跑堂伙计端着空盘从角落那桌回来，嘴里不满地嘟囔着：“呸！个小叫花子，占着茅坑不拉屎，就干坐着，连碗热水都不点，白蹭咱们地方取暖……”他声音不大，但在相对安静些的二楼，还是清晰地传到了南宫宸这一桌。
那小乞丐似乎听到了伙计的抱怨，脑袋垂得更低，肩膀也微微缩起，像是要把自己藏进阴影里，但那双灵动的眼睛却飞快地瞥了伙计一眼，闪过一丝不易察觉的恼怒。
南宫宸放下酒杯，对那正要经过他们桌旁的伙计招了招手。
伙计立刻换上一副殷勤笑脸，小跑过来：“这位公子爷，您有什么吩咐？”
南宫宸并未看那伙计，目光依旧落在角落，声音温和却带着不容置疑的力度：“那位小兄弟的账，算在我这里。另外，将你们醉仙楼拿手的菜肴，拣好的，速速上一桌来。”
伙计一愣，顺着南宫宸的目光看向那脏兮兮的小乞丐，脸上露出难以置信的神色：“公子爷，您是说……请、请他？”他怀疑自己听错了，这气度不凡的公子，竟要请一个邋遢小乞丐吃席？
袁紫衣在一旁，纤指拈着一粒花生米，似笑非笑地瞥了伙计一眼：“怎么？我家公子的话，说得不够清楚？”她语气轻柔，却自有一股迫人的气势。
伙计一个激灵，连忙躬身：“清楚！清楚！小的这就去办，这就去办！”他虽然满心疑惑，但开门做生意，哪敢得罪豪客，连忙转身，一边朝厨房吆喝着菜名，一边快步走向角落，对着那小乞丐，语气复杂地道：“喂，小……小兄弟，你走运了，那位公子爷请你过去用饭呢！”
小乞丐猛地抬起头，脏污的小脸上，那双格外明亮的眼睛里充满了惊愕与浓浓的警惕。
他看了看伙计，又远远地望向南宫宸这一桌，目光在南宫宸、程灵素和袁紫衣脸上迅速扫过，带着审视与狐疑。
他非但没有起身，反而将身体往后缩了缩，含糊道：“不……不用了，我……我不饿。”
这话说得毫无底气，尤其是他话音刚落，肚子就不争气地发出“咕噜”一声轻响，在这短暂的安静中显得格外清晰。
小乞丐的脸瞬间涨红，幸好有煤灰遮掩，看不真切，但耳根处却透出了一抹绯色。
南宫宸将这一切尽收眼底，心中莞尔，面上却依旧是那副温和从容的样子。
他站起身，并未让伙计再催促，而是亲自缓步走了过去。
他步履沉稳，衣袂微动，来到小乞丐桌前。
离得近了，更能看清那双眼睛的灵动，以及那刻意涂抹污秽也难掩的、精巧的五官轮廓。
南宫宸微微俯身，目光平视着对方，语气真诚，不带丝毫施舍或怜悯的意味，仿佛只是在邀请一位萍水相逢的朋友：“小兄弟，独酌无趣，相逢即是有缘。我初来此地，听闻醉仙楼菜肴乃是一绝，正想寻个伴一同品鉴。我看小兄弟亦是性情中人，不知可否赏脸，共饮一杯？”
他的声音清朗悦耳，眼神清澈坦荡，没有丝毫居高临下的姿态，也没有寻常富家公子面对乞丐时惯有的嫌恶或虚伪的怜悯。
这种平等的、带着几分欣赏意味的邀请，显然出乎小乞丐的意料。
小乞丐眼中的警惕之色稍减，取而代之的是更深的惊讶和一丝好奇。
他（她）打量着南宫宸，似乎在判断这番话的真伪，以及眼前这个气度非凡的年轻人究竟意欲何为。那“性情中人”四个字，似乎微妙地触动了他（她）的心弦。
就在他（她）犹豫之际，几个伙计已经端着托盘，鱼贯而来。
顷刻之间，南宫宸原先那张宽敞的梨花木桌便被摆得满满当当。
晶莹剔透的水晶肴肉、色泽红亮油润的烤羊腿、香气扑鼻的葱烧海参、清蒸时鲜的黄河鲤鱼、肥嫩鲜香的醉鸡、热气腾腾的蟹粉狮子头……还有几碟精致的水晶饺子、千层油糕等点心。
琳琅满目，色香俱全，几乎将醉仙楼的招牌菜囊括一空。
诱人的香气如同无形的钩子，弥漫在空气中，挑战着任何饥饿之人的意志力。
小乞丐的目光不由自主地被那满桌珍馐吸引了过去，喉咙明显地滚动了一下。
他（她）偷来的那两个包子，在这桌盛宴面前，显得如此寒酸可笑。
南宫宸见状，知道时机已到，不再多言，只是做了一个“请”的手势，便率先转身回到自己的座位，安然坐下，仿佛笃定对方一定会跟来。
程灵素安静地坐在一旁，默默观察着小乞丐的反应，同时也留意着菜肴，她从袖中悄悄取出一根银针，在不引人注意的情况下，快速地在几道菜中探了探。
袁紫衣则饶有兴致地看着这一幕，觉得比看戏还有趣。
小乞丐坐在角落，内心显然经历着一番激烈的挣扎。
警惕、自尊、对美食的渴望，以及对这个神秘公子的好奇，交织在一起。最终，美食的诱惑与那份难以言喻的好奇心占据了上风。
他（她）磨蹭了一下，终是慢慢站起身，低着头，挪着步子，走到了南宫宸桌旁，却不肯立刻坐下，只是站在那里，声音细若蚊蚋，带着几分倔强：“……你，你为什么请我吃饭？”
南宫宸拿起一副干净的碗筷，亲自用茶水涮了涮，然后放到自己旁边的空位前，抬头看着他，微微一笑，笑容如春风拂过冰面：“方才说了，寻个饭伴而已。再者，”他顿了顿，目光扫过小乞丐洗得发白却依旧能看出原本是上好绸缎料子的袖口内侧，语气平淡却意有所指，“能品出‘玉笛谁家听落梅’、‘好逑汤’这等菜名妙处的人，想必也配得上这一桌酒菜。”
“玉笛谁家听落梅”、“好逑汤”这几个字一出，小乞丐浑身猛地一震，霍然抬头，那双明亮的眼睛里充满了极度的震惊与不可思议，直直地看向南宫宸，之前的警惕和伪装在这一刻几乎溃散。他（她）张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也没能发出。
南宫宸不再看他，自顾自夹了一筷子清蒸鱼，细嚼慢咽，仿佛刚才只是说了一句再平常不过的话。
小乞丐呆立原地，怔怔地看着南宫宸平静的侧脸，又看了看满桌诱人的菜肴，内心已是波涛汹涌。
他（她）知道，眼前这个人，绝非常人。
沉默了片刻，他（她）终于像是下定了决心，默默地走到那张空凳前，小心翼翼地坐了下来，身体却依旧有些僵硬。
南宫宸将涮好的茶杯推到他面前，亲手斟了一杯热茶：“天寒，先喝口茶暖暖身子。”
小乞丐犹豫了一下，伸出那双虽然沾着污渍，却五指纤长、骨肉匀停的手，接过了茶杯。
指尖接触到温热的杯壁，微微一颤。