黄蓉跟着店伙计，脚步有些虚浮地走上三楼。
并非身体疲惫，而是心神仍沉浸在方才那番石破天惊的谈话中，如同饮了烈酒，醺然欲醉。
脑海中不断回响着“魔法学校”、“智子锁死”、“黑暗森林”，还有那些刁钻古怪却妙趣横生的逻辑谜题，交织成一幅幅光怪陆离、远超她想象的画卷。
店伙计在一间雅致的上房前停下，推开房门，恭敬道：“小……小客官，就是这间了。热水稍后便送来，您有什么需要，尽管吩咐。”伙计的语气带着几分残留的难以置信，但态度却比之前对待“小乞丐”时恭敬了何止百倍。
黄蓉含糊地应了一声，迈步走进房间。
房门在身后轻轻合上，隔绝了楼下的喧嚣。
她背靠着冰凉的门板，长长地吁出了一口气，仿佛要将胸腔里那股混杂着震惊、兴奋、好奇与一丝莫名悸动的浊气尽数吐出。
房间布置得颇为清雅，一桌一椅，一床一榻，虽不奢华，却干净整洁。
窗棂上糊着崭新的白纸，窗外是张家口沉寂的夜景，零星灯火在寒风中摇曳。
这与她之前蜷缩的破庙角落、或者偷偷潜入的柴房相比，简直是天壤之别。
她走到桌边，就着桌上油灯跳跃的光芒，低头看着自己那双沾满污渍、指甲缝里藏着黑泥的手。
又抬起手，摸了摸自己粗糙打结、沾满灰尘的头发，以及脸上那刻意涂抹、早已干涸的煤灰。
一种前所未有的、清晰的窘迫感，悄然袭上心头。
若是往常，她只会觉得这是绝佳的伪装，是游戏人间的一部分。
但此刻，在经历了与南宫宸那番超越世俗的交谈，感受过他那平和却深邃的目光后，她忽然觉得这身装扮……有些刺眼。
她甚至不敢去想，对方在看着自己这副尊容时，心中是否会有一丝嫌恶？尽管他的眼神始终清澈坦荡，举止也毫无轻视之意。
“他……他一定早就看出我是女子了。”黄蓉脑中闪过这个念头，脸颊莫名有些发烫。那双仿佛能洞悉一切的眼睛，怎么可能被这点粗浅的伪装瞒过？那他为何不点破？还那般真诚地邀请自己同桌共食，讲述那些匪夷所思的故事？
“寻个饭伴而已……”
“能品出‘玉笛谁家听落梅’妙处的人，配得上这一桌酒菜……”
“关键在于，是否敢于想象，并知晓其实现的法门……”
他温和的话语，带着笑意的眼神，再次清晰地回荡在耳边。
没有爹爹那些朋友故作高深的迂腐，没有欧阳克那种令人作呕的贪婪垂涎，也没有……没有那些她见过的所谓青年才俊，在她面前或夸夸其谈、或故作沉稳、或小心翼翼的模样。
南宫宸是不同的。
他仿佛站在一个更高的地方，平静地俯瞰着这个世界，随手便能拈来她闻所未闻的知识与见解。
他的风趣藏在平淡的话语里，他的智慧融于那些看似荒诞的故事中。
他请她吃饭，不是施舍，更像是一种……平等的分享，一种对“同类”的认可。
黄蓉走到盆架前，看着铜盆中清澈的倒影，水中映出她模糊而脏污的脸庞。
她犹豫了一下，还是舀起些许冷水，仔细地清洗着双手。
冰凉的触感让她精神一振。
她洗得很慢，很认真，仿佛要洗去的不仅仅是污垢。
热水很快由伙计送来，倒入屏风后的浴桶中，蒸腾起白色的雾气。
黄蓉闩好房门，褪下那身破烂肮脏的乞丐装，将自己浸入温热的水中。
温暖包裹住全身，舒适得让她几乎喟叹出声。
她仔细地搓洗着长发和身体上的每一寸肌肤，看着清水逐渐变得浑浊，一种奇异的、新生的感觉慢慢浮现。
洗净铅华，露出原本莹白细腻的肌肤，以及那张被热水蒸腾得微微泛红、精致绝伦的脸蛋。
她看着水中倒映出的、久违的属于自己的容颜，怔怔出神。
脑海中不由自主地开始比较。
比什么？
她自己也说不清。
是将南宫宸与记忆中那些蠢笨的男子比较？
还是……在设想，若他以此刻这般容貌见到自己，又会是何反应？
这个念头一冒出来，她的心跳便漏了一拍，随即又加速跳动起来。
她猛地将脸埋入温热的水中，试图驱散这突如其来的、令人心慌意乱的思绪。
“黄蓉啊黄蓉，你胡思乱想些什么！”她在心里对自己啐了一口，“不过是个……是个见识多了些的怪人罢了！”
可是，真的只是“见识多了些”吗？
那信手拈来、仿佛亲眼所见的异世风采，那谈笑间展现的浩瀚知识，那面对她这小乞丐依旧平和从容的气度……这一切，都像是投入她心湖的一颗巨石，激起的涟漪层层扩散，难以平息。
她想起爹爹黄药师，才华绝世，却性情孤拐，愤世嫉俗，将自身囚于桃花岛一方天地。
而南宫宸，他所展现的，是一种更为开阔、更为包容，甚至带着某种引导意味的智慧。
他仿佛手握星辰，却愿意俯身，为迷途之人指点方向。
“为生民立命……引导天下大势……”她无意识地重复着南宫宸之前隐约透露的只言片语，虽然当时未曾深谈，但那话语中蕴含的格局与担当，与她爹爹偏安一隅的避世截然不同。
这种宏大的志向，像是一道强光，照进了她有些迷茫的内心。
她空有一身本事，聪慧过人，却从未认真思考过，这一生究竟要为何而活。
难道只是继承爹爹的岛，或者找个看得过眼的夫婿，了此一生？
南宫宸的出现，仿佛在她面前展开了一条全新的、充满无限可能的道路。
水渐凉了。
黄蓉从浴桶中起身，擦干身体，换上房间里准备的、虽然朴素却干净柔软的白色中衣。
衣衫略显宽大，更衬得她身形纤细，楚楚动人。
她吹熄了油灯，躺在柔软舒适的床铺上，却毫无睡意。
窗外北风呼啸，偶尔传来更夫梆子声，遥远而清晰。
黑暗中，南宫宸那双深邃平和的眼睛，他讲述故事时专注的神情，他破解谜题时嘴角那抹了然的笑意，反复在她眼前浮现。
一种从未有过的、混杂着崇拜、好奇、向往以及一丝羞涩的复杂情愫，在她十六岁的芳心中，如同藤蔓般悄然滋生、缠绕、蔓延。
她拉高被子，盖住半张脸，只露出一双在黑暗中依然亮得惊人的眸子，望着头顶模糊的帐幔，轻声自语，带着一丝连自己都未察觉的娇憨与迷茫：
“南宫宸……你到底是什么人呢……”
这一夜，对于巧帮帮主的千金、东邪黄药师的独女黄蓉而言，注定是一个心绪难平、辗转反侧的漫漫长夜。
一颗习惯于戏弄人间、智计百出的七窍玲珑心，第一次，为了一个神秘的男子，彻底乱了方寸。