惊鸿的归来与那份珍贵的情报，像一阵强风，吹散了苏轶眼前的部分迷雾，也让他脚下的道路变得更加清晰而紧迫。
他不再仅仅满足于被动地“有用”，而是开始主动编织一张属于自己的、细密而坚韧的网。
寻找真正的墨者，是苏轶计划的第一步。凭借惊鸿带回的线索和黑伯在底层经营多年的人脉，他们很快锁定了一个目标——住在城东边缘、以制作精巧漆器为生的老匠人，徐夫子。
此人寡言少语，手艺精湛，却甘于清贫，且家中藏有一些非儒家、非法家的残破典籍。更关键的是，惊蛰在一次夜间探查时，发现他后院工棚地下，竟有一个隐蔽的、存放着各种精密模具和奇特机关零件的小窖。
苏轶没有贸然拜访，而是选择了一个巧妙的方式。他让张氏带着那架改良后的吊杆的详细结构图，假意请教几个关于承重和节点加固的“难题”，前去试探。
徐夫子起初颇为警惕，但看到那设计巧妙、明显融入了机关术精髓的草图后，眼中闪过一丝难以掩饰的精光。
他仔细研究了图纸，指出了几处连苏轶都未曾留意的可优化之处，言语间透露出的对力学、结构的深刻理解，远超普通匠人。
几次“技术交流”后，苏轶亲自登门。
他没有提及任何关于墨家、关于天下大势的话题，只是就着那吊杆和之前救援漕船时使用的绳索技术，与徐夫子进行了一场纯粹的技术探讨。从杠杆力矩谈到滑轮组省力原理，从绳索材质谈到结节受力分析。
徐夫子的话渐渐多了起来，眼中闪烁着遇到知音的兴奋。当苏轶“不经意”地提起，希望能设计一种更有效的提水工具，以缓解码头附近高地菜园的灌溉难题时，徐夫子终于长长叹了口气。
“兼爱、非攻、尚贤、尚同……先祖之道，早已凋零。”他看着苏轶，目光复杂，“阁下并非寻常匠人，所求者，恐怕也非区区提水之器吧？”
苏轶知道时机已到，坦然迎上他的目光：“先贤之道，在于利民。
苏某所求，不过是希望在这乱世之中，为如徐夫子这般有真才实学者，为码头那些挣扎求生的普通人，寻一条能凭借双手与智慧安稳活下去的路，而非成为权贵倾轧、刀兵相向的炮灰。”
他顿了顿，声音沉静而有力：“这，是否也算一种‘兼爱’？”
徐夫子沉默良久，布满老茧的手指轻轻敲打着桌面。最终，他缓缓起身，走向那个隐蔽的地窖入口。
“苏先生，请随我来。”
地窖之下，别有洞天。这里不仅是一个工作室，更是一个小型的图书馆和器械库。墙上挂着早已失传的守城器械图样，木架上摆放着各种精巧的模型，角落里甚至还有一套小型的水力传动试验装置。
“墨门衰微，弟子四散，大多只余些微末技艺傍身。”徐夫子抚摸着那些蒙尘的模型，语气带着无限的感伤，“老夫所能助你者，无非是这些‘奇技淫巧’罢了。”
“不，”苏轶环视这方天地，眼中充满了敬意，“这才是真正能改变民生、奠定太平基业的根本。苏某需要的，正是夫子这般‘脚踏实地’的学问。”
有了徐夫子的加入，苏轶的“种子”开始真正生根发芽。
他们首先改进了码头那架吊杆，使其更省力、更安全，并开始小范围地推广一种利用水流自动提灌的“翻车”（龙骨水车）模型，极大地减轻了沿岸农人的劳作强度。
同时，苏轶借助码头上日益增长的声望和惊蛰、惊鸿的武力保障，开始以一种更系统的方式整合资源。
他组织愿意合作的船工和役夫，成立了一个松散的“工盟”，并非为了对抗谁，而是为了互助。盟内成员可以优先使用改良工具，遇到困难可以相互支援，甚至开始尝试小规模的、集体的物资采购和销售，以避开市掾王胥之流的中间盘剥。
苏轶还让惊蛰暗中挑选了少数几个机敏可靠、对秦政心怀不满的年轻人，开始传授他们一些简单的格斗技巧和侦察手段，名为“护港队”，实则是一支维序和自卫力量的雏形。
这一切都在悄无声息地进行。在郡守赵覃和监御史冯劫眼中，苏轶依旧是个安分守己、只是有些奇思妙想和过人声望的匠人头领，甚至因其稳定码头、改善部分民生的举动，而对其观感略有改善。只要不触及统治根基，他们乐得见此。
然而，树欲静而风不止。
这一日，苏轶正在与徐夫子探讨一种改良纺车的图纸，张氏急匆匆地跑来，脸上带着愤慨与忧虑。
“苏师傅，不好了！郡府下来文书，因东方战事吃紧，要加征‘平乱捐’，按户收取，限期十日！交不出的，就要强征男丁去补充章邯将军的刑徒军！”
屋内顿时一静。
加征！强征！这无疑是两道催命符！棚户区大多家徒四壁，如何交得出沉重的捐税？而一旦被强征入那号称“有去无回”的刑徒军，与送死何异？
恐慌和绝望的情绪，瞬间在码头上蔓延开来。
苏轶放下图纸，走到窗边，看着外面瞬间失去活力的街巷，听着隐约传来的哭泣与咒骂声。他知道，考验的时刻到了。
如果他袖手旁观，他之前积累的所有声望和人心将瞬间崩塌，他的“活路”计划也将成为空中楼阁。
如果他出面对抗，则必然与郡府发生直接冲突，彻底暴露在冯劫、赵覃，乃至更高层势力的目光之下，风险巨大。
惊鸿不知何时出现在他身后，声音低沉：“你怎么选？”
苏轶没有回头，目光扫过码头上那些熟悉而惶恐的面孔，扫过徐夫子紧锁的眉头，最终定格在手中那张象征着“改善”与“生机”的纺车图纸上。
他缓缓吸了一口气，眼神变得决然。
“我们没有选择。”他转过身，对惊鸿、惊蛰，也对徐夫子和张氏说道，“如果连眼前这些信任我们的人都保护不了，还谈什么给天下人找活路？”
“通知下去，”苏轶的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的决断，“工盟所有成员，以及愿意相信我们的人，将家中适龄男丁暂时集中到码头货仓。我们共同出资，先垫付一部分捐税，拖延时间。同时，让惊蛰带人，摸清这次加征的底细，看看有没有转圜的余地。”
“垫付？我们哪来那么多钱？”张氏愕然。
苏轶看向徐夫子工棚的方向，又看了看自己绘制的那一叠器械图纸。
“我们有技术，有手艺。”他眼中闪过一丝锐利的光，“是时候，让它们展现出真正的价值了。徐夫子，我们之前改良的那种用于打磨玉器的‘水凳’，如果放大，用来锯木，效率如何？”
徐夫子先是一愣，随即明白了苏轶的意图，眼中精光一闪：“妙啊！若能制成大型水驱锯木机，一日的出料，可抵数十壮劳力！下邳城内外的木匠行、船坞，必定趋之若鹜！”
“这就是我们的筹码。”苏轶斩钉截铁，“用技术换时间，换空间，换我们的人不被征走！”
一场由底层自发组织的、以技术和团结为武器的抗争，悄然拉开了序幕。苏轶知道，他正在走的这条路，布满荆棘，但他别无退路。他不仅要种下种子，还要为这片稚嫩的幼苗，撑起第一片能够抵挡风雨的叶子。
下邳城的暗流，因这一纸征令，骤然变得汹涌起来。而苏轶这个名字，也即将以另一种方式，进入各方势力的视野。