那个特别上忍似乎通晓尾兽情报。鹿久递上封印卷轴时补充道。
人柱力么...三代摘下火影斗笠揉了揉太阳穴，辛苦了。
待办公室重归寂静，老人踱至窗前俯瞰木叶全景。雨忍的野心、砂隐的尾兽、神秘的预知能力，诸多变数在皱纹间流转。但当他看见影岩下嬉闹的孩童时，浑浊瞳孔又泛起暖意。
街道上的景色映入眼帘，三代火影不自觉地喃喃自语，特别是最后一句话，语气异常笃定。
特别上忍井上千叶，火影大人召见！暗部成员不合时宜的嗓音从身后传来。
千叶只得放下怀中意犹未尽的日向柔，这时日向惠子快步走来，连忙将女儿接回屋内。转身之际，千叶打量着这位暗部——陌生面孔，身材高大，标准的路人甲。这人真没眼色，实在扫兴。
知道了。千叶平静回应。
不出所料，三代火影果然要召见她。
虽然多次造访火影大楼，但这次三代却选择在屋顶等候。登上天台时，只见老人正凭栏远眺，凝视着脚下的木叶村。
火影大人？千叶轻声唤道。
啊，千叶来了。三代回过神来，笑容亲切自然，就像寻常长辈般和蔼可亲。
这般模样的三代让千叶微微一怔，随即也展露笑颜。此刻的老人真实得令人意外，面庞已浮现淡淡的老年斑，全然不见火影的威严，倒像是邻家老爷爷。
小千叶，快满十岁了吧？三代转身俯视着矮小的少女，语气中带着感慨。
嗯，今年九月就十岁了。千叶如实作答，感觉今日的三代与往常不太一样。
在你看来，什么是和平与幸福？三代突然发问，目光中带着鼓励。
千叶有些错愕，虽然喜欢这样平易近人的三代，却仍感到不适应。不过她还是认真答道：和平就是能安稳度日。这是她对和平最朴实的理解。
这个回答令三代眼前一亮。他询问过许多人，答案五花八门，但都绕不开没有战争这个核心。唯独千叶的答案如此平凡，却道出了和平的真谛。
和平就是能安稳度日...三代在心中反复品味这句话。
至于幸福...千叶顿了顿，每个人对幸福的定义都不尽相同。她没有详细解释，其实在她心中，前世那种与爱人相守、儿女双全、衣食无忧的生活，就是最大的幸福。
此刻显然无法如愿，或许能平安活到大筒木辉夜被封印的那天，做点自己喜欢的事，就是最大的幸福。
千叶沉默不语，方才的思绪让她的心情蒙上阴霾。
不满十岁就开始感慨人生，连她自己都觉得过于老成。
这个早熟的孩子身上散发的暮气，全被三代尽收眼底。他暗自赞许：这般心智远超寻常成人，木叶能得此良才实属幸事。
奈良鹿久提过你能预知未来？三代决定跳过沉重的话题，直奔主题。
算不上预知......只是开启冥眼二阶后，偶尔会闪过些零碎画面。
千叶早已备好说辞——这种无法验证的能力，只要编得不过分就行。况且从某种意义来说，她确实知晓未来。
尾兽也是那些画面之一？
嗯，但出现的次数很少。
你了解九尾吗？三代突然调转话锋。
千叶望着老人，被这跳跃的提问弄得措手不及。
三代似乎并不期待回应，自顾自继续道：漩涡水户，初代火影千手柱间的妻子，她是首位九尾人柱力......
虽然这些故事千叶早已知晓，但亲耳听三代讲述，远比看动画更令人心潮澎湃。
......所以这一代的人柱力，就是水门的妻子漩涡玖辛奈。
故事落幕，三代注视着满脸困惑的少女：很奇怪我为何说这些？
千叶乖巧点头，今日的三代确实反常。
既然你能预见未来片段，保护漩涡玖辛奈的任务就交给你了。老人笑容和煦却不容置疑。
任务？
这突如其来的安排让千叶睫毛轻颤：今天到底怎么了？
不愿意？三代笑着反问。
当然愿意！玖辛奈是师娘，我一直把她当姐姐看待。虽然不解缘由，但保护玖辛奈她义不容辞。
很好！三代欣慰颔首，眼角的皱纹舒展开来。
三代大人，我有件事想请您批准。千叶轻声开口。
猿飞日斩放下烟斗，露出感兴趣的神色：终于考虑清楚了？
接下来一年我想专心修炼提升实力，暂时不接任务可以吗？
这段时间她进步虽快，但根基不稳的问题越来越明显。若再不解决，恐怕会影响未来发展。
三代微微一笑。这孩子的请求总是出人意料地简单。反正已经安排她负责漩涡玖辛奈的护卫工作，本来就不会分配太多任务给她。
没问题。修炼遇到困难随时来找我。
多谢火影大人！
没想到会这么顺利，千叶开心地告退。
——
获得护卫任务后，千叶反而松了口气。说是护卫，实际上玖辛奈实力强劲又很少离开村子，这份工作相当轻松。
这正合她意。
回到住处，她迫不及待地冲了个热水澡，整个人陷进蓬松的被褥里。紧绷的神经终于得以放松，很快便沉沉睡去。
凌晨一点，千叶突然睁开双眼。
换上夜行衣，她悄无声息地离开住所，朝着后山方向潜行。冥眼全程开启，反复确认没有跟踪者后，才向着秘密实验室前进。
熟悉的湖泊，冰冷的水流。潜入水底穿过岩缝，山腹中的实验室近在眼前。
哗啦——
水花声惊动了留守的影分身。两个在洞口相遇，默契地点头示意。随着分身解除，海量信息瞬间涌入脑海。
唔...
千叶扶着岩壁缓缓坐下。时隔多日未归，分身体验的记忆与研究数据如潮水般涌来。直到半小时后，翻腾的思绪才逐渐平静。
如此强烈的信息冲击，换作普通人恐怕早已大脑崩溃陷入昏迷。
在这将近六十天的时光里，分身完成了许多工作。
试验基地再次扩建，新增了一间宽敞的石室，内部生活设施完善，连排水系统都安排妥当。
当千叶看到那张柔软的大床时，嘴角微微上扬——这风格确实符合她的喜好。如果本体真要在这里待上一两个月，她肯定也会这么做。
影分身还为基地接上了电源。电源来自便携式储能装置，这原本就存放在千叶留下的封印卷轴中，原理大概类似于某种符咒。
既然一张小小的符咒能储存庞大能量，电能的应用自然也不成问题。只不过这东西价格不菲，当初千叶可是花了大价钱才弄到手。
基地发展得相当顺利！千叶对此十分满意。接下来，从明天起，她该去找大蛇丸了。
与大蛇丸共同研究灯塔水母，每十天回来与影分身同步一次信息。
这样一来，千叶相当于两人同时投入研究，相信很快就能在灯塔水母的课题上追赶大蛇丸的进度。
……
“影分身之术！”记忆同步后，千叶再次分出一个分身留守基地，本体则返回住所。
拥有影分身这种学习利器，千叶自然要适当放松，于是决定早点休息，养足精神明天去见大蛇丸。
作为三忍之一，蛇叔可不是容易应付的角色。即便他答应合作研究，千叶也必须保持高度警惕，否则很可能被算计还浑然不觉。
次日清晨，千叶准时前往蛇叔的实验室。
每次见到蛇叔，总在那间昏暗的地下实验室里。这环境与他简直绝配，就像某个广告说的“下雨天和巧克力更配”一样。
千叶全神贯注，生怕跟不上蛇叔的思路。
昨天刚与分身同步过记忆，她对灯塔水母的研究确实积累了不少疑问。
但经过半小时的讨论后，她才发现：这些自以为复杂的问题，在蛇叔眼里根本不值一提。
先前她还信心满满，认为凭借影分身的外挂能力，双线研究绝不会落后于蛇叔。
然而此刻千叶才真正意识到，自己实在太天真了。蛇叔不愧是忍界首席科学家，其渊博学识与她这样的科研新手完全不在一个层次。
看来必须调整影分身记忆交换的频率了，原本计划十天一次，现在至少要改为每日一次，特别是在跟随大蛇丸学习的第一个月里。
千叶全身心投入学习，大蛇丸也倾囊相授。这个学生在研究灯塔水母时展现出的惊人悟性，常常能举一反三，层出不穷的提问让大蛇丸都暗自心惊。短短二十天后，这位科学狂人竟产生了教学瓶颈的错觉——千叶提出的问题难度呈指数级增长，从最初的基础概念到如今的高深课题，仿佛跨越了从启蒙教育到专业研究的整个学术历程。
在再生基因领域的合作研究中，两人产生了惺惺相惜的默契。这二十天里，千叶过着规律而充实的生活：白天专注科研，傍晚与漩涡玖辛奈一起逛集市、下厨房，这种充满烟火气的日常让她恍若回到了前世的职场时光。
最近玖辛奈正忙着为即将继任四代火影的波风水门缝制礼物——一件绣着四代目火影字样的御神袍。
......
木叶47年8月，在万众期待中，三代目猿飞日斩将火影之位传给了金色闪光波风水门。随着新老权力交接，三代退居顾问之位辅佐新政。不过权力过渡并非一蹴而就，面对根深蒂固的村中势力，猪鹿蝶家族成为水门核心班底，而志村团藏、宇智波富岳、日向日足等各方势力能保持中立已属不易。
旗木卡卡西、宇智波水炎、上奇田等昔日 ** 组成了新火影的嫡系力量，千叶也是其中重要一员。这天结束研究后，她比往常提早踏上归途。虽然天色已晚——指针刚过九点，木叶街道早已人迹罕至，商铺也纷纷打烊。
正当千叶享受着难得的闲暇漫步时，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。余光捕捉到左侧闪过的黑影，若非她感知敏锐，几乎要以为那是夜风带来的错觉。