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戏楼惊变的余波次日便席卷了整个朝堂。
天刚蒙蒙亮，文武百官已按品阶肃立丹墀之下，往日里偶有的窃窃私语此刻荡然无存，唯有殿角铜钟的余韵在空气里沉沉浮动，压得人心头发紧。
皇帝高坐龙椅，脸色比御座后的墨玉屏风还要沉。
昨夜皇后的密奏早已摆在御案上，密折旁还放着那几个黑衣死士的供词，以及苏奕晴连夜让人呈上来的言国公府令牌——那是黑衣人突围时遗落在雅间门槛下的证物。
“有事启奏，无事退朝。”
太监尖细的唱喏刚落，一道身影便从文官队列中走出，正是以刚正不阿闻名的御史大夫李嵩。
他手持象牙笏板，躬身奏道：“陛下，臣有本启奏！昨日午后，言国公府豢养死士，于城南戏楼围杀皇后娘娘，其心可诛，其行当诛！”
此言一出，朝堂之上顿时掀起一阵低低的骚动。
李嵩抬声续道：“戏楼所擒死士已尽数招供，供词皆指认受言国公直接指使。皇后娘娘乃国母，围杀国母形同逼宫谋反，按律当株连九族！臣恳请陛下即刻下旨，将言国公捉拿归案，以正国法！”
“一派胡言！”言国公猛地从队列中冲出，花白的胡须气得发抖，“陛下明鉴！老臣忠心耿耿，怎会行此大逆不道之事？定是有人伪造供词，蓄意陷害老臣！”
他实在是心里苦啊。
明明昨日一招调虎离山之计用得很成功，苏氏那贱人身边的暗卫悉数去了京郊。
原以为十二个死士对付两个孤儿寡母绰绰有余，最多五六个人就能牵制住那有点身手的夏荷。
却万万没想到，请苏氏去看戏的，不是普通人，竟是皇后娘娘！
可是他能说实话吗？
说他明明想要刺杀的是苏氏母子，根本不是皇后吗?
言国公膝盖一软，重重跪倒在金砖之上，额头抵着冰冷的地面，声音带着哭腔却又强撑着悲愤：“陛下！老臣自束发之年便追随先帝，南征北战之时，胸口挨过的箭伤至今仍在流脓！先帝托孤之时，老臣以血为誓，此生必护大周江山周全，怎会做出围杀国母这等谋逆之事？”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛扫过御案上的令牌，声音陡然拔高：“那令牌！定是有人栽赃陷害！谁家派死士做此等谋逆大事还敢把令牌带在身上的？还有那些死士的供词，谁能保证不是屈打成招？皇后娘娘凤驾所在，何等森严，老臣即便有天大的胆子，也绝不会选在戏楼那等市井之地动手，这不是自投罗网吗？”
说到激动处，他一把扯开朝服衣襟，露出胸口那道狰狞的旧疤，阳光透过殿门照在上面，泛着暗沉的光泽。
“陛下请看！这是当年为护先帝，被叛贼一箭射穿留下的伤痕！老臣的命是先帝给的，是大周给的，就算粉身碎骨，也绝不会做对不起皇家的事！”
丹墀之下的骚动声愈发明显，不少老臣看着言国公那副悲愤欲绝的模样，脸上都露出了迟疑之色。
毕竟言国公守护边疆数十年，功绩摆在那里，若说他谋逆，确实有些难以置信。
而且就像他说的，谁家造反还敢把令牌带在身上的？
一看就不可信啊。
言国公趁热打铁，膝行几步靠近御座，声音哽咽：“臣恳请陛下明察！定是有人觊觎老臣手中的兵权，故意设下此等毒计，栽赃陷害老臣！请陛下重审此案，还老臣一个清白啊！”
他伏在地上，后背因急促的呼吸而剧烈起伏，双手死死攥着朝服下摆，指节泛白。
御座上的皇帝沉默着，指尖轻轻敲击着御案，目光在言国公的旧疤与御案上的证物之间来回移动，殿内的铜钟余韵早已消散，只剩下言国公压抑的喘息声，和百官们小心翼翼的呼吸声，交织成一张紧绷的网。
一旁的晋王朝言国公看了一眼，那眼神里充满了赞赏和得意。
可没人看见，他垂在身侧的手指缝里，指甲几乎要掐进掌心，却掩不住那一丝难以抑制的得意——那是从骨髓里渗出来的窃喜。
凌王萧煜啊萧煜，你终究是栽了！
昨日的埋伏虽然让萧煜逃脱，但他一直让人去盯着凌王和苏氏的动静，尤其是昱堇院和静云轩两处。
有人回报说昱堇院大门紧闭，下人出入皆面色凝重，连往日里常去的药铺都被人盯得死死的，显然是主子情况危急。
今日朝堂之上，那些素来唯萧煜马首是瞻的将领和官员，果然一个个缩着脖子不敢吭声，无人敢提昨日凌王遇袭半个字。
这模样，不是萧煜不行了，还能是什么？
没有了萧煜这个最大的绊脚石，朝堂上还有谁能与他抗衡？
他正暗自盘算着，御座下忽然传来一道清亮却带着少年意气的声音：“父皇！儿臣有话要说！”
言国公心头一沉，猛地抬眼，就见太子一身明黄常服，从皇子队列中走出，身姿挺拔如松。
太子快步走到丹墀中央，对着皇帝深深一揖：“父皇，母后昨日受惊，回宫后便卧病在床，提及聚贤阁之事仍心有余悸。母后难得微服出宫一次，却遭此无妄之灾，还请父皇为母后作主啊！”
言国公瞳孔骤缩，一股戾气瞬间涌上心头。
他怎么忘了，太子与皇后母子情深，萧煜倒了，这太子便是下一个拦路虎！
昨日没能除掉苏氏母子已是失误，今日若让太子把这盆脏水泼实了，他多年经营便会毁于一旦。
“太子殿下！”言国公猛地开口，声音带着刻意放大的震惊，“此事真的与臣无关！”
太子冷笑，“若是无关，怎会有人证物证皆指向国公爷？”
“您乃一国储君，怎可偏听偏信？那些死士为求自保，什么谎话编不出来？且听闻昨日国公府世子夫人苏氏也在场，那令牌许是她所遗落。您如此草率定论，岂不是要陷陛下于不察之地，陷老臣于不忠之名？”言国公面上是痛心疾首之色。