被退回的货箱就堆在加工坊的院子中央，像一块丑陋的疮疤。王大山拆开一包，指着上面几处极不自然的暗绿色霉斑，气得嘴唇发抖：“杨哥，你看！这根本不是自然发霉！咱们的腊肉熏好后干得能敲出声，通风存放，怎么可能就这一箱偏偏这几块长这么整齐的霉？还偏偏就在供销社货架上长了？”
杨涛蹲下身，没有用手直接触碰，而是捡起一根小木棍，轻轻拨弄着那所谓的“霉斑”。霉斑分布得很有“规律”，集中在几块腊肉的同一侧，颜色深浅一致，更像是用刷子蘸了什么东西点上去的。
他凑近闻了闻，一股极其微弱的、不属于腊肉和霉菌的酸涩气味钻入鼻腔。
“咱们这批货，是什么时候生产的？谁负责的？”杨涛的声音听不出喜怒。
“是上周三、周四那批，一共出了两百斤，分送到五个乡镇供销社。石岭镇这只是其中一箱。”王大山迅速翻出生产记录，“负责腌制的是刘婶，熏制是老赵头，最后装箱是我亲自盯着的，当时绝对没问题！”
“上周三、周四……”杨涛沉吟着，那正是他被搜查后的第二天。对方动作好快。
“杨哥，现在怎么办？石岭镇供销社那边很生气，说要暂停跟咱们的合作，还要我们赔偿他们的名誉损失！消息要是传开，其他供销社恐怕也会……”王大山没再说下去，但意思很明显，这很可能引发连锁反应，导致刚刚建立起来的供销社渠道全面崩溃。
“慌什么。”杨涛站起身，目光扫过院子里忧心忡忡的工人们，“咱们的腊肉没问题，心里就没鬼。大山，你亲自去一趟石岭镇供销社，态度要诚恳，就说是我们质检疏忽，给他们添麻烦了，所有损失我们承担，这批货我们原价赔偿，再免费赠送他们一批新货作为补偿。”
“啊？这……这不是认了吗？”王大山不解。
“这不是认罪，是姿态。”杨涛冷静地分析，“先把他们的情绪稳住，避免事态扩大。同时，你私下跟供销社的负责人沟通，暗示他这事有蹊跷，请他给我们一点时间自查。记住，是私下，不要声张。”
王大山似懂非懂地点点头。
“另外，”杨涛继续吩咐，“把咱们库房里同一批次的所有腊肉，全部开箱检查，一块也不准漏！重点是检查有没有类似的霉斑，或者任何不寻常的痕迹。”
工人们立刻行动起来。杨涛则走到一旁，从退回的那箱腊肉上，小心翼翼地刮下一点霉斑样本，用油纸包好。他又仔细检查了包装的箱体和麻绳，在箱体内侧一个不起眼的角落，发现了一小片湿漉漉的、尚未完全干透的深色痕迹，同样取样包好。
做完这一切，他回到自己的小办公室，关上门，从抽屉里拿出一个笔记本，开始快速书写。他将从被搜查到今日退货的整个过程，时间、人物、细节，尽可能客观地记录下来。这是他从现代带来的习惯，保留证据链，厘清思路。
对方用阴招，他不能也跟着用蛮力。在这个逐渐走向法治的年代，他需要的是证据，是能让对方无法抵赖的铁证。
下午，库房检查结果出来了，同一批次的其他腊肉全都完好无损，干燥紧实，没有任何质量问题。这更加印证了杨涛的判断——问题出在流通环节，是有人针对石岭镇这一箱货做了手脚。
是谁？怎么做的？目的是什么？
杨涛脑海里闪过几个可能的人选。赵老三？李长贵？还是他们指使的其他人？
就在这时，水生悄悄找了回来，脸上带着一丝兴奋：“杨哥，有发现！我按你说的，盯着那个姓王的女人，发现她昨天下午请假没上班，去了城南的一处老房子，见了个人。你猜是谁？”
“谁？”
“赵老三手下的一个混混，我上次在凯里百货大楼外面见过他！”水生压低声音，“他们在屋里待了大概半小时，那混混走的时候，手里好像拿着个什么东西，用布包着，看不清楚。”
赵老三……李长贵的相好……这两条线果然连上了！
杨涛眼神锐利起来。对方利用李长贵的职权背景施加压力，同时让赵老三负责具体执行肮脏勾当，甚至可能利用了那个姓王的女人作为中间人或不自觉的传递者。
“水生，你再帮我跑一趟。”杨涛低声交代，“去找九爷，把咱们遇到的情况，还有你看到的，都告诉他。问问他，认不认识可靠的人，能帮我化验一下这东西到底是什么？”他拿出那包取样，“要快，而且要保密。”
水生接过油纸包，郑重地塞进怀里：“我明白，杨哥！”
水生离开后，杨涛沉思片刻，又做出了一个决定。他亲自去了一趟县里的邮电局，拨通了凯里供销社张启明主任办公室的电话。
电话接通后，杨涛没有直接诉苦，而是以汇报进展的口吻，提到了石岭镇供销社的“误会”。
“……张主任，给您添麻烦了。我们已经第一时间做了处理，承担全部责任，并加强了出厂质检。不过，我总觉得这事有点巧合，正好在我们筹备展销会产品的节骨眼上。”杨涛语气诚恳，点到为止。
电话那头的张启明沉默了几秒，声音传来：“小杨啊，做生意难免遇到各种问题。重要的是处理问题的态度和方法。你做得对，先稳住局面。展销会的事你们继续准备，州里很重视这次推广本地特产的机会，不要受个别事件影响。”
“谢谢张主任理解！”杨涛心中一定，张启明的话无疑是一颗定心丸，至少保证了上层渠道暂时不会因为这次事件而彻底关闭。
挂断电话，杨涛感觉手中的筹码又多了一分。他现在要做的，就是争取时间，找到证据，然后……反击！
两天后的傍晚，水生带回了九爷的消息和一个用蜡封好的小玻璃瓶，里面是些许白色粉末。
“杨哥，九爷说了，这是他从地区卫生局一个老朋友那里弄来的化验结果。”水生神色严肃，“那霉斑是假的，是用一种叫‘硫酸铜’的化学东西混合霉菌培养液刷上去的，那东西有毒，吃了肯定会拉肚子！箱子里那个湿痕，也是同样的东西！”
杨涛接过玻璃瓶，看着里面的白色粉末（硫酸铜晶体），眼神冰冷。果然如此！栽赃陷害，还用了有毒物质，这是要把他往死里整！
“九爷还说了，”水生继续道，“那个跟王女人见面的混混，外号叫‘疤瘌眼’，是赵老三的得力手下，专门干些见不得光的脏活。他最近常在城南的‘老六茶馆’晃悠。”
“老六茶馆……”杨涛记住了这个名字。
证据已经有了，下一步，就是如何用好这些证据。直接举报？对方在工商和公安系统有人，很容易被压下来，甚至可能打草惊蛇。
他需要一场更精彩的演出，一场能让对手自食其果的演出。
又到了周三晚上。根据水生的观察，这是李长贵雷打不动去相好那里的日子。
杨涛换上一身深色衣服，带着那瓶硫酸铜粉末和一份他精心准备的“礼物”——一份记录了李长贵近期几次去小王住处的时间、停留时长，以及赵老三手下“疤瘌眼”与小王接触的简要记录的匿名信，趁着夜色出了门。
他没有去小王的住处，而是来到了县工商局家属院附近。他知道李长贵家也住在这里。
他在一个僻静的角落耐心等待着，直到看到李长贵那微胖的身影从小王家方向回来，慢悠悠地踱进家属院。
估算好时间，杨涛戴上手套，将一个牛皮纸信封塞进了李长贵家院门的门缝里。信封里，只有那瓶硫酸铜粉末和一张字条，字条上是用左手写的歪歪扭扭的一行字：“李局长，赵老三的人用这东西害人，怕是会牵连到您。”
做完这一切，他迅速消失在夜色中。
第二天，杨涛照常去加工坊安排生产，仿佛什么都没发生过。但他能感觉到，一种微妙的变化正在发生。
下午，王大山从石岭镇回来，脸上带着困惑：“杨哥，怪了！石岭镇供销社那边今天态度大变，说那批腊肉的事情可能是个误会，让我们不用赔偿了，还催着我们尽快补送新货过去！”
杨涛点点头，并不意外。李长贵收到那份“礼物”，必然又惊又怒。他肯定能认出那是用来陷害杨涛的东西，也明白送信人的潜台词——我知道是你和赵老三搞的鬼，而且我手里有证据能把你牵扯进来。
为了自保，李长贵第一时间要做的，就是立刻平息“腊肉霉变”事件，避免事情闹大，引火烧身。
这只是第一步。
当天晚上，杨涛又去了一趟城南的“老六茶馆”。他没有进去，而是在对面的巷口阴影里站着。果然，没多久就看到脸上有道疤的“疤瘌眼”和几个混混醉醺醺地从茶馆里出来。
杨涛压低帽檐，不远不近地跟了上去。
在一个灯光昏暗的拐角，趁另外几个混混拐进另一条巷子，只剩下“疤瘌眼”一人晃晃悠悠往前走时，杨涛迅速上前，从后面用胳膊勒住他的脖子，另一只手将一块浸了乙醚（他通过九爷渠道弄到的少量医用麻醉剂）的纱布捂住了他的口鼻。
“疤瘌眼”挣扎了几下，很快软倒在地。
杨涛将他拖到旁边堆满杂物的死角，迅速从他身上搜出一些零钱、一包烟，还有一个用油纸包着的小包。打开一看，里面正是与九爷提供的样品一模一样的硫酸铜粉末！
杨涛冷笑一声，将东西收好。然后，他拿出早已准备好的另一份“礼物”——一份字迹与送给李长贵那份一模一样的匿名信，塞进了“疤瘌眼”的口袋。信上写着：“赵老三，李局长让你把事情扛下来，否则你知道后果。”
做完这一切，他如同幽灵般迅速离开现场。
第二天，县城里开始流传一些小道消息：赵老三和手下的“疤瘌眼”不知为何闹翻了，两人在码头上大打出手，“疤瘌眼”被打得不轻，还扬言要爆出赵老三的不少黑料……
听到这些消息，杨涛知道，他种下的种子已经开始发芽。
李长贵会因为“疤瘌眼”身上的那封信，怀疑赵老三手下出了问题，甚至怀疑赵三想出卖他自保。而赵老三则会因为“疤瘌眼”的突然反水和那封信，怀疑李长贵要丢车保帅，让他背黑锅。
猜疑的种子一旦种下，就会在他们脆弱的联盟中生根发芽。
而杨涛，这个他们眼中的猎物，此刻正冷静地擦拭着手中的猎刀，等待着最佳的出击时机。
他不需要亲自动手，只需要巧妙地拨动那根弦，让猎人与猎物的角色，在不知不觉中互换。这场暗流汹涌的商战，才刚刚进入最精彩的阶段。