“第三，”王贲的目光投向东南方向，“令水师佯动，继续在巢湖集结，做出仍欲南下的姿态，牵制明军水师和南岸兵力。第四，派人星夜兼程，禀报上将军，陈明利害，请求上将军无论如何，必须加大西线压力，绝不能让李靖有机会东顾！”
这是一条更为阴狠毒辣的计策。王贲放弃了看似痛快的决战，转而采取了焦土战术和无限骚扰，意图从根本上摧毁北明的战争潜力和民生基础，将其活活困死、拖死在弋阳这座孤城里。
“朱棣不是想安民吗？不是想稳固后方吗？”王贲的声音如同九幽寒风，“我偏要让他后方不稳，民心惶惶！我要让他知道，激怒大秦的代价，就是他北明根基尽毁，饿殍遍野！”
“诺！”众将轰然应命，眼中重新燃起嗜血的光芒。这种无所不用其极的破坏战术，同样符合大秦虎狼之师的作风。
……
命令迅速下达。接下来的几天，对于弋阳城外的北明控制区，成了真正的噩梦。
一队队如同鬼魅般的秦军精锐斥候，化整为零，凭借其高超的潜行和猎杀技巧，渗透过明军并不严密的边境巡逻网。他们昼伏夜出，行动如风。
一个靠近前线的村庄在深夜被点燃，火光冲天，试图救火的村民被精准的弩箭射杀在自家门口。
一处为弋阳城输粮的小型转运站被突袭，守卫的数十名明军士卒全部被杀，粮食被焚之一炬。
几条流向弋阳的主要河流的支流上游，被发现投入了腐烂的动物尸体甚至是剧毒的植物汁液。
通往弋阳的各条官道上，零星出现的运粮队、信使、甚至逃难的百姓，都成了秦军猎杀的目标。尸体被残忍地悬挂在路边的树上，旁边用血写着挑衅和诅咒的话语。
恐慌如同瘟疫般在弋阳城外蔓延。幸存的百姓纷纷抛弃家园，向着弋阳城内涌去，却又被严格的城防挡住，只能聚集在城外，哀鸿遍野。城内的粮价开始飞涨，谣言四起，人心浮动。
弋阳城头，朱棣看着城外袅袅升起的黑烟和隐约传来的哭喊声，脸色阴沉得能滴出水来。蓝玉、傅友德等将领气得暴跳如雷，多次请战，要求带兵出城清剿这些秦军“老鼠”。
“陛下！让末将出去！不把这些秦狗碎尸万段，难消我心头之恨！”蓝玉捶打着城墙，怒吼道。
姚广孝拦住了冲动的众将，对朱棣沉声道：“陛下，此乃王贲毒计。我军若出城野战，兵力分散，正利于其精锐斥候逐个击破，或诱我深入，其庐州主力则可趁机出击。若固守不出，则城外根基尽毁，日久，城内必生变乱。”
朱棣何尝不知这是阳谋？他深吸一口气，压下翻腾的怒火，冷声道：“王贲这是跟咱玩阴的！他想困死咱，耗死咱！”
他目光扫过城外凄惨的景象，又看了看城内开始有些骚动的人群，猛地一握拳。
“传令！第一，收紧防线，放弃部分外围难以坚守的村镇，兵力向弋阳核心区域收缩。第二，加派巡逻队，扩大巡逻范围，遇秦军斥候，格杀勿论！第三，城内实行军管，稳定粮价，敢有囤积居奇、散布谣言者，斩！第四，组织城内青壮，加固城防，深挖壕沟，准备应对秦军可能的总攻！”
他的声音带着铁血的味道：“他想耗？咱就跟他耗！看看是他秦军的刀子利，还是咱大明儿郎的骨头硬！告诉全城军民，咱朱棣，与弋阳共存亡！”
命令下达，弋阳这座新生政权的核心，如同一只受伤的猛虎，开始收缩利爪，舔舐伤口，准备迎接更加残酷、更加持久的血腥消耗战。王贲的怒火，化为了无声的毒焰，在淮北大地上悄然蔓延，灼烧着北明本就脆弱的根基。而西边，李靖的唐军，依旧按兵不动，冷眼旁观着秦明双方的鲜血，将会染红这片土地。
西线，江陵。
唐军大营依山傍水，旌旗林立，秩序井然，与东线秦明双方杀红了眼的惨烈氛围截然不同。秦王李世民并未亲临，坐镇于此的，是位列凌烟阁首功的卫国公、兵部尚书李靖。
帅帐内，李靖一身常服，正与身旁面容儒雅，却目光深邃的李绩对弈。棋盘上黑白子纠缠，杀机四伏，一如当前的天下大势。
“报——”一名斥候都尉快步走入，单膝跪地，声音带着压抑的兴奋，“大总管！东线急报！北明朱棣遣傅友德、冯胜奇袭六安得手，尽屠守军，筑京观示威！王贲震怒，放弃南下计划，转而采取焦土战术，日夜派精锐斥候袭扰弋阳周边，焚粮屠村，北明控制区已糜烂近百里！”
李靖执白子的手微微一顿，并未落下，只是抬眼看了看那都尉，语气平淡无波：“王贲主力动向如何？”
“回大总管，王贲主力仍屯驻庐州，深沟高垒，按兵不动。但其对弋阳的封锁极其严密，北明境况日蹙。”
李靖挥了挥手，斥候都尉躬身退下。
李绩拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘一角，微笑道：“药师，朱棣这一手，倒是帮了我们一个大忙。王贲这头恶虎，被彻底激怒了，只顾着撕咬眼前的猎物，却把后背露给了我们。”
李靖的目光重新落回棋盘，手指摩挲着那枚温润的白子，缓缓道：“王贲非是庸才，岂会不知防备我等？他敢如此，无非是仗着王翦老将军在当阳一线与我军对峙，认为我们无力东顾。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“但他忘了，猛虎被激怒时，虽爪牙更利，破绽却也更多。”
“大总管的意思是？”李绩收起笑容，正色道。
“王翦用兵，老成持重，稳如泰山。与之对垒，欲求速胜，难如登天。”李靖终于将手中白子落下，这一子，看似寻常，却瞬间盘活了中腹一片孤棋，杀气隐现，“然则，王贲躁进，后方不稳，此乃天赐良机。王翦为保其子侧翼，必分兵策应，其严密防线，自有松动之处。”
他站起身，走到巨大的舆图前，手指点向当阳与庐州之间的那片相对空虚的区域。
“传令：命尉迟敬德率五千玄甲精骑，即刻自秭归秘密东进，昼伏夜出，绕过当阳主战场，直插荆门！苏定方领一万步卒，多张旗帜，佯攻当阳侧翼，吸引王翦注意。”
李绩眼睛一亮：“荆门？此地乃秦军粮道枢纽之一，虽非重镇，但若被袭，王翦军心必震！王贲亦不可能坐视不理！”
“不错。”李靖语气依旧平稳，却带着不容置疑的决断，“我不要尉迟敬德攻下荆门，我只要他像一把烧红的尖刀，狠狠捅进秦军的腰眼！焚其囤积之粮草，破其转运之车仗，然后，立刻远遁，不与秦军主力纠缠。”
他看向李绩，目光深邃：“此战目的，不在攻城掠地，而在攻心！要让王翦知道，他的防线并非铁板一块。更要让王贲明白，他若再不回师稳固后方，下一个被筑京观的，就未必是六安了！”
“妙！”李绩抚掌，“此乃围魏救赵之策，却更狠辣三分！既解了朱棣燃眉之急，让他能多撑些时日，继续消耗王贲，又为我军下一步行动，撕开了一道口子！”
命令迅速被传达下去。唐军这台高效而精密的战争机器，开始悄然运转。
当夜，尉迟敬德，这位李世民麾下最为骁勇善战的猛将，亲自披挂上马。五千玄甲精骑，人马皆覆黑色铁甲，如同融入夜色的幽灵，悄然离开了江陵大营。他们没有点燃火把，全靠微弱的月光和严格的纪律指引，沿着崎岖的山路，向着东北方向的荆门疾驰而去。马蹄都用厚布包裹，只有低沉的闷响在山谷间回荡。
与此同时，苏定方率领的一万唐军步卒，则大张旗鼓，在当阳防线西侧展开阵型，擂鼓呐喊，做出强攻的姿态。箭楼上的秦军哨兵立刻发现了异常，警钟长鸣，整个王翦大营瞬间进入了临战状态。
……
当阳，秦军主力大营。
老将王翦须发皆白，但腰杆挺直如松，他站在望楼上，遥望着西面唐军喧嚣的营寨，眉头微蹙。
“李靖……终于忍不住了吗？”他低声自语，随即下令，“各营严守阵地，没有我的将令，不许擅自出击！斥候加倍，探查唐军虚实！”
他并不认为李靖会在这个时候发动总攻，唐军的举动更像是一种牵制。但李靖用兵，鬼神莫测，他不得不防。
然而，仅仅一天之后，来自荆门的紧急军情，就让王翦的脸色彻底变了。
“报——上将军！荆门遭袭！大批唐军玄甲骑兵，不知从何而来，突袭我粮草转运站，焚毁粮车数百辆，守军伤亡惨重！敌军首领，疑似唐将尉迟敬德！”
“尉迟敬德？！玄甲骑兵？！”王翦瞳孔骤然收缩，猛地一拍城墙垛口，“李靖！好一招声东击西！”