第二百九十二章：第三试：万妖山脉外围试炼（生存与猎妖）
一个时辰的休整时间，在或紧张、或期待、或忐忑的心绪中悄然流逝。
平台之上，通过问心路的试炼者们大多已调整好状态，虽面色仍带凝重，但眼神中已重新燃起斗志。能走到这一步，无人愿轻言放弃。
时辰一到，那位银边青云袍的主事长老再次现身于平台前端，目光扫过下方数十张年轻而充满朝气的面孔，声音沉稳地开口：
“诸位，第三试，亦是最后一试——‘万妖山脉外围试炼’，即刻开始。”
话音落下，平台上顿时一片肃静，所有目光都聚焦于长老身上。
“此试炼之地，乃青云宗管辖下万妖山脉最外围区域，纵横三百里。其内妖兽遍布，虽经宗门定期清剿，罕有超越三阶（相当于人类先天中后期）之妖物，但对尔等而言，依旧凶险异常。毒虫瘴气，险地绝境，皆可能致命。”
长老语气平淡，却让众人心头一紧。万妖山脉凶名在外，即便只是外围，也绝非善地。
“试炼为期五日。” 长老继续宣布规则，“尔等需在此期限内，尽可能生存下来，并猎杀妖兽，获取其妖核，或采集指定的灵草、矿石。最终，将以尔等收获的价值评定成绩。”
他袖袍一挥，数十道流光精准地射向每一位试炼者。杨奇伸手接住，是一枚巴掌大小的青色玉符，触手温润，其上铭刻着复杂的云纹，中心有一个小小的“青”字。
“此乃‘青云符’，既是尔等身份凭证，亦具三项功用。” 长老解释道，“其一，记录尔等猎获之物，需以自身真气激发玉符，扫过妖核或灵材，便可自动记录贡献点。其二，内蕴一道防护禁制，可抵挡三阶妖兽全力一击，但一旦激发，便视为放弃试炼，宗门执事会即刻前往接引。其三，若遇生死危机，可捏碎玉符，同样视为放弃，护身光罩会暂时护住尔等，等待救援。”
“切记，量力而行，性命为重。试炼之中，不禁止彼此争夺，但严禁故意伤人性命，违者废除修为，逐出宗门！尔等可自行组队，亦可独行。五日之后，无论收获如何，必须抵达位于试炼区域中心的‘汇合谷’，逾期未至者，同样视为淘汰。”
规则清晰明了，生存、猎妖、竞争、时限。这不仅仅是实力的考验，更是对毅力、智慧、乃至运气和决断力的综合考量。
“现在，放开神识，接引地图。”
随着长老话音，一道庞大的信息流涌入每个人的识海。那是一幅略显模糊但关键地点标注清晰的地图，涵盖了纵横三百里的试炼区域，其中山脉、河流、森林、沼泽分布其中，几个闪烁着红点的地方被特别标注为“高危区域”，而中心的“汇合谷”则是一个醒目的绿色光点。
信息接收完毕，众人神色各异。有的跃跃欲试，有的面露难色，有的则已经开始左右打量，寻找合适的队友。
“杨大哥！” 石磊第一个凑到杨奇身边，憨厚的脸上带着信任，“俺跟你一起吧！俺力气大，能抗！” 他拍了拍结实的胸膛。
林风也走了过来，剑眉微挑，语气带着一丝随意，眼神却认真：“杨兄，看来这试炼独行不易，不如结伴？彼此有个照应。” 他见识过杨奇在问心路上的速度和在平台上的沉稳，觉得此人值得结交。
杨奇看向二人。石磊性格直爽，体魄强健，是个可靠的肉盾。林风心思机敏，剑法灵动，能弥补远程和速度的不足。他略一沉吟，便点了点头：“好。”
他并非迂腐之人，在这种陌生而危险的环境下，与值得信任的同伴组队，生存和获取收获的几率无疑会大增。至于收获分配，他相信以这两人的心性，不至于因此产生龃龉。
另一边，王腾身边迅速聚集了三四名试炼者，显然是以他为核心组成了一个小队。他冷冷地瞥了杨奇这边一眼，嘴角带着一丝不屑，似乎认为组队是弱者的行为，或者说，他自信凭借自身实力和家族的底蕴，足以横扫外围。
韩立则依旧是独身一人，默默地站在人群边缘，研究着脑海中的地图，神情专注，仿佛外界的纷扰与他无关。
“出发！”
随着主事长老一声令下，平台边缘的云雾一阵翻滚，显露出一条通往下方苍茫山脉的蜿蜒石阶。
“走！”
早已按捺不住的试炼者们，立刻各展身法，如同离弦之箭般冲下石阶，迅速消失在茂密的原始丛林之中。有人选择单独行动，身法诡秘；有人三五成群，相互呼应。
杨奇与石磊、林风对视一眼，默契地点点头。他们并未急于冲在最前，而是选择了一个相对人少的方向，不紧不慢地掠下石阶，没入了那片充满未知与危险的绿色海洋。
一进入森林，光线顿时暗了下来。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，空气中弥漫着泥土、腐叶以及各种奇异花草混合的浓郁气息，其中还夹杂着一丝若有若无的腥气。
四周并不安静。远处隐约传来妖兽的嘶吼，近处有虫鸣鸟叫，更有些悉悉索索的声响潜藏在灌木丛中，令人心神紧绷。
三人皆非庸手，立刻提高了警惕。杨奇神念悄然散开，覆盖周身十丈范围，任何风吹草动都难逃他的感知。石磊握紧了砂锅大的拳头，气血暗自奔腾。林风的手则按在了剑柄之上，眼神锐利如鹰。
“按照地图，我们目前处于最东侧边缘。向西行进约百里，有一片‘黑水沼泽’，据说盛产一种‘水云草’，贡献点不低，但也可能有铁鳞鳄盘踞。” 林风压低声音，快速分析道，“或者向北，有一片‘铁木林’，生活着不少低阶妖猿，妖核易得，但竞争可能激烈。”
杨奇略一思索，道：“先去铁木林。妖猿群居，猎杀效率可能更高，也正好熟悉一下此地妖兽的实力。至于水云草，待我们实力磨合后再去不迟。”
林风点头表示同意，石磊更是毫无意见。
定下方向，三人不再犹豫，由林风在前方探路，他身法轻盈，如同林间青烟，总能提前避开一些明显的陷阱和毒虫。石磊居中策应，随时准备应对突发状况。杨奇则殿后，强大的神念如同无形的雷达，扫视着后方与侧翼。
前行不过数里，杨奇神念微动，低喝道：“左侧，小心！”
话音未落，左侧茂密的灌木丛中猛地窜出三道灰影，速度快如闪电，直扑殿后的杨奇！那是三头体型如狼，却生着骨质尖刺的妖兽——刺骨狼！相当于人类后天巅峰的实力，獠牙闪烁着寒光，腥风扑面！
“来得好！” 石磊怒吼一声，不退反进，双拳泛起土黄色光芒，如同两柄重锤，悍然砸向其中一头刺骨狼！他走的是刚猛体修路线，力量惊人。
“嗤！” 林风剑光一闪，如同毒蛇出洞，精准地点向另一头刺骨狼的咽喉，剑速极快。
而面对扑向自己的那头，杨奇甚至没有动用不败王拳。他只是简简单单地侧身、出拳！拳速看似不快，却后发先至，带着一股凝练到极点的力量，准确地轰在了刺骨狼最为坚硬的额头骨上！
“嘭！”
一声闷响，那刺骨狼前冲的势头戛然而止，坚硬的头骨如同西瓜般碎裂，红的白的溅射开来，庞大的身躯软软倒地，抽搐两下便没了声息。
几乎同时，石磊也一拳将另一头刺骨狼砸得骨断筋折，倒飞出去。林风的剑则更快，剑尖一点即收，那头刺骨狼咽喉处已多了一个血洞，呜咽着倒地。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。
石磊看着被杨奇一拳毙命的刺骨狼，咧了咧嘴：“杨大哥，你这拳头，比俺的还硬！”
林风收剑归鞘，看着杨奇，眼中闪过一丝惊异。他自问也能快速解决刺骨狼，但像杨奇这般，仅凭肉身力量，如此干净利落的一拳毙敌，甚至没有动用多少真气，这份对力量的掌控和肉身的强悍，着实惊人。
杨奇面色不变，蹲下身，取出青云符，注入一丝真气。玉符上青光一闪，扫过三枚从狼首中取出的淡灰色妖核，符面上的云纹似乎微微亮了一丝，记录下了贡献点。
“只是最低阶的一阶妖兽，不值多少贡献，但聊胜于无。” 杨奇将妖核收起，“继续前进，都打起精神，这丛林里，危险无处不在。”
初战告捷，并未让三人放松，反而更加警惕。他们深知，这仅仅是开始，万妖山脉的獠牙，才刚刚显露一丝锋芒。
三人身影再次没入密林深处，向着铁木林的方向，开始了为期五日的生存与猎妖之旅。而这场试炼，也才刚刚拉开血腥而残酷的序幕。