黑风山废弃监狱的结界外，被释放的人质正踉跄着穿过碎石路，走向山脚下的安全区域。两名堕落者面无表情地跟在后面，手里的骨矛泛着冷光，与其说是“护送”，不如说是“监视”——只要影煞一声令下，他们会立刻转身，将这些平民全部杀死。
步云的灵能感知紧紧锁定着离开的人质，直到看到猎鬼局的便车出现在山脚下，将他们接走，才微微松了口气。但他握着镇魂木核心的手依旧紧绷，指尖的灵能从未消散——他知道，影煞的耐心已经到了极限，稍有不慎，不仅剩下的人质会遭殃，他自己也会陷入绝境。
“现在，他们安全了。”影煞的声音像淬了毒的冰，骨杖在地面重重一敲，结界内传来锁链拖动的声响，剩下的两百多名人质被堕落者赶到广场中央，黑色柱子上的符文再次亮起红光，“步云，该履行你的承诺了。把镇魂木核心给我，我放剩下的人走。”
步云没有立刻行动，反而将核心举到眼前，指尖的灵能在核心表面流转，制造出“准备交出”的假象：“影煞，你得先让剩下的人质走到结界缺口处。我要看到他们安全离开的希望，才会给你核心。否则，我怎么知道你拿到核心后，会不会立刻杀了他们？”
“你还在跟我讨价还价？”影煞的红光眼睛里闪过杀意，骨杖上的黑色晶体暴涨出半米长的黑暗能量刃，“步云，别以为我不敢杀你！你毁了我的计划，杀了我的手下，现在还敢跟我耍花样？信不信我现在就引爆结界，让你和这些人质一起陪葬！”
结界内的地面突然震动，埋在地下的蚀魂晶地雷开始闪烁微弱的红光，广场上的人质发出惊恐的尖叫，纷纷蜷缩在一起。步云能通过灵能感知，清晰地感觉到地雷内蕴含的恐怖能量——一旦引爆，整个监狱都会被黑暗能量吞噬，连他都未必能全身而退。
但他没有慌。早在谈判开始前，他就通过天命之盘碎片感知到了地雷的存在，也找到了地雷的能量连接点——所有地雷都与影煞的骨杖相连，只要影煞的注意力被分散，他就能用灵能暂时切断连接，阻止爆炸。
“你不会引爆的。”步云的声音平静得没有一丝波澜，甚至带着一丝嘲讽，“你费这么大劲抓人质，设陷阱，无非是想要镇魂木核心解除封印。一旦引爆结界，我死了，核心也会跟着毁了（他早就在核心里注入了灵能，一旦感知到剧烈爆炸，就会自动触发净化程序，摧毁核心），你永远别想解除封印，只能一辈子困在这里。你敢赌吗？”
影煞的身体僵住了，黑色能量刃在指尖闪烁不定，显然在做激烈的挣扎。他知道步云说的是真的——镇魂木核心是他解除封印的唯一希望，一旦被毁，他所有的努力都将白费，甚至可能因为结界爆炸，被残留的镇魂木能量彻底净化，连灵魂都无法留存。
“好，我让他们走到缺口处。”影煞最终妥协，骨杖一挥，地面的红光渐渐熄灭，蚀魂晶地雷恢复平静，“但你最好别耍花样，否则，就算同归于尽，我也要拉上这些人质垫背！”
他对着结界内的堕落者下令，剩下的两百多名人质被驱赶着，慢慢走向结界缺口。他们的脸色比之前离开的人质更苍白，很多人已经因为生命力流失而站立不稳，需要互相搀扶才能前进。李奶奶被挤在人群中，一边走一边对着步云的方向摇头，嘴唇动了动，像是在说“别信他”，却因为虚弱，发不出任何声音。
步云看着人质艰难地移动，心里焦急万分——凌霜他们还没传来消息，不知道潜入得怎么样了。他必须再拖延一点时间，确保他们能安全救走剩下的人质。
“太慢了。”步云故意皱起眉头，对着影煞喊道，“他们走得这么慢，等走到缺口，天都黑了。你让堕落者别催他们，给他们点水和食物，让他们恢复点体力再走。否则，就算你放了他们，他们也走不出黑风山，你的交易还有什么意义？”
“你！”影煞气得浑身发抖，却又无可奈何。他知道步云是在故意拖延，但他不敢冒险——万一这些人质真的在走到缺口前就倒下了，步云肯定会以此为借口，拒绝交出核心。
“给他们水！”影煞对着结界内的堕落者怒吼，声音里满是不甘。
堕落者们面无表情地从监狱的储物间里搬出几桶水，扔在人质面前。人质们像抓住救命稻草一样，扑过去抢水喝，广场上顿时乱成一团。步云看着这一幕，心里稍微松了口气——混乱正好能为凌霜他们的潜入提供掩护，也能让他有更多时间解析结界。
他假装关注人质的情况，实则将所有注意力都集中在天命之盘碎片上。碎片贴在他的胸口，散发出微弱的黑白双色光芒，顺着他的灵能，像细密的蛛网，悄悄延伸到结界表面，深入结界内部，解析着每一条能量纹路的走向。
“结界核心在地下三层的牢房，与影煞的骨杖通过黑暗符文连接，只要切断连接，结界就会崩溃……”
“结界的能量来源是广场上的黑色柱子，柱子吸收人质的生命力，转化为黑暗能量，输送到核心……”
“结界的薄弱点在西北方向的墙壁，那里的符文密度最低，是之前监狱的通风口改造的，适合突破……”
碎片的解析结果源源不断地传入步云的脑海，他将这些信息快速记在心里，同时用灵能将信息压缩，通过加密频道传给苏晓晓，再由苏晓晓转发给凌霜——他知道，凌霜他们需要这些信息，才能更安全地潜入，更快速地救人。
“步云，别以为我不知道你在干什么。”影煞的声音突然响起，打断了步云的解析，“你的灵能一直在干扰结界，还在偷偷传递信息，以为我看不出来？”
步云心里一紧，表面上却装作惊讶：“你在胡说什么？我只是担心人质的安全，怎么会传递信息？影煞，你是不是太紧张了？”
“紧张？”影煞冷笑一声，骨杖指向步云的胸口，“你胸口藏着的东西，一直在解析我的结界，别以为我感觉不到。那是天命之盘的碎片吧？能解析能量结构，还能操控空间，难怪你这么有恃无恐。”
步云的瞳孔骤缩——他没想到，影煞竟然能感知到天命之盘碎片的存在，还知道碎片的能力。他强压下心中的震惊，继续装作镇定：“我不知道你在说什么。我胸口只有一个普通的护身符，用来保佑自己安全的。影煞，你要是不想交易，就直说，别找这些借口。”
“借口？”影煞的红光眼睛死死盯着步云的胸口，像是要穿透他的衣服，看到碎片的真面目，“天命之盘碎片是老世界的产物，能克制黑暗能量，还能操控空间。你以为有了它，就能从我手里逃走？太天真了！就算你能解析结界，能操控空间，在我的黑暗法则面前，也只是雕虫小技！”
他骨杖一挥，结界内的黑色柱子突然爆发出强烈的红光，人质的惨叫声再次响起，生命力流失的速度瞬间加快：“步云，我最后给你一次机会。三十秒内，把镇魂木核心给我，否则，我不仅杀了剩下的人质，还会用他们的生命力引爆结界，就算毁了核心，我也要拉你一起死！”
“三十秒倒计时开始！”
“二十九！”
“二十八！”
影煞开始倒数，声音冰冷，每一个数字，都让结界内的气氛更紧张一分。人质们听到倒计时，纷纷露出绝望的表情，有的甚至开始哭泣，广场上的堕落者也握紧了手里的骨矛，准备随时动手。
步云的心跳越来越快，灵能感知疯狂地搜索着凌霜他们的信号——他知道，留给他们的时间不多了，一旦倒计时结束，影煞真的会引爆结界，到时候所有人都得死。
“二十！”
“十九！”
就在这时，步云的通讯器里传来苏晓晓急促的声音：“步云哥！凌霜姐他们已经潜入到地下三层了！找到了结界核心，正在用镇魂木武器破坏符文！剩下的人质也已经解开了一半绳索，再过一分钟，就能全部解开！”
步云的眼神瞬间亮了，心里的石头终于落地。他看着影煞，脸上露出一丝冷笑：“影煞，你的倒计时没用了。你以为你设的是陷阱，其实，你才是被困住的那个！”
“十五！”
“十四！”影煞没有理会步云的话，继续倒数，骨杖上的黑色能量越来越浓，“步云，别嘴硬了！倒计时结束，所有人都得死！”
步云没有再跟他废话，而是将镇魂木核心举过头顶，灵能疯狂注入核心，金色光芒在黑暗中显得格外刺眼：“影煞，你想要镇魂木核心？可以。但不是现在，也不是给你！”
他的体内，天命之盘碎片的黑白双色光芒暴涨，顺着灵能，与镇魂木核心的金色光芒融合，形成一道三色光柱，直冲天际。结界表面的黑色纹路被光柱照射，开始剧烈翻腾，像是遇到了天敌，快速向后退去。
“你敢耍我！”影煞终于意识到不对，怒吼一声，骨杖对着步云狠狠砸去，黑色能量刃带着撕裂空间的锐响，直逼步云的胸口，“我要杀了你！”
“太晚了！”步云的声音带着自信，天命之盘碎片的能量已经与结界的能量纹路连接，他能清晰地感觉到，结界的空间结构正在他的操控下，缓慢扭曲，“凌霜，动手！”
通讯器里传来凌霜的声音：“收到！结界核心符文已破坏30%，人质绳索已全部解开，准备撤离！”
影煞的黑色能量刃已经近在咫尺，步云却没有躲闪。他看着影煞狰狞的脸，嘴角勾起一抹胜利的笑容：“影煞，这场交易，我赢了。”
话音落下的瞬间，步云体内的灵能和天命之盘碎片的能量同时爆发，结界内的空间开始剧烈扭曲，广场上的人质和堕落者，被瞬间分割到两个不同的空间——一场由步云主导的“空间分割”，正式开始。