星辰核心反馈的惊悚画面，如同一根冰冷的探针，刺破了胜利表象下的平静。慕容翊的行动雷厉风行，接到沈玲珑示警的当晚，数支由暗卫高手、海政司精锐探员以及墨衡紧急调配的技术人员混编而成的侦察小队，便借着夜色掩护，乘坐经过伪装的快船，悄无声息地驶向东南外海，目标直指沈玲珑“看”到的那个疑似海底巢穴的区域。
与此同时，临海府的备战等级再次提升。慕容翊判断，烈日帝国在遭受“巨鲸”号损失后，短期内大规模进攻的可能性降低，但小规模的报复性骚扰或更具针对性的侦查活动概率大增。所有“破浪”系列战舰及改装突击舰轮班出巡，沿海预警网络全天候运转，如同张开的蛛网，警惕着任何风吹草动。
沈玲珑则坐镇海政司核心，一边处理着因胜利而激增的各方文书与协调事务，一边时刻关注着侦察小队传回的消息，并尝试进一步理解星辰核心的警示。她不敢再像上次那样强行“窥视”，那精神冲击的余威犹在。但她能感觉到，核心对那片海域的“关注”并未消失，一种微弱的、持续的不安感如同背景噪音般萦绕在识海深处。
三日后，第一支侦察小队传回了加密讯息。
讯息断断续续，夹杂着明显的干扰杂音，显然发送环境极其恶劣：
“……已抵达……目标海域……确认存在异常能量场……干扰严重……水下探测显示……巨大海沟……边缘发现……人工建筑痕迹……非……非烈日帝国风格……更像……古老遗迹……覆盖……活性生物组织？……无法确认……”
“……尝试下潜……遭遇强烈精神干扰……队员出现幻听、幻视……被迫上浮……无法靠近核心区域……”
“……发现……小型水下运输器残骸……材质……与烈日帝国类似……但更……陈旧……推断……他们也曾探索此地……可能……遭遇抵抗……或……失败……”
消息传到沈玲珑手中，她的心沉了下去。侦察小队的发现，印证了她的“窥视”，甚至提供了更多细节。那片海域不仅存在“尊者”势力的巢穴，而且似乎还是一处古老的遗迹，更令人不安的是，烈日帝国似乎也曾涉足此地，并可能付出了代价。
“活性生物组织覆盖的古老遗迹”、“强烈精神干扰”、“烈日帝国的探索残骸”……这些线索交织在一起，描绘出一幅远比想象中更诡异、更危险的图景。
“让侦察小队立刻撤回，在安全距离外围建立观察点，不要再冒险靠近。”沈玲珑果断下令。普通的战士和技术人员，根本无法抵御那种层级的精神污染。
她必须亲自去一趟。至少，要靠近到足以让星辰核心进行更清晰感知的距离。
这个决定遭到了慕容翊的强烈反对。
“太危险了！”慕容翊眉头紧锁，语气是罕见的严厉，“你上次只是远程窥探就受了冲击，亲自靠近那个巢穴？谁知道那里藏着什么鬼东西！我不允许！”
“我必须去，翊。”沈玲珑迎着他担忧而坚决的目光，声音平静却不容置疑，“只有我的星辰核心能相对有效地对抗那种精神干扰，也只有我能最准确地感知那里的‘秩序’异常，判断其威胁等级和潜在弱点。侦察小队已经证明了，常规手段无法靠近，更无法获取有效情报。我们不能对那个就在我们家门口的毒瘤视而不见，尤其是在我们与西方强敌对峙的关头。”
她握住慕容翊的手，放缓了语气：“我知道危险。但我不会孤身犯险。你派最精锐的暗卫和‘破浪’战舰护送我，我只在安全距离外进行感知，一旦有异常，立刻撤离。相信我，也相信它。”她指了指自己的眉心。
慕容翊沉默良久，看着她眼中不容动摇的决意，最终沉重地叹了口气。他了解她，一旦涉及帝国的核心安危，她比任何人都更坚韧，也更敢于冒险。
“……好。”他最终吐出这个字，仿佛用尽了力气，“我亲自带队护送你去。玄七及其麾下最精锐的暗卫全程贴身护卫。一旦情况不对，我说撤，必须立刻撤！没有商量余地！”
“好。”沈玲珑点头应允。
准备工作迅速且秘密地进行。墨衡得知沈玲珑要亲赴险地，连夜赶制了几件小玩意儿——利用能够一定程度上安定心神的特殊晶石打造的护符，以及一个能放大和稳定精神力信号、便于在干扰环境下与后方通讯的简易头冠。
三日后，一支小型舰队悄然离港。核心是经过特别加固、加装了最新式通讯和防御法阵的“破浪五号”，由慕容翊亲自坐镇。周围是四艘全副武装的“破浪”战舰护航。
航行至目标海域外围，与先前建立的观察点汇合时，所有人都能感觉到环境的异常。天空明明晴朗，阳光却仿佛被无形的力量削弱，海面呈现出一种不自然的深暗色泽，空气凝重，连海鸟都踪迹全无。一种低沉的、仿佛直接作用于灵魂层面的嗡鸣声隐隐约约，让人心生烦躁。
沈玲珑站在“破浪五号”的船头，戴上了墨衡打造的头冠，手握晶石护符。她深吸一口气，对慕容翊点了点头，然后闭上双眼，将全部心神沉入识海。
星辰核心似乎感应到了外界那庞大而污浊的“秩序扭曲”，瞬间光芒大放！不再是温和的流转，而是如同遇到天敌般，散发出凛然、肃穆的辉光。
沈玲珑小心翼翼地引导着核心的力量，将感知如同触角般，向着那片被异常能量场笼罩的海域延伸过去。
穿透！艰难的穿透！
仿佛在黏稠的沥青中前行，外界那股混乱、恶意、蛊惑的精神力量疯狂地试图侵蚀、扭曲她的感知。晶石护符散发出清凉的气息，头冠稳定着精神波动，星辰核心提供着纯粹秩序之力的庇护，三者合力，才让她勉强维持住感知的清明与方向。
她“看”到了！
比上次更清晰，更具体！
那幽暗海沟的边缘，确实依附着一片庞大的、非自然的构造。它并非完全由珊瑚骸骨组成，其基座是某种古老的、布满奇异花纹的黑色石材，风格迥异于已知的任何文明。而此刻，无数蠕动着的、仿佛拥有生命的暗红色菌毯状生物组织，正覆盖、缠绕在这些古老遗迹之上，如同寄生般，对其进行着改造和侵蚀。那些失踪的渔民和水手，眼神空洞，如同行尸走肉般在菌毯和遗迹间忙碌，他们搬运着发光的矿石（源矿？），将一种粘稠的、散发着精神污染波动的暗色物质，涂抹到遗迹的特定节点上。
而在那片被侵蚀遗迹的最深处，一个巨大的、由菌毯和骸骨堆砌而成的、如同心脏般搏动着的巢穴核心，正散发出最强烈的恶意与精神波动！沈玲珑甚至能“听”到从那核心中传出的、充满了贪婪与毁灭欲望的无声嘶吼！
就在这时，那巢穴核心似乎猛地察觉到了这股带着秩序力量的“窥视”！
“轰——！！”
一股比上次强烈十倍的、凝聚了无数怨念与混乱的精神洪流，如同实质的海啸，顺着沈玲珑的感知通道，悍然反冲而来！
“噗——”沈玲珑猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间金纸，身形向后软倒。
“玲珑！”慕容翊眼疾手快，一把将她抱住，厉声大喝，“撤退！全速撤退！”
“破浪五号”及其护卫舰将动力推到极致，如同受惊的箭鱼，疯狂逃离这片死亡海域。
而在他们身后，那幽暗的海沟深处，覆盖着遗迹的活性生物组织剧烈地蠕动起来，仿佛有什么庞然大物，被彻底惊动了。