长安城的西市像个被打翻的百宝盒，从清晨到日暮，始终飘着香料、胡饼、绸缎和铜器的混合气息。古丽娅抱着叠好的葡萄帕站在街角，手心的汗把帕子边缘洇出淡淡的水痕，阿木正蹲在地上用粉笔画摊位的轮廓，小石头则攥着算盘，紧张得指尖发白。
“要不……还是请书铺掌柜帮忙代卖吧？”古丽娅看着往来穿梭的人群，那些穿绫罗绸缎的夫人、扛着货箱的脚夫、摇着折扇的书生，都让她觉得发怵，“我怕没人买……”
“怕啥？”阿木拍掉手上的粉，指着不远处卖胡旋舞俑的摊位，“你看那胡商，口音比你重多了，不照样把俑卖得红火？咱们的帕子绣着真葡萄，比他那陶俑实在。”他从布包里掏出块木板，上面是小石头连夜写的招牌：“西域葡萄帕，每匹十五文，买三赠葡萄干。”
木板刚立起来，就有个梳双鬟的丫鬟凑过来，手指戳着帕子上的藤纹：“这线咋看着发棕？是不是染坏了？”
古丽娅的心一下子提到嗓子眼，刚要解释，阿木已经开口：“这是用西域的胭脂石染的，太阳底下才显红，比长安的苏木水耐洗。不信你看——”他拿起帕子对着阳光，果然，那些青藤的边缘泛出淡淡的红，像沾了点落日的余晖。
丫鬟“呀”了一声，转头对不远处的马车喊：“小姐！您看这帕子多特别！”
马车里探出位穿绿裙的小姐，指尖划过帕子，忽然笑了：“这葡萄粒绣得真精神，像刚从藤上摘下来的。”她一口气买了五张，临走时指着古丽娅的胡服道，“你的衣裳也好看，要是帕子能绣上你这裙摆的花纹，我还来买。”
第一笔生意做成，三人都松了口气。小石头扒着算盘珠子算：“五张赚四十五文，除去本钱，净赚二十一！”他在布包里翻出个小陶罐，把铜钱小心翼翼地放进去，“这是今天的第一桶金！”
日头升高时，摊位前渐渐围了人。有买菜的老妇人指着帕子问：“能当包头布不？”古丽娅赶紧说：“能！这布是于阗的细棉布，洗了不缩水。”有书生模样的人对着招牌上的“西域”二字沉吟：“你们是从楼兰来的？我去年去过那里，胡杨林的秋景真是绝了。”
阿木趁机搭话：“先生要是喜欢，下次可以绣胡杨林的纹样，您给说说具体的样子？”
书生来了兴致，蹲在摊位旁比划：“树干要歪歪扭扭，叶子得金黄金黄的，地上再落几片……”古丽娅听得认真，随手在帕子的边角绣了片小小的胡杨叶，书生看了连说“像极了”，当场订了两张。
正午的太阳晒得人发晕，阿木去买了三张胡饼，古丽娅从布包里掏出皮囊，里面是她早上煮的酸梅汤。三人蹲在摊位后，就着饼子喝酸梅汤，胡饼的芝麻混着酸梅的清爽，竟比太学食堂的饭菜还香。
“你看那边。”小石头忽然指着斜对面的摊位，那里摆着堆西域的葡萄干，摊主正用生硬的汉话吆喝，“他的葡萄干比咱们的贵两文。”
阿木啃着饼子笑：“那是没尝过古丽娅家的。”他从布袋里抓出把葡萄干递过去，“尝尝？这是用沙枣木熏过的，带点焦香。”
摊主尝了一颗，眼睛一亮，用胡语说了句什么。古丽娅眼睛瞪得圆圆的，转头对阿木说：“他问能不能用葡萄干换咱们的帕子，一张帕子换两斤！”
“换！”阿木立刻应了，“但得让他帮咱们吆喝——就说‘这帕子配我的葡萄干，绝了’。”
不一会儿，就听见那摊主用汉话和胡语交替吆喝：“西域帕子配西域果，甜到心里头哟！”引得路人纷纷侧目，摊位前的人更多了。
傍晚收摊时，帕子卖得只剩三张，陶罐里的铜钱沉甸甸的，晃一晃能听见“哗啦”的脆响。小石头扒着算盘算了半天，突然跳起来：“今天赚了一百三十七文！够买两匹素布了！”
古丽娅摸着空了大半的布包，忽然舍不得起来：“这些帕子像我的孩子似的，卖出去还挺想它们。”
“想就再绣。”阿木扛起木板，夕阳把他的影子拉得很长，“以后咱们每月来一次西市，让长安人都知道，西域的葡萄不仅能吃，还能绣在帕子上，跟着驼铃走到长安来。”
往太学走的路上，暮色渐渐浓了。古丽娅的布包里装着换来的葡萄干，阿木的肩上扛着木板，小石头捧着沉甸甸的陶罐，罐子里的铜钱响了一路，像首快活的歌。路过书铺时，掌柜探出头笑：“听说你们今天卖得红火？我就说嘛，带着烟火气的东西，才最招人喜欢。”
三人相视而笑，脚步轻快。西市的灯火已经亮起来，把他们的影子叠在一起，分不出谁是绣帕的手，谁是算账的指尖，谁是捧着希望的掌心。但他们都知道，这片热闹的烟火气里，已经有了属于他们的，一小簇来自西域的光。
天刚蒙蒙亮，小石头就抱着账本蹲在院里的石榴树下，笔尖在纸上划拉得沙沙响。晨露打湿了他的袖口，他却浑然不觉，眼睛死死盯着账页上那串歪歪扭扭的数字——昨天换的两斤葡萄干，按市价该记“收入二十五文”，可按“一张帕子换两斤”的约定，又该记“支出三张帕子成本十八文”，一进一出，这笔账竟比算“商队粮草账”还绕。
“又卡住了？”阿木端着铜盆出来洗漱，看见他愁眉苦脸的样子，忍不住笑，“我就说该直接记‘以物易物，等价交换’，你偏要按掌柜教的‘复式记账法’，把自己绕进去了吧？”
小石头把账本往他面前一推：“先生说，做生意就得明明白白，进是进，出是出。你看——”他指着账页，“帕子成本每张六文，三张就是十八文；葡萄干市价每斤十二文，两斤二十四文。这么算，咱们还赚了六文呢！”
“哟，还真赚了？”古丽娅端着刚绣好的帕子走出来，帕子上的胡杨林沾着晨露，金黄的叶子像要滴下来似的，“那我今天多绣两张，再去跟那胡商换葡萄干。”
“换可以，但得改个规矩。”阿木用湿手抹了把脸，“昨天他用两斤葡萄干换三张帕子，其实是占了便宜——咱们的帕子在西市能卖十五文一张，三张就是四十五文，能买三斤七两葡萄干呢！今天得按市价折算，一张帕子换一斤半，少一文都不行。”
小石头赶紧在账本上画了个新符号：一个小小的帕子旁边画了串葡萄，中间用等号连起来，旁边标着“1=1.5斤”。“这样就清楚了！”他得意地晃了晃账本，“先生说‘好记性不如烂笔头’，我这符号比文字好记多了。”
早课结束后，三人往西市去。刚到昨天的摊位，就见那胡商笑眯眯地候着，手里捧着个陶瓮：“我给你们带了新酿的马奶酒，换十张帕子，怎么样？”
古丽娅闻了闻酒，眼睛亮了：“这酒里加了沙枣花！”她转头看阿木，眼里满是期待。阿木却敲了敲小石头的账本：“按规矩来——马奶酒市价每瓮三十文，一张帕子十五文，十张就是一百五十文，你得给五瓮才够。”
胡商夸张地叫起来：“你们比长安的掌柜还精！”嘴上虽抱怨，却还是让人搬来五瓮酒，“这些酒在西域能换一头羊，换你们的帕子，不亏！”
小石头蹲在地上飞快地记账：“收入：马奶酒五瓮（折合一百五十文），支出：帕子十张（成本六十文），净赚九十文。”他在“马奶酒”旁边画了个小酒坛，又在旁边画了个帕子，中间的等号改成了“5=10”，像道有趣的算术题。
正午时，那位买过帕子的绿裙小姐带着丫鬟又来了，身后还跟着几位夫人。“我把帕子拿给姐妹们看，她们都喜欢得紧。”小姐指着古丽娅的绣架，“能不能按我们说的样子绣？比如这位张夫人，想在帕子上绣她家院子里的石榴树。”
张夫人笑着补充：“我给你画了样子，绣成这样，一张给二十文。”她递过张画着石榴的纸，枝上还停着只麻雀。
古丽娅看着画，指尖有点发颤——她绣过葡萄、胡杨，却没绣过石榴和麻雀。阿木在她耳边轻声说：“怕啥？就像绣葡萄藤那样，先描轮廓，再填色。”
“我试试。”古丽娅咬着唇应了，“三天后来取。”
夫人走后，小石头在账本上画了个石榴，旁边标着“20文\/张”，比普通帕子贵了五文。“这叫‘定制款’，先生说做生意就得灵活。”他骄傲地解释，仿佛自己成了小掌柜。
收摊时，陶罐里的铜钱又满了，还多了五瓮马奶酒和两斤葡萄干。古丽娅抱着酒瓮，阿木扛着木板，小石头捧着账本，账本上画满了奇奇怪怪的符号：葡萄串代表葡萄干，酒坛代表马奶酒，石榴代表定制帕子，每个符号旁边都有数字，像幅热闹的画。
“你看。”小石头翻到账本第一页，那里画着个小小的骆驼，旁边写着“初来长安，本钱五十文”，再往后翻，符号越来越多，铜钱的数目也越来越大，“咱们的骆驼，已经变成商队啦！”
阿木看着那些符号，忽然说：“等回去，我把这些符号刻成木版，以后记账就更快了。”古丽娅笑着点头：“我还要绣个账本帕子，把这些符号都绣上去，走到哪带到哪。”
暮色中，三人的影子被路灯拉得很长，账本上的符号在灯光下闪闪发亮，像撒在纸上的星子。小石头忽然想起先生说的“大道至简”，原来最复杂的生意，也能被这些简单的符号，记成一首明白晓畅的歌。