百日禁闭（对外宣称）期满，离怨悄然通过传送阵回到了天耀学府。
当他再次踏上学府那充满生机与活力的土地时，竟有种恍如隔世之感。
镇魂星的死寂、冰冷与无处不在的危险，与眼前青春洋溢、朝气蓬勃的校园景象形成了鲜明对比。
他的回归没有声张，但变化却无法掩盖。
虽然表面境界依旧是化境中级，但他周身的气息却愈发深邃内敛，偶尔眸光开阖间，仿佛有星空幻灭、空间流转的异象一闪而过。
那是长时间接触高层次空间法则和对自身力量极致掌控后的自然体现。
即便他刻意收敛，那种经历过生死磨砺后沉淀下来的沉稳气质。
以及隐隐散发出的、与周围空间浑然一体的圆融感，依旧让感知敏锐者侧目。
“离怨，你…好像又变强了？” 苏雨瑶第一个察觉到他的不同，柔美的眼睛里带着惊讶和欣喜。
离怨笑了笑，没有过多解释镇魂星的经历，只是说道：“略有收获。”
当他再次出现在公开场合，比如讲堂或者训练场时，引起的关注比之前更盛。
许多学员发现，这位天耀学府第一人，似乎变得更加“普通”了，不再有那种锐利逼人的气势。
但当他偶尔指导同学时，随口点拨的几句话，却往往直指要害，让人茅塞顿开。这种返璞归真的状态，反而更让人敬畏。
天梯榜的挑战依旧偶尔会有，但结果毫无悬念。
甚至有位刚突破遥天境、信心爆棚冲上第九名的学长，在离怨手下没能撑过三招。离怨的战斗方式越发简洁高效，往往对手还没反应过来，战斗就已经结束。
人们这才意识到，离怨的实力，已经超出了天梯榜所能衡量的范畴，他留在这里，更像是一种“镇场”。
他将更多精力放在了巩固自身和指点朋友上。
婉清在他的建议和自身努力下，终于成功击败了原第九名，跻身天梯榜前十，获得了争夺星域天才战名额的资格，气质愈发清冷强大。
苏雨瑶和骆冰也在稳步提升。
这一日，离怨正在自己的小院中，利用【虚空之间】的时间差，推演一种将【永夜领域】与【空间折叠】结合的新型困敌手段，包打听鲍达廷风风火火地跑了进来，脸上带着神秘兮兮的表情。
“离怨学长！大新闻！绝对大新闻！” 鲍达廷压低声音，仿佛怕被谁听见。
“怎么了？又是哪个导师的发明爆炸了，还是野榜又出了什么奇葩排名？” 离怨收起功法，笑着问道。
鲍达廷是学府有名的消息通，虽然消息真伪难辨，但总能带来些趣闻。
“不是不是！这次是正经事！” 鲍达廷凑近道。
“我有个在星空探测站勤工俭学的老乡，他前几天在监测外围星域能量波动时，捕捉到一段非常奇怪的加密信号碎片！来源不明，编码方式从未见过！”
“哦？” 离怨来了兴趣。宇宙中未知信号很多，但能让鲍达廷如此郑重其事的，必然不寻常。
“最关键的是！” 鲍达廷声音更低了，“我那老乡好奇心重，尝试用学府的高级解码库模拟破解，你猜怎么着？虽然没能完全破解，但解析出了几个关键词重复出现！”
“什么词？”
“‘钥匙’、‘坐标’、‘硅基’、‘清除’！” 鲍达廷一字一顿地说道。
离怨闻言，瞳孔骤然收缩！
钥匙！坐标！硅基！
这几个词组合在一起，瞬间让他联想到了很多！科灵星域的硅基文明！奈落曾经意味深长提到的“惊喜包裹”！
还有…他体内那可能与“万界星钥”有关的寂灭之扉！
“信号源大致方向能确定吗？” 离怨沉声问道。
“只能确定是来自第六内层环以外的荒芜星域，具体坐标无法锁定。” 鲍达廷摇摇头。
“学长，你说这会不会跟什么上古遗迹或者外星文明有关？听起来很刺激啊！”
离怨压下心中的波澜，拍了拍鲍达廷的肩膀：“这个消息很重要，谢谢你告诉我。不过此事关系重大，暂时不要外传，以免引起不必要的恐慌。”
“明白明白！我懂规矩！” 鲍达廷连连点头，能得到离怨学长的肯定，他很是兴奋，又闲聊了几句便心满意足地离开了。
鲍达廷走后，离怨的脸色凝重起来。这绝非巧合！
奈落当初的话，分明是意有所指。这个神秘的加密信号，很可能与硅基文明，甚至与“钥匙”的争夺有关！
“硅基…清除…” 离怨喃喃自语，心中升起一股不祥的预感。
难道硅基文明在寻找什么？或者，他们在执行某种“清除”任务？目标会是谁？
他立刻通过身份令牌，连接宇宙天才协会的四级权限数据库，查询与“硅基文明”、“未知加密信号”相关的信息。
协会的数据库浩瀚如烟，但关于硅基文明的信息却少得可怜，只提及那是一个极其古老、排外、科技路线与碳基生命截然不同的强大文明。
很少与外界交流。至于那加密信号，更是没有任何记录。
“看来，需要更高级的权限，或者…从其他渠道获取信息。”离怨想到了风添。这个神秘莫测、卡在第十名的家伙，是否知道些什么？
他故意卡在能获得天才战名额的位置，是否也与这些暗流有关？
离怨决定再去找一次风添。这次，他准备更充分一些。
他来到风添的宿舍小院外，发现院门依旧虚掩。
他敲了敲门，里面却没有回应。神识微微探入，发现院内空无一人。
“不在？”离怨眉头微蹙。
他正准备离开，目光无意间扫过院门角落一处不起眼的泥土，那里似乎有一个浅浅的、刚刚留下不久的脚印痕迹。
而在那痕迹边缘，他敏锐地察觉到一丝极其微弱的、非碳基生命特有的能量残留——一种冰冷的、带有金属质感的波动！
这波动，与他之前在协会数据库里看到的、关于硅基生命能量特征的描述，有几分相似！
风添…和硅基文明有接触？！
他立刻收敛气息，将自身与周围环境融为一体，【万物通灵】异能提升到极致，仔细感知着周围的一切。
片刻后，他捕捉到一缕极其淡薄、正迅速消散的空间波动痕迹，方向指向学府外围的星际传送阵区域！
风添刚离开不久，而且是使用了空间手段！他去哪里了？是否与那神秘的加密信号有关？
离怨不再犹豫，立刻动身前往副校长办公室。
他必须将最新的发现告诉捏罗耿副校长。风添这个变数，似乎比想象中还要复杂和危险！