内城贸易协议的墨迹未干，镜泉高层已经将目光投向了更广阔的地平线。协议带来的技术和资源固然宝贵，但依赖内城作为唯一或主要的贸易中转站，无疑是将经济命脉的一部分交到了曾经的敌人手中。这不符合镜泉的利益，更不符合我们一贯的生存哲学。
“我们必须建立自己的、独立于内城的贸易网络。”在核心决策会议上，我摊开一张涵盖废土东部及部分中部区域的手绘地图，“地面商队受制于地形、天气、掠夺者，还有内城可能的暗中掣肘。我们要发挥我们最大的优势——”
我的手指重重地敲在地图上。
“地下。”
小迪的眼睛立刻亮了起来，工程蟑螂集群的潜力她最清楚。钉子则迅速进入了战术规划状态：“地下贸易通道？就像我们之前用于内部运输和突袭的那种，但要更大、更长、更稳定，而且要通往多个不同方向的聚居点？”
“没错。”我指向地图上以残骸镇为中心的辐射状区域，“我们需要挑选几个有潜力、相对友好或至少中立的聚居点，作为我们的首批‘地下贸易节点’。然后，工程蟑螂集群将开辟通往这些节点的安全隧道。我们的产品——水、食物、‘黑甲膏’、‘蓝泪’、甚至未来可能的更多生物制品——将通过这条‘地下丝路’，直接、快速、安全地输送到客户手中。”
“好处显而易见。”我继续分析，“第一，完全绕开内城的控制和可能的盘剥。第二，运输安全系数极高，不受地面威胁影响。第三，运输速度和稳定性远超地面商队，可以实现近乎‘即时’的供应链。第四，这些隧道本身也是战略资产，必要时可以是兵力投送通道，也可以是情报网络延伸。”
“工程量会非常恐怖。”小迪兴奋之余也保持着冷静，“长距离隧道挖掘、支撑结构、通风系统、照明（如果需要）、防御机制、还有中途可能需要的隐蔽中转站……这比我们之前所有的地下工程加起来都要庞大复杂得多。”
“所以我们才要动用整个工程蟑螂集群，甚至需要专门优化和扩编。”我说，“这是未来几年镜泉最重要的战略工程之一。它不仅能带来经济收益，更能将我们的影响力，像树根一样，牢牢扎进这片废土的深处。”
计划被命名为 “根系计划” ，寓意镜泉的影响力将如同大树的根系般在地下无声蔓延，为地上的繁荣汲取养分并稳固根基。
“根系计划”的第一步，是筛选和确认首批贸易节点。
我们设定了几个标准：第一，距离适中，不能太远导致隧道工程无法承受；第二，该聚居点有一定的人口规模和消费能力，或者拥有我们需要的特定资源；第三，与内城关系相对疏远或中立，至少不能是死忠附庸；第四，地形和地质条件相对适合隧道挖掘。
经过情报分析和蟑螂侦察兵的初步摸排，四个聚居点被列入首批名单：
锈锤镇（西北方向，约80公里）： 以金属加工和武器锻造闻名，是我们高端合金和精密工具的重要潜在买家，也对我们的“镜泉清水”（工业冷却用）有巨大需求。之前我们的水商队已经建立了初步联系和信任。地质以坚固岩层为主，挖掘难度中等，但稳定性好。
谷地集市（东北方向，约60公里）： 一个位于相对肥沃山谷中的大型贸易集市，汇集了来自多个方向的商旅，是绝佳的产品展示和分销平台。人口流动性大，消费多样。地质条件复杂，有松软土层和部分地下水脉，挖掘挑战较大。
了望堡（西南方向，约100公里）： 一个建立在旧时代通讯塔遗址上的小型但坚固的堡垒式聚落，控制着通往南部丘陵和一片稀有矿脉区的要道。他们需要稳定的食物和净水供应，而我们对其控制的矿物感兴趣。距离最远，但沿途地质相对单一（硬质戈壁岩）。
浅滩村（正东偏南，约50公里）： 靠近一条尚未完全干涸的季节性河流，以渔业和简单农业为生，相对封闭但民风淳朴。可以作为我们水产品和新型农作物的试验推广点，同时获取新鲜的渔获补充。地质松软，靠近河道，需重点解决防水和加固问题。
目标确定后，大量的侦察蟑螂被派往这四个方向。它们不仅探查地面情况，更重要的任务是深入地下，摸清不同深度的地质结构、岩层硬度、是否有危险空洞或地下水脉、以及潜在的、可资利用的旧时代地下设施（如排水涵洞、废弃地铁隧道等）。
信息如潮水般通过信息素网络涌回。小迪带领的工程团队夜以继日地分析数据，绘制出初步的、立体的地下地质剖面图，并规划出了每一条隧道的大致最优路径——并非直线，而是需要避开难以挖掘的极端硬岩区、不稳定的流沙层、以及可能的内城侦测设备覆盖区。
如此庞大的工程，对工程蟑螂集群提出了前所未有的要求。小迪的驯兽部和研发部开始了紧锣密鼓的针对性强化和扩编。
定向催化与分工细化：
· “掘进者”重型工兵蟑螂： 在原有工兵蟑螂基础上，进一步强化其口器硬度和挖掘效率，体型适当增大，甲壳强化以承受挖掘时的碎石冲击。它们是隧道开凿的主力前锋。
· “加固者”分泌型蟑螂： 新培育的特化品种，能分泌两种快速凝固的黏液：一种与土壤、碎石混合后，能迅速形成坚固的类混凝土结构，用于隧道内壁的初步加固；另一种则具有弹性和防水性，用于处理渗水区域和接缝密封。
· “清道夫”运输蟑螂： 体型扁平宽阔，背部甲壳形成天然的载物平台，六足强壮，专门负责将挖掘出的土石运送到指定的废弃堆积区（通常选择远离隧道的不起眼角落或天然坑洞）。
· “测绘师”感应蟑螂： 继承了感应阵列蟑螂的敏锐感知能力，但更专注于地质结构分析。它们走在掘进队伍前方或侧翼，实时反馈前方岩层变化、潜在危险，确保隧道按预定路径和安全标准推进。
· “维护者”微型蟑螂： 体型极小，数量庞大，负责隧道建成后的日常维护——清理缝隙、修补微损、监控结构稳定性，并作为信息素网络中继节点，确保隧道内的通讯畅通。
集群数量再次扩增，专门服务于“根系计划”的工程蟑螂总数超过了一百万，并且还在根据工程进度不断调整各兵种比例。
与此同时，隧道本身的设计标准也极高：
· 主隧道直径： 标准段达到2.5米，足以让装载货物的小型轨道车或改造过的驮兽通过，部分关键节点处甚至预留了未来扩展空间。
· 支撑结构： 并非简单的土洞，而是采用复合支撑——先由“加固者”分泌物形成第一层内衬，然后在关键受力点嵌入预制的金属支架（利用贸易获得的高级合金或回收材料），最后再覆盖一层强化分泌物。重要路段还会在顶部铺设防护网，防止小规模落石。
· 通风系统： 利用巧妙的分段设计和自然气压差，结合少量隐藏在侧壁的、由能量驱动的微型换气扇（伪装成岩石），形成隐蔽的空气循环。通风口通常开在极其隐蔽的地表位置，如巨石底部、枯树根部，并配有拟态蟑螂看守和过滤装置。
· 防御与隐蔽： 隧道内设置有多处隐蔽的观察哨和阻击点，由常驻的战斗蟑螂小队驻守。入口和出口更是重重伪装，往往与自然地貌或废墟完美融合。隧道沿线还散布着许多伪装的“假出口”和诱饵通道，用于迷惑可能发现的敌人。
· 中转站： 在长距离隧道中途，选择地质特别稳固或靠近旧时代地下结构的区域，开辟出小型的、隐蔽的中转休息站。这里可以临时储存货物、更换“车夫”（负责牵引运输单元的契约兽）、进行简单的检修，也是地下情报人员的落脚点。
工程在绝对保密中启动。四个方向，四支庞大的工程集群，如同四只巨大的、无声的蚯蚓，开始朝着既定目标缓慢而坚定地掘进。
在地下数十米的黑暗中，只有蟑螂口器啃噬岩石的细微沙沙声、分泌黏液时的滋滋声、以及运输队列爬行时甲壳摩擦的窸窣声。信息素网络如同无形的光缆，在隧道中流淌，协调着数百万个体的每一个动作。
工程进度并非一帆风顺。
通往谷地集市的隧道遭遇了意料之外的松软含水层，一段近五十米的隧道发生了渗水甚至小规模塌方。“加固者”蟑螂紧急加班，分泌大量防水黏液形成临时止水墙；“掘进者”改变策略，绕开危险区域，从更深的坚硬岩层重新推进；而渗出的地下水则被巧妙地引向一个天然地下裂隙，避免了积水问题。
通往了望堡的隧道则在戈壁岩层中发现了一条狭窄但活跃的微小地震带。工程一度暂停，“测绘师”蟑螂密集监测地壳微动，最终找到了震动间隙期最长、强度最弱的“安全窗口”，集群在这个窗口期内进行高强度突击作业，迅速通过了危险区域，并在通过后立即用超规格的支撑结构进行加固。
而通往浅滩村的隧道，由于靠近河道，地下水位很高。工程团队不得不设计了一套并行的、略微抬高的“防水廊道”，内部铺设了多层防水分泌物和旧时代回收的防水材料，确保主隧道干燥。
每一次遇到困难，都是对工程集群和小迪团队的一次考验，也是对蟑螂潜能的一次挖掘。解决问题的过程，往往催生出新的特化品种或工程技巧。
与此同时，地面上的残骸镇，生产正在全速进行。新的合金加工车间利用内城提供的设备开始试产更精密的零件；水培工厂和改良农田的产出持续增加；新的“黑甲膏”生产线效率提升了三倍；“蓝泪”能量液虽然产量提升缓慢，但纯度在稳步提高。
产品在仓库中堆积，等待着地下通道贯通后涌向四方。
六个月后。
锈锤镇外的乱石坡下，一处看似天然形成的岩石裂缝深处，被巧妙地开凿拓宽，形成了一个隐蔽的、约有三十平米大小的地下石室。石室的一面墙是活动的，背后连接着一条幽深、干燥、弥漫着淡淡特殊气味的隧道，通向不可知的远方。
这是“根系计划”第一个打通的终端节点——锈锤镇贸易点。
当天夜里，锈锤镇的镇长和几位核心工匠被“邀请”至这个神秘地点。当他们看到从隧道深处缓缓驶出的、由四只强壮驯化地鼠牵引的平板车上，整齐码放着的“镜泉纯净水”玻璃瓶、封装在特制容器里的“蓝泪”小瓶、以及成箱的高能量“黑甲膏”和精选水培蔬菜时，脸上的震惊无以复加。
“这……这是怎么运过来的？”老镇长看着手中晶莹剔透的水瓶，又看看那条深不见底的隧道，“我们没看到任何大队商队进城……”
“我们有自己的方式。”负责此节点的镜泉贸易代表（一名沉稳的铁卫退伍老兵）微笑道，“从今天起，镜泉的产品将通过这条‘快速通道’定期供应。价格比之前商队运输的优惠两成，供应量稳定，且绝对安全隐秘。你们需要的合金原料清单，也可以通过这个通道传递，我们会尽力筹措。”
没有中间商，没有路途损耗，没有劫掠风险，价格更优。锈锤镇的工匠们几乎是迫不及待地签下了长期供货协议。他们提供的稀有金属锭和定制武器部件，也将通过这条隧道秘密运回镜泉。
接下来的两个月内，谷地集市、了望堡、浅滩村的终端节点相继秘密启用。
在谷地集市，我们的产品直接出现在几个核心代理商的秘密仓库里，迅速流入这个废土东部最大的贸易网络，影响力呈几何级数扩散。
在了望堡，我们换取了急需的稀有矿石，并用稳定供应的粮食和净水，在这个战略要地埋下了友好的钉子。
在浅滩村，我们推广的新型高产渔网和耐盐碱作物种子大受欢迎，换回了大量新鲜渔获，丰富了残骸镇的食谱，也获得了村民的感激和忠诚。
地下丝路开始搏动，财富和资源沿着这些隐秘的血管悄然流动。残骸镇的产品以前所未有的速度和广度影响着周边区域，而镜泉的影响力，也随着这些看不见的通道，深深渗透到这些聚居点的经济和生活之中。
内城或许还在为签订了贸易协议而沾沾自喜，以为镜泉会逐渐依赖他们的渠道。他们不知道的是，一张独立于他们体系之外、更加高效隐秘的贸易网络，已经在地下悄然成型。
当他们的商队还在崎岖的地面上跋涉，与风沙和匪徒搏斗时，镜泉的货物已经通过大地深处的脉络，悄无声息地抵达了客户手中。
这就是“根系计划”的力量——不张扬，不炫耀，却将触须深深扎入土壤，从根基处汲取养分，稳固自身，并悄然改变着这片土地的力量格局。
残骸镇的繁荣，从此有了地下深根的支撑，再不是无根浮萍。