立完字据，李老三带着家丁悻悻离去，临走前看林越的眼神，像淬了毒的刀子，满是怨毒却又不敢发作。直到那支队伍彻底消失在风雪里，林虎才松了握紧的拳头，抹了把脸上的雪沫，语气里满是后怕与庆幸：“村长，您刚才那番话可真够胆！要是李老三不认怂，咱们今天怕是要吃亏。”
林越望着李老三远去的方向，眉头却未舒展：“认怂是暂时的，李老三这种人，记仇得很，以后咱们得更小心。”他很清楚，今日用“通蛮”的把柄震慑住对方，不过是权宜之计——李老三回去后定会收敛行迹，甚至反过来提防他泄露消息，往后再想拿捏这个把柄，难如登天。更重要的是，这次借粮虽解了燃眉之急，却也让石洼村背上了新的债务，明年秋收若有差池，依旧难逃困境。
“先不说这些，”林越转头看向身后的青壮，“咱们赶紧回村，把粮食的事安排下去。另外，护村队的训练从今天开始，林虎大哥，这事就交给你了。”
林虎立刻挺直腰板：“放心，村长！我保证把兄弟们练得能打能抗，绝不让蛮族和那些杂碎欺负到咱们头上！”
回到晒谷场时，村民们早已翘首以盼，见林越等人平安回来，还带回了一百斗粮，顿时爆发出一阵欢呼。林越和林福等族老立刻着手分配粮食，每户按人口多寡领走相应的粟米，看着村民们捧着粮食时脸上的笑容，林越心里却没有丝毫放松——他知道，这一百斗粮只是“续命丹”，不是“救命符”，要想让石洼村真正活下去，必须抓住即将到来的春耕。
接下来的几日，石洼村进入了前所未有的忙碌状态。青壮们分成两拨，一拨跟着林虎在村西的空地训练，挥锄头、练劈砍、学射箭，寒风里吼声震天；另一拨则带着工具，在林越的指挥下，沿着村子外围挖掘壕沟，冻土坚硬如铁，一锄头下去只能留下一道白印，男人们手掌磨出了血泡，却没人叫苦——他们都记得去年邻村被劫掠的惨状，知道这壕沟挖的是“保命沟”。
妇女和老人也没闲着，除了缝补衣物、捡拾柴火，还按照林越的要求，将村里储存的种子筛选分类，把发霉、干瘪的颗粒挑出去，只留下饱满的良种。孩子们则提着小篮子，在村里的角落和田间地头收集牲畜粪便，堆在事先挖好的土坑里——林越告诉他们，这些粪便经过发酵，是最好的“肥料”，能让地里的庄稼长得更壮实。
一开始，不少村民对“堆肥”这件事很抵触——粪便又脏又臭，哪有往地里撒的道理？林越没多解释，只是带着几个族老，在村东头划出一小块地，一半用了发酵后的粪便，一半只用普通的土，播下同样的粟米种子。他跟村民们约定，等庄稼长出来，好坏自见分晓。
这天傍晚，林越刚巡查完壕沟的挖掘进度，就见村学的教书先生赵衡站在自家门口等他。赵衡年近四十，原本是云漠郡城里的秀才，因得罪了郡守的小舅子，被诬陷革去功名，辗转来到石洼村，靠教村里的孩子识字糊口。此人性格清冷，平日里很少与人交往，更极少主动找林越。
“赵先生，您找我有事？”林越走上前，拱手行礼。他知道赵衡有真才实学，只是怀才不遇，一直想找机会拉拢，却苦于没有契机。
赵衡微微颔首，眼神里带着几分探究：“村长近日推行的堆肥之法、护村队训练，还有与李老三周旋的手段，都不像是一个普通村长能想到的。”他语气平淡，却直戳要害，“不知村长师从何人？又为何屈居这石洼村？”
林越心里一凛——赵衡果然智商过人，仅凭几日观察，就看出了自己的“不同寻常”。他早就料到会有人起疑，也准备好了说辞：“赵先生见笑了。我幼时曾跟着一位云游的方士学过几年，方士先生懂农事、晓兵法，还教我读书识字。后来方士先生仙逝，我才回到石洼村。只是这些年村里一直安稳，我也懒得显露，直到这次遭遇暴雪，才不得不拿出些手段，只求能让村民们活下去。”
这个说辞半真半假，既解释了自己的“特殊能力”，又不会暴露穿越的秘密。赵衡盯着林越的眼睛看了片刻，似乎想从中找出破绽，却见林越眼神坦荡，没有丝毫闪躲，最终只是点了点头：“原来如此。村长有大才，却能屈能伸，实属难得。”
林越趁机说道：“赵先生才高八斗，却困于这小小村落，实在可惜。如今石洼村正值多事之秋，急需有识之士相助。若是赵先生不嫌弃，不如屈就在村里当个‘谋士’，帮我出谋划策，村里的孩子依旧由您教导，我再让村里每月多给您两斗粟米，您看如何？”
赵衡沉默了片刻，目光望向村外正在训练的护村队，又看向村东头那片试验田，缓缓说道：“我在石洼村住了三年，看着村子一年比一年贫瘠，村民们一年比一年困苦，也曾想过出力，却苦无门路。如今村长有魄力、有手段，或许真能让这石洼村改头换面。我可以帮你，但我不要额外的粟米——我只求他日村长若能成事，能让这北境的百姓少受些苦，让读书人的风骨不至于被苛政碾碎。”
林越心中大喜——赵衡的加入，相当于为他添了一个重要的智囊。他立刻拱手：“先生放心！我林越在此立誓，他日若有能力，定当护佑北境百姓，重振纲纪，绝不辜负先生的信任！”
赵衡这才露出一丝笑容：“好。那我便先给村长提个醒——李老三虽暂时退去，但他与黑石镇的巡检司关系密切，巡检司的巡检王彪是个贪财好杀之辈，李老三若在他面前说些坏话，王彪很可能会来找麻烦。另外，春耕在即，咱们村的耕牛不足，若是不能及时解决，就算有良种和肥料，秋收也难有好收成。”
林越心中一紧——他倒是忘了巡检司这茬。大雍王朝的巡检司，本是负责地方治安、缉捕盗贼的机构，可到了这北境，巡检们大多与地方豪强勾结，欺压百姓，比盗贼还凶。至于耕牛不足，更是眼下的棘手难题——石洼村原本有八头耕牛，去年冬天冻死了三头，剩下的五头，要耕种村里一千多亩地，根本不够用。
“先生提醒得是。”林越皱着眉说道，“巡检司那边，咱们只能先做准备——护村队的训练要加快进度，壕沟也要尽快挖好，只要咱们有足够的实力，王彪就算想来找麻烦，也得掂量掂量。至于耕牛……我倒有个想法，只是需要冒险。”
赵衡眼中闪过一丝好奇：“哦？村长有何想法？”
“咱们村北边三十里，有一片废弃的马场，”林越缓缓说道，“那马场原本是前朝的军用马场，后来因为草原蛮族南下，才被废弃。我听村里的老人说，马场里现在还有几匹野马，若是咱们能抓住几匹野马，驯服后用来耕地，或许能解耕牛不足的燃眉之急。”
赵衡眉头一皱：“野马性子烈，驯服不易，而且那片马场靠近草原，说不定会有蛮族游骑出没，风险太大了。”
“风险确实大，但咱们没有别的选择。”林越语气坚定，“若是没有足够的耕牛，春耕延误，今年秋收就会减产，明年不仅还不上李老三的粮，村民们更是要饿肚子。与其坐以待毙，不如冒险一试。”
赵衡沉默了片刻，点了点头：“村长说得有理。此事需周密计划——首先要确定马场里野马的数量和习性，其次要挑选身手好、有耐心的人去驯服，最后还要防备蛮族游骑。我建议，让林虎带着几个经验丰富的猎户先去马场探查，摸清情况后再做打算。”
“好！就按先生说的办。”林越立刻决定，“我明天一早就让林虎带人去探查。另外，先生，春耕的田垄规划，我也有个想法，想跟您商量一下。”
接下来的一个时辰，林越将现代的“垄作”“轮作”理念，结合石洼村的土地情况，详细讲给赵衡听。赵衡越听越惊讶，越听越兴奋——他虽不懂什么“科学原理”，却能从农书的记载和自己的观察中，看出这些方法的可行性。
“村长此法，若能推行，定能大幅提高粮食产量！”赵衡激动地说道，“只是村民们习惯了旧的耕种方式，怕是难以接受。”
“这个我有办法。”林越笑了笑，“咱们先在村东头的试验田推行，等庄稼长出来，产量比其他地里高，村民们自然会主动跟着学。”
两人又聊了许久，从春耕规划到护村队训练，从应对巡检司到防备蛮族，越聊越投机，直到夜色渐深，赵衡才起身告辞。看着赵衡离去的背影，林越心里充满了信心——有了赵衡这个智囊，石洼村的发展，定然能少走很多弯路。
第二天一早，林虎就带着三个经验丰富的猎户，背着弓箭、带着绳索，悄悄向北边的废弃马场出发。林越则继续组织村民挖掘壕沟、筛选种子，同时安排人将发酵好的肥料运到村东头的试验田，按照他设计的垄距，提前翻土、起垄。
村民们看着试验田的田垄又宽又高，与以往的田垄截然不同，纷纷议论不休，大多持怀疑态度。林越没有过多解释，只是让他们等着看结果。
然而，就在林虎等人出发后的第三天傍晚，一个浑身是伤的猎户跌跌撞撞地跑回了村里，带来了一个坏消息——林虎他们在马场遭遇了蛮族游骑，双方发生了冲突，林虎和另外两个猎户被俘虏了，只有他侥幸逃了回来。
这个消息如同晴天霹雳，瞬间在村里炸开了锅。林虎是村里最勇猛的人，也是护村队的队长，他被俘虏，不仅让护村队群龙无首，更让村民们对蛮族的恐惧再次升级。
“蛮族……蛮族怎么会出现在马场附近？”张阿婆吓得脸色苍白，声音颤抖，“他们是不是要打过来了？”
“完了完了，林虎队长被抓了，咱们的护村队怎么办啊？”
“要不……咱们还是逃吧？逃到南边的大镇上，说不定还能活下来。”
村民们陷入了恐慌，议论声越来越大，甚至有人提出了逃荒的想法。林福等族老急得团团转，却想不出任何办法。
就在这时，林越站了出来，他的脸上没有丝毫慌乱，眼神依旧坚定：“大家安静！”
他的声音不大，却带着一股莫名的力量，让混乱的人群瞬间安静下来。所有人的目光都集中在他身上，有恐惧，有期待，也有怀疑。
“蛮族游骑只是偶然出现在马场，不是要打过来。”林越缓缓说道，“林虎队长被抓，我们不能慌，更不能逃——逃了，我们就真的什么都没有了。现在，我们要想办法把林虎队长救回来！”
“救？怎么救？”一个村民忍不住问道，“蛮族那么凶，我们怎么打得过他们？”
“硬打肯定不行。”林越看向身边的赵衡，“先生，您有什么主意？”
赵衡沉吟片刻，说道：“蛮族游骑通常人数不多，他们俘虏林虎队长，要么是想勒索财物，要么是想从他嘴里问出咱们村的情况。我们可以先派个人去跟蛮族游骑接触，探探他们的口风，再做打算。只是，派去的人必须胆识过人，能言善辩。”
林越点了点头，目光扫过人群，最终落在了村里的老猎户林山身上。林山六十多岁，头发花白，却依旧精神矍铄，年轻时曾在草原上跟蛮族打过交道，懂一些蛮族的语言。
“林山伯，您愿意去一趟吗？”林越问道。
林山犹豫了一下，随即挺直了腰板：“村长放心，我这把老骨头还硬朗！为了救林虎，我去！”
“好！”林越立刻说道，“您带上两袋粟米，就说我们想赎回林虎队长。若是蛮族游骑狮子大开口，您不用答应，先回来跟我们商量。路上一定要小心，若是遇到危险，立刻回来，别管其他的。”
林山接过粟米，点了点头：“我知道了。”
看着林山的身影消失在夜色里，村民们的情绪稍微稳定了一些，但依旧满脸担忧。林越知道，现在不是担心的时候，他必须尽快想办法，无论是救回林虎，还是应对可能到来的危机。
“赵先生，”林越压低声音，“若是蛮族游骑不肯赎回林虎，甚至想借机攻打咱们村，您觉得咱们有胜算吗？”
赵衡摇了摇头：“护村队刚训练不久，战斗力不足，壕沟也只挖了一半，若是蛮族游骑真的来攻，咱们胜算不大。除非……”
“除非什么？”林越急忙问道。
“除非咱们能找到外援。”赵衡缓缓说道，“黑石镇的巡检司虽然可恶，但他们毕竟是大雍的官员，蛮族南下劫掠，他们也有责任抵御。若是咱们能说服巡检王彪出兵，或许能解燃眉之急。”
林越皱起了眉头——他很清楚，王彪是个贪财好杀之辈，想要说服他出兵，没有足够的好处是不可能的。可石洼村现在一穷二白，根本拿不出什么像样的好处。
“先生，您觉得王彪想要什么？”林越问道。
“王彪贪财，又好名声。”赵衡分析道，“咱们可以告诉他，蛮族游骑在马场附近活动，可能会威胁到黑石镇的安全，他出兵抵御，既能保境安民，又能向郡守邀功。另外，咱们可以承诺，若是他能出兵救回林虎，咱们愿意拿出十斗粟米作为感谢。”
林越沉吟片刻——十斗粟米虽然不少，但若是能换来王彪出兵，保住林虎和石洼村，也值得。
“好！就按先生说的办。”林越立刻决定，“我明天一早就去黑石镇，找王彪谈判。”
赵衡却摇了摇头：“村长不能去。您是石洼村的主心骨，若是您去了黑石镇，被王彪扣下来，咱们村就真的完了。不如让我去——我是个教书先生，王彪应该不会太在意，而且我也能跟他周旋。”
林越犹豫了——让赵衡去，他也担心安全。
“村长放心，”赵衡笑了笑，“我虽然手无缚鸡之力，但口舌功夫还是有的。王彪若是想对我动手，也得考虑一下影响——他若是连一个教书先生都容不下，传出去对他的名声不好。”
林越想了想，觉得赵衡说得有道理。最终，他点了点头：“好，那就拜托先生了。您一定要小心，若是王彪不肯出兵，或者对您不利，您立刻回来，别跟他硬拼。”
“我知道。”赵衡点了点头，“村里的事，就拜托村长了。”
夜色渐深，石洼村笼罩在一片寂静与不安之中。林越站在村头，望着黑石镇和马场的方向，心里充满了焦虑——林山能否顺利带回消息？赵衡能否说服王彪出兵？林虎能否平安回来？这些问题，都像石头一样压在他的心头。
他知道，这是石洼村面临的第一次真正危机，也是对他这个“穿越村长”的第一次严峻考验。他必须撑过去，不仅为了