凤凰花的花瓣落在肩头上时，我还能闻到苏沐清发间的檀香味——那是她出门前特意抹的黎香膏，说是南疆的瘴气最怕这个。她靠在我怀里喘着气，珍珠簪子歪了半寸，碎发粘在汗湿的额角，蜀锦绣鞋的鞋尖沾着红土：“殿下，我腿软。”我蹲下来把她的鞋跟往上提了提，指腹蹭过她脚踝处的浅青色淤痕——是刚才在遗迹里撞在石像基座上弄的。远处的山林里传来麂子的叫声，可我耳尖动了动，听见更细碎的响动：道袍布料摩擦树枝的沙沙声，拂尘丝扫过草叶的簌簌声。
苏沐清的手又攥紧我手腕，指甲盖泛着青白：“是天衍宗的人？”我把星纹剑从袖中滑出来——这把用星辰核心炼化的剑，剑刃泛着淡蓝的光，像揉碎的星子。风突然转了向，带着股腐臭的味道，像陈年棺木里的朽气。天衍子从树后走出来时，我差点没认出他：原本仙风道骨的脸皱成了晒干的橘子皮，道袍上的八卦纹裂成碎布，皮肤裂开的缝隙里渗着黑血，眼睛红得像浸了朱砂。他手里的拂尘柄是玄铁铸的，末端挂着个青铜铃，铃身刻着“天衍”二字，摇晃时发出暗哑的声响。
“源无幽，把古神核心给我。”他的声音像锯子拉过老木头，带着股铁锈味。我把苏沐清护在身后，星纹剑指向他的眉心：“天衍子，你该看看玄机子的日记——他偷了核心，最后化成了一抔灰。”天衍子突然笑了，笑声震得树枝上的鸟雀扑棱棱飞起来：“我当然看过！可你看看我——”他掀开道袍袖子，露出手臂上爬满的黑纹，像无数条细蛇缠在骨头上，“这诅咒每天都在啃我的骨髓！我要是不拿到完整的核心，不出三月就会烂成脓水！”
苏沐清的指甲掐进我后背：“殿下，他疯了。”我盯着天衍子的眼睛——里面没有理智，只有烧红的疯狂。系统突然弹出提示：“检测到目标体内古神诅咒活性98%，核心碎片可抑制诅咒，但会加速生命力流逝。”我冷笑：“玄机子到死都没解开诅咒，你凭什么觉得自己能行？”话刚落，天衍子的拂尘突然挥过来，带起一阵黑风，风里卷着细碎的冰渣——那是他用最后一点法力催动的“天衍冰阵”，冰渣沾到皮肤就会冻成青紫色的疮。
我拽着苏沐清往旁边跳，冰渣擦过我的袖口，立刻烧出个黑洞——这冰渣里裹着诅咒的魔气。星纹剑劈过去，剑芒砍断了三根拂尘丝，那些丝落在地上，瞬间腐蚀出小坑，冒出青烟。天衍子的弟子从树后涌出来，手里拿着画满阵纹的黄符，念咒的声音像蚊子叫。苏沐清从袖中掏出个白瓷瓶，对着弟子们撒出细粉——是丹鼎门给的“醉仙散”，沾到的人立刻软倒在地，嘴角流着涎水。她的折扇“唰”地展开，扇面画着千里江山图，其实是玄铁打造的，挡住了飞过来的符纸。
天衍子的拂尘再次挥来，这次带起的黑风里裹着个青铜阵盘——那是玄机子传下来的“困天阵”，阵盘边缘刻着四十九道血槽，是历代天衍宗宗主用自己的血养的。阵盘飞到半空，射出几道金光，把我和苏沐清困在里面，金光碰到星纹剑，发出滋滋的响声，像烧红的铁碰到水。我用系统推演阵眼，发现阵眼就在天衍子的胸口——他把阵盘的核心嵌进了自己的心脏，阵在人在，阵破人亡。
“源无幽，你不是会推演吗？来啊！”天衍子拍着胸口，黑血从嘴角流下来，浸湿了道袍前襟，“你破阵就得杀我，可你敢吗？”我摸着怀里的古神核心，指尖传来滚烫的温度——那是核心在回应我的召唤。系统提示：“消耗5000源力，可激活核心净化功能。”我咬咬牙，选了“是”。核心突然从怀里飞出来，浮在我头顶，发出红光，像一轮小太阳。红光碰到困天阵的金光，立刻把金光腐蚀成烟灰，阵盘发出刺耳的嗡鸣，从半空掉下来，摔在地上裂成两半。
天衍子瞪大眼睛，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“不可能！这核心怎么会听你的？”我握着星纹剑冲过去，剑刃刺进他的胸口——正好扎在阵盘核心的位置。黑血喷出来，溅在我的玄色龙袍上，像绽放的墨梅。天衍子抓住我的手腕，指甲掐进我的皮肤，疼得我皱眉头：“源无幽，你会后悔的……古神的诅咒……还没结束……”他的手突然松开，身体倒在地上，皮肤以肉眼可见的速度风化，最后变成一堆灰，风一吹就散了，只剩下那个青铜铃，滚到我脚边，铃身刻的“天衍”二字还清晰。
苏沐清扑过来抱住我，眼泪打湿我的肩膀：“殿下，你没事吧？”我把她的头按在怀里，闻着她发间的檀香味，心跳慢慢平复下来。星纹剑上的黑血顺着剑刃流下来，滴在地上，立刻蒸发成白烟。系统提示音在脑海里响起：“古神核心完整度提升至50%，空间法则感悟加深，当前境界：半帝境中期。”我低头看着怀里的核心——它现在是完整的一半，红得像凝固的血，正贴着我的心口发烫。
远处传来火把的光亮，丹鼎门的弟子喊着“殿下”跑过来，为首的是药尘的徒弟小竹，手里举着个铜炉：“药尘前辈怕您受瘴气侵体，让我带了驱邪香！”苏沐清擦了擦眼泪，接过铜炉，香烧起来，烟是淡青色的，驱散了空气中的腐臭。她笑着说：“回去要给萧战带南疆的蜜饯，他上次在帝京说想吃，我记着呢。”我摸着她的头发，把歪掉的珍珠簪子插正：“好，带最甜的。”
凤凰花的花瓣还在落，落在我们的肩头，落在天衍子的灰堆上。我牵着苏沐清的手往火把的方向走，身后的山林里，古神遗迹的石门缓缓关闭，传来沉重的响声。风里还能闻到黎香膏的味道，混着驱邪香的清苦，像帝京御花园里的晚香玉。我摸了摸眉心的朱砂痣——它还在发烫，和古神核心的温度一样，像某种呼应。
天衍子的末路，是玄机子诅咒的终点。可古神的秘密，才刚刚开始。我望着帝京的方向，那里的星空应该和南疆一样亮，萧战应该还在太庙守着星阵，等着我们回去。怀里的核心还在发烫，像古神的眼睛，在黑暗里看着我，等着我揭开最后的谜底。