江陵府征发徭役加固城防的公文，到底还是落到了方家村。
江陵县衙的差人，将手中的公文交给了钱里正之后便快速离去。
很快！
“铛！铛!铛!”
铜锣的敲响声，传遍整个村落。
这一声铜锣，将所有在家的村民全都叫了出来。
方家村就是这样，要么不敲锣，一敲锣就是有大事！有急事！是关乎所有村民利益的事！
里正钱老爷子站在村口的大树旁，扯着嗓子宣读官府的告示，底下原本还算平静的村民顿时炸开了锅。
“啥？服徭役？还是加固江陵城墙？”
“之前不是说安排到秋收之后了吗？怎么现在变卦了？我家的地还没收呢！”
“什么？，这次……这次不准以银抵役！”
“完了完了，这一去怕是得脱层皮啊！往年服过徭役的王老五，回来躺了半年才缓过劲来！那半年，全靠家里的婆娘照顾着！”
当钱里正将告示念完，周围众人皆是愣在了原地。
以往若是摊上徭役，家境尚可的凑点银子，官府自会找人顶替，虽说肉疼，总比去受那非人的折磨强。
可今年这条路，居然被堵死了！
毕竟一人服役，全家遭殃，可不是瞎说的！
去的都是家中的顶梁柱！那顶梁柱要是遭遇不测！一整个家瞬间就垮了！
恐慌和绝望的情绪，迅速在方家村蔓延开来。
家家户户关门闭户，议论声、叹气声、妇孺的低泣声交织在一起。
往日因工坊带来的富足与喜悦，瞬间被这突如其来的阴云彻底笼罩。
与此同时，方先公家的堂屋里，气氛更是凝重得能滴出水来。
方承薪老爷子端坐上首，脸色铁青，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，却驱不散他眉宇间的愁绪。
下方，他的三个儿子皆坐在堂下。
方先公、方先正、方先明依次坐着，皆是沉默不语，等待着他的开口。
方先正一脸无知。他本来好好在听竹轩读书的，被方先明直接给拉了回来。还说是有急事！
他便和柳公请假，直接跟着方先明回到家中。
刚刚进屋坐下，就见众人一副愁眉苦脸的样子。
看这压抑的氛围，他也知道这事小不了！
这很有可能是关乎家族所有成员的大事，不得不认真对待。
方先正坐直了身躯，准备倾听下文。
方承薪见众人到齐，重重磕了磕烟袋锅子：
“都听到了吧？”
方先正一脸疑惑，“啥都听到啥了？”他才刚回家啊。他什么都不知道啊。
众人见方承薪开口，仿佛都知道些什么。表情变得异常严肃。
一看众人表情严肃，方先正也转为严肃！
他虽然一无所知！但是这人啊，最重要的就是要合群！
“今年的徭役，轮到咱们五房。官府明令，不准抵钱！”
方先正：“？？？？”
徭役？这事不是狗蛋最近在忙的事情吗？
方承鑫浑浊却锐利的目光扫过三个儿子，最终落在方先正身上，带着难以掩饰的痛惜：“虽然先正家前面给了银子，但是按理，这役，该先正去。”
“不行！”老三方先明猛地抬起头，黝黑的脸上满是急色，“爹！二哥是咱家唯一的读书种子！”
“柳公那样的大儒都说了，他有望中进士！将来是要当官光宗耀祖的！怎么能让他去服徭役？”
“那工地的苦，他这身子骨怎么受得了？万一磕着碰着，伤了手断了腿，还怎么提笔写字，怎么考科举？咱们方家所有的指望不就都没了吗？”
这段时间，因为在方言工坊里当保安队长，其底下管着十几个人。
这话说出来的时候，不自觉的就带出了一丝威严。
方先正是谁？是方言他爹！是方家的读书种子！柳公都说能中进士的人！
他怎么忍心让他去服徭役？
按照方言的话来说！他们方家将来是要做官宦世家的！
不行！绝对不行！不能让二哥去！
老大方先公搓着手，脸上带着犹豫，看了看方先正，又看了看父亲，终于鼓起勇气开口：“爹，三弟说得对。二弟是读书人，金贵，不能去。我……我去吧！”
现在整个方家村，都在靠着方言他们家过活。
要是让方先正去！他这大哥，还有一点身为大哥的责任吗？
为了方家村，为了他们五房。
此刻！他必须站出来。扛起身为长子的责任。
眼见大哥站出，方先明扫视了一圈方先公的家，又回想着过去。
他家因为方言的工坊，日子好过了不少，媳妇赵氏和大丫小丫都穿上了新衣，这份情他记着。
大哥他们家，因为方言的原因，将王氏赶回娘家，现在人丁稀少。
此时大哥再去服徭役！那大哥的家，那还是家吗？
一个没有父亲，没有的母亲的家？
他随即叹了一口气说道。
“大嫂回了娘家，铁蛋和世勇也在工坊工作，要是大哥去了，这房子里面，有谁来侍奉爹？”
“这样吧！不如让我家世强去！他也到了年纪了！也该撑起家中的责任了！”
方先公：“不可！你家世强去了，地里的麦子，又有谁来收？”
方先明微微一笑，反驳道。
“大哥，你去了，你家的麦子又有谁收？我们不都是一样？”
“我们家这半年来，靠着狗蛋，也赚了二十多两银子！家里的日子是越过越好了！”
“赚了钱！谁还想回去种地？”
“往后我家的田地，准备全部租出去，专心帮狗蛋做工。”
“而大哥你！你走了！谁来照顾爹？谁来照顾小花？！”
“别给我说让世勇去！世勇纯良，就是一个老实人，去是那等地方，还不被人给耍死？”
“我家世强就不一样了！从小就在外面摸爬滚打，经历的事情可比世勇多多了！寻常人家，就骗不到他！”
“于情于理，都应该让世强去！”
这一番话，说的方先公是哑口无言。
确实！
他家里面，能够出力的孩子，就只有世勇了。铁蛋比方言还小。怎么可以服徭役？
世勇纯良，只知道傻傻的干，要是去服徭役，真的可能会被骗去干最危险的活。
世强确实不一样，早早就出了社会，在江陵城里也摸爬滚打了一段时间，算是经验丰富了！
老三说的话，让他无法反驳。
王氏回了娘家，家中能够照顾爹的长辈，就只有他了。除非他爹愿意搬到老三家和老二家去住。
眼见大哥被自己驳倒，方先明心中一松。
世强啊！别怪爹！
言哥儿对我们家太好了！爹得讲良心！爹不得不做啊！
“我说，这个徭役！没你们想的那么可怕！”
此话一出，堂屋内众人的目光都聚焦在方先正身上。有担忧，有决绝，有关切。
方先正看着为自己争得面红耳赤的兄长和弟弟，心中涌起一股暖流，又哭笑不得。
他清了清嗓子，继续说道。
“爹，大哥，三弟，你们别争了。”
方先正的语气出乎意料的平静，甚至带着一丝轻松！
“这徭役，我去。”
“啥？！”方先公眼珠子一瞪，差点跳起来，“二弟！你读书读糊涂了？那地方是你能去的吗？”
方先明也急了：“二哥，使不得啊！”
方承薪更是眉头紧锁，怀疑自己是不是听错了。
方先正看着家人激动的反应，无奈地笑了笑，抬手虚压了一下，示意他们稍安勿躁：“因为这次征发的所有徭役，负责调度管理的是狗蛋。”
“……”
堂屋内瞬间陷入了一片死寂。
方先公张着嘴，脸上的肌肉僵硬着。
方先明眨巴着眼睛，一脸茫然。
方承薪拿着烟袋的手悬在半空，烟丝都快掉出来了。
狗蛋？一个十三岁的孩子？管着一千多号人的徭役？
是他们耳朵出问题了，还是这个世界疯了？！
虽然他们知道方言很有能力。
拜师柳公，创造造纸坊，甚至连诗都会做。
但是这是什么？
是徭役啊！
一个包含一千多号人的徭役啊！
一千多号青壮劳力！那力量都足够扯旗造反的了！
官府是心多大，才能放心交给一个半大孩子管？
看看你方先正在说什么？难道是最近读书压力太大?开始胡言乱语了？！
方先公好不容易缓过来，用着严肃的目光看向方先正。
“二弟！我们都知道狗蛋有本事，可是这徭役的事情，关乎我们湖广所有百姓，官府怎么可能会放权。不要想用此话将欺骗我们”
“你别想着骗我们放弃，然后你自己去！”
一旁的方先明也凝重了神情，点头说道。
“对！二哥！你是我们家的读书种子,不必拿这种谎话骗我们。”
眼见众人不信，方先正的胸中那口气一时都上不来了。
是真的啊，是真的！你们要信我啊！是狗蛋亲口说的。
他苦笑的说道。
“千真万确。此事背后牵扯颇多，秦家、李家，甚至知府衙门、县衙都有参与。言儿他……唉，总之，我去服徭役，并非去受苦，或许还能当上大爷呢！”
他这话说得含蓄，但信息量巨大。
方先公和方先明面面相觑，依旧觉得如同天方夜谭。
一个十三岁的孩子，指挥上千人修城墙？
这画面太美，他们实在不敢想象。
看向方先正的眼神，不由得带上了一丝尊重。
二弟（二哥），为了不让他们为难，居然还编的有模有样的！
真是难为他了！他以前从来都不撒谎的！
方承薪深吸了一口气，浑浊的老眼闪烁着复杂的光芒。
沉默了片刻，最终，烟杆子在桌角重重一敲，做出了决定。
“好了！都别争了！”方承薪一锤定音，“老三说的有理，这次徭役，就要让世强去！”
他看向还想说什么的方先正，摆了摆手：“先正，你的心意爹明白。但你是读书人，功课要紧，柳公那里不能耽搁。既然言哥儿在里面……有门路，世强去了也不会吃亏，就这么定了！”
方先明闻言，立刻挺直了腰板：“爹放心！我一定给世强交代好，让他把徭役服好，绝对不会因此事牵连二哥！”
方先正口中是有万语千言想要说出。
但是每当准备开口，迎接他的就是兄弟老爹那“溺爱”的眼神。
见状，便知道再争无益。
父亲和兄弟们是铁了心要保护他这“读书种子”了。
他只能无奈地叹了口气，重新坐了回去。
他说的是真话啊！为什么大家就是不信呢？!