太学的晨钟撞响时，古丽娅、阿木和小石头正站在明伦堂的台阶下，手里攥着王孝通博士给的入学牌。牌上用汉胡双语写着名字，木牌边缘还带着新刻的纹路——那是博士特意让人加的，说“让西域的孩子能摸着家乡的温度”。
堂内早已坐满了学子，大多是长安世家子弟，穿着统一的青色襕衫，见他们三个走进来，纷纷侧目。古丽娅的胡服在一片青色里格外显眼，她下意识地拽了拽裙摆，帕子从袖中滑出，落在地上。
“哟，这帕子上的葡萄绣得真土。”一个穿锦袍的少年嗤笑一声，引得周围人低笑。
古丽娅的脸瞬间涨红，正要弯腰去捡，小石头已经快步上前，捡起帕子拍了拍灰，用刚学的长安话道：“这是西域的葡萄，比长安的甜。”他把帕子递回去时，指节因用力而发白。
阿木没说话，只是将算筹架往桌上一顿，木架撞在案上发出“咚”的闷响，笑声顿时停了。
这时，王孝通博士走上讲台，手里捧着卷《算经》：“今日第一课，论‘商路通算’。”他目光扫过堂内，“谁能说说，西域与长安的货物交换，该如何定等价？”
锦袍少年抢先站起：“自然是以中原铜钱为准！一匹蜀锦换十匹胡布，天经地义！”
“不对。”阿木忽然开口，算筹在指间转得飞快，“于阗的胡布用长绒棉织成，一匹能抵中原两匹的厚度；且末的玉石运到长安，损耗三成，定价时该加损耗费。”他在案上铺开算筹，“按商队行价，一匹蜀锦该换八匹胡布，再加两斤于阗砂金，才是等价。”
堂内一片寂静。王博士抚着胡须点头：“说得好！商路之算，不在刻板定价，而在知两地风物。”他看向古丽娅，“你来说说，胡商与汉商交易，最易在哪处出错？”
古丽娅攥着帕子站起来，声音虽轻却稳：“是‘约期’。胡商用月圆为限，汉商用初一为限，若不说清，常会误事。”她举了个例子，“去年我父亲与汉商约定‘三月后交货’，他按胡历算到月圆，对方按汉历算到初一，差了十五天，差点吵起来。”
“说得妙！”王博士击掌，“这便是学双语、通民俗的重要性。”
小石头一直没说话，直到博士问“如何让流民孩子也能学会算账”，他才猛地抬头：“用他们熟悉的东西当教具。比如用扁担教‘一’，用箩筐教‘二’，用骆驼教‘三’——先生说，看得见的数，才学得牢。”
这话一出，连锦袍少年都愣住了。王博士看着三个孩子，忽然笑道：“看来，太学该给你们开一门新课了——《西域商俗算例》。”
课间休息时，古丽娅的帕子忽然被围住了。几个女学子摸着葡萄纹样，好奇地问：“这线是用葡萄藤染的吗？真特别。”古丽娅红着脸，把帕子分给她们：“我娘说，朋友多了，路好走。”
阿木被一群算学学子围住，争着看他的骆驼算筹。他干脆在地上演示“增乘开方法”，用木骆驼摆出算式，引得一片惊叹：“这比算珠直观多了！”
小石头则蹲在墙角，给一个怯生生的小书童讲“扁担算”。那孩子是杂役的儿子，偷偷来旁听，小石头把自己的《算经》借给他：“这页有画，你先看画学。”
日头偏西时，三人走出太学，发现门口停着辆马车，车夫竟是伊斯梅尔商队的老驼夫。“先生让我来的，”老驼夫递过个布包，“说你们第一天上学，肯定想家。”
布包里是沈清辞的信，还有三样东西：给古丽娅的新绣线，给阿木的算筹图纸，给小石头的识字歌刊印版——原来沈清辞把他编的歌拿去印了，扉页写着“西域小石头作”。
古丽娅摸着绣线，忽然想起母亲的话：“好帕子要配好线，好朋友要用心交。”阿木看着图纸，上面画着能装在算筹架上的小算盘，忍不住笑了。小石头捧着刊印版，指尖划过自己的名字，忽然觉得，长安的风，好像没那么陌生了。
远处的钟声响了第二遍，三人往住处走去。古丽娅的帕子在风里飘着，阿木的算筹架碰出轻响，小石头的刊印版被夕阳照得发亮。太学的墙很高，但他们知道，那些从西域带来的牵挂与智慧，会像藤蔓一样，慢慢爬上去，开出属于自己的花。
长安城的月光总带着股温润气，透过太学宿舍的窗棂，在青砖地上铺成一片碎银。阿木攥着那封沈清辞的信，指尖反复摩挲着信末“遇事多思，不坠其志”八个字，忽然听见隔壁传来窸窸窣窣的响动。
他披衣起身，推开门便见小石头蹲在院角，正用树枝在泥地上画着什么。月光照亮少年单薄的脊背，画在地上的骆驼轮廓歪歪扭扭，却一笔一划格外认真。
“还没睡？”阿木走过去踢了踢他的鞋跟。
小石头吓了一跳，树枝“啪”地断成两截。“在想我娘，”他把断枝扔进墙角，声音闷闷的，“她总说沙漠里的星星会变成骆驼，驮着远行的人回家。可长安的星星太密了，我分不清哪颗才是我家方向的。”
阿木低头看向地上的画，忽然弯腰捡起半截树枝，在骆驼旁边添了个小小的算筹架。“看到没，”他用树枝敲了敲算筹，“不管星星怎么转，算出来的方向总不会错。明天我教你用北极星定方位，比认星星靠谱。”
小石头的眼睛亮了亮，忽然扯住阿木的袖子：“那你说，我编的识字歌能传到家乡去吗？今天有个书铺掌柜来太学收稿子，说想把我的歌印成小册子卖。”
“得加钱。”阿木说得斩钉截铁，“你的歌能让流民孩子认字，比那些酸文值钱。让他按册抽成，每卖一本给你一文钱，我帮你算着账。”他说着就从怀里摸出算筹，在月光下摆出算式，“假设一个月卖五百本，就是五百文，够你给娘买两匹好布料了。”
小石头的脸在月光下泛着红，忽然又蔫下去：“可掌柜说，要把‘扁担算’改成‘木杖算’，说长安人看不懂扁担……”
“不改。”阿木把算筹一拍，“他要是印，就得按原样印。咱们西域来的东西，凭什么改得像长安的？”他忽然想起白天锦袍少年的嘴脸，眼底掠过一丝冷意，“他们越看不懂，才越要让他们看明白。”
这时，东厢房的门“吱呀”开了。古丽娅抱着个布包站在门口，鬓边还别着朵风干的沙枣花——那是她从家乡带来的，说能安神。“我娘托商队捎了囊来，”她把布包往石桌上一放，烤得金黄的囊散出麦香，“你们要不要尝尝？”
阿木拿起一块咬了一大口，麦香混着芝麻的味道在舌尖炸开。他忽然想起小时候跟着商队走戈壁，娘总是把刚烤好的囊揣在怀里，等他赶完骆驼回来，囊还是温的。
“对了，”古丽娅忽然从布包里掏出个小木盒，打开一看，里面是十几根细细的彩线，“白天那几个女学子问我要绣样，我想……能不能把西域的纹样绣在长安的帕子上卖？就像我娘当年在于阗集市上做的那样。”
阿木嚼着囊含糊道：“算过成本没？一匹素帕多少钱，彩线多少钱，绣一面要多少时辰，得定个合适的价。”他随手捡起根树枝，在地上飞快地演算，“假设一匹素帕能裁十张，每张成本两文，彩线一文，绣工按五文算，每张卖十二文，除去损耗，能赚四文……”
“还要算上运费！”小石头突然插嘴，“从咱们住的地方到西市，雇个脚夫要二十文，得卖够五张才能回本。”
古丽娅看着地上密密麻麻的算式，忽然笑了，月光落在她睫毛上，像落了层霜：“你们看，咱们仨加起来，倒像个完整的商队了。”
阿木没接话，只是把算筹重新摆了摆。他发现自己越来越喜欢长安的月光了，不像戈壁的月光那样烈得晃眼，也不像沙漠的月光那样冷得刺骨。这里的月光能让算筹的影子投在地上，能让囊的热气慢慢散进风里，还能让三个西域来的少年，在异乡的院子里，把乡愁算成实实在在的日子。
远处更夫敲了三记梆子，古丽娅把剩下的囊包好塞进阿木手里：“明天还要早课，快睡吧。”小石头已经趴在石桌上打起了轻鼾，嘴角还沾着点囊的碎屑。
阿木抱起小石头往房里走，少年的身子很轻，像捆刚收割的麦秸。他忽然想起沈清辞信里的话：“日子就像算筹，你把它摆得越清楚，路就走得越稳当。”
月光顺着屋檐淌下来，把三人的影子拉得很长，像三条正在慢慢铺向远方的路。