九月一过，便是寒衣，乃是祭拜先贤之日。
虽说是家宴，却也设在了乾清宫正厅，珍馐美馔，丝竹不绝，热闹非凡。
清越的琵琶声忽起，如珠落玉盘，淙淙泠泠。
四公主谢汐照端坐殿中，一曲《长贺》自她指尖流泻，轻快明朗，似春风拂过柳梢，又似清泉跃过石涧。
曲毕，她盈盈起身，敛衽为礼，声音清婉：“愿父皇身体康健，愿大周万寿无疆。”
皇帝抚掌而笑，眼中尽是赞许：“我儿其心可嘉，婕妤教养有方，当赏。”
“陛下说的是。”皇后含笑接话，目光温和地掠过陈婕妤：“四公主知书达理，蕙质兰心，陈婕妤也是有功了，这位分也该晋一晋了！”
陈婕妤早已喜不自胜，忙行至殿中，伏身谢恩：“多谢陛下、皇后娘娘，嫔妾与公主感激不尽。”声音微颤，眼角已见泪光。
她在宫中谨小慎微多年，不求争宠只求公主平安长大，眼下公主已经十七了，她的位分能晋一晋，公主的婚事便能再好一些。
皇帝见她欣喜落泪，心中亦有动容，沉吟片刻道：“那便晋为嫔，朕再赐你一个封号，嘉者赞也美也，方不负你一片拳拳之心。”
陈婕妤——如今是嘉嫔了，顾不得珠泪涟涟，再次叩谢圣恩。
“恭喜妹妹，这大喜的日子合该开心才是。”丽嫔最是明白此等心情，艳羡之余也替她高兴，语气诚挚。
贤妃也难得开口，笑道：“嘉嫔妹妹快莫要哭了，日后公主出嫁，这眼泪怕不是要将咱们宫门淹了！”
众人皆笑，唯有顺嫔揪着帕子，悄然摸了摸自己的肚子。
自己承宠也有两年多了，明明恩泽不断，也不知这喜讯何时才来。
淑妃瞥见她神色，唇角悄然一撇，移开了目光。
这后宫里啊，怀上皇嗣是福气，生得下来才是本事，即便生下来了，若是个公主又有何用。
皇后将众人情态尽收眼底，微微一笑，顺势聊起了三公主的婚事：“汵音出嫁在即，虽说是开府另住，到底不如闺中自在。臣妾想着，不如办一场迎冬宴，宣各家小姐们进宫来，姑娘家一同玩乐也好松快些。”
说到这儿，她又看了一眼淑妃：“六皇子年已弱冠，正妃未定也就罢了，这侧妃却不好再拖了。”
皇帝点头，继而笑道：“如此也好，淑妃可有异议？”
谢晟面色一僵，不着痕迹地看了一眼淑妃，并不敢多言。
“多谢皇后娘娘，臣妾也是这般想的呢！”淑妃笑吟吟应道，只是话锋一转，又指着不远处的谢禩，娇声笑道：“还有七皇子呢，皇后娘娘可不能厚此薄彼啊！”
七皇子生母低微，资质平庸，性子也木讷，眼下见大家的目光都落在自己身上，慌忙起身行礼：“儿臣，儿臣悉听安排。”
“此事皇后做主就是了。”皇帝摆摆手，并未多言。
谢禩眼神一黯，手足无措地坐了回去，这瑟缩拘谨的模样本该在一众皇子中分外惹眼，可环首四顾，却没几个人施舍半寸目光。
谢清予冷眼旁观，不着痕迹地移开视线。
皇子如何，公主又如何，不过是待价而沽罢了。
果然，皇后眸光一转，落在谢清予身上，语气愈发温和：“公主们年岁也到了，陛下若有合意的少年郎，也帮臣妾掌掌眼。”
东宫有喜，没了沈家，太子地位反倒越发稳固，她不得不早作准备。
“娘娘所言极是，眼下正巧秋闱放榜，虽说只是举子试却也能窥见个中俊彦。”德妃不知何意，竟也出言附和。
皇帝思忖片刻，畅然笑道：“不错，我大周的公主，不论嫡庶当配天骄。”
好一个当配天骄！
谢清予垂眸冷笑。
大周虽无驸马不得为官之例，却是心照不宣地被革除在权力之外，世家大族出来的骄子又怎会尚公主呢！所谓的金枝玉叶，最后不过是利弊权衡后被推出去的物件。
可就是这点假仁假义的恩宠，依旧有人感恩戴德。
“嫔妾多谢陛下！”嘉嫔柔声道，眼中泪光未退，满是感激：“妾只愿公主日后安顺和美便知足了。”
“听说解元是永安侯府的嫡子，年纪轻轻才华出众，相貌亦是一等一的好，却不知定亲了没有。”荣妃把玩着手中的琉璃盏，倒似也起了念头。
啪！
一声微响，似是玉箸不小心磕到了碟沿。
淑妃眼皮一跳，而后掩帕笑道：“妹妹倒是好眼光，只是六公主年纪尚小，本宫倒觉得和四公主更相配些。”
“是么？”荣妃皮笑肉不笑地勾起嘴角，眼底却无半分暖意：“那便看缘分了！”
只要月儿喜欢，这缘分谁也抢不走。
谢汐照羞得脸颊通红，眼中既有憧憬又有小女儿的惶忧，她忍不住偷偷瞄了一眼对面安坐的谢清予，不期然撞进了那双清冷沉静的眸中，慌忙避开。
谢清予心中却是一片寒凉。
尚公主之于那人不过是囹圄高墙，那般心怀天下惊才绝艳之人，怎能被当成皇权的牺牲品呢！光是想一想，便觉得荒唐。
宁妃不知她所想，只瞧着她眼中落寞，心中微动，含笑向皇帝道：“陛下，臣妾听闻闲云山玉茗欲开，何不让他们年轻人自去游玩一番？宫中到底规矩多，不比宫外自在。若能得成佳偶，亦是佳话。”
这话说得几个公主都是眼前一亮，连即将出嫁的谢汵音都忍不住流露出向往，欢喜道：“父皇，可以吗？”
皇后眼神微敛，正要开口，却听皇帝幽然叹息，目光飘向殿外：“当年朕与先皇后也曾同游闲云山，共赏玉茗……一晃二十年过去了。”
殿内一时静默，无人敢扰。
片刻，皇帝收回目光：“也好，便替朕折一支玉茗回来吧！”
皇帝金口玉言，这事自然就定下了！