溪谷中的空气，因女孩那句石破天惊的话，而陷入了另一种更为复杂的凝滞。不再是单纯的敌意与恐惧，而是交织着难以置信的希望、沉重的权衡与一丝若有若无的、源于可能性的悸动。
周砚站在那里，如同被无形的闪电击中。他所有的意志力，此前都用于接受右臂残废的现实，并倾注在左手的重塑上。他强迫自己不去想“如果”，因为那只会带来无望的痛苦。可此刻，这个衣衫褴褛、瑟瑟发抖的小女孩，却轻飘飘地撕开了他内心深处那层坚硬的痂，将一个血淋淋却充满诱惑的“可能”摆在了他的面前。
重新弄开……再接正……
这几个字在他脑中疯狂回荡，每一个字都伴随着记忆中那撕心裂肺的剧痛，以及王把头手下狞笑的嘴脸。那痛苦铭心刻骨，但若能换回一条有用的手臂，再经历一次地狱又如何？他的左手下意识地攥紧了火药包，指节因为用力而发出轻微的“嘎吱”声，手背上青筋虬结。他的目光死死锁住那女孩，仿佛要将她看穿，辨别她话语的真伪。
沈云疏的感受同样剧烈。她比任何人都清楚周砚对恢复战力的渴望，也更深知一条功能性手臂对他个人尊严和团队安全的重要性。这突如其来的希望，像一剂强效的兴奋剂，让她心跳加速。但随之而来的，是更深的警惕和作为决策者必须的冷静。
“你叫什么名字？你母亲现在何处？”沈云疏的声音依旧平稳，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的紧绷。她没有立刻追问治疗细节，而是先确认信息的源头和可靠性。
女孩被周砚那灼热的目光看得更加畏缩，几乎要躲到哥哥身后去。男孩连忙挡在妹妹身前，尽管自己也害怕得厉害，还是鼓起勇气回答：“我……我叫赵石，我妹妹叫赵叶。我们……我们来自赵家屯。乱兵来的时候，我爹为了掩护我们……没了，我娘……和我们跑散了，现在……现在也不知道是死是活……”说到父母，赵石的声音哽咽了一下，眼中涌出悲戚，但他很快用力抹了把脸，强撑着说道，“但我娘医术真的很好！我们屯里，还有附近村子的人，跌打损伤、风寒发热都来找她！小叶从小就跟着学，认得很多药草！”
沈云疏的目光转向赵叶：“你说的‘弄开再接’，具体需要怎么做？你亲眼见过你母亲处理过类似的伤势吗？”她必须评估这方法的可行性和赵叶的实际能力，这绝非儿戏。
赵叶怯生生地抬起头，看了一眼周砚那畸形的肩膀，小声道：“我……我看过我娘给一个摔断腿的叔伯治过……他的腿骨长歪了一点，走路跛。我娘……我娘是用了一种很烈的药酒，揉搓让皮肉松软，然后……然后趁其不备，用巧劲猛地发力，把……把愈合的地方重新震开……”她说到“震开”时，声音发颤，显然回忆起了那可怕的场景，“然后，再迅速把骨头对准，用煮过的木板夹紧固定……整个过程，那位叔伯疼得昏死过去好几次……但后来，后来他确实能正常走路了，只是阴雨天会酸疼。”
她的描述虽然稚嫩，细节也模糊，但核心过程是清晰的——麻醉（药酒揉搓？显然不够）、暴力重新骨折、手法复位、夹板固定。这听起来原始而粗暴，但在缺乏现代医疗手段的古代，这或许就是治疗陈旧性骨折畸形的唯一方法。其痛苦和风险可想而知，感染、二次伤害、复位失败、甚至可能在剧痛中引发休克死亡。
林栖不知何时已经走到了近处，他静静地听着，目光偶尔扫过周砚的右肩，又落在赵叶身上，似乎在评估她话语中的医学逻辑。他擅长的草药多用于外伤止血、消炎解毒和调理内息，对于这种涉及骨骼重塑的暴力手法，显然并非他所长。但他没有出言否定，这本身似乎就是一种间接的认可——至少，这法子理论上存在成功的可能。
“需要什么药材？除了夹板。”沈云疏继续追问，这是关键。巧妇难为无米之炊。
赵叶努力回忆着：“需要……需要很好的麻沸散，光用药酒揉不够，会疼死人的……我娘用的麻沸散方子，有洋金花、川乌、草乌……还有几味我记不太清了……还需要活血化瘀、接骨续筋的药材，像自然铜、骨碎补、土鳖虫、当归、红花……外敷内服都要。固定之后，还不能动弹，需要长时间静养，营养也要跟上，不然骨头长不好……”
她报出的这些药名，沈云疏大多在林栖的草药储备中见过或听他提起过，但像洋金花、川乌这类具有麻醉毒性的药材，以及自然铜这种矿物药，林栖这里未必齐全，或者存量不足。这无疑又增加了治疗的难度和不确定性。
沈云疏的目光缓缓扫过众人。周砚眼中那压抑的渴望如同实质；林栖面无表情，但姿态表明他将决定权交给她；赵石赵叶兄妹则如同等待审判的囚徒，恐惧与希冀交织。她甚至能感觉到，隐藏在溪谷上方二号预警点的沈云墨等人，也正屏息等待着她的决定。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在煎熬。夜风吹过干涸的溪谷，带着呜咽般的声音。
最终，沈云疏深吸了一口冰冷的空气，做出了决定。她的声音清晰地回荡在溪谷中，带着一种不容置疑的决断：
“赵石，赵叶，我们可以暂时收留你们。”
赵石赵叶眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜，几乎要跪下来磕头。
“但是，”沈云疏的话锋骤然转冷，如同冰水浇头，“你们需要明白这里的规矩。第一，在这里，付出才有回报。你们需要劳动，听从安排，没有任何特权。第二，关于治疗周大哥手臂的事情，需要从长计议。我们必须先确认药材是否齐全，评估风险，制定周密的计划。在准备好之前，不得擅自行动，更不能对外透露半个字。第三，你们的活动范围会受到严格限制，必须遵守我们的一切安全规定。如果违反任何一条，或者被我们发现有任何不轨之举……”她的目光锐利如刀，扫过两人，“后果，你们应该清楚。”
“我们明白！我们明白！”赵石忙不迭地点头，激动得语无伦次，“谢谢！谢谢恩人！我们一定听话，一定好好干活！我有力气，可以砍柴、挖土！我妹妹会认草药，可以帮忙采药、照顾伤患！”
沈云疏微微颔首，神色稍缓。她看向周砚和林栖：“我们先带他们回去。具体事宜，回去再议。”
周砚重重地吐出一口浊气，那口憋在胸口许久的气终于顺畅了些。他看向沈云疏，眼中充满了复杂的情绪，有感激，有信任，也有对未来的沉重期待。他点了点头，没有说话，但一切尽在不言中。
林栖没有异议，只是默默地移动位置，示意赵石赵叶跟上。
返回洞穴的路程，气氛比来时更加微妙。赵石赵叶虽然疲惫不堪，但有了生的希望，脚步都轻快了几分，只是依旧小心翼翼地跟在后面，不敢有丝毫逾矩。沈云疏和周砚并排走着，沉默不语，各自消化着这突如其来的变故和其中蕴含的巨大压力。
回到主洞穴，当沈槐、王氏、春婶等人看到沈云疏和周砚不仅平安归来，还带回了两个陌生的、如同小乞丐般的少年男女时，都露出了惊讶的神色。沈云疏言简意赅地说明了情况，重点强调了赵叶可能懂得治疗骨伤，以及他们“付出才有回报”的临时收留身份。
春婶看着两个面黄肌瘦的孩子，母性本能让她心生怜悯，默默地又去热了点野菜汤。阿禾和大丫好奇地打量着新来的同龄人（赵叶年纪与阿禾相仿），而石头和阿昌则保持着少年的警惕，目光在赵石身上逡巡。
安排赵石赵叶在火塘边喝了点热汤，吃了点东西后，沈云疏便让春婶带他们去靠近内洞的一处较小侧洞暂时安顿，并让沈云墨和石头负责初步的看守和告知基本规矩。
核心几人再次围坐在火塘边，气氛比之前更加凝重。
“云疏，你真的相信那小姑娘的话？”沈槐有些担忧地开口，“这法子听着就吓人，万一……”
“爹，风险我知道。”沈云疏打断他，目光坚定，“但这是目前我们知道的，唯一可能让周砚手臂恢复的机会。我们不能因为害怕风险，就放弃尝试。”她看向周砚，“关键是，周砚，你自己怎么想？你能承受那种痛苦吗？你愿意冒这个险吗？”
所有人的目光都集中到周砚身上。
周砚抬起头，火光映亮他坚毅的脸庞。他的目光扫过众人，最后落在沈云疏脸上，声音低沉而沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“断臂之痛，日日煎熬，生不如死。只要能有一线希望让它恢复，莫说疼痛，便是刀山火海，我也去得。”他顿了顿，左手握成拳，“此事，我意已决。无论成败，后果我一力承担，绝不后悔！”
他的决心，如同磐石，不容动摇。
沈云疏点了点头，心中最后一丝犹豫也消失了。她看向林栖：“林栖，赵叶说的那些药材，我们这里有多少？缺的，附近能采到吗？”
林栖沉吟片刻，道：“洋金花、川乌、草乌，我有些存货，但量不多，需谨慎使用。自然铜没有。骨碎补、土鳖虫、当归、红花等，部分有储备，部分需采集。自然铜……或许可以去更远的山脉寻找，或者，尝试与某些可能有存货的流民势力交换，但风险很大。”
药材的短缺，是横亘在希望面前的又一道鸿沟。
“无论如何，我们先开始准备。”沈云疏果断道，“林栖，麻烦你明日带赵叶去辨认药草，确认所需药材的样貌和生长环境，我们尽快开始收集。同时，我们需要寻找自然铜的替代品或者来源。在此期间，周砚你需要继续加强左手和身体的训练，保持良好的体能状态，以应对治疗后的恢复期。”
她站起身，目光扫过众人：“这件事，将是我们接下来一段时间的重中之重。但日常的生存活动，硝土开采、狩猎采集、警戒防卫，一样不能松懈。我们必须做好两手准备。”