第八十三章：烽燧对弈，风雪同舟
这一夜，注定无眠。
油灯枯竭，又续上劣质的兽脂，昏黄的光晕在冰冷的墙壁上投下两人沉默而紧绷的身影。风雪拍打门窗的声响，如同战鼓般敲在心头。计划已定，但前路吉凶未卜，沉重的压力弥漫在狭小的空间里。
顾九渊闭目盘坐，看似调息，实则脑中飞速推演着明日可能出现的各种状况，以及应对之策。黑冰湖的地形图已深刻在他脑海，每一条路径，每一处可能设伏的地点，都与刘副将传来的信息相互印证。那枚冰冷的虎符令牌贴肉藏着，沉甸甸的，既是力量的象征，也是责任的枷锁。
沈清辞也没有睡。她将药铺里所有可能用上的药材重新分拣、配伍、研磨，制成更容易携带和使用的药粉、药膏和丸剂。毒药、迷药、金疮药、解毒丹……分门别类，小心封装。她的动作专注而沉稳，仿佛只有沉浸在医药的世界里，才能压下那如同冰锥般刺骨的恐惧和担忧。她知道，明日之行，她的医术和毒术，或许将是决定生死的关键。
天光微熹，风雪依旧未有停歇的迹象，天地间一片灰蒙。两人简单用了些冰冷的干粮，开始做最后的准备。
顾九渊脱下那身药商伙计的粗布棉袄，换上了一身紧束的黑色劲装，外罩御寒的皮裘，龙阙剑仔细缚于身后，用皮裘遮掩。他脸上的易容未卸，却用特制的药水加深了轮廓，使得那张平凡的面容平添了几分冷硬与沧桑。
沈清辞也将头发紧紧挽起，包在厚实的头巾里，换上了一身利于行动的深色棉衣棉裤，外面同样罩着皮裘。她将那些瓶瓶罐罐分装在不同的小囊中，贴身藏好，又特意将几枚淬了剧毒的银针藏在袖口和发髻的暗格里。
“走吧。”顾九渊推开店门，凛冽的寒风如同冰刀般灌入。
药铺外挂上了“东主有事，歇业一日”的木牌。两人锁好门，低着头，融入清晨稀疏的人流，向着城门方向走去。
城门口的盘查似乎比往日更加严密，兵士的眼神带着审视，尤其是对出城的人。但当顾九渊亮出那枚花了高价弄来的、盖着守备府某位低阶文书官印的“采买药材”手令（这自然是赵瘸子的功劳），又暗中塞过去一小块碎银后，守门兵士便不耐烦地挥挥手放行了。
一出城门，仿佛进入了另一个世界。无遮无挡的旷野上，风雪更加猖狂，能见度极低，四周白茫茫一片，唯有脚下被踩实的官道依稀可辨。寒风如同无数把冰冷的锉刀，试图钻透皮裘，带走人体最后一丝温度。
顾九渊辨明方向，没有走官道，而是率先折向一条被积雪覆盖的荒僻小路。这条路通往地图上标注的那处废弃烽燧台，更加隐蔽，但也更加难行。
积雪深可及膝，每走一步都异常艰难。狂风卷着雪沫，抽打在脸上，又冷又疼。沈清辞体力稍弱，走得气喘吁吁，却咬紧牙关，一声不吭地紧跟在后。顾九渊不时回身，伸手拉她一把，或是用身体为她挡住最猛烈的风头。
两人沉默地在风雪中跋涉，如同两只渺小却坚韧的蚂蚁，对抗着天地之威。
约莫行了一个多时辰，前方一座低矮山丘的轮廓在风雪中隐约显现。山丘顶端，一座破败的、只剩下半截塔身的烽燧台如同孤独的守望者，矗立在天地之间。
顾九渊停下脚步，示意沈清辞蹲下隐蔽。他锐利的目光仔细扫视着烽燧台周围。风雪太大，掩盖了大多数痕迹，但他依然能感觉到，那废墟之中，有几道极其隐晦却警惕的气息。
他取出那枚虎符令牌，藏在掌心，然后以内力逼出一声短促而奇特的鸟鸣声——这是他与刘副将约定的暗号。
鸟鸣声很快被风雪吞没。片刻沉寂后，烽燧台残破的窗口处，也回应了一声几乎一模一样的鸟鸣。
暗号对上！
顾九渊这才拉起沈清辞，谨慎地向烽燧台靠近。
踏入烽燧台残破的一层，风雪声似乎被隔绝了不少。里面空间不大，到处是坍塌的砖石和积雪。五六个穿着普通皮袄、却难掩军中悍勇之气的身影早已等在那里，见到顾九渊进来，目光瞬间聚焦在他身上，充满了激动、审视和难以置信。
为首一人，身材高大，面容粗犷，一道刀疤从眉骨划过脸颊，更添几分凶悍，正是黑风关副将刘莽！他看到顾九渊掌心的虎符令牌，虎目瞬间泛红，猛地单膝跪地，抱拳低吼：“将军！末将刘莽，参见将军！”
身后几名心腹精锐也齐刷刷跪下，动作整齐划一，虽极力压制，却依旧难掩激动之情。
“起来！都起来！”顾九渊快步上前，一把扶起刘莽，目光扫过这些熟悉又有些陌生的面孔，心中亦是波澜涌动。这些都是他当年一手带出来的兵，血水里滚出来的兄弟！
“将军！您真的……太好了！弟兄们……”刘莽声音哽咽，紧紧抓着顾九渊的手臂，仿佛生怕眼前是幻觉。
“是我，刘莽，我回来了。”顾九渊用力拍了拍他的肩膀，语气沉凝，“但现在不是叙旧的时候。情况危急，长话短说。”
他示意众人围拢，迅速将监军府的阴谋、黑冰湖的陷阱、以及自己的判断说了一遍。
刘莽等人听得脸色铁青，怒不可遏。
“狗日的钱监军！还有那些吃里扒外的杂碎！竟敢如此算计王老将军和弟兄们！”刘莽咬牙切齿，拳头攥得咯咯作响。
“将军！您下令吧！弟兄们早就憋了一肚子火了！管他什么黑冰湖白冰湖，咱们直接杀进监军府，剁了那帮王八蛋！”一个性急的年轻校尉低吼道。
“胡闹！”顾九渊冷声斥道，“杀进监军府？然后呢？等着被朝廷大军围剿，坐实叛乱之名吗？”
那校尉顿时蔫了下去。
刘莽毕竟沉稳些，压下怒火问道：“将军，那您的意思是？”
“他们将擂台摆在黑冰湖，那我们就去会一会。”顾九渊眼神冰冷，“但不是去硬拼。我们要拿到他们交易的证据，最好是活口！有了证据，才能扳倒钱监军，才能向朝廷交代，才能保住北境军！”
他铺开那张简陋的地图：“刘莽，你带一队最信得过的弟兄，提前埋伏在黑冰湖南侧的这片乱石滩。那里地势低洼，且是上风口，便于隐蔽，也方便使用清辞配置的迷烟。”
他指向沈清辞。刘莽等人这才注意到一直安静站在顾九渊身后的这个看似普通的女子，眼中都闪过一丝讶异，但出于对顾九渊的绝对信任，并未多问。
沈清辞上前一步，从怀中取出几个皮囊：“刘将军，这是我特制的‘醉仙散’，无色无味，吸入少许便会四肢无力，神智昏沉。用法是待对方进入伏击圈后，割开皮囊抛向上风口即可。这是解药，提前含服。”她将东西递给刘莽，语气清晰冷静。
刘莽接过，重重点头：“沈娘子放心！末将明白！”
顾九渊继续部署：“我会和清辞从东侧冰裂缝隙接近，监视交易过程。一旦你们那边得手，或出现变故，以火箭为号。记住，我们的首要目标是证据和活口，除非万不得已，不要痛下杀手，尤其是那个黑袍人，尽量生擒！”
“是！”众人低声领命。
“将军，您亲自去太危险了！”刘莽担忧道，“让末将带人靠近监视吧！”
“不，”顾九渊摇头，“我必须亲自确认交易内容和对方来历。而且……”他看了一眼沈清辞，“有些情况，或许需要清辞的医术当场判断。”
计划已定，众人又仔细推敲了每一个细节，包括撤退路线、接应地点以及各种意外情况的应对方案。
“好了，时间紧迫，分头行动。”顾九渊最后下令，“刘莽，你带人即刻出发，务必小心隐蔽。我们稍后便走。”
“将军保重！”刘莽抱拳，不再多言，带着几名精锐如同狸猫般悄无声息地滑出烽燧台，很快消失在茫茫风雪之中。
烽燧台内，只剩下顾九渊和沈清辞，以及呼啸的风声。
“害怕吗？”顾九渊看向沈清辞，问出了同样的问题，但语境已截然不同。
沈清辞深吸一口冰冷的空气，摇了摇头，又轻轻点头：“怕。但更怕什么都不做，任人宰割。”她抬起头，眼神清澈而坚定，“走吧。”
两人再次踏入风雪，向着东北方向的黑冰湖挺进。
这条路比之前更加难行，几乎是完全在荒野中跋涉。风雪越来越大，能见度有时不足十步。顾九渊全神贯注，凭借着过人的方向感和对地图的记忆，艰难地引领着方向。沈清辞紧紧跟在他身后，每一步都踩在他的脚印里，最大限度地节省体力。
途中，顾九渊突然停下，猛地将沈清辞拉至一块巨石后隐蔽。
只见前方不远处的雪地中，几道几乎与雪地融为一体的白色身影，正以一种诡异而迅捷的速度向着黑冰湖方向潜行！他们的动作协调统一，悄无声息，显然训练有素，绝非普通军士或江湖人士！
“是‘雪獒卫’！”顾九渊眼神一凛，压低声音道，“皇帝亲军中最擅长雪地作战和潜伏刺杀的一支！钱监军竟然能调动他们？！”
沈清辞的心猛地一沉。皇帝亲军都出动了？这黑冰湖的交易，究竟涉及多么重大的秘密？
那队雪獒卫并未发现他们，很快消失在风雪中。
“看来，今天的局面，比我们想象的还要复杂。”顾九渊语气凝重无比，“跟紧我，无论如何，不要离开我身边三尺之外。”
两人更加小心，速度却不减反增。
又艰难行进了近一个时辰，空气中的寒意陡然加剧，风中带来了冰特有的凛冽气息。前方出现了一片开阔地，一座巨大的、仿佛被冻结的墨玉般的湖泊出现在风雪迷蒙的视野中——黑冰湖到了！
湖面早已冰封，覆盖着厚厚的积雪，与周围白茫茫的山野几乎融为一体，寂静得可怕，仿佛一片被遗忘的死地。
顾九渊没有贸然靠近，而是带着沈清辞绕到湖东侧，找到一处被冰雪覆盖的乱石裂隙。这里地势较高，且有几块巨大的冰坨遮挡，极为隐蔽，又能俯瞰大半个湖面。
两人匍匐在冰冷的雪地中，尽量收敛气息，如同两块沉默的岩石，耐心等待着。
时间在呼啸的风雪中缓慢流逝，寒冷如同毒蛇般一点点侵蚀着身体。沈清辞冻得嘴唇发紫，身体微微颤抖，却强行忍耐着，目光死死盯着湖面方向。
顾九渊解下皮裘，不由分说地裹在她身上，自己则只靠着内力抵御严寒。他伸出手，握住她冰冷僵硬的手，一股精纯温和的内力缓缓渡了过去。
沈清辞身体一颤，想要拒绝，却被那手掌中传来的坚定力量和温暖包裹，最终沉默接受。两人就在这冰天雪地之中，依靠着彼此的体温和内力，艰难地维持着生机。
不知过了多久，风雪似乎小了一些。
突然，顾九渊眼神一凝，低声道：“来了！”
只见湖面西北方向，出现了一行人影！大约有十几人，簇拥着几辆覆盖着厚毡的雪橇车。为首者，赫然便是那个穿着黑袍、气息阴冷的神秘人！他身边跟着的，正是那两名昨夜与顾九渊交过手的瘦高和矮壮黑衣人！
几乎同时，湖面另一侧，也出现了一队人马！人数更多，约有二三十人，押送着几个巨大的、用黑布蒙着的铁笼！那队人马穿着混杂，有北狄打扮的武士，也有一些穿着中原服饰、却面目凶悍的江湖客！
两拨人马在湖心位置缓缓靠近，停了下来。
交易，即将开始！
顾九渊屏住呼吸，内力灌注双目，极力远眺。沈清辞也紧张得手心出汗。
只见那黑袍人挥了挥手，他身后的人掀开了雪橇车上的厚毡，露出里面一个个沉重的木箱。打开箱盖，在微弱的天光下，赫然是闪烁着寒光的崭新兵刃、铠甲，甚至还有几架小巧却结构精密的军弩！
而另一边，那些人也扯下了铁笼上的黑布！
看清铁笼内的东西时，顾九渊和沈清辞的瞳孔同时骤然收缩！
那铁笼里关着的，根本不是货物，而是——人！
而且是一些衣衫褴褛、骨瘦如柴、眼神麻木绝望的……孩子！看其面貌，似乎多是北狄和中原的混血儿！数量足有数十之多！
“他们……他们竟然用军械交换人口？！还是孩子！”沈清辞几乎要失声惊呼，被顾九渊猛地捂住嘴！
一股冰冷的、足以冻结血液的怒火，瞬间席卷了顾九渊全身！他明白了！他明白那黑袍人所说的“他们要的人”是什么了！也明白皇帝为何如此隐秘，甚至动用雪獒卫了！
这根本不是什么普通的走私或贪腐！这是丧尽天良的人口贩卖！而且交易的对方是北狄！用精良的军械，交换这些拥有两国血脉、不知用作何种可怕用途的孩子！
就在此时，异变陡生！
湖面东南侧，刘莽埋伏的乱石滩方向，突然毫无征兆地爆发出震天的喊杀声和兵刃交击之声！紧接着，一支火箭歪歪斜斜地射向空中，炸开一团微弱的火光——那是遭遇强敌、计划有变的信号！
几乎同时，湖心交易的两拨人马瞬间惊乱！
那黑袍人反应极快，厉啸一声：“有埋伏！杀出去！”
他身边那两名黑衣人如同鬼魅般扑出，直扑向乱石滩方向！而那些北狄武士和江湖客也纷纷拔出兵刃，护着铁笼和军械，试图向北方突围！
整个黑冰湖，瞬间变成了一个混乱的杀戮战场！
“不好！刘莽他们被发现了！对方有准备！”顾九渊脸色剧变！他没想到对方的反应如此之快，埋伏的雪獒卫竟然先一步发现了刘莽他们！
“我们怎么办？”沈清辞急声道。
顾九渊眼神瞬间变得冰冷决绝：“计划改变！你留在这里，绝对不要出来！我去接应刘莽，必须抢下一个铁笼作为证据！”
说罢，他不等沈清辞回应，身形已如离弦之箭般爆射而出，龙阙剑铿然出鞘，带着滔天杀意，如同一道黑色闪电，直扑向那混乱的湖心战场！
“顾九渊！”沈清辞的惊呼被风雪吞没。
她看着那道毫不犹豫冲向刀光剑影的背影，看着瞬间陷入血战的湖面，看着周围仿佛无处不在的敌人，心脏几乎跳出胸腔。
风雪更急了。