江城第一人民医院深处，一间编号为“A-07”的特殊病房，灯光冷白，气氛压抑。
两侧走廊内站着十数名全副武装的士兵，神色冷峻、持枪而立，十步一岗、五步一哨。
这间特殊的病房外，只有中央空调的呼呼声，低温好似将空气都结成了霜。
“哒哒哒——”
匆匆的脚步声由远及近。
一位头发花白的老者气喘吁吁地奔跑而来，身穿笔挺中山装，衣襟被风撩起。医护人员却无人阻拦，甚至两侧持枪士兵在他经过时都不由下意识立正敬礼。
“快让我看看那孩子，他还好吗？！”刘教授疾声问道，声音有些焦急。
若不知情者，只看他这副模样，还以为是爷爷来了。
病房门缓缓打开，一位戴着口罩、身着白大褂的主治医生走了出来，眼神疲惫却掩不住神情中一丝激动。
刘教授一步跨前，握住对方手腕：“医生，里面那个少年……他怎么样了？”
医生见他神情紧张，也不敢隐瞒，缓缓摘下口罩，但也掩饰不住他心中的震惊，因为房里这个病例实在太特别了，刷新了他几十年的从业经验。
“这孩子目前情况稳定，太神奇了，明明他已经受到了多处致命伤，但是他强大的身体素质竟然硬生生抗住了，太不可思议了。”
刘教授这时候长出一口气，人没事就好。
这时候，病房外传来几声沉稳脚步，刘继山身穿战术风衣走来，小队成员紧随其后。他目光严肃，来到门前，敬了一个笔挺军礼：“刘教授！”
刘教授点头致意，郑重说到：“这次辛苦你了，继山。”
“职责所在，不敢言功。”
刘继山目光一凛，开始汇报任务：“这次出现在城东的是一只已经到了钢骨境的鼠妖，而且已经发展出了二十多头眷属。”
“按理说，以一个高中生的能力，绝无可能从它们口中逃走，从那对父母的口中得知，这孩子起码在鼠妖的围攻下，坚持了二十分钟以下。而且……”
听到刘继山的汇报，刘教授也是吃惊不已：“而且什么？”
刘继山并没有卖关子：“我到事发地的时候，鼠妖的眷属已全部死光，这头鼠妖虽然只有钢骨境，但是我斩首的时候明显感觉到鼠妖已经失去了战意，从当时无人机传来的画面看，周围并没有其他人。”
“我怀疑，那神明的气息，和这个少年有关！”
刘继山毫不犹豫的说出了他的判断。
空气忽然凝固。
刘教授没再多言，沉默良久，抬手轻轻拍了拍刘继山的肩膀：“这件事——暂时保密。”
“他还是个孩子，今天的事情若传出去，会给这孩子带来意想不到的危险。”
刘继山好似想到了什么，眼神一震，郑重点头：“明白。”
就在这沉肃的气氛中，后方传来一阵轻巧脚步声。
“嘶——别闹！臭丫头！你在干什么！”成东一把拽住了刚摸到门把手的吴淼，像拎小鸡一样把她拎了回来。
“嘁……”吴淼撇嘴，“我就看看我家小男朋友醒了没嘛～又不是你家养的！”
成东脸一黑：“你当这是你家后院？这是特殊病房！里面那小子命悬一线呢！”
刘继山听得脑门发疼，无奈揉了揉眉心：“你们两个……能不能在病区收敛点？”
“让您见笑了……”
“哈哈哈……”刘教授笑了起来：“大二便能进入特殊小队实习，这小丫头也没少让你们操心吧，话说回来，你还要叫我一声师伯，我和你导师也算是至交好友过命的交情了。”
吴淼一步跨过刘继山，几步蹦跳到了刘教授身前，眼睛亮晶晶地道：“师伯～”
刘教授含笑点头：“王老头可说就你最皮，看来没冤枉你。”
病床上，林铭的眼皮微微跳动了一下，眉心微蹙，仿佛意识从一场深海的梦魇中挣扎浮出。
下一秒，他缓缓睁开眼睛。
纯白的天花板映入眼帘，消毒水的气味令人头昏，耳边隐约传来门外说话的喧闹。他侧头想看清外面的动静，却刚一转脖子，便牵动全身，痛得他“嘶——”地倒抽一口冷气。
这才低头一看，自己全身上下被石膏层层缠绕，像个被裹得严严实实的木乃伊，几乎动弹不得。
“我这是……还活着？”
林铭喃喃自语，话音未落，病房的门被轻轻推开。
一道带着温和笑意的声音随之而来：“你醒了。”
门口走进一位头发花白、气质沉稳的老人，身后跟着几个年轻人，其中一个女孩扎着高高的马尾辫，正笑嘻嘻地朝他挥了挥手。
林铭目光扫过他们，神情疑惑：“你们是……？”
林铭记得失去意识前见过其中的几个人，心中不免还是有些疑问。
老人微笑着走到床前，坐在他旁边的椅子上，眼神温和得如同邻家爷爷般：“先自我介绍一下，我叫刘明远，是国科院考古系的教授。”
“国科院？！”林铭下意识轻呼一声。
他当然知道这个名字。
国科院，号称大夏最神秘、最顶尖的大学之一，是全国学子做梦都想进的学校，名气甚至已经超过了清北，外界传闻繁多，有人说它是国家基石，这是一所充满了神秘气息的学院，号称毕业即失踪，几乎都在国家各重要机密岗位上，入学率也是低到令人发指，甚至一个城市只招收一两个人。而眼前这位白发老人，竟然是这样一所大学的教授？
“你经历的一切，或许让你觉得像在做梦。”刘明远缓缓说道，“但我可以负责任地告诉你：那一切，全都是真实存在的。”
他停顿了片刻，笑着补了一句：“当然，我猜你心里早就有答案了，对吗？”
林铭沉默片刻，忽然轻轻点头。
不惊讶，也不反问。
他的平静，反而让病房里的众人一时愣住。
刘继山在一旁微挑眉，暗道：这孩子…心性太沉稳了。他十七岁，刚经历了生死搏杀，见到如此匪夷所思的生物，竟然没有一丝慌乱？
连吴淼也嘀咕了一句：“哇……真不愧是我家小男朋友，心理素质拉满啊。”
“闭嘴。”成东无语地敲了她脑壳一下。
刘明远眸中闪过一丝温润的光，仿佛看着自己许多年未见的稀世宝玉。他将手中的文件夹轻轻放在床头柜上，语气沉稳却带着几分不容置疑的温柔：“你身体现在还很虚弱，别急着乱动。”
林铭点了点头，却依旧难掩心中的困惑。
他看向眼前这位气质沉稳、衣着讲究的老人，眉头微蹙，终于还是开口问道：“刘教授……不瞒您说，我实在不明白，您为什么会专程来看我？”
“我只是个普通的高中生，甚至连大学通知书都还没收到，不知道有什么地方值得您亲自登门。”
他能感受到这个教授是专门来找他的，他这句话问得谦逊又谨慎，但眼神却坚定，带着少年人特有的倔强与清醒。
刘明远闻言，忽然轻轻一笑。
那笑意中，有欣赏，有期待，更藏着一丝旁人难以察觉的激动，就像一个等待多年终于在沙中捞到金的人。
“我这次来江城，是专程来邀请你——”
“加入国科院考古系的。”
“作为我的……学生。”
此言一出，病房中一阵死寂。
空气仿佛被瞬间抽空，几秒钟的静默之后，吴淼最先跳了起来：“啊？！不是吧？！”
成东不敢置信地瞪大了眼睛：“您……亲自招人？”
要知道，国科院是什么存在？整个大夏神秘领域的中枢，平常人哪怕只是进它的门槛，都需要考试拔尖、层层选拔、背景清晰、心志坚定，而眼前这位国士级人物——竟然亲自来到一座三线小城，只为了招一个刚刚高考完的少年？
连刘继山的眉毛都在轻颤：“刘教授，您……确定？”
刘明远只是笑了笑，眼神始终停留在林铭身上。
“我当然确定。”
“他，是我亲自挑的人。”
若是以前，听到刘教授这句话，林铭大概早已像个被砸中彩票的普通少年那样，兴奋得合不拢嘴。
国科院，考古系，顶尖资源，传说中的封神之路。
换做以前的他，可能会毫不犹豫地扑进命运的怀抱里，哪怕前路再远再险，他都会一步一跪地追上去。
但现在，他却迟疑了。
他想起那片腐臭幽暗的下水道，想起那只从血泊中爬出的鼠妖，想起体内灼烧的神树、和眼中浮现过的金色世界残影。
他也想起和尚说过的话：
“你已入局。”
“你没有回头路了。”
林铭低头望着自己缠满绷带的身体，轻轻动了动指尖，每一根神经都隐隐作痛。他想要说些什么，却终究只是抬起眼眸看向刘明远。
“刘教授，我……其实我还……”
他开口，语气克制，眉头却紧紧皱着。
那一瞬，他是真的动摇了，他能想象的到，国科院、刘教授、这些黑衣服的人和他刚经历的奇怪的事有着千丝万缕的联系。他不想踏进一个注定充满血与火的世界里，他想当个普通人，想考个普通的大学，在傍晚的图书馆里和一个温柔的姑娘互递眼神；想在夏日操场跑步时偷偷看她马尾跳动的样子；想毕业后做一份普通的工作，租个带阳台的小房子，有猫有饭有拥抱。
哪怕平庸，也温暖。
哪怕重复，也安稳。
可他知道，这种生活，若是它做出决定，也许再也触碰不到了。
刘教授没有催促他，只是目光平静地看着林铭，随后笑了笑，从怀中取出一部精致的定制手机，递到他手中。
“你不用现在做决定。”
“这部手机里有我的私人联系方式，想清楚了，随时和我联系。”
“时间还长，不急于做出选择。”
他说完，站起身，微微欠身：“你好好休息。”
吴淼也悄悄跟了过来，趁没人注意，把自己的号码存进了林铭手机里，笑得眉眼弯弯，还冲他做了个打电话的手势。
“记得找我哦，小男朋友~”
林铭苦笑了一下，还来不及说话，就见成东抓着吴淼的后衣领像拎小鸡一样拖走了她，嘴里还念叨着：“你都快把人吓得心律不齐了，还‘小男朋友’……”
人群鱼贯而出，病房门缓缓关上之前，刘教授似是忽然想起了什么，回头轻声道：
“对了——”
“你父母和妹妹的记忆，我们已经稍作处理。”
“他们只记得，你们在附近遇到了一名连环杀人犯，你为了保护他们引开了对方。”
“放心，他们为你感到骄傲。”
话音落下，门轻轻关上，病房里重新归于安静。
只剩林铭靠在病床上，望着天花板发了好一会儿呆：“骄傲吗？”
他露出了一丝苦笑。
低头看了眼那部手机，屏幕亮起，显示两个联系人：
——刘明远
——吴淼（记得打电话！）