“完事啦？”
墨无暇假装忙碌地晃了一圈回来，实则一直在偷瞄这边的情况。
见明若泠起身，她立刻凑上前，眼睛亮晶晶的。
明若泠浅笑点头：“嗯，就等墨主事的好消息了。”
“那小叔你快去忙吧！”
墨无暇转身推着墨烬霜往一边走，“我要带泠泠参观我的工坊！”
墨烬霜无奈摇头，这就叫上“泠泠”了，临走前不忘叮嘱：“别又把你那些半成品机关拿出来吓人。”
明若泠正琢磨着如何婉拒，她还要去万宝酒楼吃饭呢！
肚子却“咕——”地一声抗议。
“噗！”
墨无暇耳尖一动，顿时笑弯了眉眼，凑到她耳边小声道：
“原来你也受不了辟谷丹那股药渣味？”
知己啊！
明若泠眼睛倏地亮了：“要不...一起去万宝楼？”
“走！现在就去！”
墨无暇一把拉住她的手，两人一前一后往门外走。
风阑和雪霁默默跟上，刚踏出天工阁便一左一右护在两侧，警惕地扫视着熙攘的街道。
自家小姐第一次交到朋友，可不能被不长眼的冲撞了。
……
穿过缀满灵晶灯笼的长街，万宝酒楼的金丝楠木招牌在阳光中熠熠生辉。
墨无暇拉着明若泠三步并作两步跃上台阶。
绿衣少女衣袂翻飞间，腰间一枚雕着奇异花纹的玉珏忽隐忽现，流转着莹润的光。
“墨大小姐安好！”
掌柜的躬身相迎，眼睛却黏在明若泠身上——
这姑娘生得清丽绝俗，杏眸流转时自带三分灵气，偏又想不起是哪家的贵人。
二楼包厢【听雨轩】之内，墨无暇持筷蘸茶，于桌案间绘制机关之图。楼下忽而传来细碎私语，仿若平地起了八卦风波。
“那位绿衣仙子瞧着面生得很，莫不是九天之上的仙娥临凡？”一人轻声嘀咕，语气中满是揣测。
“观其周身气度，定是别的州来的大族千金。想必祖上亦是声名赫赫之辈！”另一人赶忙附和，仿佛已认定了仙子的身份。
“依我看，更似海外三仙岛传人。腰间那玉珏，剔透晶莹，许是鲛人泪所化，价值连城！”又有人不甘示弱，抛出大胆猜想。
“休要胡言！分明是剑阁新收的关门弟子，瞧那眼神中的凌厉，定是习过高深剑术！”一人反驳，言辞间满是笃定。
墨无暇见状，浅笑道：“他们正猜你究竟是何人呢，泠泠。”
明若泠夹起一枚水晶饺子，悠悠道：“由他们猜去，说不定能编出段惊世奇闻来。”
风阑猛地转头，一道凌厉目光扫过大堂。众人瞬间如寒蝉噤声，大堂安静得落针可闻，紧张气氛弥漫。
大堂鎏金屏风之后，有人偷偷捏碎传讯玉符。
“唉，你说这姬瑶发的什么疯？平素鲜少露面，今日怎的来刁难人？”墨无暇边吃边问明若泠，满脸疑惑。
“多半是因为那药承鸿。”明若泠忆起先前药承鸿的眼神，不禁打了个寒颤，“那眼神，让人浑身不自在。”
“啥？我与那药承鸿素昧平生，怎会与我相干？”墨无暇一脸茫然，如坠云雾之中。
一旁的雪霁忍不住开口：“墨小姐有所不知，那药王少主的目光一直黏在你身上。”
明若泠也接口调笑道：“正是，八成想着与你缔结仙缘呢！”
（真是普通又自信。不对，好像家室不普通，那就是贵信）
“莫名其妙！”
墨无暇猛一拍桌，心中满是愤懑，只觉那药承鸿的惦记令人厌烦不已。她实在想不明白，自己不过是正常行事，这姬瑶竟然......
墨无暇或许并不知晓，有些人倘若心生厌恶与嫉恨，即便你只是静静地立于原地，无所作为，那人也会对你心怀嫉恨。
“依我看，那姬瑶对药承鸿定是爱慕至极，八成是见药承鸿对你上了心，所以嫉妒于你。”
明若泠轻声分析着，眼神中透露出一丝怜悯，执着于男子情爱的女子难得圆满。更何况那药承鸿就在姬瑶眼前便这般，私底下......
这世间的情感纠葛，往往就是这般让人捉摸不透，只因一个眼神、一个举动，便生出许多是非。
“她身为公主，要风得风要雨得雨，还有何可嫉妒的？”
墨无暇不解，微微皱眉，眼神中满是疑惑。在她看来，公主身份尊贵，享尽荣华，不该为了一个男子如此小肚鸡肠。
她暗自揣测，莫不是这公主平日里被娇惯坏了，才会如此蛮不讲理。
“我的无暇姐姐诶，你明媚如骄阳，走到哪里都是众人瞩目的焦点，她又怎能不妒？”说罢给墨无暇夹菜，生怕她越说越不想吃了。
自古生于宫中，看似风光无限，实则身不由己之处甚多。这姬瑶表面上尊贵无比，说不定内心也有诸多苦楚。
不过可怜之人必有可恨之处。
“唉，这般说来，我这是无妄之灾啊。我本好端端地瞧着那无相甲，他们二人却偏要过来找事，闹得我如今连那无相甲都不想要了。”
墨无暇双手枕于桌上，语气中满是无奈。这一场闹剧，不仅搅了自己的兴致，还让那无相甲仿佛蒙了一层灰，即便再好，也没了心思。
......
此时雕花窗棂半开，漏进几缕暮春的暖阳。雪霁轻抚着案几上鎏金香炉，炉中沉水香青烟袅袅，在她素白的指尖绕成小圈。
“小姐，”她忽然转身，腰间禁步轻响，“今日这事，倒真应了那句墨明其妙。”
明若泠正执壶斟茶，闻言手腕微顿：“此话怎讲？”茶汤在青瓷盏中晃出细碎金光。
风阑立即接过话头，边为墨无暇布菜边笑道：
“姬瑶姑娘借灵器无相甲发难时，那药少主的眼神...”她突然压低声音，“活像这万宝酒楼后厨盯着灵鲤的猫儿！”
（想起当年为让小姐有一点反应，四个丫鬟连《丹经》都能编成打油诗。雪霁更是把符咒画成笑话，贴在明若泠的妆奁上。云霜搜罗来许多笑话。雨酥还见笑话不成便从杂技中找冷笑话念给小姐听。）
“哎呀！”
无暇拍案而起，震得碗碟叮当。她发间玉簪流苏乱晃，却浑不在意：“是哦，我姓墨，你姓明，能组成词，这不就是天定的...”
说完她又哈哈哈大笑起来。
“好~敬知交！”
明若泠举杯时，袖口银线绣的流云纹在光下若隐若现，窗外传来街市叫卖灵果的吆喝，与室内笑声融成一片。
雪球又悠悠开口：（主人，这里可不是部门聚餐......）
明若泠：（天黑请闭嘴）
当墨无暇说起御剑撞上仙鹤的糗事，明若泠笑得险些打翻果盘。雪霁指尖轻点，几颗滚落的葡萄便浮空而起。风阑趁机附耳道：
“这位墨姑娘，倒是比其他人都鲜活多了。”
又传来墨无暇那声：“以后我们就是墨明双姝，人称墨明其妙！”
暮鼓声自远巷传来，包厢珠帘轻晃，漏出几缕未散的欢语。
......
然而须臾之后，万宝楼一层的喧闹声如潮水般涌上来，其间夹杂着几声清晰的“明家”。明若泠执筷的手微微一顿，水晶糕上的糖霜簌簌落在碟中。
墨无暇最先反应过来，金铃一晃已闪到窗边。明若泠与两个丫鬟对视一眼，四人无声地聚到雕花木窗前。
楼下，一袭粉裳的明璐瑶正挽着位蓝衣小姐迈进大厅。她发间珍珠随着步伐轻晃，绣满缠枝牡丹的广袖拂过门槛时，带起一阵甜腻的香风。
“是兵部尚书家的千金呢...”
“两人站在一处，倒似一对玉人儿。”
“明四小姐上月还施粥济贫，心肠最是慈悲...”
议论声里，明璐瑶掩唇轻笑，眼尾描着的桃花胭脂越发鲜艳。她微微侧身让江小姐先行，这个谦逊的动作又引来一片赞叹。
“要请她上来么？我记得她好像是你四妹妹。”
墨无暇凑到明若泠耳边，却见好友唇角绷成一条直线。
“不必。”
短短两字，却让窗棂上的防尘阵法都凝了层霜。风阑立刻会意，素手一推便将喧嚣关在窗外，只是最后一眼，众人都看见明璐瑶“不小心”碰翻了小二托盘上的茶盏——
滚烫的茶水全泼在了自己裙摆上。
“哎呀！”她惊呼着跳开，眼眶瞬间红了，“都怪我笨手笨脚...”
那小二听得此言只当是自己没注意，赶忙对明璐瑶连连道歉：
“明四小姐，不好意思。小的做主今日额外赠送您一份水晶糕作为赔礼！”
众人听小二此言更加觉得明璐瑶善良温柔大方了，明明是那跑堂小二不小心，她却还先把责任揽到自己身上。
雅间内，明若泠突然冷笑出声。
桌上那水晶糕此刻也失了美味。
明璐瑶心情甚好，欣然接受了万宝酒楼小二的赠菜，道谢的话音未落，她忽觉背脊微凉，似有视线如针般刺来。
抬眼望去，二楼雅间窗棂紧闭，唯有雕花木格间透出几缕幽光，窥不见人影。她眸光微闪，心中暗忖：“莫不是……”指尖无意识抚过鬓边珠钗，唇角笑意更深，只当是旁人惊艳于她的容色。
那小二见她神色，以为她心情甚好，忙不迭躬身笑道：“仙子光临，是小店的福气！下回您来，定给您留最好的‘听雪阁’！”
墨无暇指尖轻点着茶盏边缘，虽不解明若泠为何避开自家妹妹，却也识趣地没多问——世家大族的恩怨，向来如暗河潜流，表面越是平静，底下越是湍急。
她抬眸瞥了眼风阑和雪霁，两个丫鬟攥紧的拳头和紧抿的唇角，已然道尽了无声的愤懑。雅间内一时只听得茶汤倾注的泠泠轻响。
明若泠凝视着杯中浮沉的茶叶，思绪如雾。隐忍或反击？她忽而望向对面——墨无暇正托腮瞧她，赤瞳里映着跃动的烛火，像是无声的鼓励。
“无暇。”
她执壶斟了杯新焙的泠茶推过去：“若有人曾以折辱你为乐，而今狭路相逢...”青瓷杯底与檀木八仙桌相触，发出清越一响。
“该静待良机，还是先讨些利息？”
墨无暇眼睛倏地亮了。她一把抓过茶杯，腕间金铃欢快地叮咚作响：
“这还用问？”
茶汤随着她的动作晃出璀璨弧度：“当然是先踹他膝盖窝！打不过就撒辣椒粉！我库房里还有去年研制的七日笑...”
她突然压低声音凑近：“要不要赞助你两瓶？保证让人笑着流泪～”
明若泠听罢墨无暇那“讨利息”的法子——
竟是撒辣椒粉与七日笑毒粉，一时啼笑皆非，郁结的心绪竟也松快了几分。她眸光微转，复又问道：“你如今修为何境界？”
墨无暇唇角微扬，颇有些自得：“已是凝核境中期了。”
明若泠略一颔首，心中暗忖：据她所得到的信息，那明璐瑶不过初入凝核，如果加上无暇的帮忙倒是不怕暴露……
明若泠眸色微黯，低声道：“无暇，那人修为不过凝核境初期，而我欲对付的，正是方才楼下的明璐瑶。”她指尖轻蜷，声音愈发轻缓，“如此……你还愿助我么？”
若墨无暇仍执意认定她残害血亲，那她……
风阑与雪霁静立一侧，指尖不自觉地攥紧了袖角。她们的目光紧紧锁在墨无暇身上——
若她此刻扬声反对，以她们微末的修为，怕是连封住这方院落都难......
二人眼波交汇，俱想起那明璐瑶素日作态。
那四小姐最是惯会装腔作势，平日里连她们四个贴身丫鬟都被哄得深信不疑。若不是后山那，北山禁地那场“意外”......这般画皮般的伪善，怕是要一直演下去。
思及此，风阑眼底闪过一丝厉色。小姐此番讨债，她们岂有不鼎力相助之理？总该叫那些人知道，明家长女——绝非任人揉捏的软柿子！
若非诸位族老定下那严苛规矩，硬要各房子孙按年龄跨房排序，自家小姐本该是大房内最尊贵的长女，如今按年岁论，自家小姐行三，如今却要屈居三小姐之位，当真是......
雪霁忽觉喉头一哽。倘若依着各房算，今日她们护着的，就该是名正言顺的“明氏大小姐”了！