马蹄铁敲在青石板上的声音像密集的鼓点，源无幽怀里的苏沐清缩了缩脖子，发间的珍珠簪蹭得他下巴发痒。南疆的风裹着湿热的瘴气，混着硫磺弹的辛辣味往鼻子里钻——那是秦风提前给马具涂的驱蛇药，可连胯下的黑马都显得烦躁，喷着响鼻往他怀里拱。
“殿下，前面的树……在动。”苏沐清的手指抠进他玄袍的面料，指甲盖泛着青白。源无幽抬头，果然看见十万大山的入口处，合抱粗的古木正在扭曲，枝桠间挂着的蛇蜕像被风吹动的破布，簌簌落进齐膝深的草丛里。最前面的秦风突然勒住马，手里的长刀劈向半空——一道青影“唰”地掠过，带起的风刮得他发冠歪了，刀刃上沾着片泛着冷光的鳞片。
“是青鳞蛇的探子！”秦风抹了把脸上的血，鳞片在阳光下折射出幽蓝的光：“这蛇有成人胳膊粗，鳞片比玄铁还硬！”
源无幽低头看了眼怀里的苏沐清，她耳后的小痣因为紧张泛着粉红，珍珠簪的暖光映得她眼底亮晶晶的。他伸手摸了摸眉心的龙纹玉佩——那是父皇闭关前塞给他的，说“关键时能护你”。此刻玉佩正烫得惊人，像要烧穿皮肤，连带着识海都泛起波动。
“秦风，带队伍退到十里外的土坡后。”源无幽翻身下马，把苏沐清扶到秦风的马上，掌心里的星盘碎片硌得两人都疼：“看好她，别让蛇靠近。”苏沐清抓住他的手腕，指尖冰凉：“殿下，你要自己去？”源无幽拍了拍她的手背，声音沉得像御书房的青铜钟：“放心，父皇在帮我。”
他转身走向结界，风里突然响起一声低沉的龙吟——不是青鳞妖王的，是来自识海深处的。源无幽闭了眼，识海里的景象瞬间展开：还是那间熟悉的御书房，案头的龙椅上空空的，却坐着个模糊的身影——穿古朴的玄色帝袍，袖口绣着金线龙纹，气息像压在头顶的云，却带着让他安心的温度。
“父皇。”源无幽跪下来，膝盖碰到的地板是御书房的金砖，凉得刺骨。源煌的声音从虚空中传来，像裹着松烟墨的风：“无幽，青鳞妖王的毒是天衍子下的。他用古神遗迹的黑血喂了妖王，让它误以为是帝朝毁约。”源无幽皱起眉，星盘碎片在掌心里嗡鸣：“那如何解？”
虚影动了动，伸手递来枚刻着龙纹的玉符——和源无幽眉心的玉佩一模一样：“这是当年我和妖王定约的信物。用星盘碎片激活它，能压制它的魔性。它的伤口在头顶第三片鳞下，用清月露洗，再输一道龙气进去。”玉符落到源无幽手里，带着熟悉的温度——像父皇的手，温暖又有力。
“父皇，你……为什么不自己来？”源无幽抬头，想看清源煌的脸，可虚影却慢慢淡了，只有声音留在识海里：“无幽，你已是合格的监国。父皇……等着看你平定南疆。”
意识回体时，源无幽的眉心渗出细汗，掌心里的玉符正泛着金光。他睁开眼，刚好看见青鳞妖王的结界裂开一条缝——里面传来震耳欲聋的嘶鸣，却带着些迟疑：“是源煌的龙符？你是他的子嗣？”
源无幽举起玉符，星盘碎片在另一只手里嗡鸣，两道光缠在一起，像两条交缠的龙：“南玄帝朝监国源无幽，带定约信物而来。天衍子触动遗迹，与帝朝无关。我来偿他的债。”
结界里的红光顿了顿，然后慢慢散开——露出里面巨大的蛇身，青鳞泛着冷光，每一片都有盾牌大，头顶第三片鳞下果然有个乌黑的伤口，正往外渗着暗紫色的血。妖王的眼睛像两盏红灯笼，盯着源无幽：“你要如何偿？”
源无幽往前走了一步，玄袍被风掀起，露出腰间的龙纹佩：“解你的毒，还遗迹的安宁。”他从袖中掏出苏沐清给的翡翠小瓶——里面是丹鼎门的清月露，瓶塞一拔，薄荷香瞬间散开，妖王的蛇信子翘了翘，竟然往回缩了缩。源无幽踮起脚，把清月露倒在它的伤口上，滋滋的声音响起，黑血冒着泡往下流，妖王的身体颤了颤，却没有动。
接着，他输了一道龙气进去——那是父皇刚才传给他的，金色的光裹着伤口，黑血很快止住了。妖王的眼睛慢慢暗下来，红光变成了琥珀色：“你和源煌一样，身上有古神的气息。”它低下头，鼻尖蹭了蹭源无幽的手背，鳞片的凉意透过玄袍渗进来：“当年他救过我，现在你救了我。我信你。”
源无幽松了口气，抬头看向远处的队伍——苏沐清正站在土坡上，手里举着珍珠簪，阳光照在上面，泛着暖光。他对妖王说：“我要带商队进十万大山，取遗迹里的东西——不是抢，是归还。”妖王晃了晃脑袋，蛇身往旁边挪了挪，身后的蛇群立刻分出一条路：“跟着它们走，不会有蛇拦你。”
这时，秦风骑着马奔过来，手里举着张纸条：“殿下！萧战将军的信！”源无幽拆开，纸条上的字迹是萧战的，刚劲有力：“太庙星阵已毁，天衍宗暗桩伏诛三十一人，帝京安稳。”他把纸条捏成碎屑，扔进草丛：“告诉萧战，守好帝京，等我回去。”
苏沐清跑过来，抓住他的胳膊，珍珠簪碰在他的玉符上，发出清脆的响：“殿下，你没事吧？”源无幽笑着摸了摸她的发顶，星盘碎片在掌心里泛着蓝光：“没事，妖王已经答应帮我们了。”他抬头看向十万大山的深处，那里的古木正在恢复原样，蛇群顺着树干爬下来，围成一圈，像在引路。
妖王的声音传来：“凤凰谷的凤凰花开了，你可以带她去看。”源无幽牵着苏沐清的手，往蛇群的方向走，风里飘着清月露的香气，混着凤凰花的甜香。他回头看了眼妖王，它正趴在结界边，琥珀色的眼睛里映着他的身影——像当年父皇站在御书房前，看着他第一次上朝的样子。