沈清辞的“知彼”之路，在悄无声息中稳步推进。春桃凭借着小恩小惠和日渐熟络的人情往来，渐渐在侯府底层仆役中织起了一张细密的信息网。虽然接触不到核心机密，但那些看似琐碎的闲言碎语、人员变动、物品采买等细节，经过沈清辞的梳理分析，却能勾勒出府内权力流动的微妙轨迹。
三爷萧景琰的崛起势头越来越明显。他不仅接管了二房留下的部分产业，永宁侯似乎还有意让他接触一些军中人脉，时常有身着军服的将领前来拜访，萧景琰也越发忙碌，神采间多了几分意气风发。三奶奶李氏在内宅也越发活跃，对赵氏愈发殷勤，对下人则恩威并施，隐隐有取代昔日二奶奶王氏地位的势头。
沈清辞冷眼旁观，心中了然。萧景琰的崛起，固然有侯爷扶持以制衡、并为世子备选的因素，但此人自身也绝非庸碌之辈。他行事沉稳，手段老练，赏罚分明，很快就在接手的事务中树立了威信。这无疑对“病中”的世子构成了潜在的威胁。
然而，萧景珩那边，却依旧沉寂如水。他每日“昏睡”，病情“稳定”，仿佛对外界的一切变化浑然不觉。但沈清辞知道，这平静之下，必然暗流汹涌。他枕边那本《孙子兵法》再未出现过新的划痕，可沈清辞每次去“侍疾”，都能感觉到一种无形的张力，仿佛他是一张拉满的弓，在积蓄着力量，等待着最佳的释放时机。
这日，春桃带回一个颇为耐人寻味的消息：“小姐，奴婢听前院一个负责洒扫的小厮说，昨儿夜里，他起夜时，好像……好像看到莫先生房里的灯亮了大半夜，窗纸上还有人影来回踱步，似乎有什么烦心事。”
莫先生深夜独步？沈清辞蹙眉。莫先生向来沉稳如山，能让他如此烦心的事，绝非寻常。是朝中局势有变？还是侯府内部出现了什么他难以掌控的变数？
“可还听到什么？”沈清辞问。
“那小厮没敢靠近，只隐约听到……好像有瓷器碎裂的声音，很轻，但确实听到了。”春桃补充道。
沈清辞的心沉了下去。莫先生失态至此，事情恐怕不小。这会不会与萧景珩有关？还是与三爷近日的活跃有关？
她隐隐感觉到，侯府这潭看似平静的水面下，正有巨大的暗流在涌动，随时可能掀起惊涛骇浪。
就在这种山雨欲来的压抑气氛中，一个意想不到的访客，打破了墨韵堂多日的宁静。
来人是三奶奶李氏。她带着两个捧着锦盒的丫鬟，说是得了几支上好的老山参，特意送来给世子补身子。
“嫂子近日辛苦了，”李氏笑容温婉，语气亲热，“景琰得了这参，立刻就说要送来给大哥用。虽说大哥如今用不上大补之物，但留着以备不时之需也是好的。您照料大哥费心费力，自己也该好好补补才是。”她的话说得滴水不漏，既体现了对世子的关心，又暗含了对沈清辞的拉拢。
沈清辞心中警铃大作。李氏此举，绝非单纯送参这么简单。这是在试探？还是在为三爷拉拢她这个“贵人”世子妃？她立刻打起十二分精神，脸上露出受宠若惊又略带不安的神情，连忙起身道谢：“三弟妹太客气了，这如何使得？世子爷的病有太医调理，妾身不过是尽本分，当不得如此厚礼。”
“嫂子这就见外了，”李氏亲热地拉住她的手，“咱们是一家人，理应互相帮衬。如今大哥病着，景琰在府外奔波，咱们妯娌更该亲近些才是。日后若有什么需要，嫂子尽管开口，千万别跟我客气。”
沈清辞心中冷笑，面上却是一派感激：“三弟妹如此关怀，清辞感激不尽。”
李氏又坐着说了会闲话，言语间不时透露出三爷如今如何得侯爷看重，如何为府中事务操劳，隐隐有炫耀和示好之意。沈清辞只装作听不懂，一味应和，态度恭顺而疏离。
送走李氏后，沈清辞看着那盒价值不菲的老山参，眼神冰冷。三房的手，伸得越来越长了。连她这个“病弱”世子妃，都成了他们试图拉拢或控制的目标。
这无疑是一个危险的信号。说明三房对自己的实力越来越自信，甚至可能开始觊觎世子的位置。而萧景珩的持续“病重”，无疑助长了他们的野心。
“把参收起来吧，”沈清辞对春桃淡淡道，“没有太医吩咐，不可擅用。”
“是。”
当晚，沈清辞去正房“侍疾”时，格外留意萧景珩的反应。她像往常一样伺候汤药，但在擦拭他额头时，用极低的声音快速说了一句：“三房今日送参，意在拉拢。”
她说完，仔细观察着。这一次，萧景珩搭在锦被外的手指，没有任何动作。但他平稳的呼吸，似乎几不可察地滞涩了那么一瞬。
虽然极其细微，但沈清辞捕捉到了。
他听到了。而且，他在意。
微澜已起，风浪将至。沈清辞知道，她必须更加小心地行走在这刀尖之上。三房的主动出击，意味着平衡正在被打破。而萧景珩，他还能“病”多久？他准备何时出手？
答案，或许就隐藏在下一次暗流涌动的时刻。而她，必须做好迎接一切变故的准备。