京城的夜，与白日是截然不同的两个世界。当最后一抹夕阳被巍峨的宫墙吞噬，万家灯火次第亮起，勾勒出帝都轮廓的同时，也投下了更多、更深的阴影。
小丐便如同这些阴影中的一部分，一道真正的“暗夜魅影”。
她早已换下了那身乞丐打扮，穿上了一身紧身的黑色夜行衣，布料柔软而富有韧性，行动间几乎不发出任何声响。她用黑布将头发紧紧包起，脸上也蒙了面罩，只露出一双在黑暗中显得格外明亮的眼睛。
此刻，她正伏在距离秦嵩相府仅一街之隔的一座三层酒楼屋顶的飞檐阴影里，如同蛰伏的猎豹，与冰冷的瓦砾融为一体。夜风拂过，带来远处隐约的笙歌和近处相府门前守卫铠甲摩擦的轻微声响。
相府的轮廓在夜色中显得愈发庞大而森严。高耸的围墙仿佛连接着天幕，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮在月光下投射出狰狞的影子。提着灯笼的护卫五人一队，沿着固定的路线来回巡逻，步伐整齐划一，眼神在黑暗中警惕地扫视。这还只是明面上的力量。
小丐屏住呼吸，耐心观察着。她已经在这里潜伏了近两个时辰，一动不动，仿佛化作了屋顶的一部分。她在心里默默计算着巡逻队经过同一地点的时间间隔，观察着墙头是否有暗哨的痕迹，以及那些看似装饰性的檐角兽首后面，是否隐藏着窥探的眼睛。
子时刚过，巡逻队换班。小丐眼神一凝，仔细观察着交接的过程。新旧两队人在门前短暂停留，低声交谈几句，手势隐秘地交换了某种信物，然后旧队离开，新队接替。整个过程迅速、安静，显示出极高的纪律性。她注意到，换班时，墙头某处似乎有极其细微的反光一闪而逝，那是隐藏在暗处的弓弩手调整姿势时，箭头或望山可能产生的微光。
“乖乖，明岗暗哨，滴水不漏啊。”小丐心里嘀咕，更加谨慎。
待巡逻队走远，她如同一缕轻烟，悄无声息地从酒楼屋顶滑下，利用街角阴影和墙根的凹陷处，迅速靠近相府的外墙。她没有选择从正面或容易被注意的侧方靠近，而是绕到了相府后侧，靠近厨房、杂役院落的一带。这里的气味相对复杂，有油烟、泔水味，守卫似乎也稍松懈一些。
她像壁虎一样紧贴着冰冷粗糙的墙面，耳朵几乎贴在墙上，仔细倾听着里面的动静。除了隐约的鼾声和巡夜人单调的梆子声，似乎并无异常。她伸出手指，极其轻柔地抚摸着墙砖的缝隙，感受着其材质和可能的松动处。
然而，就在她试图寻找一个可能的借力点上墙时，指尖触碰到一块微微凸起、与其他砖石质感略有不同的墙砖。她心中一动，没有用力，而是凑近仔细观察。借着微弱的月光，她发现那块砖石周围的缝隙里，似乎嵌着一些极细的、几乎与墙体同色的金属丝线，纵横交错，若不细看，根本无法察觉。
“机关？！”小丐倒吸一口凉气，连忙缩回手。她曾在江湖上最顶尖的偷儿前辈那里听说过，一些豪门巨贾或权贵府邸，会请精通机关阵法的高人布置防御，这些看似不起眼的丝线，很可能连接着警铃、弩箭甚至更歹毒的陷阱。
她不敢怠慢，沿着墙根缓缓移动，在不同的位置试探。果然，又发现了几个类似的布置，有的在墙根，有的在看似可供攀爬的树木枝干上。这些机关布置得极为巧妙，与周围环境完美融合，若非她经验丰富且感知敏锐，根本发现不了。
“难怪都说这老贼的府邸是龙潭虎穴…”小丐暗暗咋舌。这还只是外围的墙体，内部的防御只怕更加恐怖。她原本打算尝试潜入的计划，立刻被搁置。在没有摸清这些机关的规律和破解方法之前，强行潜入无异于自投罗网。
她改变策略，不再试图靠近，而是退回到一个相对安全的距离，继续观察。她需要更全面地了解相府的防御体系——除了明哨、暗哨、机关，是否还有其他的警戒手段？比如…狗？
她耐心等待着。果然，约莫半个时辰后，一队牵着两条体型硕大、目光凶悍的獒犬的护卫从侧门出来，沿着围墙外围进行不定时的巡查。那獒犬鼻子不时在地上嗅着，喉咙里发出低沉的呜咽声。
小丐屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，甚至从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些许粉末撒在周围的阴影里。这是一种特制的药粉，能混淆和掩盖生人的气味，是偷儿行当里的宝贝。
那两只獒犬经过她藏身之处附近时，果然显得有些焦躁，在原地转了几圈，用力嗅着，但最终还是被护卫拉走了。
小丐松了口气，背后也惊出一层细汗。相府的守卫，简直是天罗地网。
她在阴影中又潜伏了许久，直到东方天际泛起一丝鱼肚白，才如同真正的魅影一般，悄无声息地撤离，消失在黎明前最深的黑暗里。
这一次探查，虽然没有成功潜入，但获取的信息至关重要。相府的防御严密程度远超预期，不仅有训练有素的明暗守卫，更有精妙的机关阵法，甚至还有嗅觉灵敏的獒犬。这让她明白，想要从相府内部获取核心机密，绝非易事，需要更周密的计划、更特殊的工具，或许…还需要等待一个绝佳的时机。
潜龙在渊，不仅要隐忍，更要知己知彼。小丐带回的这份关于相府外围防御的详细情报，将为团队后续的行动，提供至关重要的参考。而京城这潭深水下的暗流，也因为她的这次夜探，变得更加清晰，也更加危险。