队伍里多了一个重伤的“累赘”，疤脸的眉头拧成了疙瘩。吴博士那条扭曲的腿根本无法行走，只能由两个相对强壮的汉子轮流用简易担架抬着。他怀里那个金属箱子死沉，但他死活不肯放手，仿佛比命还重要。这无疑拖慢了本就艰难的行程。
“妈的，老东西，你最好真有点用！”疤脸烦躁地踹了一脚路边的锈蚀油桶，发出哐当巨响。他时不时看向被老驼背抱在怀里的黎烬。几天过去，黎烬虽然不再昏迷，但依旧虚弱得厉害，小脸没什么血色，大部分时间蔫蔫地闭着眼，只有偶尔才睁开那双依旧纯净、却仿佛蒙上了一层疲惫薄雾的眼睛。她心口那微弱的淡金光芒，如同风中残烛，几乎难以察觉。疤脸几次试探性地把一些枯萎的植物根茎放在她面前，黎烬连看都懒得看一眼，更别说“净化”了。
“福星”暂时变成了“病秧子”，还附带一个半死不活的老学究。队伍的士气低落到了谷底。饥饿和辐射病的折磨如影随形，绝望的情绪在沉默的行进中蔓延。
“疤脸哥…前面…好像有点不对劲。”走在前面探路的瘦猴突然停住脚步，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
疤脸心头一凛，立刻示意队伍停下，隐蔽到一处半塌的混凝土墙后。他顺着瘦猴指的方向看去。
前方是一片相对开阔的、被风沙侵蚀的旧时代停车场。几辆锈蚀得只剩下骨架的汽车残骸散落其间。然而，引起瘦猴警觉的，是那些在残骸间无声无息移动的影子。
它们体型不大，约莫半人高，通体覆盖着哑光漆黑的金属甲壳，形状酷似放大了无数倍的机械蝎子！八条细长尖锐的机械节肢支撑着流线型的躯体，前端是一对闪烁着幽蓝寒光的巨大金属螯钳，尾部并非毒刺，而是一根快速旋转的、闪烁着高频能量弧光的钻头！它们的复眼是冰冷的红色，毫无感情地扫描着周围的环境，动作迅捷而精准，没有发出任何引擎噪音，只有金属节肢划过沙砾和钻头旋转时细微的“滋滋”声。
“机…机械兽？！”抬着担架的一个汉子声音都变了调，透着巨大的恐惧，“是…是‘方舟’的猎犬！”
“方舟？”疤脸瞳孔骤缩。他听过这个名字，废土上最恐怖的传说之一！那座悬浮在辐射云之上的钢铁之城，代表着冰冷、秩序和绝对的毁灭！它们的造物出现在这里，绝不是什么好事！
“别出声！趴下！”疤脸低吼，心脏狂跳。他认出那是机械城的低阶侦察单位——“潜影毒蝎”！它们以高效、冷血和致命的钻头着称，专门负责侦察、渗透和清除低威胁目标。
队伍所有人都屏住了呼吸，紧紧趴伏在断墙后，连重伤的吴博士都死死捂住了自己的嘴，眼中充满了骇然。老驼背更是将黎烬紧紧护在身下。
然而，就在疤脸祈祷这些机械怪物只是路过时，异变陡生！
其中一只“毒蝎”的红色复眼猛地转向了他们藏身的断墙方向！它的螯钳微微张开，尾部的钻头旋转速度骤然提升，发出更刺耳的“嗡嗡”声！紧接着，另外几只毒蝎也齐刷刷地调转方向，冰冷的红光锁定了断墙！
“被发现了！”瘦猴绝望地低呼。
“准备战斗！”疤脸知道躲不过了，猛地拔出那把换来的匕首，眼中闪过狠厉和一丝绝望。跟这些机械怪物打？简直是螳臂当车！
“滋——嗡！”
最先发现他们的那只毒蝎，尾部钻头蓝光爆闪，如同离弦之箭般猛地弹射而出！速度快得只留下一道黑色残影！目标直指断墙后露头的疤脸！
“疤脸哥小心！”瘦猴惊呼，下意识地抬起他那把破旧的霰弹枪。
疤脸根本来不及反应！冰冷的死亡气息瞬间将他笼罩！
就在这千钧一发之际！
“趴下！”一个嘶哑却异常急促的声音响起！是担架上的吴博士！
只见他用尽全身力气，猛地将怀里那个沉重的金属箱子打开一条缝！里面并非什么金银财宝，而是密密麻麻的线路板、闪烁着微光的晶体和几块散发着不稳定能量波动的旧电池！他手指在一个简陋的开关上猛地一按！
“滋啦——！！！”
一道肉眼可见的、扭曲的蓝色电弧脉冲以箱子为中心，呈扇形猛地爆发开来，瞬间扫过冲来的几只机械毒蝎！
神奇的一幕发生了！
那只即将冲到疤脸面前的毒蝎，如同被无形的巨锤击中，动作瞬间僵直！它体表闪烁的幽蓝光芒和尾部钻头的高频电弧如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁、明灭不定！另外几只毒蝎也像是集体短路，在原地剧烈地颤抖起来，复眼红光乱闪，发出短促刺耳的电子噪音！
“Emp（电磁脉冲）！是Emp！”吴博士激动又虚弱地喊道，“快！趁现在！攻击它们的关节和复眼！它们抗干扰能力很强！瘫痪不了多久！”
疤脸从死亡的边缘回过神，巨大的求生欲瞬间压倒了恐惧！他反应极快，如同猎豹般从断墙后跃出，趁着那只僵直的毒蝎还在“抽搐”，手中的匕首带着全身力气，狠狠捅向它头部与躯干连接的、看起来相对脆弱的颈部关节！
“咔嚓！”一声令人牙酸的金属断裂声！匕首竟然真的刺穿了外甲！蓝绿色的粘稠冷却液喷溅而出！那只毒蝎剧烈地抽搐了一下，复眼红光彻底熄灭，轰然倒地！
“打！”疤脸狂吼！
瘦猴等人如梦初醒，鼓起勇气冲了出来！他们用能找到的一切武器——砍刀、铁棍、甚至石头，疯狂地砸向那些暂时瘫痪的毒蝎相对薄弱的关节处和闪烁着红光的复眼！
“砰砰砰！” “咔嚓！” “滋啦！”
场面一片混乱！金属撞击声、零件碎裂声、能量泄露的滋滋声不绝于耳！毒蝎们试图恢复，但在强电磁脉冲的持续干扰下（吴博士死死按着开关，脸色惨白，豆大的汗珠滚落），它们的动作僵硬而迟缓，成了被围攻的靶子！
老驼背抱着黎烬，紧张地看着这惊心动魄的一幕。黎烬不知何时睁开了眼睛，虚弱地靠在老驼背怀里，那双纯净的眼眸没有恐惧，反而带着一丝好奇，看着那些挣扎的金属怪物。她心口那微弱的淡金光芒，似乎感应到了什么，极其轻微地闪烁了一下。
战斗结束得很快。五只潜影毒蝎，在吴博士Emp的奇袭和疤脸等人不要命的围攻下，最终变成了一堆冒着电火花、流淌着冷却液的废铁，散落在停车场冰冷的沙地上。
劫后余生的众人瘫倒在地，剧烈地喘息着，浑身都被冷汗浸透。看着地上那些冰冷的机械残骸，依旧心有余悸。
疤脸走到吴博士的担架前，看着那个还在冒着青烟的简陋Emp装置，又看看地上被自己捅穿关节的毒蝎，眼神复杂。这个老学究…救了他一命！
“谢了，老吴。”疤脸的声音有些干涩，这是他有生以来第一次真心实意地对一个“累赘”道谢。
吴博士虚弱地摆摆手，关闭了装置，心疼地看着里面一块明显过载烧毁的电池：“咳…咳…只能…应急…能量块…不多了…”他的目光却不由自主地看向黎烬，带着科学家的探究，“这些‘毒蝎’…是冲着她来的…它们的扫描信号…最后锁定的…是她…”
疤脸心头巨震，猛地看向黎烬！黎烬似乎感应到他的目光，也抬起头，纯净的眸子与他对视。
疤脸感到一股寒意从脊椎骨升起。方舟的猎犬…目标是这个“希望崽”？她到底是什么？竟然引来了那座钢铁之城的注视？！
他再看向黎烬时，眼神彻底变了。忌惮更深，但也多了一种前所未有的凝重和…一丝连他自己都未察觉的、被卷入巨大漩涡的宿命感。
远处，一座锈蚀的信号塔顶端，一只拳头大小的金属蜘蛛，冰冷的复眼将刚才战斗的全过程，尤其是黎烬最后看向战场时心口那微弱的闪烁，清晰地记录了下来。数据流无声地汇向天际那座冰冷的钢铁之城。
方舟核心，“零”的数据库中，关于“混沌变量-代号：星火”的档案再次更新。威胁等级评估旁，新增了一条冰冷的注释：
“目标个体展现微弱生命神性扰动，干扰源：未知。对‘熵减’协议构成潜在变量。威胁等级：提升至‘清除优先级A’。”
“潜影毒蝎”侦察小队失联原因分析：遭遇高强度、非制式Emp武器及低效物理攻击。建议：下次行动，派遣‘扼杀者’单位。”
废土的天空，铅云低垂，仿佛预示着更大的风暴即将来临。