”
“臣，领旨！”李若琏眼中精光一闪，毫不犹豫地应下。
他深知这是皇帝对他能力的又一次考验，也是进一步巩固权力的机会。
“记住，”朱由检补充道，声音压得很低，却带着不容置疑的杀意，
“先从光禄寺开始。这宫里的贪腐，绝不止一处。但饭要一口一口吃，账要一笔一笔算。给朕查个水落石出！”
“遵命！”李若琏再次躬身，随即起身，目光扫过瘫软在地的赵德才，如同在看一个死人。
他一挥手，两名如狼似虎的锦衣卫校尉便上前，将已经软成一滩泥的赵德才架了出去。
暖阁内重归寂静，但一股肃杀之气已然弥漫开来。
朱由检走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
心中并无多少快意，反而涌起一股深沉的疲惫与愤怒。
他来自后世，深知明末吏治腐败到了何种地步。
这腐败如同附骨之疽，早已深入帝国的每一个角落，从边军粮饷到宫廷用度，无孔不入。
他之前以雷霆手段清洗了朝堂，杀了个人头滚滚，本以为能震慑宵小。
没想到，这宫墙之内，就在自己眼皮子底下，贪腐依旧如此猖獗！
光禄寺，掌管皇家饮食，看似不起眼，实则油水丰厚。
采买食材，可以虚报价格，以次充好。
管理库房，可以监守自盗，克扣分量。
人员编制，可以吃空饷，虚报冒领。
这其中任何一个环节，都足以养肥一大批蠹虫。
而他们，竟然敢在年度最重要的宴会上如此明目张胆地敷衍，可见其平日是何等肆无忌惮！
连皇帝的御宴都敢糊弄，那平日里克扣中饱的数额，又该是何等惊人？
这不仅仅是一顿饭的问题，这是对他皇权的蔑视，是对他改革决心的挑衅，更是大明帝国肌体腐烂的直观体现！
不将这些蛀虫连根拔起，他如何整饬吏治？
如何推行新政？
如何挽救这个危如累卵的帝国？
这一夜，北京的许多官员注定无眠。
锦衣卫衙门灯火通明，李若琏雷厉风行，迅速调派得力干将，兵分多路，直扑光禄寺衙署及各相关库房，作坊。
查封账册的行动遇到了些许抵抗，一名负责管理旧档的老吏试图藏匿几本关键账簿，被眼尖的锦衣卫当场拿下。
库房的清查更是触目惊心。
标注着存放上等山珍海味的库房里，堆着的多是些发霉变质的干货。
写着储备顶级油料的库房，里面却是浑浊不堪的劣质油。
冰窖里应有的鲜鱼鲜肉寥寥无几，反而堆着不少不知何时存放，已然变色的冻肉。
那号称由特定皇庄供应的“御用”食材，与市场上寻常货色无异，甚至更差。
抓捕行动也在同步进行。
几位负责采买的署正，监事，有的在赌场挥霍，有的在青楼买醉，无一例外，全被锁拿带走。
哭喊声，求饶声，呵斥声，在寂静的夜里格外刺耳。
李若琏坐镇指挥，亲自审讯赵德才。
起初，赵德才还咬紧牙关，只承认失察之罪，将所有问题推给下属和制度。
但当锦衣卫将初步清查的库房记录，以及从他家中搜出的，与账面严重不符的巨额银票和地契摆在他面前时，他的心理防线崩溃了。
他涕泪横流地供认，光禄寺上下早已形成一个利益共同体。
采买食材，惯例是虚报三到五成价格，这部分差价由经手官员按品级分润。
要知道原本的采购价格就远超市场价数倍。
库房管理，则通过以次充好，克扣分量等方式，将省下的钱粮倒卖出去。
甚至连每年拨付的器械维修，柴炭供应等款项，也被层层盘剥。
而像除夕盛宴这种大型活动，更是他们捞钱的好机会，因为预算最多，环节最复杂，更容易做手脚。
他们习惯了皇帝的忽视，习惯了官员的沉默，以为这套潜规则可以永远运行下去。
“陛下……陛下他以前从不过问这些的啊……”
赵德才在供状上画押时，绝望地喃喃自语。
与此同时，对其他官员的审讯也取得了突破。
少卿，署正们互相揭发，攀扯出更多细节。
一个触目惊心的贪腐网络逐渐浮出水面。
光禄寺每年经手的钱粮数额巨大，而实际用到实处的，恐怕十不及三！这还仅仅是初步核查。
第二天下午，李若琏带着厚厚一摞初步的审讯记录和查封清单，再次入宫觐见。
暖阁内，朱由检仔细翻阅着那些记录，脸色越来越沉。
尽管早有心理准备，但看到如此具体，如此猖獗的贪腐事实，他依然感到一阵阵心寒和暴怒。
“据赵德才等人初步供述，仅近三年来，光禄寺通过虚报采买，克扣物资，倒卖库藏等方式，贪墨银钱估算不下三十万两。
这尚不包括其利用职权收受的各方孝敬。”李若琏沉声汇报，
“库房现存物资，与账册记载严重不符，劣质，霉变，亏空者十之七八。相关涉案人员，上至寺卿，下至掌庖头目，目前已缉拿五十七人。”
“三十万两……”朱由检放下供状，冷笑连连，
“够朕装备多少自生火铳营？够孙应元在河南屯田安置多少流民？”
“够路振飞保障多长时日的漕运？却都被这群蛀虫吞进了狗肚子里！”