揽仙镇的晨雾总带着松木的清香，可今日的雾却裹着股化不开的腥气。林风勒住缰绳，赤焰妖鼠从他肩头窜起，火红色的皮毛在雾里亮起团暖光，鼻尖急促地抽动——这气味它在骷髅山的魔窟里闻过，是被魔气浸透的血肉腥。
“放慢速度。”林风低声道，木系灵力顺着缰绳漫延开，路边的野草突然疯长，缠向马蹄脚踝。王铁柱刚要发问，就见那些草叶接触到雾气的地方，竟以肉眼可见的速度枯萎，成了焦黑的碎末。
“他娘的，魔气都飘到这儿了？”王铁柱的裂金斧“噌”地出鞘，斧刃上的金光在雾里劈开条通路，“上个月路过时还好好的，张婶家的孙子刚学会叫我叔叔呢。”
苏婉儿已取出水镜，镜面在雾里泛起涟漪，映出镇口的景象：往日迎客的石牌坊歪斜着，柱身上爬满黑色的藤蔓，几个穿粗布衣裳的镇民倒在牌坊下，一动不动。
“别冲动。”林风按住王铁柱的斧柄，从行囊里取出清心玉。这枚紫霞真人所赠的法宝刚接触雾气，就发出细碎的银光，那些缭绕的黑雾像活物般往后退了退，露出被侵蚀得发黑的石板路，“是蚀骨魔雾，能化灵力，直接冲进去会中招。”
陈石突然拍了拍玄土熊的背。这只土黄色的巨兽往前几步，厚重的熊掌往地上重重一按，土系灵力顺着地面铺开，青砖缝里立刻冒出排排土刺，将雾气挡在刺墙之外。“我布了‘地脉屏障’，能暂时挡住魔气，”他瓮声瓮气地说，视线扫过那些倒在牌坊下的镇民，“但撑不了太久，得尽快找到源头。”
林风翻身下马，将清心玉揣进怀里，木系灵力顺着指尖注入地面。枯萎的野草根部突然抽出新芽，这些带着翠色灵光的草叶穿透黑雾，在镇口织成道绿色的帘幕。“跟着草叶走，它们能避开魔气最浓的地方。”他回头叮嘱，却见苏婉儿正蹲在牌坊下，手指轻轻拂过个倒地镇民的手腕。
那镇民的皮肤已泛出灰黑，可脖颈处还留着圈淡红——是被人拖拽的勒痕。“不是被魔雾直接害死的，”苏婉儿抬起头，水镜里映出镇内的景象：几条主街上空无一人，只有黑雾在屋顶盘旋，像群等待喂食的鸦雀，“是被掳走了，这些人大概是反抗时被杀的。”
王铁柱突然低喝一声，裂金斧朝着左侧的雾团劈去。金光过处，黑雾里传来声尖利的嘶鸣，一只半人高的魔化野狗跌了出来，它的皮毛早已脱落，裸露的皮肤上布满流脓的伤口，嘴里淌着黑色的涎水。
“还有活物。”王铁柱的斧刃压在野狗脖颈上，却发现这畜生的眼睛里没有丝毫凶光，只有片浑浊的灰，“娘的，被魔气控了心智。”
林风上前按住他的手腕，木系灵力化作道绿线探入野狗体内。那野狗突然剧烈挣扎，喉咙里发出呜咽般的哀鸣，黑色的血液顺着七窍涌出，最终瘫软在地，尸体迅速干瘪，成了堆焦灰。“没救了，”他收回手，指尖沾着的黑血正发出“滋滋”的声响，“魔气已经蚀了它的魂魄。”
穿过牌坊时，赤焰妖鼠突然窜到一家杂货铺的屋檐下，对着门板后的阴影龇牙。林风示意众人噤声，自己则悄悄绕到铺子侧面，从破窗往里瞧——货架东倒西歪，米缸翻在地上，几个穿黑袍的人影正将捆好的镇民往麻袋里塞，为首那人手里把玩着块黑色令牌，上面刻着截教的骷髅符文。
“截教的杂碎！”王铁柱气得发抖，斧柄在掌心攥出红痕。苏婉儿已悄悄绕到屋后，水系灵力顺着墙根漫延，地面很快结起层薄冰，将后门牢牢冻住。陈石的玄土熊则趴在地上，土系灵力顺着门缝往里钻，在那些黑袍人脚边织成张隐形的土网。
林风打了个手势，清心玉突然掷向空中，银光暴涨，瞬间驱散了铺内的黑雾。黑袍人惊呼着转身，却见王铁柱的裂金斧已劈到眼前，金光劈开一人的黑袍，露出底下泛着黑气的皮肤——是被魔气侵蚀的截教弟子。
“抓住活的！”林风大喊着冲进铺内，木系灵力化作藤蔓缠住两人手腕。那两人挣扎着念动咒语，周身竟冒出黑色的火焰，藤蔓瞬间被烧得焦黑。苏婉儿及时泼水，冰雾炸开，将火焰浇灭的同时冻住了他们的双脚。
“说！你们把镇民带去哪里？”王铁柱的斧头架在为首那人的脖子上。那人却突然笑起来，笑声嘶哑得像破锣：“带去骷髅山……给我主做祭品……你们救得了一时，救不了一世……”
话音未落，他突然猛地低头，狠狠咬向自己的舌尖。林风察觉不对，伸手去挡，却只撕下他半片衣袖——那人七窍流血，身体迅速僵硬，竟服毒自尽了。
“该死！”王铁柱一脚踹翻旁边的货架，陶罐碎裂的声响里，突然传来地窖方向的呜咽。陈石扳开地窖门的锁，玄土熊探下头嗅了嗅，发出低沉的呜咽——里面挤满了瑟瑟发抖的镇民，大多是老人和孩子，身上都缠着淡淡的黑气。
“林小子！快来看看张婶！”王铁柱的声音带着慌。林风跑过去，见杂货铺的张婶瘫在角落里，脸色青黑，呼吸微弱，手腕上有圈牙印，黑色的血正顺着伤口往心脏方向爬。
“是魔气入体。”林风立刻取出清心玉按在她伤口上，同时催动木系灵力，翠绿色的灵光顺着她的经脉游走，试图逼出黑气。可那黑气异常顽固，每退一寸，张婶的身体就剧烈抽搐一下，额头上渗出豆大的冷汗。
“用这个。”苏婉儿递过来个瓷瓶，里面装着凤凰山的“凝神露”。林风将药液滴在清心玉上，灵光突然变得粘稠，像层胶一样裹住黑气，一点点往外拽。半个时辰后，当最后一缕黑气被拽出伤口，化作青烟消散时，张婶终于咳出口黑痰，缓缓睁开了眼。
“谢……谢谢你们……”她抓住林风的手，指节因为用力而发白，“那些黑衣人……说要把镇上的人都带去骷髅山……说是要给什么‘大人’献祭……”
林风心里一沉。截教用凡人献祭，这已经不是简单的测试魔气了。他让陈石加固地脉屏障，又让苏婉儿用水镜探查镇内情况，自己则带着王铁柱挨家挨户搜查。镇子里空得吓人，只有几只被遗弃的猫狗躲在屋檐下，见了人也不敢出声。
在镇西头的粮仓里，他们找到更多被捆的镇民。陈石用玄土熊的灵力在粮仓周围布下土盾，苏婉儿则用水系法术净化空气里的魔雾。林风挨个儿给镇民检查伤势，发现大部分人只是被迷晕，只有少数几个反抗激烈的受了伤。
“得尽快把他们转移出去。”林风望着窗外越来越浓的雾，“这屏障撑不了半天。”
王铁柱正想说什么，突然竖起耳朵：“有动静。”
众人立刻屏息。雾气里传来沉重的脚步声，还有铁链拖地的“哗啦”声，越来越近。苏婉儿的水镜里映出的景象让所有人倒吸口冷气——十几个身高近丈的魔化傀儡，正推着辆辆囚车往镇中心走，每个囚车里都挤满了镇民，傀儡的眼睛里燃烧着绿色的火焰。
“是截教的‘骨傀儡’，”陈石的声音发紧，“用死人骨头和魔气炼的，刀枪不入。”
林风看向粮仓里的镇民，最小的孩子才刚会走路，正抱着母亲的脖子小声哭。他摸了摸怀里的木灵珠，这是清虚道长托付的秘宝，本应尽快送往凤凰山，可现在……
“铁柱，你带妇孺从东门走，往终南山方向，那里有师门的人接应。”林风突然开口，声音异常平静，“陈石，你用土盾护着他们，到了安全地方就发信号。”
“那你呢？”王铁柱急了，“你想一个人留下？”
“我和婉儿留下拖延时间。”林风指了指粮仓的地窖，“这里有地道通往后山，你们从那儿走。”他将木灵珠塞给王铁柱，“这东西比我重要，一定要送到凤凰山。”
王铁柱还想争辩，却被林风按住肩膀。他从未见过林风这样的眼神，平静里藏着股不容置疑的坚决。苏婉儿已默默站到林风身边，水镜在她掌心旋转，映出傀儡的动向：“东面有三只傀儡守着，我用水牢困住它们，你们趁机走。”
陈石没说话，只是拍了拍玄土熊的背。那巨兽低吼一声，用熊掌在地上刨出个大洞，露出底下幽深的地道。镇民们互相搀扶着往下走，张婶经过林风身边时，把个装着干粮的布包塞给他：“孩子，活着回来。”
雾气里的脚步声更近了。林风最后看了眼地道入口，转身和苏婉儿并肩站在粮仓门口。赤焰妖鼠蹲在他肩头，毛发因愤怒而竖起，苏婉儿的指尖凝结出冰棱，反射着清心玉的银光。
“准备好了？”林风问。
苏婉儿点头，嘴角却扬起抹笑：“别忘了，我可是水系弟子，玩水的，最擅长拖延时间。”
第一只骨傀儡撞破粮仓的木门时，林风突然将清心玉抛向空中。银光炸开的瞬间，苏婉儿的冰棱如暴雨般射出，在傀儡身上裹上层厚厚的冰壳。林风则趁机催动木系灵力，粮仓周围的杂草疯狂生长，像条巨蟒般缠住傀儡的腿。
“吼——”傀儡眼里的绿火暴涨，冰壳和杂草瞬间被魔气烧成灰烬。可就在这时，王铁柱发来了传音符，只有简单两个字：“走了。”
林风笑了笑，拉着苏婉儿往后退。赤焰妖鼠喷出道火线，暂时逼退傀儡，两人转身跃出后窗，消失在茫茫雾气里。他们身后，骨傀儡的怒吼和铁链声在空荡的镇子里回荡，而在镇子东边，一道土黄色的屏障正护着群逃难的镇民，缓缓驶向终南山的方向。