三佛齐国的港口人声鼎沸，靖海舰队的战船锚定岸边，甲板上的水师士兵正与南洋盟军交接战利品，改良型雷霆炮的铜色炮身在阳光下泛着冷光。林越与三佛齐国国王并肩立于王宫露台，身后是铺开的南洋舆图，爪哇国使者在侧，三方正敲定联防队的布防细节。
“三佛齐扼守马六甲要冲，当部署二十艘战船；爪哇国需镇守东部航线，辅以大胤支援的子母炮……”林越指尖划过舆图上的关键港口，话音未落，一名亲信神色匆匆地登上露台，附耳低语。
林越眉头骤然拧紧，挥退左右：“方才收到镇海府急报，半月前押送俘虏归国的粮船，在琼州外海遇袭，船上三百余名弗朗机俘虏尽数失踪，押送士兵仅余五人生还，且均被喂了哑药，无法言语。”
三佛齐国国王面色一变：“琼州乃大胤海防要地，怎会出此纰漏？莫非是弗朗机国的残余势力作祟？”
“未必。”林越指尖敲击着露台栏杆，目光沉凝，“粮船遇袭时毫无预警，且袭击者对航线与护航兵力了如指掌，更像是有内鬼通风报信。”他忽然想起返程前，曾察觉“荣耀号”俘虏中，有一人眼神异动，当时只当是顽抗，此刻想来，那人或许并非普通士兵。
当晚，林越乔装成商人，带着两名身手矫健的亲信潜入三佛齐国的黑市。据线人回报，近日有西洋面孔频繁出入此处，高价收购大胤的海防布防图。黑市街巷狭窄，灯笼摇曳，空气中混杂着香料与海水的气息，一名裹着深色头巾的男子正与摊贩低声交谈，袖口露出半截刻有弗朗机国徽的铜牌。
林越使了个眼色，亲信悄然绕至男子身后，趁其不备将人制住。扯下头巾，正是“荣耀号”上那名眼神异动的俘虏！男子挣扎着嘶吼，却被亲信用布条堵住嘴，押至黑市深处的废弃仓库。
“是谁派你来的？琼州外海的袭击是不是你同伙所为？”林越拔出腰间佩刀，刀刃抵在男子脖颈。
男子瞳孔骤缩，半晌才颤声道：“我是弗朗机国潜伏在舰队的间谍，代号‘海蛇’。我们在大胤朝堂、水师内部都有眼线，此次劫走俘虏，是为了利用他们的技术，加速打造更强的战船。而挑拨你们与南洋盟国的关系，才是真正的任务！”
话音刚落，仓库外突然传来急促的脚步声，火把照亮了密密麻麻的黑影——竟是数百名伪装成渔民的弗朗机间谍与南洋叛军！“抓住林越，赏黄金千两！”叛军首领高声呐喊，刀枪出鞘，朝着仓库逼近。
“保护将军！”两名亲信立刻拔刀护在林越身前，林越却面不改色，抬手吹响了腰间的哨子。尖锐的哨声划破夜空，片刻后，仓库外传来密集的脚步声与火器轰鸣声，赵虎率领数百名水师士兵及时赶到，火把映红了半边天。
“将军早有防备！”赵虎高声喊道，水师士兵排成阵型，火铳齐发，叛军纷纷倒地。林越趁机挥刀斩断“海蛇”的绳索，厉声道：“念在你尚有良知，若供出所有间谍名单，可饶你不死！”
“海蛇”看着窗外激战的景象，深知大势已去，从怀中掏出一卷密信：“名单都在里面，还有我们下一步的计划——三日後，在三佛齐国的结盟大典上，引爆炸药，嫁祸给大胤，让南洋诸国与你们反目！”
林越接过密信，目光锐利如刀。此时，叛军已被水师士兵击溃，仅余少数人逃窜。赵虎上前请示：“将军，是否即刻搜捕名单上的间谍？”
林越摇头：“不必急于一时。”他展开密信，看着上面密密麻麻的名字，嘴角勾起一抹冷笑，“我们不妨将计就计，在结盟大典上，让这些隐藏的毒蛇，尽数现形。”
三日后，三佛齐国的结盟大典如期举行，王宫内外张灯结彩，南洋诸国的使者齐聚一堂。林越与爪哇国、三佛齐国国王并肩站在高台之上，神色平静。台下，名单上的间谍们暗藏凶器与炸药，目光紧盯着高台，只待时机成熟便动手。
当司仪高声宣布“结盟仪式开始”时，林越突然抬手，身后的水师士兵立刻封锁王宫大门，火铳对准了名单上的可疑人员。“各位，今日不仅是结盟大典，更是清理内奸的日子！”林越扬了扬手中的密信，“弗朗机国的间谍妄图挑拨离间，破坏南洋安宁，现在，束手就擒者，可免一死！”
间谍们大惊失色，试图反抗，却被早已埋伏好的水师士兵与南洋联防队一举擒获。其中一名伪装成使者的间谍见势不妙，猛地掏出炸药包，却被林越眼疾手快，一箭射穿手腕，炸药包落地，被士兵迅速扑灭。
大典上的南洋诸国使者见状，无不震惊，纷纷向林越致谢：“多谢林将军识破奸计，否则我等险些被西洋蛮夷利用！”
林越拱手道：“斩除内奸，共御外侮，是我们共同的责任。如今间谍落网，南洋防线固若金汤，但弗朗机国的威胁仍在，我们需尽快完善联防，以备不时之需。”
就在此时，一名士兵匆匆赶来，递上一封加急密信。林越展开一看，脸色微变——信中写道，弗朗机国已联合西洋六国，组建了一支拥有百艘战船、两万士兵的“西洋联军”，正朝着南洋驶来，先锋舰队已抵达印度洋！
台下的南洋使者们听闻此言，脸上皆露出凝重之色。林越将密信递给爪哇国与三佛齐国国王，沉声道：“西洋联军来势汹汹，我们必须立刻整合兵力，同时加急改良战船与火炮，方能与之抗衡。”
国王们纷纷点头，当即下令全国备战。林越则站起身，目光望向遥远的西洋方向，眼中闪过一丝决绝。一场关乎南洋存亡、甚至影响大胤海疆安危的恶战，已近在眼前。