竹林中，薛宝钗跟在队伍最后，脚步越来越沉重。
刚才在地下书库看到的那些账册，彻底击碎了她最后的幻想。薛家的罪证详细到每一笔银两的去向，每一个受害者的姓名。原来这些年来，她以为自己在为家族奋斗，实际上不过是在一个早已布好的棋局中挣扎。
“累了就歇会儿。”林云回头看了她一眼。
薛宝钗摇头：“我还撑得住。”
但她的脸色越来越苍白，额头渗出细密的汗珠。刚才在地下的折腾，加上连日来的饥饿，她的身体已经到了极限。
“指挥使，前面就是城门了。”王三指着远处的灯火。
扬州城在夜色中静谧安详，仿佛刚才的一切都只是一场梦。但林云知道，从今晚开始，江南的格局将彻底改变。
进城后，队伍直接来到龙影卫的据点。这是一座不起眼的宅院，但内部机关重重，戒备森严。
“把她安排到后院的厢房。”林云对卫若兰说道，“派人看守，但不要为难她。”
薛宝钗被带走后，林云独自来到书房，将从地下书库抢救出来的几本账册摊开在桌上。
第一本记录的是江南各级官员的贪腐情况，从知府到县令，从盐运使到河道总督，几乎无一幸免。每个人的受贿金额、时间、中间人都记录得清清楚楚。
第二本是各大商户的真实财产状况和违法行为。林云翻到薛家那一页，看到上面密密麻麻的记录，不禁摇头。薛家这些年来走私盐引、行贿官员、甚至雇凶杀人，罪行累累。
第三本最厚重，记录的竟然是前朝余孽的组织架构和活动情况。玄机子只是其中一个分支头目，整个组织的规模比林云想象的大得多。
“父亲，你到底发现了多少秘密？”林云轻抚着账册的封面，心中感慨万千。
正看着，紫鹃匆匆走了进来。
“姑娘，薛宝钗要见您。”
“她说什么了？”
“说有重要的事情要和您商量。”
林云放下账册，来到后院的厢房。薛宝钗正坐在窗边，月光洒在她脸上，显得格外苍白。
“你找我？”
薛宝钗转过头，眼中已经没有了往日的锐气：“我想和你做个交易。”
“什么交易？”
“我把玄机子其他三个弟子的详细信息告诉你，包括他们的真实身份、藏身地点、手下势力，还有整个组织的最终计划。”薛宝钗的声音很轻，“作为交换，我希望你能保全我母亲的性命。”
林云挑眉：“你母亲？”
“薛姨妈现在还在京城，她什么都不知道，只是个普通的妇人。”薛宝钗的声音带着恳求，“我知道以薛家的罪行，满门抄斩都不为过。但我母亲是无辜的，求你放过她。”
这是林云第一次看到薛宝钗如此低声下气。这个曾经高傲如凤凰的女子，现在为了母亲的性命，愿意放下所有的尊严。
“可以。”林云点头，“我答应你。”
薛宝钗眼中闪过一丝感激：“谢谢。”
接下来的一个时辰里，薛宝钗详细讲述了前朝余孽组织的情况。玄机子的三个师兄弟分别是：
京城的“无相道人”，真实身份是前朝太常寺卿的儿子，现在潜伏在国子监做博士，暗中培养读书人中的反叛势力。
山东的“血手屠夫”，本名赵无极，是前朝禁军统领的副将，现在占山为王，手下有三千悍匪，专门劫掠官银。
四川的“毒蛇婆婆”，前朝皇后的贴身宫女，精通各种毒术，现在开着一家药铺，暗中毒杀朝廷官员。
“他们的最终计划是什么？”林云问道。
“三年后的中秋节，四路人马同时起事。”薛宝钗闭上眼睛，“京城负责刺杀皇帝和重要大臣，山东负责切断南北交通要道，四川负责毒杀西南各省的官员，而江南…”
“江南负责什么？”
“负责切断朝廷的财政来源。”薛宝钗苦笑，“盐税、漕粮、商税，这些都是朝廷的命脉。只要江南一乱，朝廷就会不攻自破。”
林云倒吸一口凉气。这个计划如果成功，整个大楚朝都会陷入动荡。
“现在你知道了这些，打算怎么办？”薛宝钗问道。
“当然是一网打尽。”林云站起身来，“这种祸国殃民的组织，绝不能让它继续存在。”
薛宝钗点头：“我已经把知道的都告诉你了。现在，该履行你的承诺了。”
“什么承诺？”
“保全我母亲的性命。”薛宝钗从发髻中取出一根金簪，簪头雕刻着精美的凤凰图案，“这是我的信物，你拿着它去京城找我母亲，告诉她…”
薛宝钗停顿了一下，眼中涌出泪水：“告诉她，宝钗不孝，不能再侍奉左右了。让她忘了薛家，改个姓氏，找个安静的地方度过余生。”
林云接过金簪，发现它的重量有些异常。仔细一看，簪头的凤凰眼睛部分是可以转动的。
“这里面有什么？”
“毒药。”薛宝钗平静地说，“见血封喉的剧毒，是师父留给我的最后保险。”
林云脸色一变：“你想…”
“我已经没有活下去的理由了。”薛宝钗站起身来，走到桌边倒了一杯茶，“家族败落，师门背叛，我这一生算是彻底失败了。”
“你还可以重新开始。”林云劝道，“戴罪立功，将来未必没有机会…”
“重新开始？”薛宝钗凄然一笑，“我薛宝钗这辈子做错了太多事，害死了太多无辜的人。就算活着，也只会被良心折磨。”
她举起茶杯，看着里面清澈的茶水：“林云，如果有来生，我不想再姓薛。我想做个普通的女子，绣花织布，相夫教子，过平凡的日子。”
“宝钗…”
“别劝我了。”薛宝钗摇头，“这是我最后的尊严。”
说完，她将金簪上的凤凰眼睛转动了一下，一滴无色无味的液体滴进茶杯里。
“等等！”林云想要阻止，但薛宝钗已经将茶水一饮而尽。
毒性发作很快。薛宝钗的脸色瞬间变得青紫，身体开始痉挛。但她依然努力保持着坐姿，眼中闪烁着解脱的光芒。
“林云…”她的声音越来越微弱，“谢谢你最后的仁慈。我母亲…拜托了…”
话音未落，薛宝钗就倒在了椅子上，再也没有了呼吸。
林云静静地看着她，心中五味杂陈。这个曾经的对手，这个才华横溢的女子，就这样结束了自己不甘的一生。
她从【百草空间】中取出一张【往生符】，轻轻贴在薛宝钗的额头上。金光一闪，薛宝钗的面容变得安详，仿佛只是睡着了一般。
【叮！检测到宿敌薛宝钗死亡，【金陵十二钗命运图谱】发生未知变动…】
【系统提示：薛宝钗命运线断裂，其他十一钗的命运轨迹将受到影响，请宿主谨慎应对。】
林云眉头微皱。薛宝钗的死亡竟然会影响其他人的命运？这个世界的因果关系比她想象的复杂得多。
“姑娘？”紫鹃在门外轻声询问。
“进来吧。”
紫鹃看到薛宝钗的尸体，吓了一跳：“她…她怎么了？”
“自尽了。”林云将金簪收好，“安排人厚葬她，就葬在城外的梅花坡上。”
“是。”
“还有，准备一下，明天我们就启程回京。”林云看着窗外的夜色，“江南的事情已经结束了，但更大的风暴还在后面。”
夜深了，扬州城重归宁静。但林云知道，从今晚开始，整个天下的格局都将发生改变。
她手中的那几本账册，将成为清洗朝廷的利器。而薛宝钗临死前提供的情报，也将帮助她彻底铲除前朝余孽的威胁。
至于【金陵十二钗命运图谱】的变动，只能走一步看一步了。
毕竟，改变命运从来都不是一件容易的事。