意识像是沉在冰冷浑浊的泥潭底部，每一次挣扎着上浮，都被沉重的黑暗和撕裂般的剧痛重新拖拽下去。左肩的伤口火烧火燎，每一次心跳都牵扯着那里的筋肉，带来一阵阵尖锐的抽痛。更深处，头颅里那口该死的青铜鼎，依旧在余震般嗡鸣，每一次震动都像有钢针在脑髓里搅动，眼前金星乱冒，视野边缘模糊不清。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久，姬岩才艰难地掀开沉重的眼皮。
入眼是浓得化不开的墨绿色。巨大的、如同芭蕉叶般的蕨类植物叶片在头顶交错，几乎遮蔽了所有天光，只有极其微弱的、带着水汽的昏暗光线艰难地渗透下来。空气里弥漫着浓重的泥土腥味、腐烂植物的酸馊味，还有一丝若有若无、令人作呕的血腥气。
他发现自己趴在一片相对干燥、铺着厚厚腐叶的斜坡上。身下的腐叶带着凉意，硌得他生疼。他想动一动，全身却像散了架，尤其是左肩，稍一用力就是钻心的剧痛，疼得他倒吸一口凉气。
“呜…呜…”
熟悉的、带着浓浓担忧的细弱呜咽声在耳边响起。一个小小的、冰凉湿润的鼻子小心翼翼地蹭了蹭他的脸颊。
姬岩艰难地偏过头，对上了元宝那双在昏暗中依旧清澈明亮的金色眼睛。小家伙浑身湿透，厚厚的泥浆糊在皮毛上，让它看起来像个脏兮兮的小泥球，只有那双眼睛，盛满了劫后余生的惊恐和看到他醒来的巨大喜悦。
“小…土…”姬岩的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，喉咙干得冒烟。他尝试抬起还能活动的右手，想去摸摸它，却发现手臂沉重得像灌了铅，抬到一半就无力地垂了下去。
元宝立刻凑得更近，伸出带着倒刺的小舌头，急切地、一遍遍舔舐着他脸上干涸的泥浆和血痂，仿佛这样能让他好受些。湿漉漉的舌头带来一点微不足道的温暖和安慰。
姬岩闭上眼，深吸了一口气。冰冷的、带着腐殖质味道的空气涌入肺里，刺激得他咳嗽起来，牵动伤口又是一阵剧痛。但他强迫自己冷静下来，感受着身体的状况。
左肩的贯穿伤是最直接的威胁。蝎尾刃留下的伤口很深，虽然那丛奇异的紫草暂时压制了剧毒，但伤口本身还在流血，火辣辣的疼，每一次呼吸都牵扯着。识海的剧痛虽然比之前减弱了一些，但依旧像背景噪音一样持续不断地折磨着他的精神，让他难以集中思考。浑身肌肉酸软无力，这是力量透支和毒素侵蚀后的必然反应。
不能躺在这里！这片洼地刚刚吞噬了两个黑刺战士，那恐怖怪物的气息还未完全散去，随时可能再次被惊动。而且，血腥味会引来其他掠食者！必须尽快离开，找到一个真正安全的、可以处理伤口的地方！
求生的意志压倒了身体的虚弱和剧痛。姬岩咬着牙，用右手肘和右腿支撑着身体，一点一点、极其缓慢地向上挪动。每一次挪动，左肩都传来撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透了他破烂的皮甲内衬。元宝焦急地在他身边打转，用小小的脑袋顶着他的腰侧，似乎想给他一点助力。
挪动了几尺，姬岩已经气喘吁吁，眼前阵阵发黑。他靠在斜坡上一棵巨大的、根系虬结如龙的古树树干上，大口喘息着，胸口剧烈起伏。
他环顾四周。这片斜坡向上延伸，似乎通向蕨林边缘。斜坡上植被相对稀疏，巨大的古树根系盘踞，形成许多天然的缝隙和凹陷。
安全地…必须找到能暂时藏身的地方…
他的目光扫过那些粗大的树根和树下的阴影。突然，他眼睛一亮。在斜坡上方不远处，一棵需要数人合抱的巨大古树根部，被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖着的地方，隐约露出一个半人高的、黑黢黢的洞口！洞口周围的苔藓有被轻微蹭过的痕迹，不像是大型猛兽的巢穴，更像是某些小型动物偶尔栖身的树洞。
就是那里！
姬岩眼中闪过一丝希望的光芒。他再次鼓起力气，用右臂抱住元宝，将它小小的、冰凉的身体护在怀里，然后手脚并用，几乎是贴着地面，朝着那个树洞的方向艰难地爬去。尖锐的石子划破了他的手掌和膝盖，留下道道血痕，但他浑然不觉。身后，在湿滑的腐叶上拖出一道长长的、带着暗红血迹的痕迹。
短短的几十步距离，耗尽了他最后一丝力气。当他终于爬到那黑黢黢的树洞口时，整个人几乎虚脱，瘫软在冰冷的苔藓上。
洞口不大，仅容一人弯腰钻入。姬岩没有立刻进去，而是警惕地侧耳倾听。里面一片死寂，只有他自己的喘息声。他又抓起一块石头，用力扔了进去。石头在洞里骨碌碌滚了几下，撞在木头上发出沉闷的回响，再无声息。没有野兽被惊动的声音。
他松了口气，示意元宝先进去。元宝毫不犹豫，灵活地钻了进去，片刻后，里面传来它确认安全的“呜呜”声。
姬岩这才咬紧牙关，用尽最后的力量，一点点挪进树洞。树洞内部比洞口稍大，勉强能让他蜷缩着身体躺下。地面是干燥的木头和积累的厚厚一层枯朽树皮碎屑，散发着一种陈腐却干燥的木质气味，比外面湿冷的空气舒服多了。洞壁粗糙，头顶的树根盘绕，形成了一个相对封闭的空间，隔绝了大部分光线和声音，也隔绝了外面弥漫的血腥和死亡气息。
一股巨大的安全感瞬间包裹了他紧绷的神经。紧绷的弦骤然放松，强烈的眩晕和脱力感如同潮水般再次袭来，他眼前一黑，几乎又要晕过去。
不行！还不能睡！伤口必须处理！
姬岩狠狠咬了一下舌尖，剧痛让他勉强维持住一丝清醒。他靠在冰冷的洞壁上，大口喘着气，开始处理伤口。
他艰难地解开破烂的皮甲，露出左肩。伤口狰狞，皮肉外翻，边缘呈现出不祥的紫黑色，虽然不再流血如注，但依旧有暗红的血水在缓慢渗出。剧痛让他手臂都在微微颤抖。
他拔出腰间相对干净的那把石匕，用匕尖小心地挑开伤口边缘粘连的、沾满泥浆的布条和皮肉。每一下都疼得他冷汗直流，牙齿咬得咯咯作响。清理掉明显的污物后，他撕下还算干净的内衬衣摆，蘸着唾沫（实在找不到水），极其小心地擦拭伤口周围的血污和泥垢。这个过程缓慢而痛苦，几乎耗尽了他仅存的意志力。
元宝安静地蹲在旁边，金色的眼睛一眨不眨地看着他处理伤口，小小的身体因为紧张而微微颤抖。当看到姬岩因剧痛而浑身痉挛时，它忍不住伸出小舌头，轻轻舔了舔姬岩冰冷的手背。
粗糙的布料摩擦着伤口，带来火辣辣的疼。姬岩想起药婆婆教过的，伤口需要清洗才能避免腐烂。他看向元宝，声音嘶哑：“水…附近有没有干净的水？”
元宝歪着小脑袋，似乎在理解他的话，又像是在感知什么。片刻，它金色的眼睛一亮，对着姬岩“呜呜”两声，转身就钻出了树洞。
姬岩心中一紧，想喊住它，但小家伙已经消失在洞口。他只能强忍担忧和疼痛，靠在洞壁上喘息等待，警惕地听着外面的动静。
时间仿佛变得格外漫长。左肩的疼痛和识海的嗡鸣轮番折磨着他。就在他快要撑不住时，洞口传来窸窸窣窣的声音，元宝小小的身影钻了进来。它嘴里叼着一片卷成漏斗状的大叶子，里面盛着清澈的水，小心翼翼地走到姬岩身边，将水放在他手边，水一点都没洒。
姬岩看着那汪清水，再看看元宝沾满泥浆、却写满期待的小脸，心头涌起一股难言的暖流和酸涩。他摸了摸元宝的小脑袋，嘶哑道：“好样的。”
有了水，清洗伤口就容易多了。清凉的水流冲刷掉残留的污垢和血痂，带来一丝短暂的舒适感，随即又被更剧烈的疼痛取代。姬岩忍着痛，仔细清洗好伤口。
接下来是敷药。他摸索着从贴身的皮甲内袋里，掏出药婆婆给的那一小袋应急药粉。药粉是灰白色的，带着浓烈刺鼻的草木苦味。他小心地将药粉均匀地撒在清洗干净的伤口上。药粉接触伤口的瞬间，一股强烈的灼烧感传来，疼得他闷哼一声，额头青筋暴起。但这灼烧感过后，伤口深处那种火辣辣的疼痛，似乎真的被压制下去了一些。
做完这一切，姬岩已是精疲力竭，眼前阵阵发黑。他撕下最后一点干净的布条，艰难地给自己包扎好伤口，手法粗糙，但总算止住了血。
他靠在洞壁上，长长地、疲惫地吁出一口气。身体的疼痛依旧清晰，识海的嗡鸣也未曾停歇，但至少，暂时脱离了死亡的威胁，伤口也做了处理。一股难以抗拒的困倦和疲惫如同沉重的棉被，将他紧紧包裹。
他低头看了看蜷缩在自己腿边、已经累得闭上眼睛、小肚子随着呼吸微微起伏的元宝。小家伙浑身泥浆，狼狈不堪，但小小的身体却传递着一股令人安心的暖意。
姬岩伸出还能活动的右手，轻轻搭在元宝温热的小身体上。粗糙的、沾着血污和泥巴的手指，感受着那微弱却坚定的心跳。
他缓缓闭上眼，任由沉重的黑暗和身体的剧痛将他吞噬。在彻底失去意识前，一个模糊的念头划过他混乱的脑海：活着…真好…