丞相府，密室：
子夜深沉，丞相刘屈氂府邸极深处一间密室内，烛火燃得极旺，映照得四壁通明如昼，却驱不散空气中弥漫的算计与血腥之气。凝重的氛围下，潜藏着即将得手的狰狞快意。四角侍立的心腹家兵挺立如石俑，纹丝不动。中央紫檀大案两侧，两人对坐。
上首者正是当朝丞相刘屈氂。一身素色便服裹着清癯身形，保养得宜的脸上不见丝毫倦容，唯余深不见底的算计与难以抑制的兴奋。
下首则是绣衣直指使者江充。深色官袍加身，那双阴鸷锐利的眼如锁定了猎物的秃鹫，嘴角噙着一丝冷酷而志在必得的笑意。旁侧还坐着屏息凝神的丞相府长史，掌灯执笔，静待记录。
“禀丞相，”江充声音松弛，似已掌控大局，然而眼底深处那丝灼热的急切却如何也掩不住，“诸事均已备妥！甘泉宫驿道被苏文心腹牢牢掐断，陛下那边，只会有‘太子一切如常’的音讯。未央、长乐两宫诸门要道，皆在韩说掌控之下，万无一失！”
“最妙的，是石德这把双刃刀！此獠在太子耳边扇足了阴风！太子身边那个死忠家将张光，今夜四处奔走，联络了不少被打散的卫家旧部！鱼儿……已然咬钩！明日巳时三刻，下官奉诏入东宫掘蛊，‘人偶’必定现身！届时‘证据确凿’，嘿嘿……”他的低笑带着令人齿冷的回音。
刘屈氂微不可察地颔首，指节轻叩着光滑如镜的案面：“嗯……石德，确是步妙棋。那些卫家余孽，让他们动！动静越大越好！正好坐实太子内外勾结，图谋不轨！”
他眼中骤然闪过一丝毒刺般的狠戾：“东宫那个侍女芷兰，确已送进了长乐宫？”此事牵动全局，他尤为在意。
“进去了！”江充脸上掠过一层得意而狰狞的神色，“靳宁那废物阉人纵有阻拦，蒋干那个老匹夫也敢碍事！终究还是让咱们的手脚递了进去。”
“太子病危？哈哈，天助我等！此‘急报’恰如猛油，泼向卫后心头那团火！定能搅得她方寸大乱！只要她一着不慎，稍有非分之举——哪怕是仅仅调动椒房卫，或试图勾连外朝，只消一丝异动……”江充的语速骤然加快，眼中凶光大盛。
“那便是勾结太子、图谋不轨的铁证！届时……”他比了个狠狠切下的手势，“丞相即可雷霆出手，以‘卫后勾连太子行巫蛊、谋圣躬、乱朝纲’之罪，请旨……赐死椒房殿！斩草除根，永绝卫氏根基之患！”话语轻飘，却如同在判下一族的死刑诏书。
刘屈氂缓缓端起案上温热的茶盏，并未啜饮，目光凝注着袅袅升腾的热气，仿佛在欣赏一幅决胜舆图。
此计正中下怀！卫子夫！这个曾倚仗卫青、霍去病权势滔天、盘踞深宫多年的女人，早就是他心腹巨钉！
死寂般的沉默持续了数息，他心中飞速推演着每一个环节的啮合。最终，他稳稳放下茶盏，声音低沉平稳，却如金铁落地，带着不容置疑的裁决意味：
“可。明日‘桐木人’一出土，本相便坐镇未央宫署衙，掌控全局。其一，遣八百里快马直驰甘泉宫，详陈太子罪状！其二，令执金吾严密围控长乐宫，锁死四方，一蝇一鸟也休得飞出！其三，晓谕少府，待明早朝罢，即刻召集九卿及宗室重臣，共议太子‘巫蛊悖逆’之滔天大罪！其四，密调中垒校尉部精锐，屯驻北军大营之外，枕戈待旦，随时准备扑灭东宫任何异动！”
每一言一句，皆如重锤砸向关键节点，一张精心编织、密不透风的巨网正急速收拢，目标直指——将太子刘据与皇后卫子夫死死钉在谋逆的绝壁之上！将盘根错节的卫氏外戚集团，彻底连根拔起！
“江充，”刘屈氂倏然抬眼，目光如两支淬了寒冰的锥子，直刺江充，“明日东宫掘蛊，乃胜负成败之关键一击！务必万无一失！那些‘人偶’，真能如你所言，掘之必得？”
江充脸上绽开狠戾的笑容，如同毒蛇终于亮出毒牙：“丞相尽可高枕无忧！数日之前，已由最妥当之人（示意巫蛊术士檀何），趁东宫修缮西跨院墙垣之机，亲手封埋！地点诡秘难寻！手法，与当初公孙贺府中所‘掘’之‘罪证’，如出一辙！更妙的是，石德那老狗，届时自会适时‘提点’太子！明日掘蛊，必中无疑！太子……他已是瓮中之鳖，插翅难飞！”
“好！甚好！”刘屈氂的脸上终于裂开一丝笑意，那笑意却如严冬冷霜，令人骨髓生寒，“这盘棋局，已然收官！只待……”他举起茶盏，向着江充虚虚一邀，手中杯盏似已化作祭祀权柄的酒杯。
江充亦举盏相应。两人目光交汇，心照不宣。两盏清茶一饮而尽，灼烧在喉间的，却是对权力顶峰的饥渴与即将主宰生杀的血腥快意。
密室内烛火不安地摇曳，将两人扭曲拉长的鬼魅阴影投在冰冷的石壁上，恍如两头踞伏于帝国心脏深处、静待血腥盛宴开启的恶兽。
卫子夫皇后的行动（寅时初）：
长乐宫，椒房殿密室。
夜寒彻骨，空气凝重得几乎令人窒息。
老宦官李荣的身影悄然而归，怀中紧搂着一卷用漆黑油布层层包裹的长形物件。油布小心揭开，顿时寒光流淌——一副黑沉幽邃、鳞甲闪烁着金属冰芒的玄鳞秘甲赫然呈现！
甲片细密如蟒鳞，冰冷刺骨，其上映刻着已渗入金属深处的暗红锈迹——那是昔日大司马卫青纵横朔漠，沾染的无数匈奴之血凝结成的战魂烙印！
卫皇后苍白的手指颤抖着拂过冰冷的甲片，仿佛触摸着胞弟昔日的英雄豪气与烈烈忠魂。
这身残甲，承载着卫家最鼎盛的辉煌，也映照着最凄绝的当下——它成了儿子刘据最后活命的微末希冀。
“掖庭庑房……果真……”她嗓音干涩低哑。
“回娘娘，石板撬开，寻得青囊。”李荣声线压得更低，“囊中正是此甲与……地图。”地图之上，兽苑狗洞至老槐树下暗道的每步细节，乃至那枚保命金猊符的埋藏之处，皆标注分明。
卫皇后用力颔首，眼中的疲惫瞬间燃起决绝的寒焰：“妥藏。静候生死一线！”她倏然转首，目光如电射向窗外。寅时将近，天地依旧包裹在浓墨般的夜色中。
“刘恩？”
“禀娘娘，刘恩回报，”李荣语速短促有力，“趁值守交班之隙，兵械已取，现匿于水车腹内。无人察觉。”
卫皇后紧绷的肩线微不可察地松弛了些许。这第一步险棋，告捷。她即刻坐回案前，铺开簇新帛书，指尖带着决绝的力劲奋笔疾书。
旋即，她珍重万分地从怀中取出两件要命之物：一方雕镂狰狞兽首的赤钮金印（伪作吕后遗玺），一卷色泽泛黄、边缘已然磨损的帛书卷轴——正是取自高祖密匣的“白登之盟”副本！
她将那份精心炮制的“江充乃冒顿单于血裔”之密信紧卷成筒，系于一枚特制信翎（如箭羽的信筒）之上。再将那方重逾千钧的“吕后印玺”单独裹好。
“李荣！决胜之局在此一举！”卫皇后的声音陡然拔高，带着金戈交击般的凛冽之音，“黎明之前，将此信翎，射入……执金吾府邸后苑！要让它‘恰好’坠落在当值夜哨亲兵脚旁！不容有差！还有这枚‘印玺’，你设法，让它‘神不知鬼不觉’地出现在明日早朝时，宗正府大吏刘贺必定途经的那段回廊转角！务必确保，只有他一人‘偶然’拾得！”
这是一场惊天的栽赃！卫皇后正以高祖遗物为引，伪托吕后之威，亲手编织一张能将江充瞬间打入深渊、足以将整个朝堂炸得天翻地覆的弥天巨网！
李荣眼神骤凛，如同接过了两块烧红的烙铁：“奴婢明白！纵赴汤蹈火，亦觅万全之机！”
诸般布置落定，卫皇后仿佛耗尽了所有气力，沉沉靠向椅背。窗外，东方天际线处，一丝极其微弱、惨淡的鱼肚白正刺破浓夜。寅时渐逝，卯时将至。距离儿子发动那场孤注一掷的亡命之搏，仅剩下最后的几个时辰！
她深深吸了一口气，脸上奇迹般恢复了几分往日雍容沉静的气度。对仅留的一名心腹女官沉声道：
“伺候本宫梳妆。本宫……要去诵经，为陛下与太子殿下祈福。”声音平和得不起波澜，甚至刻意带上一缕忧戚的颤音，“就说本宫昨夜梦魇缠身，心绪难安，需焚香静心。”
这是最深沉、最致命的麻痹！用佯装的哀伤与软弱，来遮掩内里早已淬炼成钢的杀伐之心！当刘屈氂与江充以为她只能于佛堂垂泪乞怜时，这位卫皇后，早已化身蛰伏的猎人，将致命的陷阱遍布敌人的咽喉要道！
她要在黎明破晓之后，亲手引燃那足以将整个长安阴谋烧成白地的冲天烈火！她不再是那个依赖着胞弟与甥儿的卫子夫。她是即将孤身杀入敌阵，为儿子在绝境中劈开一条血路的铁血母亲！
寅卯之交，黑夜与曙光在天际鏖战。长乐宫沉入一片诡异的死寂，然而在这死寂的宫阙深处，正孕育着一道即将撕裂未央天阙、搅动整个帝国的滔天巨浪！