离开漠北古城的第三日，队伍走进了西域的戈壁。黄沙漫过马蹄，毒辣的日头晒得人头晕眼花，唯有远处偶尔响起的驼铃声，证明这荒无人烟的地方仍有活气。
林晚意坐在马车里，借着缝隙往外看，只见萧彻正勒着马与一个牵着骆驼的老汉说话。那老汉头戴毡帽，脸上刻满风霜，指节粗大，握着缰绳的手背上有块月牙形的疤痕——与沈氏留下的旧部名录里，“西域驼帮首领，赵山”的特征完全吻合。
“老人家，往楼兰古城怎么走？”萧彻的声音隔着风沙传来，带着刻意压低的沙哑。
赵山斜睨了他一眼，吐出一口烟圈：“楼兰早成了废墟，去那干啥？不怕被沙暴埋了？”
“找个人。”萧彻不动声色地摸出腰间的莲花令，指尖在令牌边缘的莲花纹上轻轻摩挲，“听说那里住着位姓赵的老友，手里有我要的东西。”
赵山的眼神猛地一缩，烟杆从手里滑落在沙地上。他迅速扫了一眼周围，见只有萧彻和几个亲兵，才弯腰捡起烟杆，声音压得极低：“跟我来。”
队伍跟着赵山拐进一处山坳，里面藏着个简陋的客栈，幌子上写着“风沙渡”三个字，被风吹得摇摇欲坠。进了客栈，赵山关上厚重的木门，才转身对着萧彻和林晚意单膝跪地：“末将赵山，参见少主！”
“赵叔快起来。”萧彻扶起他，目光落在他手背上的疤痕，“这伤……”
“当年护着沈夫人从柳府逃出来时，被箭划伤的。”赵山抹了把脸，眼眶泛红，“夫人让末将在西域等着，说总有一天少主会来，没想到这一等就是十六年。”
客栈的后堂藏着个地窖，里面堆满了兵器和干粮，还有个上锁的木箱。赵山打开箱子，里面是叠得整齐的铠甲，胸口的护心镜上刻着镇国公府的狼图腾，旁边放着半张残破的舆图，上面用朱砂标着个红点——正是漠北古城的位置。
“这是镇国公当年留给末将的，说若遇大变，凭此图可找到安身之处。”赵山指着舆图上的另一个蓝点，“这里是黑水河，另一半遗诏，就藏在河底的沉船里。”
林晚意凑近一看，蓝点旁边写着行小字：“柳家死士守在此处，首领善水战。”
“善水战？”萧彻皱眉，“柳家的死士多是北境人，怎么会有水战高手？”
“是‘水鬼’魏通。”赵山的声音沉了下去，“当年是镇国公府的水师统领，后来被柳家收买，背叛了主子，害死了不少弟兄。”
林晚意想起沈氏手札里的“名录上之人，半数已被其收买”，心里咯噔一下——原来魏通就是那个叛徒。
正说着，客栈外忽然传来一阵马蹄声，伴随着刀剑碰撞的脆响。赵山脸色骤变：“是魏通的人！他们怎么找来了？”
萧彻冲到窗边一看，只见几十个黑衣人手握弯刀，正围着客栈砍杀外围的亲兵，为首的是个瘦高个，站在骆驼上射箭，箭法精准，每一箭都直奔要害。
“是魏通！”赵山咬牙道，“他那箭法，当年在水师营没人能比！”
萧彻抽出长枪：“赵叔带王妃从密道走，我来断后！”
“我不走！”林晚意从墙上摘下一把短剑，“我能帮你！”
地窖的密道通向山后的戈壁，赵山刚打开暗门，就被一支冷箭射中肩膀，惨叫一声倒在地上。魏通的声音隔着门板传来，带着阴恻恻的笑：“萧彻，把遗诏交出来，饶你们不死！否则这客栈，就是你们的坟墓！”
萧彻将林晚意推进暗门：“听话！找到沉船，把遗诏带回来！”他在她额头印下一个吻，“等我去找你。”
暗门关上的瞬间，林晚意听到外面传来长枪出鞘的锐响，还有赵山的怒吼。她咬着牙，跟着赵山的儿子赵石往戈壁深处跑，眼泪被风沙吹得冰凉。
黑水河在暮色中泛着墨色的光，河面漂浮着些枯木，远处的芦苇荡里藏着几艘小船。赵石是个十六七岁的少年，水性极好，他带着林晚意坐上小船，悄悄划向河中央的沉船。
沉船的桅杆露出水面，像根枯骨。赵石潜入水中，片刻后浮出水面，手里拿着个铜盒：“找到了！”
林晚意接过铜盒，刚要打开，就见芦苇荡里冲出几艘快艇，魏通站在船头，手里的弓箭对准了他们：“把盒子扔过来！”
赵石将林晚意推进船舱：“王妃躲好！”他抓起船桨，猛地砸向快艇，却被魏通一箭射穿胸膛，倒在血泊里。
“赵石！”林晚意目眦欲裂，抓起短剑就想冲出去，却被魏通的箭逼了回来。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，萧彻带着亲兵杀了过来，长枪直指魏通：“魏通！你的对手是我！”
魏通见势不妙，竟抓起一支火箭，对准了沉船：“我得不到的，谁也别想得到！”
火箭射中船帆，火焰瞬间蔓延开来。林晚意抱着铜盒，在浓烟中呛得咳嗽不止，眼看就要被火海吞噬，忽然被人一把抱起，跃出船舱。
是萧彻。他的盔甲被火烧得发烫，却紧紧护着她，在落入水中的前一刻，将铜盒塞进她怀里：“抓紧了！”
冰冷的河水瞬间淹没了口鼻，林晚意挣扎着浮出水面，看到萧彻正与魏通在水里缠斗。魏通手里的短刀划破了萧彻的手臂，鲜血染红了周围的河水。
她摸出怀里的莲花令，用力扔向魏通——令牌边缘锋利，正好划破了他的脸颊。魏通吃痛，动作一滞，萧彻趁机夺过他的短刀，反手刺进他的胸膛。
魏通沉入水底前，盯着萧彻，嘴角露出诡异的笑：“遗诏……是假的……”
大火熄灭时，天边已泛起鱼肚白。萧彻抱着林晚意坐在河滩上，用体温烘干她湿透的衣服。赵石的尸体被埋在芦苇荡里，坟前插着根芦苇，在风里轻轻摇晃。
林晚意打开铜盒，里面果然是另一半遗诏，与漠北古城找到的那半拼接在一起，“传位于皇七子萧彻”九个字完整地呈现在眼前。可魏通临死前的话，像根刺扎在她心里。
“他说遗诏是假的……”她抬头看向萧彻，眼神里满是不安。
萧彻拿起遗诏，对着光仔细看了看，忽然指着“彻”字的最后一笔：“这里的墨迹比其他字深，是后添上去的。”
林晚意凑近一看，果然如此。这遗诏竟是伪造的？
“为什么？”她喃喃道，“沈夫人为什么要留一份假遗诏？”
萧彻将遗诏收好，目光望向远方的戈壁：“或许……她是想引蛇出洞。真正的遗诏，可能藏在更安全的地方。”他握住林晚意的手，“不管真假，魏通已死，至少少了个祸害。我们先回风沙渡，看看赵叔怎么样了。”
回到客栈时，赵山已经醒了，正在包扎伤口。看到他们手里的铜盒，挣扎着想坐起来：“遗诏……”
“是假的。”萧彻摇头，“但我们知道了真正的线索可能在何处。”他指着遗诏背面的水印，那是朵极小的玉兰花，“沈夫人喜欢玉兰，或许真正的遗诏，藏在与玉兰有关的地方。”
林晚意忽然想起江南听雪楼的玉兰：“江南！听雪楼的后院！”
赵山点头：“夫人当年确实说过，江南是她的第二故乡，最放不下的就是听雪楼的玉兰。”
收拾行装时，林晚意把假遗诏放进背包，又将赵石的那支芦苇插进发髻——她要带着这个少年的份，一起找到真相。
离开西域的那天，风沙格外大，仿佛要将所有痕迹都抹去。萧彻勒住马，回头望了一眼黑水河的方向，那里的沉船已经不见踪影，只有芦苇在风中摇曳，像在诉说着未完成的使命。
“走了。”他对林晚意说，声音里带着前所未有的坚定。
林晚意点头，握紧了手里的莲花令。她知道，前路或许还有更多的谎言和背叛，但只要他们守住彼此，守住那份对真相的执着，就一定能剥开层层迷雾，找到最终的答案。
驼铃声再次响起，在空旷的戈壁里传得很远，像是在为他们指引方向。而远方的江南，听雪楼的玉兰应该已经抽出新枝，正等着他们回去。
（未完待续）