接下来的几天，叶天再次进入了规律的修炼和巩固期。白天在废弃工厂区打磨新获得的力量，晚上则打坐调息，消化《龙象般若功》第六层带来的肉身蜕变。他感觉自己的实力稳步提升，向着兵级八品的门槛扎实迈进。钱包鼓了，击杀点也有了新的目标（攒钱买《九阳神功》第七层），一切都在向好的方向发展。
而另一边，苏小小的生活节奏却悄然发生了变化。
自那晚图书馆的震撼经历后，她仿佛打开了新世界的大门，内心被一种难以抑制的好奇和探索欲填满。课堂上，她有些心不在焉，笔记本上不再是课堂重点，而是各种关于“道教金光”、“掌心雷”、“精神力”、“超自然事件”的关键词涂鸦。下课铃一响，她就第一个冲出教室，不是回宿舍休息，而是钻进了学校图书馆的电子阅览室，或者回到宿舍打开自己的笔记本电脑。
她不再满足于之前那些泛泛的神秘学书籍，而是开始了更有针对性的、近乎“学术研究”般的网络深潜。
她使用更加精准的关键词进行搜索：“灵气复苏 2030年8月”、“全球超自然事件汇总”、“特殊能力者是否存在”、“镇魔司 是什么组织”、“除魔人等级划分”……甚至尝试用一些特殊的符号和代码组合，试图访问一些传闻中的“暗网”或特殊论坛。
起初，搜索结果大多是一些网络小说、地摊文学、营销号炮制的惊悚故事，或者是一些模糊不清、真假难辨的“都市传说”。但苏小小没有放弃，她凭借着惊人的耐心和（自认为）敏锐的洞察力，像淘金一样在信息的海洋中筛选。
功夫不负有心人。几天下来，她真的发现了一些不同寻常的蛛丝马迹。
在一些流量很小、需要特定邀请码才能进入的加密论坛角落，她找到了一些用隐晦语言讨论的帖子：
* “坐标华东，上个月‘那边’的动静不小啊，听说码头区晚上金光乱闪，还有打雷声？”
* “有道友知道‘司’里最近在招人吗？要求啥条件？听说待遇不错，就是危险。”
* “求助！老家老宅最近半夜总有女人哭声，找了几个大师都没用，感觉不是普通事，有没有懂行的指点一下？重谢！”
* “内部消息，西郊那边又出事了，封了好大一片，据说‘将’级的大佬都出动了……”
* “科普贴：浅谈‘灵’、‘妖’、‘鬼’、‘怪’的能量特征与常见应对方式（非专业人士请勿模仿）。”
这些帖子用词隐晦，但结合叶天的行为和那晚的见闻，苏小小几乎可以肯定，这些讨论的就是真实存在的超凡世界！她如饥似渴地浏览着，虽然很多术语看不懂，但大致明白了：原来从两年前开始，世界上就陆续出现了超自然现象和拥有特殊能力的人！有一个叫“镇魔司”的组织在管理这类事件，而像叶天这样的人被称为“除魔人”或“道友”，他们有着明确的实力等级划分！
更让她震惊的是，她在某个需要极高权限（她利用虚化能力配合一些黑客技巧，侥幸绕过了一层防护）才能访问的加密数据库中，找到了一些被严格封锁、但仍有残留痕迹的新闻报道截图和模糊视频：
* 某地化工厂“毒气泄漏”事件（视频中隐约有巨大的非人阴影闪过）。
* 某山区“罕见地质灾害”（照片背景有不合常理的巨大爪痕）。
* 数起被定性为“恶性刑事案件”或“集体幻觉”的失踪、死亡事件，描述却透着诡异。
所有这些事件的共同点就是：发生时间都在2030年8月之后！地点遍布全球！官方解释往往语焉不详，或者与目击者描述严重不符！
“原来……原来这一切早就开始了！”苏小小坐在电脑前，双手微微发抖，后背一阵发凉，“只是……只是被掩盖了！普通人根本接触不到！学校、媒体……我们都生活在被过滤的信息茧房里！”
她想起自己这两年的生活，上课、考试、追剧、直播、和叶天网恋……完全不知道世界的另一面正在发生天翻地覆的变化！一种被蒙在鼓里的荒谬感和一丝后怕涌上心头。
“难怪叶天总是神神秘秘的……他做的‘兼职’……根本就是在玩命啊！”想到叶天每次面对的那些恐怖鬼物和精怪，苏小小的心揪紧了。以前只觉得刺激有趣，现在才真正意识到其中的凶险！
同时，她也看到了不少关于“异能者”的讨论。论坛里有人炫耀自己觉醒了“控火”、“御物”、“读心”等能力，但也有人抱怨能力弱小、控制不稳，或者被某些势力招揽、追捕。世界似乎并不太平。
看到这些，苏小小下意识地摸了摸自己的胸口，那里戴着叶天给的清心琉璃珠。
“我的‘虚化’能力……原来并不是独一无二的……”她喃喃自语，心里有些复杂。既有“原来我不是怪物”的释然，也有一种“能力似乎很普通”的淡淡失落。论坛里提到的异能五花八门，攻击型的、辅助型的、特殊型的，相比起来，她的“虚化”虽然保命能力强，但似乎缺乏攻击性，更像是一个纯粹的“侦察”或“生存”技能。
“不过……还好我只告诉了叶天……”她一阵庆幸。论坛里充斥着对陌生异能者的警惕、觊觎甚至敌意。如果她的能力暴露，天知道会引来什么麻烦。叶天叮嘱她保密，果然是对的。
这次深入的“网络调查”，让苏小小对所处的世界有了颠覆性的认知。她不再是一个懵懂无知的旁观者，而是窥见了冰山一角的“知情者”。恐惧、好奇、担忧、兴奋……各种情绪交织在一起。
她关掉电脑，走到窗边，看着窗外车水马龙、灯火通明的城市夜景。这熟悉的繁华之下，究竟隐藏着多少不为人知的暗流汹涌？而她那个看似普通的男朋友，又在这个隐藏的世界里，扮演着怎样的角色？
“叶天……”苏小小轻声念着这个名字，心中充满了难以言喻的情感。有担心，有好奇，有依赖，或许……还有一丝想要更靠近他、了解他那个世界的冲动。
“不管怎么样，我得保护好自己，也不能给他添麻烦……”她握紧了胸前的琉璃珠，下定了决心，“然后……悄悄地看着他，也许……有一天，他能亲口告诉我一切？”
夜色渐深，城市依旧喧嚣。但苏小小知道，从今往后，她眼中的世界，已经截然不同了。
（第七十四章 完）