地下峡谷的碎石如潮水般堆叠，黑暗气息浓稠得像化不开的墨，蚀魂本源之母的威压让空气都凝固成冰。周列被清漪死死拽着手臂，半边身体埋在碎石堆里，左肩的旧伤与邪液腐蚀的灼痛交织，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛，眼前阵阵发黑，却死死盯着裂缝中缓缓升起的巨大黑影 —— 那是一道覆盖着暗金鳞甲的巨影，周身缠绕着吞噬光线的黑暗邪力，没有五官，只有一对泛着猩红的眼窝，仿佛能看穿灵魂的深渊。
“周列！抓住我！” 清漪的声音嘶哑，手腕被碎石划破，鲜血顺着手臂滴在周列的手背上，温热的触感让他混沌的意识清醒了几分。她的水心蓝已彻底耗尽，手臂上的邪痕蔓延到脖颈，却依旧用尽全力将周列往外拉，“灵芽还在呼应你！安全区的百姓还在等我们！你不能放弃！”
周列猛地咬紧舌尖，血腥味在口腔中炸开，他抬手抓住清漪的手腕，武王鼎虚影在碎石堆下微弱闪烁，金紫光艰难地撑开一道缝隙：“我没放弃……” 他转头看向身边的伙伴，赵承被一块巨石压住双腿，铁枪死死撑着地面，枪魂红光如风中残烛，却依旧嘶吼着想要挣脱；汪雷趴在碎石上，灵麦刀插进石缝，火魄只剩一点火星，后背的伤口被碎石磨得鲜血淋漓；陈叔蜷缩在赵承身边，古卷护在胸口，浑身发抖却依旧死死盯着黑影，试图从卷页中找到一线生机。
“本祖…… 也会被吞噬吗？” 蚀魂老祖的声音带着前所未有的恐惧，他的身体在本源之母的威压下不断缩小，暗金祖纹甲寸寸碎裂，“不！本祖不甘心！” 他猛地将蚀魂帝刃掷向本源之母，黑红刀气化作一道巨刃，却在靠近黑影的瞬间被黑暗邪力吞噬，连一丝涟漪都未激起。
本源之母的猩红眼窝转向蚀魂老祖，一道细小的黑暗邪丝射出，瞬间穿透老祖的胸口。老祖发出一声凄厉的惨叫，身体在黑暗邪力的侵蚀下化为飞灰，连残魂都未能留下。这一幕让众人浑身发冷，连周列都感到一股深入骨髓的恐惧 —— 这就是蚀魂界的终极力量，毁灭一切，无可抵挡。
“逃…… 必须逃出去！” 陈叔的声音带着哭腔，古卷被他翻得哗哗作响，“古卷上说，蚀魂本源之母以邪力为食，初期只会吞噬周围的邪力，等她消化完老祖的力量，就会转向我们！”
可峡谷的塌陷越来越严重，裂缝不断扩大，黑暗邪力像潮水般蔓延，所过之处，碎石化为齑粉，邪液河的黑红邪液被瞬间吞噬，连空气都在被腐蚀。赵承的双腿被巨石压住，黑暗邪力已经蔓延到他的膝盖，裤腿瞬间被腐蚀，皮肤传来灼烧般的疼痛：“周列兄！别管我！带着清漪和陈叔走！”
“放屁！” 汪雷挣扎着爬起来，灵麦刀砍向压着赵承的巨石，火魄爆发，却只在石面上留下一道浅浅的痕迹，“要走一起走！老子不会丢下你！” 他的后背伤口彻底撕裂，鲜血滴在巨石上，与黑暗邪力碰撞，滋滋作响。
周列的眼睛红了，胸口的门形纹路突然剧烈发烫 —— 不是恐惧，是愤怒，是不甘，是对伙伴的羁绊，是对项羽牺牲的愧疚！他能感觉到，灵泉边的灵芽正在疯狂颤抖，淡金的生机穿透蚀魂界的壁垒，顺着护脉环涌入他的鼎脉，比之前任何一次都更磅礴、更纯粹！
“灵芽……” 周列的声音沙哑，他调动鼎脉中三块九鼎碎片的力量，与灵芽的生机交织，“清漪！帮我引生机到赵承和汪雷身上！”
清漪立刻照做，尽管水心蓝已耗尽，她依旧调动体内仅存的地脉力，化作一道丝线，连接周列的纹路与赵承、汪雷：“灵芽的生机能暂时抵挡黑暗邪力！坚持住！”
淡金生机顺着丝线涌入赵承和汪雷体内，赵承膝盖处的灼烧感瞬间缓解，枪魂红光暴涨，他嘶吼着用尽全力，竟将巨石顶开了一道缝隙；汪雷的火魄也恢复了些许，灵麦刀再次砍向巨石，这一次，金红火光劈开了巨石！
“走！” 周列拉住清漪，与赵承、汪雷、陈叔一起，朝着峡谷唯一未塌陷的方向狂奔。黑暗邪力在身后紧追不舍，所过之处，地面塌陷，形成一道漆黑的沟壑，仿佛一张择人而噬的巨嘴。
就在这时，本源之母的猩红眼窝转向他们，一道粗壮的黑暗邪触手从裂缝中伸出，带着毁灭一切的气势，直扑众人的后背！
“挡住它！” 周列纵身跃起，武王鼎虚影暴涨，三块九鼎碎片的力量与灵芽生机交织，形成一道巨大的光盾，“赵承、汪雷，攻它的触手核心！陈叔，找古卷记载的逃生路！”
赵承的枪魂红光与灵芽生机交织，化作一道金红长枪，刺向触手核心；汪雷的灵麦刀燃起熊熊烈火，火魄与灵麦粉的力量让火焰更盛，砍向触手的根部；清漪则扶着陈叔，在碎石堆中寻找逃生路。
长枪与灵麦刀同时击中触手，金紫与黑红交织，爆发出耀眼的光芒，触手被砍断一截，化作黑烟消散。可不等众人喘息，更多的黑暗邪触手从裂缝中伸出，像无数条毒蛇，从四面八方涌来！
“这样下去不是办法！我们迟早会被追上！” 汪雷咳出一口血，灵麦刀的火焰越来越弱，“周列兄，灵芽的生机快撑不住了！”
周列的光盾已经布满裂痕，三块九鼎碎片的力量在快速消耗，灵芽的生机也在被黑暗邪力侵蚀，淡金光芒越来越弱。他看着身边疲惫不堪、满身是伤的伙伴，看着身后穷追不舍的黑暗邪触手，看着裂缝中越来越近的本源之母，心里涌起一股强烈的绝望 —— 难道他们真的要死在这里？
“不！” 周列嘶吼着，胸口的门形纹路爆发出耀眼的光，他想起了项羽的牺牲，想起了安全区百姓的期盼，想起了清漪的守护，想起了灵芽的顽强，“我们不能死！为了身边的人，为了兖州地脉，我们必须活下去！”
他猛地将三块九鼎碎片的力量全部爆发，与灵芽的生机、邪正共生力、伙伴的地脉力交织，胸口的门形纹路与灵芽的共鸣达到极致，一道巨大的淡金光柱从他体内冲天而起，穿透峡谷的塌陷层，直抵蚀魂界的上空！
“这是……” 清漪的眼睛亮了起来，她能感觉到，灵芽的生机正在发生质变，不再是之前的草芽形态，而是朝着更强大、更纯粹的形态进化！
光柱中，灵芽的虚影缓缓浮现，它不再是半尺高的草芽，而是化作了一棵参天大树，树干泛着淡金，枝叶上点缀着无数淡紫花苞，正是灵芽的终极形态 —— 灵脉之树！树影的纹路与周列的门形纹路完全同步，与三块九鼎碎片的力量交织，形成一道贯穿天地的守护屏障，将黑暗邪触手死死挡住！
“灵脉之树！是兖州地脉的真正守护灵！” 陈叔激动得大喊，古卷上的文字泛着淡金，“古卷上说，灵脉之树觉醒，能净化一切邪力，守护地脉的生机！周列，你做到了！你唤醒了灵脉之树！”
周列的身体被灵脉之树的光芒包裹，鼎脉的力量暴涨，三块九鼎碎片的力量彻底融合，胸口的门形纹路化作一道淡金印记，与灵脉之树的树干相连。他能感觉到，自己的力量与兖州地脉、与灵脉之树、与安全区的百姓彻底共鸣，仿佛整个兖州地脉都在为他提供力量！
“蚀魂本源之母！” 周列纵身跃起，灵脉之树的枝叶化作无数光刃，与武王鼎的金紫光交织，“今日，我便用兖州地脉的力量，净化你这黑暗邪物！”
光刃带着呼啸的风声，直扑本源之母的黑影！本源之母的猩红眼窝中闪过一丝诧异，随即化作更深的愤怒，黑暗邪力暴涨，形成一道巨大的邪盾，挡住光刃的攻击！
光刃与邪盾碰撞，淡金与漆黑交织，爆发出震彻天地的巨响，整个蚀魂界都在剧烈震动，峡谷的塌陷暂时停止，黑暗邪力被淡金光逼退了几分。周列的身体被震得连连后退，胸口的淡金印记微微发烫，却依旧坚定，灵脉之树的光芒也没有减弱，反而越来越盛。
“不可能！凡界地脉的守护灵，怎会有如此力量！” 本源之母的声音带着刺耳的尖啸，黑暗邪力再次暴涨，邪盾化作一把巨大的邪刃，直扑周列，“本母要吞噬你，吞噬灵脉之树，吞噬整个兖州地脉！”
“休想！” 周列的灵脉之树枝叶暴涨，淡金光芒化作一道巨大的光刃，与邪刃碰撞，“九鼎守护?灵脉净世！”
两道巨大的刃芒碰撞，淡金与漆黑交织，爆发出的力量让众人被震得倒飞出去，重重摔在地上。周列的脸色苍白如纸，三块九鼎碎片的力量消耗大半，灵脉之树的光芒也弱了几分，可他依旧挺直腰板，武王鼎悬浮在他头顶，与灵脉之树的光芒交织，形成一道坚不可摧的屏障。
赵承和汪雷挣扎着爬起来，两人将武器护在身前，枪魂红光与火魄金黑与灵脉之树的光芒交织，形成一道火线，挡住残余的黑暗邪触手；清漪的水心蓝在灵脉之树的滋养下，重新恢复了些许，化作一道淡蓝屏障，护住陈叔；陈叔则翻看着古卷，寻找本源之母的弱点。
“找到了！” 陈叔突然大喊，古卷上的文字泛着淡金，“古卷上说，蚀魂本源之母的核心藏在黑影的正中央，那里是她的力量源头，只要用九鼎全印之力和灵脉之树的生机同时击中核心，就能暂时击退她，让她陷入沉睡！”
“暂时击退？” 周列的眉头皱起，“我们没有时间了，她消化完老祖的力量，就会再次苏醒！”
“不！” 陈叔摇头，“古卷上说，她的核心被击中后，会暂时退回蚀魂界的最深处，那里有一道‘本源秘途’，连接着兖州地脉的枢纽，我们可以通过秘途返回安全区，同时找到剩下的九鼎碎片，集齐九鼎全印之力，彻底消灭她！”
周列的眼睛亮了起来，他看向灵脉之树，树影的枝叶正指向裂缝的一个隐蔽角落，那里有一道微弱的淡金光，正是本源秘途的入口！“好！赵承、汪雷，帮我缠住本源之母的触手；清漪，用水心蓝护住灵脉之树的核心；陈叔，带着我们往秘途入口冲！”
“好！” 众人齐声应和，再次投入战斗。
赵承和汪雷冲向本源之母的黑影，枪魂红光与火魄金黑交织，缠住黑暗邪触手，为周列争取时间；清漪的水心蓝化作一道屏障，护住灵脉之树的树干，不让黑暗邪力侵蚀；陈叔则带着众人，朝着秘途入口的方向冲去。
周列调动体内所有的力量，与灵脉之树的生机、三块九鼎碎片的力量交织，武王鼎的金紫光与灵脉之树的淡金光凝聚成一把巨大的光矛，直扑本源之母的核心：“九鼎守护?灵脉破核！”
光矛带着贯穿天地的力量，直扑黑影的正中央！本源之母的猩红眼窝中闪过一丝恐惧，黑暗邪力疯狂暴涨，试图挡住光矛，却依旧被光矛穿透，狠狠击中核心！
“不 ——！” 本源之母发出一声震耳欲聋的尖啸，黑影剧烈颤抖，黑暗邪力瞬间溃散，无数黑暗邪触手化作黑烟消散。她的黑影开始收缩，渐渐退回裂缝深处，却在消失前，留下一道冰冷的诅咒：“守陵者…… 本母不会放过你…… 等本母恢复力量，必将吞噬整个大陆，让所有生灵，都沦为黑暗的养料！”
黑影彻底消失在裂缝中，峡谷的塌陷停止了，黑暗邪力也渐渐消散，只剩下灵脉之树的淡金光芒，笼罩着整个峡谷。周列瘫坐在地上，浑身脱力，胸口的淡金印记恢复了温和的光，灵脉之树的虚影也渐渐缩小，化作一道淡金丝线，钻进他的门形纹路中，与三块九鼎碎片的力量交织，形成一道更纯粹的守护力。
“我们…… 成功了？” 汪雷喘着粗气，瘫坐在地上，脸上满是难以置信的喜悦。
赵承也松了一口气，枪魂红光渐渐收敛：“我们击退了蚀魂本源之母！我们活下来了！”
清漪冲过来，抱住周列的身体，眼泪掉在他的脸上，带着劫后余生的喜悦和后怕：“周列，你做到了！你唤醒了灵脉之树，击退了本源之母！我们活下来了！”
周列握住她的手，指腹蹭过她的指尖，脸色苍白却满是欣慰：“是我们一起做到的。” 他看向秘途入口的方向，那里的淡金光越来越盛，“我们快走吧，本源之母只是暂时沉睡，我们必须尽快返回安全区，找到剩下的九鼎碎片，彻底消灭她。”
陈叔点头，扶着古卷站起来：“秘途入口就在前面，通过秘途，我们就能回到暗门后方，很快就能抵达安全区。”
众人互相搀扶着，朝着秘途入口走去。峡谷中，邪液河已经干涸，只剩下满地的碎石和邪晶，项羽牺牲的地方，留下了一道淡淡的淡金光，仿佛是老将军的英灵，在守护着他们前行。
周列走在最后，他回头看向裂缝的方向，胸口的门形纹路轻轻发烫，他能感觉到，本源之母的气息虽然消失了，却依旧在蚀魂界的最深处潜伏，等待着苏醒的机会。他握紧拳头，心里暗暗发誓：项羽将军，你放心，我一定会集齐九鼎碎片，彻底净化蚀魂界的邪力，守住兖州地脉，守住人心，不会让你的牺牲白费。
可就在众人即将踏入秘途入口时，周列的胸口突然剧烈发烫，门形纹路与秘途深处产生了强烈的共鸣！他能感觉到，秘途的另一端，不仅连接着安全区，还连接着一个更神秘、更古老的地方，那里有第四块九鼎碎片的气息，还有一道熟悉却又陌生的力量，仿佛是…… 另一位守陵者的气息？
“怎么了？” 清漪注意到周列的异常，担忧地问道。
周列的眼神凝重：“秘途里有问题，里面不仅有第四块九鼎碎片的气息，还有另一股守陵者的力量，而且…… 这股力量，带着一丝邪力的波动。”
陈叔的脸色也变了：“古卷上说，本源秘途是上古守陵者开辟的，用来连接兖州地脉与蚀魂界，难道…… 还有其他守陵者存活？而且被邪力污染了？”
秘途入口的淡金光突然闪烁，一道微弱的黑影从入口中一闪而过，带着诡异的笑声，消失在秘途深处。周列的心脏猛地一沉，他能感觉到，这道黑影的目标，是安全区的灵脉之树，是兖州地脉的生机！
“不好！黑影要去安全区！” 周列的声音带着急颤，“我们必须加快速度，赶在它前面回到安全区，保护灵脉之树和百姓！”
众人不再犹豫，加快脚步，踏入了秘途入口。秘途内部宽敞而笔直，两侧的岩壁上泛着淡金的光芒，正是灵脉之树的生机在守护着通道。可越往深处走，周列胸口的共鸣就越强，那道黑影的气息也越来越清晰，还有第四块九鼎碎片的力量，正在秘途的尽头等待着他。
周列知道，返回安全区的路，并不会一帆风顺。秘途深处的黑影，被邪力污染的守陵者，第四块九鼎碎片，还有潜伏在蚀魂界最深处的本源之母，都在等着他。这场守护兖州地脉的战斗，还远远没有结束。
而在秘途的最深处，那道黑影正站在第四块九鼎碎片前，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“周列…… 我的同胞…… 我等你很久了…… 有了你的力量，有了九鼎全印之力，我就能控制本源之母，成为蚀魂界和人界的主宰……”
黑影的手中，握着一枚泛着黑红的守陵者印记，与周列的门形纹路同源，却被黑暗邪力彻底污染。他转身，看向秘途入口的方向，眼神里满是贪婪与疯狂：“快来吧…… 周列…… 让我们一起，创造一个新的世界……”
周列和伙伴们的身影渐渐深入秘途，淡金的光芒照亮了他们的前路，也照亮了他们坚定的脸庞。他们不知道，秘途深处等待着他们的，是一场比对抗本源之母更艰难、更残酷的战斗，是一场关于守陵者信仰与背叛的终极较量……