深夜的市中心写字楼灯火通明，如同矗立在夜色中的钢铁巨兽，玻璃幕墙反射着远处的霓虹，却照不透内部隐藏的黑暗。步云穿着一身蓝色的外卖服，戴着头盔和口罩，推着一辆半旧的电动车，停在了写字楼的货运入口外。
这是他精心策划的潜入方案——利用外卖员身份混进大楼。货运入口管理相对松散，夜间只有一个保安值班，正好方便他行动。
“师傅，32楼的外卖，麻烦开下门。”步云压着嗓子说话，声音带着刻意模仿的疲惫，同时悄悄释放出一丝灵龙气，干扰了保安的注意力。
保安打了个哈欠，迷迷糊糊地按开电动门，连身份证都没查：“快点送，送完赶紧走，别在里面逗留。”
“好嘞，谢谢师傅。”步云推着车进入入口，心里松了口气。凝气境的精神干扰虽然微弱，对付普通保安足够了。
进入大楼后，他没有直奔32楼，而是趁着监控死角，快速脱下外卖服，露出里面的黑色紧身衣。他将外卖服和电动车藏在消防通道，戴上事先准备的黑色手套，身形如同鬼魅般窜入楼梯间。
步云的感知全力释放，百米内的能量流动、人员分布清晰地呈现在脑海中：一楼大厅有两名保安巡逻，电梯里没有异常，楼梯间无人……而那股浓郁的黑暗能量，正从地下三层的方向源源不断地传来，如同心跳般规律地波动。
他没有乘坐电梯，而是选择走楼梯。脚步轻盈得像猫，每一步都踩在楼梯的边缘，避免发出任何声响。灵龙气在体内缓慢运转，不仅屏蔽了自身的能量信号，还能提前感知到转角处的动静，轻松避开几波夜间巡检的保安。
越往下走，空气中的阴冷感越浓郁，带着蚀魂雾特有的腐朽味，让步云的眉头越皱越紧。到了地下二层，已经能隐约听到低沉的机器运转声，混杂着若有若无的压抑呻吟，令人毛骨悚然。
地下三层的入口被一道厚重的金属门封锁，门口装着密码锁和监控，旁边还站着两个穿着黑色西装的守卫，耳麦里传来滋滋的电流声，显然是专业的安保人员。
步云没有硬闯。他悄然后退，躲进旁边的设备间，透过通风口观察。两个守卫警惕性很高，每隔五分钟就会换一次站位，密码锁的按键上有明显的指纹残留，集中在“3”“5”“7”“9”四个数字上。
“机会来了。”步云眼神一动。当其中一个守卫转身去接电话时，他如同离弦之箭般窜出设备间，灵龙气凝聚于指尖，快如闪电地在密码锁上按出“3579”——这是根据指纹磨损程度推测的常用密码。
“滴——”密码锁应声而开。
两个守卫脸色剧变，刚要掏枪，步云已经侧身撞开金属门，同时反手甩出两枚硬币，精准地打在两人的膝盖弯上。
“唔！”守卫们惨叫一声，膝盖一软跪倒在地，还没看清来人，就被步云顺势砍在颈后，瞬间失去意识。整个过程不到十秒，干净利落。
步云没有停留，闪身进入地下三层。门后是一条长长的走廊，墙壁上镶嵌着暗绿色的灯管，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的蚀魂雾，几乎要凝成实质。走廊两侧是紧闭的铁门，机器运转声和压抑的呻吟声就是从里面传来的。
他走到最深处的一扇铁门前，感知到门后就是黑暗能量的核心源头。门没有锁，轻轻一推就开了。
门后的景象让步云的瞳孔骤然收缩，一股怒火瞬间涌上心头。
这是一间巨大的密室，足有半个篮球场大小。天花板上悬挂着复杂的管线，连接着中央一台两人高的金属装置，装置发出低沉的嗡鸣，表面流淌着黑色的能量光泽。
而最令人头皮发麻的是，密室四周整齐地摆放着数十个透明玻璃罐，每个罐子都有一人高，里面装满了粘稠的灰黑色雾气——正是浓缩的蚀魂雾！
罐中，隐约能看到人形的轮廓。那是一个个活生生的人！他们双目紧闭，脸色惨白如纸，身体干瘪得如同脱水的植物，身上插着细小的管子，管子另一端连接着中央的金属装置。他们的生命力，正通过管子被源源不断地抽走，转化为装置运转的能量，而蚀魂雾则在缓慢侵蚀他们的灵魂，让他们逐渐失去意识，变成没有思想的“能量容器”。
“培育蚀魂影的‘养料工厂’……”步云的声音冰冷得像淬了冰。这些人就是苏晓晓感知到的“痛苦的念头”的来源，他们被当作生产黑暗能量的活体原料，被灵韵集团和鬼族如此残忍地对待！
他快步走到一个玻璃罐前，里面是一个年轻的女孩，看起来不过二十岁左右，脸上还残留着惊恐的泪痕，生命力已经极其微弱，再不救就真的没救了！
步云没有犹豫，凝聚灵龙气于拳，对着玻璃罐的锁扣猛地一拳砸下！
“咔嚓！”锁扣断裂，玻璃罐的门被打开，浓缩的蚀魂雾瞬间涌出。步云指尖燃起幽冥龙炎，黑色火焰如同莲花绽放，将涌出的蚀魂雾瞬间净化，同时分出一丝柔和的灵龙气，轻轻注入女孩体内，暂时稳住她的生命力。
“咳……”女孩咳嗽了一声，睫毛微微颤动，似乎有了一丝意识。
步云心中稍定，立刻转向其他玻璃罐。他必须尽快救出这些人，破坏这个装置！但就在他准备打碎第二个玻璃罐时，密室角落的阴影突然剧烈翻涌起来，十道黑色的身影从阴影中浮现，带着尖锐的无声尖啸，扑向步云！
蚀魂影！而且数量远超预期！
步云眼神一凛，立刻将刚救出的女孩护在身后，周身灵龙气暴涨，暗金色的流光在指尖凝聚。
看来，这里的守卫不仅有人类，还有灵韵集团培育的蚀魂影！一场恶战，在所难免！