黑沼泽边缘的高地上，烈阳真人布下的简易防护阵法隔绝了外界的湿瘴与窥探。幸存的弟子们终于得以喘息，或盘坐疗伤，或处理同伴的遗体，气氛沉重而压抑。
烈阳真人先是仔细检查了慕雪的伤势，确认她主要是灵力透支和经脉受损，并未被魔气深度侵蚀，便赐下几颗珍贵的固本培元丹药，助她恢复。随后，他的目光落在了林昊身上。
“你便是林昊？”烈阳真人的声音平和，却带着一股洞察人心的力量，“外门大比魁首，五行伪灵根，却筑就异象道基，更得云溪师叔亲睐，入藏经阁修行。”
林昊心中一凛，知道这位金丹真人对自己的情况了如指掌，恭敬答道：“回禀师叔，正是弟子。”
烈阳真人微微颔首，一股温和却不容抗拒的神识扫过林昊身体。林昊立刻感到周身一紧，仿佛被看了个通透，连石符空间都微微波动了一下，所幸很快平复。他全力收敛混沌道基的气息，只显露出炼气八层的修为和严重的内伤。
“伤势极重，经脉脏腑受损，丹田近乎枯竭。”烈阳真人收回神识，眼中异色更浓，“以炼气八层修为，强行吞噬那魔爪之力，竟能不死，仅是重伤……你这道基，果然非同凡响。”
他并未追问林昊道基的具体情况，到了他这个境界，深知每个人都有自己的机缘与秘密，只要不危害宗门，便不会过多探究。他屈指一弹，一枚赤红如火、散发着浓郁生机的丹药飞向林昊。
“此乃‘赤阳返生丹’，药性霸道，但正合你此刻虚不受补、阴寒侵体之症，可助你稳固伤势，修复经脉。”
林昊接过丹药，只觉入手温热，一股精纯的阳和之气便顺着手臂经脉流入，让他精神一振，连忙躬身道谢：“多谢师叔赐药！”
“不必多礼。”烈阳真人摆了摆手，神色转为严肃，“将你们遭遇楚冥以及那古魔的经过，详细道来，尤其是楚冥布置献祭阵法的细节。”
林昊与慕雪对视一眼，由慕雪主述，林昊从旁补充，将如何发现楚冥等人异常、如何遭遇魔影攻击、林昊如何冒险吞噬魔爪、以及最后死灵围城、白骨巨人追击等事，一一禀明。过程中略去了林昊动用噬魂印、幽狱骨戒等具体细节，只以“特殊功法”和“法器”含糊带过。
烈阳真人静静听着，面色沉凝，尤其在听到楚冥眉心那控制符文以及古魔残魂的低语时，眼中寒光闪烁。
“操控心神，献祭生灵，引动古魔……此等手段，绝非寻常魔道，更像某种古老的邪术仪式。”烈阳真人沉吟道，“楚冥虽天资卓越，但以他的年纪和阅历，绝无可能自行掌握这等邪法。其背后，定然有人指点，或者说……利用。”
他看向林昊和慕雪：“你们可知，楚冥近期与何人交往过密？或是得到过什么异常的古籍、传承？”
林昊心中一动，想起了李晨之前的只言片语，以及楚冥索要《五行混元炁》残篇的举动，便如实相告。
“《五行混元炁》？”烈阳真人微微蹙眉，“此篇名老夫略有耳闻，据传是上古一门调和五行、孕育先天之炁的辅助法门，早已残缺，于修行有益无害，与这魔道仪式似乎并无直接关联……除非，他需要借此来平衡或引导某种极端力量……”
他沉思片刻，摇了摇头：“此事蹊跷甚多，需回宗门后详查。严嵩教徒不严，酿此大祸，难辞其咎！”
正说话间，天际传来两道破空之声。只见玄玑真人与云逸仙子联袂而至，落在了高地上。两位长老虽衣衫略有凌乱，气息却依旧悠长浑厚，显然已从那古禁制中脱身。
“烈阳师兄，此地发生了何事？怎会如此惨烈？”玄玑真人看到伤亡惨重的弟子，脸色顿时一变。云逸仙子亦是秀眉紧蹙，目光扫过伤员，迅速开始分发疗伤丹药。
烈阳真人将事情经过简要告知。听闻楚冥竟做出此等叛宗之举，引动古魔，造成大量弟子伤亡，玄玑真人与云逸仙子皆是震怒不已。
“岂有此理！严嵩老儿是怎么教徒弟的！”玄玑真人脾气火爆，当即怒道。
云逸仙子相对冷静，但眼神也极为冰冷：“此事关乎宗门安危，绝非小事。那古魔残魂虽被师兄击溃锚点，暂时压制，但其本体封印经此冲击，恐怕已不稳。需立刻回禀掌门，加派人手加固封印，并彻查执法堂！”
三位金丹长老意见一致，当下决定放弃此次遗迹探索，即刻带领幸存弟子返回宗门。
命令下达，众人开始收拾行装，准备撤离。
林昊服下那枚赤阳返生丹，一股炽热却并不狂暴的药力瞬间化开，如同温暖的岩浆流淌过受损的经脉与脏腑，所过之处，阴寒死气被驱散，破裂之处传来麻痒的愈合感。他不敢怠慢，立刻运转《混沌五行录》引导药力，同时以那缕“混元先天一炁”调和其霸烈药性，效果更佳。
慕雪在一旁调息，见他气息以肉眼可见的速度稳定下来，苍白的脸上也恢复了一丝血色，眼中闪过一丝欣慰。
趁着众人忙碌的间隙，林昊走到被废的李晨身边。李晨如同痴傻一般，目光呆滞地望着天空，对周遭一切毫无反应。
林昊蹲下身，低声道：“李晨，楚冥已死，化为飞灰。你背后之人，还能护得住你吗？或者说，你对他而言，还有价值吗？”
李晨身体几不可查地颤抖了一下，呆滞的眼神中恢复了一丝神采，那是极致的恐惧。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终只是发出一阵意义不明的嗬嗬声，眼神再次变得空洞。
林昊眉头微皱，知道从他这里恐怕问不出什么了。严嵩行事谨慎，绝不会留下明显把柄。
他站起身，望向枯骨林的方向。虽然魔气死气已然平息，但他隐约觉得，事情远未结束。那古魔的低语，楚冥诡异的献祭，还有那试图侵蚀他心神的魔念……这一切都指向一个更深的阴谋。
“执法堂……严嵩……‘影刃’……古魔……”林昊在心中默念着这些关键词，感觉一张无形的大网似乎正笼罩而来。
“走吧。”慕雪的声音在一旁响起，她已调息完毕，气息平稳了许多，“先回宗门再说。”
林昊点了点头，压下心中的纷乱思绪。
当下，在三位金丹长老的护送下，幸存的一行人踏上归程。穿云梭载着沉重的气氛，划过天际，向着青玄门方向疾驰而去。
然而，所有人都明白，这次失败的遗迹探索，仅仅是一个开始。宗门之内，一场更大的风暴，正在酝酿。
（第171章 完）